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明朝京城又名紫禁城。城内外人口不下几十万，城中酒楼，饭馆比比皆是，房屋有序而立，街道宽窄有序，公府贵豪富华亮丽，城中交通发达便利，马车行人众多，叫卖之声不绝而耳，一白衣青年，单手牵着骏马，背挂浅蓝包袱从南门信步而入，此人正是上京赴考的傅凝。
华街锦市中，文人，书生，应考生结伙而行，诗声妙语，赞颂之声。傅凝停定注足一阵，牵着骏马跟上前去。然肩头被人从后轻拍，后面一书生低着腰喘着粗气道：“请问兄台是否前去状元客馆？”
傅凝呆了一下，一想，明白过来，笑道：“这会大哥，我也是初次到京，不知何路，不过跟上前面的一众书生，总能找到状元客馆。”
书生还有点气呼道：“这倒也是，就是怕状元客馆客满，要不我也不用那么着急。”
傅凝一听似疑似问道：“我想早该客满了吧？如今距会考不过十七天？”
傅凝才注意眼前书生背挂一书竹匣子，满满皆书。头发用一浅色布带打成书生结，身穿浅色布衣，年岁约么双十六七。书生似顺过气来解释道：“兄台初来乍到，不知道也不会奇，这客馆与别的客馆不同，今天或明天，就这两天吧，应该是择房之日？”
傅凝不明地问道：“择房之日？这有何意？”
书生笑笑道：“就是按价投标客房，由价高到到低，分金木水火地房号客房，如何分，不用我说兄台也该明白……”
傅凝微笑道：“这，这有人会去投吗？不过是客房而已？”
布衣书生老诚笑道：“这状元馆自明初以来，的确出过不少状元朗，所以有财有势的考生都会去投，投到了可会带来好运气也说不定。”
傅凝了然道：“这状元客馆的馆主倒会做买卖。”
书生轻笑道：“听说现今馆主还是个美人儿，若是真的，一睹芳容不也不枉此行。”
傅凝心忖“文彩风流，这四字倒也贴切”傅凝作好奇道：“不会是真的吧？”
布衣书生叫道：“不如你我一同前去，反正你我都单独一人如何？”
傅凝想一想道：“这就听从大哥好了。”
布衣书生“哦”一声道：“还没问小弟之名，大哥湖南郑州唐云林。”
傅凝答道：“小弟祖籍扬州姓傅名凝。”
布衣书生似发觉有错，忙掩饰道：“那，你我就跟上前面众书生好了。”
跟随众书生，来到一宽街，一奢华宏观的五层四方大楼屹立而旁。从状元客馆华门说，里三层外三层，不下三四百人。傅凝见得也要一呆。场上众书生诗句朗朗，交朋识友之语不绝，文化之气无形而成。傅凝眼力惊人，见得客馆门前，一示板上首“状元客馆”四个金字，在温厚的阳光下闪闪发光，下道“今日是我馆投房之日，按往年规定价高者得，从高到低，客房依次排行。其四十八客房。我馆祝各位马到功成，荣登高榜。众书生议论纷纷。一些富家子弟，备凳而坐，随行书童已做好投房闪准备。不过一刻，前方书生一阵喝彩赞叫之声。原来状元客馆门内走出一美丽女子，此女子似不过二十左右，杏眼娇容，笑容生花，纤身穿着粉衣纱服，下身一花边连裙，吸绝一众书生眼光。傅凝四周赞美，叫喊，吟诗之声不绝而耳。旁边唐云林笑赞道：“好一个美人，真是一个美人。”
傅凝听得，眼光一闪，转头看了看唐云林没有说话。众书生只得的一声叫喝，状元馆门前一掌柜模样的中年人大声道：“静一静，各位有志之仕静一静……”
众书生都伸着头，静下声来。中年人见得，又道：“今年，一年一度的”择房之日“今日举行，按往年规定价高都得，四高到低，还有，今年我馆馆主初任馆主之位，定下一新规”凡是第一次参加会考的年轻贤才能入头三名之列，我馆馆主便自选一位为夫君。“
中年人说完，众书生议论纷纷，首次参加会考的年轻才子，都信心足足，大小登科，倒是一段佳话。还有的书生太叹运气不佳。馆门前粉衣美女，玉手微微掩脸，娇声道：“女子静等佳音。”
话语轻柔，纯洁，如开籁之音。傅凝心忖“这的确不失会美女子，只是似乎，又有些，算了，这或许是我太过多疑”想完轻摇了摇头。然听得前方坐着一锦衣书生，低声气骂道：“不过一个婊子。还装什么大家闺秀，爷有银两，还怕你，嘿嘿不成。”
旁边一人慌张提醒道：“王兄，我劝你还是少说一句，这状元馆主不可少视，这京城里外谁人不知，你还是小心说话才好。”
被叫王兄的书生一看其行当就知纨绔子弟一个，嚣叫道：“我堂堂吏部大人的侄儿，还怕她不是？”
那书生听得，摇头道：“王兄有所不知，我也不多说，自重便是。自重便是。”
傅凝见在场一众纷纷叫喊投房价格，深觉无聊，没有理会唐云林，独自一人从人群中走。突听后面，唐云林叫道：“傅公子，不去投个客房？”
傅凝头也不会，摆了摆手道：“我想呀，但奈何我没那么多银两，我就先走了。以后有缘再见。”
唐云林已跟上前来笑道：“那为兄也与你一道好了，反正我也没那么多银两。傅凝看了一眼唐云林笑问道：“刚才还见唐兄焦急不已，怎么如今又？”
话也没说下去，唐云林急中生智，答道：“我不过想见见美人而已，现今美人已见，还是找个落脚之地这好？”
傅凝“哦”了一声没有再说话。两人沿路走去另外一客栈入住。
天色微微昏暗，傅凝一人捧书在房中阅览.客门早已打开，听得一阵脚步声，傅凝提头望向门外，原来唐云林已带上酒菜，一壶酒进来.笑道：“小弟如此发奋，真叫为兄自愧，小弟还没用饭吧，你我有缘相识，一起用饭如何？”
傅凝听得，似问似答道：“我刚叫小二前去准备晚饭不久，唐兄就到，知我者，唐兄也！”
唐云林心一突，脸色不察觉一变，大笑道：“小弟，你我都孤单一人，一人喝酒太没意思，就过来了.”
傅凝答道：“好吧，就多谢唐兄.”
唐云林已放下酒菜，倒上两杯酒，一杯放到傅凝面前，拿起另一杯笑道：“为兄先饮为敬.”
傅凝想也没想也端起酒杯微微一呷.两人你来我往，谈笑风生.唐云林，见傅凝脸色红润，阴笑一声，右手拿过傅凝的酒杯，不经意在放入一粒灰色花丸中，朗笑一声，叫道：“来来，小弟，为兄再敬你一杯，傅凝似醉似醒道：“好，好，小弟就”酒已经一饮而尽.再过一会，右手一摸骏额，一声“痛”，人已倒在桌上.唐云林，盯了一眼，放下酒杯，冷冷一笑，自语道：“哈.就怕你不吃不喝.”
说完用手推了几推傅凝肩膀，试探道：“小弟，小弟，醉了吧，醒一醒，醒醒！”
一看傅凝全无意识，冷笑一声，向傅凝床铺上走去.