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得知双亲葬于城郊十里坡，内心一阵急切，激动.独坐灯下，心感寂寞悲切，眼闪银光，再无心入读，思绪万千，情仇家恨，不知何时完结.想起娘亲仁爱关心，爹爹的宽厚教导，只盼退隐山林，不管江湖之事，谁知邪魔外道竟暗中算计，心中又悲又恨.
清晨，街道无人，一俊美少年跃上马向城外驰骋而去.不一阵已到扬州郊外五里，此路两旁树木盛深，显得林道孤僻，没有鸟叫虫声，时已深冬，偶尔一阵冷风吹袭而来，更加深了冬天的气自己.傅凝运功驱寒，突然马后一人喝叫道：“小子往哪走？”
人已飞身跃过马头挡在十丈之前，可见此人武功不弱，傅凝不知善恶，急拉紧马绳，“咩”一声大叫，马已在前人四五丈前等下，马鼻呼气如蒸.马前之人一身灰衣，年龄看上去大约五十来岁，双手叉腰，脸容得意之色.傅凝见得，便知人不是善类.抱拳试问道：“前辈叫停小子，不知所为何事？”
挡路之人，冷哼一声，摸了摸乌黑的胡须，喝道：“小子别在我面前装模作样，你可要前去十里坡？”
傅凝面色一沉，语气稍不耐道：“是又如何，难道这与前辈有关？”
挡路之人嘲笑道：“傅公子果然高人之后，说话也不同凡享.”
倒不敢乱称.说完大笑起来.傅凝已知此人乃属二流高手之列.只好道：“前辈若无事，小子可要走了.”
说完刚挥鞭策马避开，只听挡路之人，怒叫道：“你敢不放我在眼内，好，好，傅公子想走也很容易，只要把令尊秘笈留下，尽可离去.”
傅凝得知此人目的，正色道：“原来前辈为此而来，只可惜小子也不是怕死之徒，前辈可要失望而去.”
挡路之人冷笑道：“好，好，小子，嘿，实话告诉你，只要我把你捉住，到时你自会招来.”
说完手打大拇指，哈哈大笑.可得见此人狂妄.傅凝忖道：’“如今虽无人，然不同于日前之人，若让他逃走，泄我底细，不便日后行走，查明真相”挡路之人见傅凝没有答话，心忖：先将这小子带回奇峰山，不怕不招“一声不响，人已飞身上前，单手抓形式，来过突袭，就在这一瞬间，只见一身影手持宝剑飞身挡在傅凝之前，剑光三闪，一剑三式，偷袭之人，冷不防有人来挡，抓形变掌，拍剑震开，然来人剑含三式，自己招式已老，收掌退回三丈之外.这不过一刹那之事，傅凝见有人替挡，手也稍松.只听马后一娇声道：‘”大哥小心？“
阻挡之人正是武林第一世家，李大公子李伟，马后女声正是其妹李若仙.傅凝已认出相救之人正是李氏兄妹.只听前方挡路之人，怒声自语道：“武当门下？”
李伟正声道：“旋风掌果然厉害，前辈也算得上一代高人，何意以大欺小，做出？”
也没说下去，来了个抢夺先机.原来挡路之人正是奇峰山峰徐庄子，旋风掌乃此人之绝，掌如旋风，武林有名高手也不过五十人内可安全接下，可见此人掌功之高.
徐庄子听李伟话后，脸色一没嘿笑道：“想不到小辈之中也有人知我徐某人，不知小辈师从武当何人？”
李伟心知徐庄子有忌于武当，不敢妄动，正声道：“小辈乃成都世家长子李伟，师从无尘道长，前辈之名，小辈也听师父说过，只是不知前辈何意对义侠之后动手？”
徐庄子乃黒道有名之人，被面前这一小辈直问，脸色一阵红一阵紫，怒道：“徐某人所作之事还轮不到你这无知小辈直问，不要以为把第一世家，和武当提出来，我就怕你不是，小辈受死。”
徐庄子把心一横，虽忌武当，但四野无人，先把此兄妹干丢，天火神功不是迟早在我手中。人到掌到，一出手便是绝杀一式，掌劲刚猛，掌风如龙卷风，快绝无仑，李伟早有戒心，不退反进，出剑直插，一式“仙人独指”，只见剑气锐绝，徐庄子一掌杀到，与剑尖一碰，哈哈大笑，猛加掌力，李伟虎口一痛，人已被震飞，武当剑法虽了得，然内力差徐庄子一筹，傅凝风李伟被震飞，一臂似伤，心忖：如约我与徐庄子交手，十招之内，我该能将他打败。“
李若仙已扶起李伟，李伟不语一声又冲上前去，与徐庄子打起来。傅凝见得李伟在掌风中危险重重。灵光一闪，已想出一计，大声道：“李小妹，不知武当道长何时能赶来？”
李若仙听话一呆，随即会意，急叫道：“只要我哥支持一会，无尘道长一到，咱们就可反败为胜。”
说完也冲上前去，与李伟联手起来。徐庄子虽在战中，但两人所说之话那有听不到，心忖：若无尘这臭老道一到，自己决讨不了好，大叫一声，一式“旋龙封山”，已把李伟兄妹震退，怒声道：“小子，今天算你走运，暂且放你一马。”
说完已隐没林中。李伟持剑的手已发麻，血脉受伤，剑已“叮”一声掉在地上。心忖：要不是有所顾忌，不出百招必死于他掌下“一口血忍不住，”卟“一声吐在地上。傅凝见状，大为内疚。沉吟诵道：“都是小弟不好，累李大哥受伤了》”李若仙扶起李伟，道：“傅大哥不必如此，这是我们正道该做的。”
李伟接话道：“傅弟不必内疚，我没事，还是快离开这里好，找个安全的地方吧。”
傅凝想了想道：“这地离湖州不远，我们就到火叔叔那吧。”
李伟兄妹也赞同，三人上马离去。
三匹快马在林中飞奔，晨光影眼，耳前生风，傅凝驱马在前，李伟兄妹在后，中午已过，湖州城门在眼前，三人下马前行，湖州城正是武林第四大世家火府座地，三人进城已下昼，城中房屋重重，树木环绕，一条小河灌通城中，绿水青树，一派悠然之境，傅凝带着李伟兄妹沿街过巷，约起了一刻，已到火府大门前，左右石狮威武如真，守门之人一身黄锦衣，脚穿亮黑长靴，见三年轻人牵马停足，认得一少年极似一人，但一时又想不起来。
傅凝已踏过两石级，来到守门汉子前，抱拳道：“小辈傅凝与武林第一世家李氏兄妹求见火家主，请大哥通报一声。”
守门汉子听后，大惊，急抱拳道：“才眯是傅少爷，小人待慢，小人现就进去通报。”
不到一刻，火大虎与女儿火小小急步行来，看傅凝与两人站在门外，神情悲痛，悲叫道：“凝儿，凝儿，真的是你，真的是你。”
一双大手已搭在傅凝双肩上，左右摇摆，查看，眼光闪闪，火小小更拉着傅凝的手，大哭走来，道：“傅哥哥真的是你，你没事，没事真是太好了，小小想时常想你念你，你怎么现在才来啊！”
傅凝见火小小泪水满面，伸手温柔在擦了擦白里透红的娇脸，苦笑道：“傅哥没事，傅哥也很想念妹子。”
火小小听后脸更红，内心大喜，粉拳乱打，笑骂道：“那为什么不早来湖州，亏我爹与大哥想你，又不好到林家找你。”
李氏兄妹已与火大虎打过招呼，一行人进入大门，沿着前园的青石大道，已到主厅坐下，随后将所遇之事讲了一遍，火大虎听后大怒道：“竟有这些无耻之徒，要是他们敢在湖州撤野，火叔叔绝要给他们收尸。”
傅凝摆手，感激道：“火叔不要太放在心上，我想如今他们多数认为我还在扬州，一时半刻也想不到我已离开。”
就在这时，下人已送上热茶，火小小命人送上点心，娇笑道：“傅哥，这是你最爱吃的点心，是我亲手做的。”
说完，玉手已捧上一碟点心来。看卖相不错，傅凝笑道：“好好，傅哥真的很久没有品尝过火妹的点心，只是不知火妹厨艺可有大进步？”
火大虎听后，哈笑道：“有，有，小小的厨艺何止进步，凝儿你尽可好好品尝，定叫你一生回味无穷。”
李氏兄妹似听出此话之意，李若仙看得两人打情骂俏，内心却有一点莫名的难受。火小小听了自家爹的话，早已明白，脸色朱红，气叫道：“我做的点心不好吃吧，可为什么府上府下都赞过我，大哥吃过也赞好不绝，傅哥以前每次来都吃光，爹，你太小看女儿，女儿不理你了。”
傅凝有心逗火小小，也好缓过心情来，正色道：“是吗，我怎么忘了，我只记得吃了火妹亲手做的点心以后李嫂做的点心见我没吃，就问我：少爷怎么了，以前你很喜欢吃这款点心的，是不是李嫂放错料了。”
火大虎听后，似想通，忍俊不禁，最后哈哈大笑起来，李氏兄妹听明所以也微笑起来。火小小，听话后，美面通红，再看自家爹笑的脸红腹动，手拍大脚，已明所以，娇声大叫道：“傅哥，爹，还有府上府下都是骗我的，还赞的我天上地下，原来全都是骗我，现在傅哥还笑我，我以后不理你了。”
火小小脚刚踏出一步，傅凝已伸手拉住她，笑道：“好了，火妹不要生气，傅哥与火叔逗你玩的，李嫂也没这样说过，你做的点心，傅哥可是真心回味的。”
火大虎好不容易忍住不笑道：“是啊，爹爹逗你呢.”
说完又笑起来.李若仙起身道：“火妹妹，傅大哥逗你的，你就不要生气了，虽然我没吃过你的点心，但看样子也做的不错.”
傅凝伸手绕过火小小的肩头，按在他的玉臂上温声道：“傅哥两年没见你了，你长的比以前更好看，但如果你生气就不好看了.”
火小小见傅凝暖手按臂，言气温柔，心中也没有了气.脸红道：“那傅哥，我做的点心好吃吗”傅凝直道：“好啊，傅哥最爱吃了.”
火小小听后大喜道：“那傅哥就吃多一点，我以后也多做一些.火大虎似想到什么大乐道：“凝儿你爱吃就多吃一点，我这还有呢.”
说完得意的笑了起来.心忖：以后我再也不用吃这么难吃的点心了，天有眼，天真有眼！傅凝心叫不好，就在时候，李伟大咳一声，傅凝看李伟脸色一白，内疚道：“李大哥还好吧，都是小弟的错，竟忘记李大哥身受内伤.”
李伟微声道：“没事，小弟不要自责.”
火大虎急道：“都是我不好，明知李公子受伤，也不请李公子先疗伤，就在这担搁了”说完对门外大叫道：“火龙进来.”
门外果然走进一黄衣青年道：“老爷有何吩咐”火大虎道：“你带凝儿与李公子，李小姐到客房住下.还有经过药房，到里面取出一瓶”白凤丹“，让李公子疗伤.”
又对三人道：“你们先去好好休息，今晚再谈.”
火小小气已消娇笑道：“爹还是让我带傅哥和李大哥，李姐姐去吧.”
就这样，傅凝与李氏兄妹暂住火府，等李伟伤好后，再行打算.
树木苍苍，大雪茫茫，一条阔道通山中，前山不见鸟影兽鸣，雪刚停不久，阔道两旁已白雪堆垒，山路平缓而上，每隔百丈之距必有一茅屋，茅屋内一阵阵哨鸣似跟来人策马前至，低止高鸣。马上一黑衣青年，挥打马鞭竟已到堡门，让人难以想像此雪地茫山中竟有如此雄伟，华丽的堡府。守门人习惯性地道：“此乃北方堡，不知侠士前来所为何事？”
原来此处竟是武林第一大堡：北方堡。黑衣青年飞身下马，抱拳低头道：“山中无人。”
守门人听后，脸色一沉，摆手道：“请进。”
说完已命人接过马绳。黑衣青年似对北方堡内环境十分熟悉，沿着青石大道，穿过白一遍的前园，只剩下雪树银墙，又通过一条长廊，已见到一排红墙红瓦的房屋，停下脚步，对面已迎来同样黑衣但脸色苍老的老者。黑衣青年已抱拳，对着黑衣老者恭敬道：东旗信者见过左护法，请左护法禀报教主，扬州有信。“
黑衣老者微笑道：“好，你就在此等候。”
黑衣老者说完，步伐沉健，神态微恭，人已推开红扇门，隐入屋中。不一阵，黑衣青年听得屋中一苍声道：“东旗信者请进。”
东旗信者已快步进入屋中，关上扇门。屋内暗黑。东旗信者只见一黑影在首，左右站立两人，一瘦一肥。跪下抱拳道：“属下东旗信者见过教主。”
上首黑影语气缓慢，让人看不出深浅，沉声道：“讲。”
只发出一字，已让人感威势不可挡。东旗信者恭敬道：“火府来信，傅家余子已悄然离开林府，现居火府。据火府中人传信，傅家余子此行志在上京赴考。”
上首黑影沉声道：“赴考？”
似在沉思，接着又道：“传令人魔四怪待此孽子离开火府，格杀勿论。”
东旗信者抱拳道：“是。”
上首黑影冷笑一声道：“右护法，南旗为何无信前来，报告孽子行踪？”
在右一黑衣肥胖老者肉臂一震，跪地道：属下也不知此中原由，南旗主并无信者前来。“
在首黑影似不理肥胖老者的话，沉声道：你可退下。”
东旗信者起来抱拳道：“属下靠退。”
人已向后退出门外。在首黑影又道：“右护法，你收信至南旗，问明此事，并让南旗将傅俊孽子赴京之事传扬开去。”
言语简洁，听后却感阴森。肥胖老者听得后，微笑道：“属下遵命，只是”在首黑景沉声问道：“只是什么？”
肥胖老者恭笑道：“只是属下不明既派人魔四怪收拾这杂碎，教主为何还要让夺秘之人知道这杂碎的行踪？”
在首黑影沉声笑道：“到时，你自会知道。”
肥胖老者心忖：教主心计高深，叫人难以猜度。嘴上道：“是，属下现在就去。”
夜间，火府前厅，美味佳肴已放上桌面，由于火大虎夫人早已不在人世，饭桌四周只围坐着六人，正是傅凝与李伟兄妹，火大虎儿女。火大虎看似喝上许多酒，说话也失去长辈威严。只听得火小小玉手按住爹爹的粗手娇气道：“爹，你别再喝了，喝多了尽出笑话。”
火大虎脸上稍有醉意，哈笑一声道：“今天，爹绝不出笑话，因为凝儿在我面前，你爹心情放宽了，喝最多也不会”说到这里，再也说不下去，原来酒红的脸，现在看来更显艳红。火小小抢道：“真的吗？那就好了，要是爹爹能放下心事，女儿也不阻你。”
火小虎自喝一杯，叹出一气，傅凝与李伟兄妹知火小虎必有话说，都注目待听。只听得火小虎抱拳道：“众位可能也不知，爹爹自傅伯父之事后，一年来，稍隔几天就醉酒梦话，悲叫怒骂。在下兄妹苦劝无效，如今傅弟到来，正好解下爹爹心中顽结。”
傅李伟兄妹听后心感敬佩，傅凝内心大动，剑眉一皱，起身对着火大虎恭声道：“让虎叔叔日夜担忧，凝儿心感大愧，一年中，也没捎过信，实在太不应该。”
火大虎温声道：“凝儿这不是你的过错，这只是叔叔心中之事，你也不必自责。”
火小小已抢着道：“是啊，傅哥哥，你根本没有错，错就错在”说着说着已说不下去。李伟举杯道：“火叔侠骨仁心让小侄与妹妹心感敬佩，但事已至此，今后还有很多事，等着我们去做呢！”
傅凝笑道：“李大哥说的对。”
说完举杯向众人一鞠，尽喝一杯。众人听后也起身碰杯，合声道：“好，好”酒桌上有悲有喜，人生也不过如此。傅凝心中早已想好明日赶路，对火大虎抱拳道：“火叔叔，小侄在此已有几天，再不上路就赶不上考期了，明天也该上路了.”
火大虎心知主意已定，也不多挽留.红脸一笑道：“这样也好，侄儿心意已决，火叔叔也不多说，只是路途遥远，如今路上多危，就让小虎和小小与你同路，当是他俩磨练吧！”
火小小听得爹爹的话，内心大喜，叫道：“真的，爹，这是真的.”
说完已起身抱着火大虎的肩膀.火大虎笑道：“是真的，你与哥都长大了，江湖人那有不闯不行，只是路上危机四伏，你一定多听虎儿和你傅大哥的话，不可糊来.”
火小小一心只想着行走江湖的美事，那还理的上这么多娇嗔道：“爹，女儿知道了，女儿那时不是听虎哥的话.”
火小虎听后，道：“爹，我定会保护火妹的安全，请爹安心.”
傅凝听得火家父兄妹的话，也不好推迟.只好笑道：“那就多烦火哥和火妹了.”
火小小娇声道：“傅哥那还客气，到时有什么危险，只要小小在，定不让敌人有机可乘.”
火大虎听后，心知这女儿不知天高地厚，脸色一正，道：“小小，你为侄儿之心，爹知道.江湖中比爹高强的人多的是，虽然你与虎儿尽得爹真传，但绝列不上高手之列，要是路上遇上什么高手，只能用智用计，非到必要时候不能力抗，要知你们俩江湖经验少，很容易中他人之计.”
火小小听后一呆，大为担心，玉脸稍稍向下低，道：“爹，我知道了.”
傅凝笑道：“既来之，则安之，火妹也别太在意.”
此时，李若仙起身走到火小小背后，玉手轻拍火小小的背部，笑道：“火妹也不必如此，江湖吗，要是没有危险，那就不好玩了，不是吗”这话说的正合火小小好胜之心，抬头笑道：“是啊，怎么我这么糊涂！”
李伟心中早为火小小所动.急跟道：“小小姑娘，只要我们能同心合力，还有什么闯不过去.”
可见李伟不愧为第一世家之子，说话总说到重点，又不失鼓励之意.
翌日，一行五人骑上快马离开火府，赶了三天路，路上总算平安.太阳西去，夜幕来临.五人决定留宿旧都南京.远远见得五马快驰而来，南京作为明朝留都，守卫深严，守卫见得五青年男女已拉紧马绳，下马前来，右手按住腰间刀柄，左手高摆，郎声叫道：“城门已关，明日请早.”
五人听后，大感倒霉.只听得一红衣少女娇步玉移已到守卫跟前娇嗲地道：“这位英伟不凡的守卫哥哥，你行行好心吗，让我们进去吗，我们几天没吃的上饭了，你舍得让我这个可人儿挨饿么”此女子正是火小小.只听得众人大感肉麻.这个守卫那像哥哥，简直像个阿叔，更谈不上英伟.中年守卫听后，厉声道：“姑娘还是明天请早.”
李伟不愧久闯江湖，那有不知理.走到火小小身旁，随手从怀里取出十两.笑道：“这里有十两，就当是给众位守卫卖碗水酒.”
中年守卫眼光闪闪，信手接过银两，抛了两下，放回怀中，笑道：“好，好，那就谢过公子.”
说完已回头命人打开城门.火小小大气，急对李伟道：“李大哥为什么要给他银两”李伟反问道：“不给银两，那能怎么样”火小小被问的无语.李伟看得，接着道：“小小姑娘，行走江湖，万不得意不可得罪朝廷官兵，这是江湖第一要规，毕竟我们还得在这朝廷统治下的黄土行走，若无意得罪官兵，可不是闹着玩的.”
火小小似懂非懂.众人已穿过城门，入住城中客栈.