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黛碧夫人气愤难平地述说：“还不是公主的那群护卫精灵，弄得餐厅里到处是番茄酱，很难清除的。”
她又看到侍女扫帚粘着的奶油，疑惑地问道：“你们这是打扫的什么？”
“准备冬季宴会已经够辛苦了，公主的护卫们还这样作祸，居然将奶油洒到庭院里增加我们的工作负担！”
“别提那群小魔星了，太淘了，最会闯祸了！”
“陛下惯着，公主护着，如此纵容，他们还能在意你我的辛劳！”
“谁敢惹他们啊！”
“王后真的应该约束一下了！”
年长的侍女长叹一声，其他的侍女忍不住七嘴八舌地议论，对公主护卫的集体吐槽在王宫侍女间达成了共识。
这番让侍女们感到同病相怜并增近了她们友谊的事件起因是这样的。
餐厅里烛光柔和，晚餐也很丰盛，更为难得的是护卫队员全体聚齐了。正餐已近尾声，甜点与饮品陆续端上，众精心情大好言谈间少了几分谨慎多了些胡闹调侃。
众精对公主殿下的仰慕之情常常是餐桌上的谈资，加之今天成功劝得公主用餐伙伴们正自豪间，大嘴巴沃尔特不知怎的说到了瑟兰督伊不会为公主着迷的话题。这话说也就说了，瑟兰督伊本不会太在意，众精亦认为沃尔特总结的精辟，怎奈忘乎所以的沃尔特又加了一句，“那是他不开窍！”
嗖嗡
一柄雪亮的餐刀贴着沃尔特颈侧钉进他身后的椅背里，入木三分，刀身兀自振动着磕打他的脸颊，啪啪啪啪！沃尔特表情僵硬冷汗直流。
众精倒吸一口气镇定下来，对上瑟兰督伊寒凉的眼神。
布瑞林恩特拿出队长的威严一字一顿说道：“谁也不准扔餐刀。”
接着他坏笑了一下，“气不过扔个苹果就行了。”
瑟兰督伊从善如流，抱起菠萝砸过去，撞上好事的柯林斯赶来救援扔出的西瓜。
清凉甘甜的红雨洒下。
坐在瑟兰督伊左手边的卓尔立刻吃掉自己盘子里的榴莲将钉皮留给了伙伴。瑟兰督伊抓过榴莲皮直打柯林斯，沃尔特扔来西红柿流弹截击。喜欢凑热闹的小精灵们都来援手，要说两伙精打得不可开交，不如说他们玩得不亦乐乎。一时间满桌的水果乱飞，最后水果没了番茄酱都上墙了。
副队长看着五颜六色的伙伴们，怒气沉沉，“你们最好祈祷一会儿庭葛王不召见。”
布瑞林恩特含笑吩咐，“把彩色的精灵都给我扔到泉水里去涮涮！”
队长一声令下，属下们面面相觑，结论是此命令只有队长、副队长和亚希伯恩能够执行。亚希伯恩已经逃跑了，所以只能副队长亲自执行。
副队长海格里厄姆眯起双眼沉声说道：“都自觉点，自己跳下去了事。”
这事儿要是就此打住也不丢人，可惜屋漏偏逢连夜雨，无巧不成书。
瑟兰督伊和卓尔去温泉的路上遇见了露西恩公主，他们困窘的样子让公主心里想笑。他们谁都没有注意到庭葛王正从另一条通道上走来。
看了着了水墨淡彩的护卫一眼，露西恩公主抬起白花宁芙瑞一样水嫩的手臂指向瑟兰督伊似乎想说些什么。狼狈不堪的两精垂头丧气。
瑟兰督伊下意识地后退。天啊，地面怎么没有了？一道金色弧线就此入水。
估计公主殿下这辈子都不会想过自己的触碰居然会产生这样的后果，羞恼地转身离去。卓尔看清了公主转身之际微一跺脚的娇俏模样。
瑟兰督伊钻出水面双臂撑在石阶上喘气。
卓尔笑道：“兄弟，你这样不行噢！”
瑟兰督伊恼怒地拍起水柱冲向卓尔头脸，被打湿的卓尔气愤地跳进地下河挠他腋窝。两精在水里缠斗了一阵子，瑟兰督伊反身挠到卓尔脖颈害他大笑呛了一口水。卓尔憋屈地再想报复时瑟兰督伊一个鲤鱼打挺踏水跃上岸去。他俯身笑看水中的卓尔，“兄弟，你不行噢！”
只顾玩闹的两精不知庭葛王何时驾临，也不知陛下看了多少又听到多少。
卓尔迅速爬上岸规规矩矩地和湿嗒嗒的瑟兰督伊并列站好，他看不透陛下深遂的眼睛。
两精所在的地面慢慢汇集了一汪水渍，瑟兰督伊恨不能找个地缝钻进去，任凭陛下如何处置也好过在这里罚站。
估计庭葛王也不曾想到在自己女儿面前会出现方才那种情景，所以他觉得这是对女儿的一种侮辱。好在庭葛王是位开明的君主，他不会为了这事儿发多大脾气。
水渍还在不断扩大，庭葛王终于发话了，“加罚到公主的寝室外站岗一天，撤销明日的餐饮。”
对王族的不敬，在陛下与公主面前失礼的惩罚这么轻，两精头也不敢抬地快速谢恩立马回去换衣服领罚了。
卓尔与布瑞林恩特讲述这倒霉事儿的经过时，耳边都是队长不负责任的笑声。温和含蓄的队长才是腹黑精好吗！
罚是真罚，队长确实没有给他们送餐来。在公主寝室外面练习定力饿了一天的两精撑到执勤结束只见柯林斯拿了一只小柿子神情愉悦地说：“晚餐特别的少，估计是黛碧夫人生气了要整治我们。这可是我从自己少的可怜的份儿里省下来带给你们的，记得欠我一个情啊！”
瑟兰督伊爽快地答应：“卓尔欠你一个情，记得向他讨要。”
卓尔认同地将小柿子塞进嘴里，品砸两下。这对吃饱没有帮助反而使他更觉饥饿了。矛盾轻易化解，柯林斯无趣地走开。
“还是很饿，我就不信王宫厨房里没有吃食了。”卓尔揉着肚子说道，“瑟兰督伊，你要陪我去啊，不然我找不到的。”
“等一会儿，现在侍女们还在清洗。”
卓尔不耐地哼唧：“罚什么都比饿饭要好。”
走廊的灯火似要燃尽，侍女为其换过香油，瑟兰督伊判断时间差不多了。
“我们走！”
瑟兰督伊嗅着花梨木的气息辩识道路溜进后厨储藏间。这儿没有执夜精灵守护，两精迈进里面的套间，一盏灯枝稀疏状如刺猬的大吊灯从篷顶落下星点磷光。这间屋子光线晦暗，高高的储物柜在墙面上投下巨大的几重阴影，随着深穴来风吊灯自摆而晃动。
瑟兰督伊的金发是整间屋子最明亮的部分，仅有的烛火在他的发丝上方汇聚成耀眼的光环，堪比矮人提炼的纯金。
柜子里空空如也，卓尔没有找到食物很是失望。
有脚步声接近，瑟兰督伊示意卓尔藏起来。卓尔将将钻进柜子却被瑟兰督伊拖了出来，他指向门洞后墙角旧帘幔围成的一处遮挡。卓尔飞身上墙脚踏门框棱角隐身于布幔之中，他高大的躯体占满那个狭小的空间再没了瑟兰督伊藏身的地方。
一串脚步声就要踏进外间了，卓尔着急地圈臂示意瑟兰督伊快点上来由他抱住一起凑合一下下。
从来没被父母之外的任何精灵抱过的瑟兰督伊满脸不情愿，他皱着眉头飞快地扫视一周无奈地跳上巨大的吊灯，攀在吊索上立稳，灯盏飘移一下就静止了。
这时黛碧夫人转到内间来了着实让房篷上的两精吃惊不小。想想黛碧夫人光火的样子就甚为可怖，被她发现麻烦一定不小，所幸她提起深绿丝绒裙裾又出去了，换格瑞斯进来了。
格瑞斯真是深得黛碧夫人喜爱啊！卓尔的感慨被自幼就很敏感的格瑞斯捕获，她微一抬头只见卓尔不雅地撑在门框上露出苦笑。聪慧如她立刻想到了因由，她比了个全无的手势退出房间，快步追上黛碧夫人。
瑟兰督伊也看到了格瑞斯的手势，他跳下灯索怏怏地坐等卓尔下来。脚都麻木了的卓尔失稳撞进了墙里，瑟兰督伊无语地攀挤过去拉住他勾在墙壁新增断口上的脚踝。
“卓尔？”
“还活着，四肢健全，快点拉我上去。”
瑟兰督伊探进断口观看，这里出现一个潮湿的地洞，洞内狭窄曲折，好像是辟屋时剩余的缝隙。
瑟兰督伊力提，卓尔痛苦地大叫，“不好，我的头卡住了。”
“怎么办？”瑟兰督伊等不到他的答复接着问道，“我跳下去看看？”
“你当心别踩到我的头！”卓尔恼恨地回答。
“噢，我不会往能卡住的地方跳的。”话未说完，他已经下来了。
因为瑟兰督伊松手，卓尔的脚也掉进来了，现下卓尔整只精倒栽葱插在墙缝里。
岩缝里阴寒，霉气浓重，手扶在坑洼不平的岩石上感觉潮而不湿，让瑟兰督伊不由得联想到巨蛛巢穴。他仰头，巨石鬼影逼仄压来，岩缝陡直，其上一线光辉。千窟宫的地下不曾修整，也可以认为这项宏伟浩大的工程仍未竣工。
瑟兰督伊捧住卓尔的头将之解救出来。
“谢谢，兄弟！”卓尔离开入口的紧窄之处，站到瑟兰督伊旁边揉搓着腿脚，“接下来我们怎么办？”
“当然是原路回去！”瑟兰督伊清幽的语声在风道中回荡犹如一曲挽歌。
卓尔躯干一震，莫明的恐惧自脚底升起。
吱
老鼠的叫声引来腥风，及至面前，瑟兰督伊抽出匕首格挡。有了岩壁的制肘回旋不开，卓尔多处挂彩，一对儿暗黑的翅膀强有力地扇在他的眼睛上，接着便是被尖喙拧下大腿上的一块血肉。
“啊”
“卓尔”
飞翼黑鸟成团扑下，它们的号叫足以撕裂精灵的耳膜。被瑟兰督伊砍杀的黑鸟在脚边垒高，更多灵巧的袭击者从四面八方前仆后继地飞来，它们长而尖的喙啄食不辍，更多死难的黑鸟鲜血迸溅。恶臭的血味儿、猎杀的哨音、混战的冲动刺激着食肉黑鸟拉开疯狂攻击的序幕。
两个精灵掉下来的地方陡峭蹩脚，乱军之中他们不可能再从那里爬上去。瑟兰督伊退到稍宽一点的通道里，运用队长教授的绚丽刀法守住全身。
狭小的山洞中没有了光亮，瑟兰督伊凭借飞鸟的鸣叫辨别它们的数量与方位。在这幽深的地底，他尽力躲避黑色烈焰的舔噬。
“卓尔，跟上”
瑟兰督伊在纯黑之中摸索前行，刀刃切到头顶的石壁震得虎口发麻，他钻进身后低矮的小洞，并出声提醒卓尔小心低头。
同样看不见的黑鸟横冲直撞打在身上生痛，卓尔跌跌撞撞地跟来，“怎么这么多蝙蝠？”
“它们不是蝙蝠，是食肉翼龙的幼崽儿。”
瑟兰督伊拉过卓尔，拂出一道金光，于洞隙里形成粗壮的闪电，烧焦了追袭最近的聚集成黑色飞锥的翼龙，连同它们后面成串儿的从崖缝悬垂下来的绞索状的翼龙编队也在卿刻间灰飞烟灭。
“兄弟，好样的！”卓尔拍拍同伴的肩膀。
瑟兰督伊借此摸清了小洞路况，在黑色翼龙尚未凝聚起新的攻击力量前拉着卓尔弯腰飞奔。长长的一段直行过后，瑟兰督伊推算着距离来到小洞的第一个转折点。他抬手果然摸到了截断的墙壁。
压抑的湿冷地气耗干了卓尔的精力，不知尽头没有转机的地洞让他失却稳重。耳畔是莫名的细语，从辨不清出处的地方传来，记叙了百年间的饥渴与猎食的畅快。他们俩就像是放在阴凉处待风干的冬储肉粮。
格瑞斯今夜不会再回储藏间来，没有精灵知道他俩被困在这里，等死！
卓尔害怕得快要哭出来了，“王宫里怎么会有龙呢？”
“我们已不在王宫里了。”瑟兰督伊字字清晰地回答他，卓尔感觉像被判了死刑。
听闻语声的龙向着音源突袭，飞翼一叠声的扑打。瑟兰督伊与卓尔背靠背挥动配剑，小小翼龙哗啦啦地拥挤着撞击到他们身上，锋利的龙爪勾破了瑟兰督伊的手臂。
卓尔惊觉受到了前后夹击，绝望地颤声说道：“怎么前面也有龙？”
瑟兰督伊给出一个满怀希冀的答案，“前面就会有出口。”
两精顶着翼龙猛烈地侵袭艰难地挪动着脚步，一步一步向着前路推进。
没有花俏的技术没有荡气回肠的豪情，这里只有无尽的杀戮，只有两个小精灵疲惫的躯体和无数的饿龙。
瑟兰督伊小心保存着最后的体力，刀锋轻轻划过龙翼断其筋脉即止，不能浪费一点儿力气。
重复的动作，同样的锐痛，空腹的乏力，忽略了时间的坚持，黑暗中的生杀游戏只有让敌方绝迹才能止歇。
瑟兰督伊抵抗了数不尽的灵巧翼龙的蚕食，挫其锋芒，转过地洞另一个拐点。龙翼拍出的腥风迷惑着精灵，隐匿了通风口的位置。但是瑟兰督伊觉出转折后的空间开阔起来。
渐渐撑不住的卓尔带上哭腔问道：“王宫里怎么会有这么多黑暗生物？”
始见不耐烦的瑟兰督伊冷冷吼道：“别让我说第二遍！”
卓尔一个不察被翼龙咬中肚子，美丽安王后施与卫队成员的祝福显现，银蓝光芒盛放，躲闪不及的飞龙被光刃剖成数片。
瑟兰督伊寻到石罅，出剑撕裂了它。星辰之光陡然入射，无目的翼龙有意识地挣扎了一下，两个精灵向着光源冲出。
夜色阑珊，星月倦怠。
卓尔不顾劲风强烈躺倒在地大口呼气，他腿上的伤口还在流血，引逗得小翼龙挤出石罅踟蹰于洞口。
瑟兰督伊背对着他仰望苍穹，欣赏着最美的中洲之夜。
“今夜星光真美！”卓尔如是说。
瑟兰督伊竟然开始唱歌了。歌声不大，星辰为他披上迷蒙的淡蓝柔光。风都小了些，捧不起他的华发。
卓尔身上痒痒的，血肉快速牵拉愈合的怪异感觉，他活动一下腿脚，痛感消失不见。那美妙的歌声就此停止了，意犹未尽的卓尔胸口直堵。他悻悻地说：“你就吝惜唱完最后那几句吗？”
他的朋友回眸一笑，“你已经好了！”
“喂”卓尔看着走远的瑟兰督伊不甘心地叫嚷。
两个精灵忍受着彻骨凉风在石罅外转圈儿，原来这是一处直立的绝壁，没有路径可行。
“怎么办？”
“王宫建在山体中，冒险下去一试。”瑟兰督伊检查了悬崖上的土石，冰雪湿寒，阴影更重。他立刻回望石罅若有所思。
“这下面要是个无底洞该怎么办？”卓尔提议，“不如我们从山顶上翻越过去。”
他们一起审察石罅之上的地形，巨石高耸如宫墙无树无藤根本无法攀爬，预计那上面的山风将更加猛烈。
卓尔气馁地抱膝坐于地上。
瑟兰督伊拍拍他，卓尔沿着他的视线看去。瑟兰督伊问道：“有没有觉出什么？”
卓尔犹疑不定地小声说：“我们出来的那个石缝儿，下面好像是砌上去的。”
瑟兰督伊低头看他的目光笃定而绝决，“所以在崖下一定有通道，不然我们刚刚走过的秘道就半途而废了。”
“你是说有工匠别有用心地建了这条秘道？”
瑟兰督伊羽睫轻合，“是的。”