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“北方之事，老夫也略有所闻，虽说天下为重，可太子也要注意贵体。”陆荣翁缓缓道。
“唉——”赵桓长叹一口气，指了指案上，道：“这都是北方送来的加急公文，军中钱粮告急，童贯那老贼却借机中饱私囊，每日还来催促本王发粮。本王已从各地征调，可远水不及近火，一时之间，哪能解这燃眉之急？”
“太子传旨相召，不是为了这两人这么简单罢？”陆荣翁指了指上官云。
“陆掌柜掌管江南七十二商号多年，果然洞悉世情。实不相瞒，各地州府已无法筹够钱粮，本王打算从陆掌柜手上借调些许，待灭辽之后，本王再从军粮中抽调归还，届时，应合利息一并照算，陆掌柜意下如何？”赵桓笑道。
“这……”陆荣翁有些踌躇：“虽说我商号还有些家当，但要知牵一发而动全身，行军打仗所需更非小数……”
赵恒不待其说完，道：“陆掌柜，自隋唐以来，江南便是富庶之地，我大宋征收的钱粮，也有近半取自江浙。你商号在江南立足多年，若论家当，说富甲天下也不为过。”
陆荣翁脸色微变，他顿了顿，摆手道：“此言差矣，要说富甲天下，非洛阳柴家莫属。他柴家为皇室掌管国帑多年，出海行商更赚得盆满钵满，太子为何舍近求远，非要与贫困之家借得三升黄金？”
赵桓面有愠色，道：“柴家？哼，不提倒还罢了。这百多年来，我大宋何尝亏待过他？如今正值用他柴家之际，柴浪却告知父皇，柴家亏空日久，无法抽调钱粮。父皇命他无论如何，也要筹集钱粮以供军资，柴浪竟说无法筹得现银，要以洛阳柴氏祖居相抵，这不是要让我父皇难堪么？”
陆荣翁奇道：“陛下就任他柴家如此张狂么？”
赵桓摇头道：“父皇念在两家先祖的情分上，这才不打算追究。陆掌柜，若你听了本王的条件，不知愿否抽调钱粮？”
陆荣翁眼神一凛，正色道：“甚么条件？”
赵桓站起身，背起手走到殿中，一字一顿道：“天下再无柴家。”
陆荣翁沉吟一阵，道：“恐天下议论。”
赵桓摆了摆手，笑道：“陆掌柜误会了，本王所说，非一日之功。”
陆荣翁奇道：“哦？此话怎讲？”
赵桓道：“柴家亏空国帑，无法掌管天下钱银，本王自当收归皇室，而边关商埠、出海行商等事宜，本王也交由他人经营，不超十年，他柴家便非今日的柴家。”
“此话当真？陛下不会过问么？”陆荣翁眼神炽热，双手都有些颤抖。
“本王已跟父皇提过，父皇并未说不可。”
“好，哪怕拼着商号存亡之险，老夫也要替朝廷筹齐所需。”
“倒不至让陆掌柜犯如此风险，他日功成，江南七十二商号必成天下第一，这些许钱粮，指不定陆掌柜已不要本王还了，哈哈哈……”赵桓大笑。
白从鄂听了半天，这事与他都没半分干系，他问道：“不知太子召白某前来，又是为何？”
赵桓止住笑，说道：“白寨主，只因你屡次与官府作对，本王这才相召。”
白从鄂忽地站起，扫视了周遭一眼，并无甚异动，他抱拳说道：“白某一介草莽，只为讨口饭吃，难免做些不当之举。太子既托故人多次相邀，白某便料定太子，并非是要白某这颗人头，还请太子明示。”
赵桓笑道：“白寨主请勿见疑，本王的确有事需白寨主帮忙，这才请多次相邀。”
白从鄂奇道：“不知是何事？竟能让太子费尽周折。”
赵桓又坐到案后，问道：“白寨主是否知晓北方发生的大事？”
白从鄂看了看陆荣翁，见其正自顾自喝着茶水，见那神情，似是毫不干已。白从鄂道：“太子所指，莫非是大军粮草被烧一事？”
赵桓点头道：“正是。”
白从鄂疑惑不解：“太子相召白某，也是为了此事么？”
赵桓仍点头道：“正是。”
白从鄂冷笑道：“白某虽掌管洞庭九十九水寨，但水寨中一无钱粮，二无多少人马，恐怕不能如太子之愿。”
“白寨主自谦了，洞庭九十九水寨人马虽不多，却也有两三万。除常驻古楼寨和敖山寨的老少妇孺，黄城寨、云溪寨及竹滩寨至少也有四五千精壮男儿，武艺高强的也有不少，白寨主怎说帮不上忙？”
白从鄂只觉背脊发凉，扑通一下坐回椅上，竟说不出话来。
洞庭水寨乃半渔半匪，平常均以打渔为生，若遇奸商污吏、豪门富户，这才披挂上阵打劫一番。
当地官府中也有水寨的眼线，朝廷虽多次派兵围剿，每次有人通风报信不说，官兵也只是作作样子。除非遇到州府派员督战，水寨才与官兵实打实斗上一场，却只是抓几个人抵罪了事，过不多久又以银钱保出，水寨自然不损筋骨。
听赵桓说来，朝廷已对洞庭水寨了如指掌，若是派了大军，围了古楼寨和敖山寨，只怕他洞庭水寨的老少只能投降。
“白寨主休要猜疑，本王只是想请洞庭水寨北上，助朝廷大军灭辽而已。”见白从鄂不发一言，赵桓笑道。
白从鄂长舒一口气，问道：“洞庭水寨虽与朝廷作对，却从未正面交手，寨中人马虽多，可多半都是老弱妇孺，加之不习陆战，又怎能助朝廷大军灭辽？”
赵桓叹道：“大宋兵马虽不下百万，但众将领都拘泥于兵法典籍，不会灵活运用。辽军速度极快，从不正面作战，每次都一触即退。我军稍有懈怠，便损失惨重，每日不胜其扰，却又无可奈何，以致连连失利。你洞庭水寨擅长偷袭，又是武林中人，远非普通兵将可比……”
白从鄂急道：“太子想来个以其人之道，还施其身？”
赵桓点头笑道：“正是如此，本王只需你两千人马，北上之后专门袭扰辽军，待辽军精疲力竭，我大军主力便与他决一死战，功成之日，朝廷绝不亏待你们。”
“两军交战，战死沙场在所避免，若伤亡过多，白某如何向寨中父老交待？”
“你水寨中，哪个头上不是顶着人命官司？若真追究起来，只怕你们一个也脱不了身。不论战果如何，本王定知会州府，销去你们的一切罪状，若有人战死，朝廷也会抚恤家属。只要你们不再与朝廷作对，朝廷定不会为难你们，你们也能过些安安乐乐的太平日子。”
白从鄂闻言大喜，忙半跪地上，道：“我洞庭水寨虽则落草为寇，却也是大宋子民，若能为大宋效力，我等心甘情愿。”
赵桓上前扶起，笑道：“还请陆掌柜与白寨主早日安排，北方事态瞬息万变，若能早日灭辽，本王应承之事办起来也更理所当然。”
陆荣翁与白从鄂感激涕零，道：“是。”
赵桓又问道：“五天前本王托付你们之事可办得妥当？”
陆荣翁指着上官云与柯青青，道：“便是这两人，专候太子发落。”
白从鄂抱拳道：“他们所作所为，确为我大宋子民所不齿，既已定了死罪，活罪便免了罢，还请太子赏白某几分面子，给他们一个痛快。”
赵桓点头道：“白寨主开口，本王定当依从，便免了他们千刀万剐之刑”他又问上官云道：“你们见了何人，细细说与本王知晓。”
上官云正要说话，却见一个宫女带着一名老太监慌慌张张跑了进来。
那太监给赵桓请了安，用公鸭嗓子说道：“皇后到处找太子殿下，殿下快快随老奴一道觐见皇后。”
赵桓脸色微变，问道：“发生何事？”
那太监看了看厅中众人，却不开口。
赵桓道：“但说无妨。”
那太监道：“康王与张大人在皇后那里，童监军也去了，皇后的脸色不大好看，老奴并不知发生何事。”
上官云与柯青青脸色大变，对那康王和张大人更加鄙夷。
赵桓心中不快，冷哼道：“早知是他二人从中作祟，正好与他当堂对质。”他又对陆白二人道：“陆掌柜，白寨主，刚才所托之事，还请二位放在心上。这两人交与本王，正好拿他们去对质。本王有事，恕不远送。”
白从鄂将钟相杨幺留下，以防上官云和柯青青逃走，他与陆荣翁、庄晏则告辞出宫。
赵桓对上官云与柯青青道：“你们想活命不难，只要随本王去对质，将昨晚之事原原本本说出来，本王饶你们不死。”
上官云与柯青青也不说破，点点头答允了。
一行人穿过几进院子，来到一处另宫殿，正殿上写着华阳宫三个金字，想必这就是皇后的寝宫了。
华阳宫虽无仁安殿那般气象**，却更显奢华，此时已经掌灯，在灯光映照下，到处美伦美幻，又觉流光溢彩，直如梦境一般。
待那老太监通传之后，一行人进了大殿，来到一间厢房内，塌上坐着一名四十来岁的美艳贵妇，在一旁又有一名六七十岁的老太监。
在塌前站着的，正是破庙中那王爷与张大人。
赵桓走到贵妇面前，双膝跪下恭恭敬敬地行礼道：“桓儿参见母后。”
这贵妇就是当今显肃皇后郑氏，柯青青福了一福，上官云、钟相、杨幺三人也拱了拱手，算是见过礼。
郑皇后轻轻抬了抬手，示意赵桓起身，缓缓说道：“各位免礼，宫中礼节繁琐，还请自便些。桓儿，又将你江湖上的朋友也带进宫来了？”她声音温柔，却透着威严，几人竟大气也不敢出。
赵桓战战兢兢道：“母后，桓儿有些事需要这些朋友帮忙。”
郑皇后不耐烦地摆手道：“罢了，这些事由得你也罢。你父皇这些年只知道写字画画儿，朝廷只能靠你与童大人支撑，只要不影响政事便也罢了。”
赵桓道：“是，桓儿定不负父皇与母后所望。”
郑皇后轻描淡写地道：“听张大人与构儿说，前些时日北方传来消息，我大宋粮草被辽人烧得干干净净，这事你是否知晓？”
赵桓点头道：“数天前孩儿便得军中禀报，近日正到处筹集粮草，打算运往燕云一带，好供我大军应对些时日。”
那老太监躬身道：“皇后，军中督运粮草之事，一向是太子殿下负责，所以下官才未插手，但下官知辽人诡诈，早已要太子下令军中将领，小心防范辽人偷袭，只是……”说到此处他住了口，看着赵桓欲言又止。
郑皇后看了那老太监一眼，冷道：“童贯，你身为监军，理应为太子分忧，桓儿从未领军作战，更需有人在旁辅佐。你素有领军之才，此番陛下将兵权交与桓儿，你心中必然不忿。但你要知，桓儿身为太子，将来总有登基称帝之日，兵权也早晚要交到他手里。”原来这老太监乃是当朝大奸臣童贯。
童贯心中老大不服气，却也只得唯唯道：“是，下官遵皇后教诲。”
郑皇后又说道：“桓儿，大宋攻辽一事，均是你全权处置，将领人选也由你一力推荐，若是功成，日后你继承大统也少一番周折。母后虽是女流，也知粮草先行的道理，如今辽人竟连烧我三处粮草，你行事也太不当心。”
赵桓抬眼看了看那王爷与张大人，道：“母后，军中早已小心防备，粮草被烧之时，方圆百里均无辽军，孩儿以为……”
听到赵桓辩解，郑皇后天威震怒，她喝道：“桓儿，你生母在生之时，也多次与你说过，你身负天下重任，万事均要承担得起。你身为大宋储君，失责倒罢了，却还要狡辩，将来如何管理天下？”
赵桓吓得脸色苍白，肃然道：“桓儿知错，请母后责罚。”
张大人道：“皇后，想是太子连日操劳，心中烦燥，这才一时失言。”
这话看似是帮赵桓开脱，实则火上烧油，郑皇后火冒三丈，道：“既兼有天下，日夜操劳政事乃理所当然，若只顾贪图享乐，只怕江山都让人夺了，若他如此，又怎能继承大位？”
见张大人挑拔，赵桓再也沉不住气，他大声道：“张邦昌，粮草被烧一事，只怕还与你们有些干系，你休说不知情。”
郑皇后喝道：“张大人乃国之栋梁，休得无礼。”
赵桓干脆撕破脸皮，道：“母后，据军中消息，粮草被烧之时，方圆百里并无辽军，事后也不见辽军踪迹，不少将领都疑心是军中奸细所为。几日前，张大人与九弟鬼鬼祟祟带人出了宫，桓儿让人跟在他们身后，终于擒了两个人回来。”
原来那王爷是康王赵构，乃是徽宗第九子，也就是日后的宋高宗。
张邦昌与赵构吓得脸色发白，虽是隆冬时节，他们背上也全湿了。
郑皇后见两人行状，已知有异，问道：“构儿，这几日你是否出过宫？”
赵构脸色惨白，战战兢兢道：“孩儿未……未曾出宫。”
赵桓指着上官云与柯青青，冷笑道：“这两人你未见过么？”
赵构的确没有见过上官云两人，他底气十足，断然道：“我虽出过宫，却未曾见过他们。”
张邦昌郑重其事地道：“太子殿下，这些江湖中人成天惹事生非，你莫信这些人挑唆，以至同室操戈。”
郑皇后一拍塌上小几，喝道：“够了，身为皇家子弟，吵吵闹闹，成何体统？桓儿，先前你推托责任，现在又污蔑兄弟与朝廷大臣，莫非，这太子之位你坐腻了么？”
赵桓扑通一下跪到地上，磕头道：“桓儿知错，请母后责罚，但昨晚之事，桓儿绝无半句虚言。”
童贯躬身道：“皇后，想是太子操劳过甚，以致精神恍惚，才说出这些无稽之语。”
赵构也上前说道：“恳请母后降旨，准大哥将息些时日，等调养好了，那时再操持政务不迟。”
郑皇后点点头，道：“构儿，你说得也是。”
赵桓权力被夺，气得咬牙切齿，他指着赵构，怒道：“你……你……”
上官云不忿赵构陷害他人，他上前几步，说道：“康王，张大人，莫非你们忘了前两日之事？”
钟相与杨幺一时不察，想要拦阻已来不及了，只得静观其变。
赵构道：“什么事？”
若真说出实情，只怕会招来杀身之祸，柯青青抢着道：“孙化说，那晚玩得不太尽兴，要两位今晚再去破庙一会。”说着又对上官云连使眼色。
赵构吓得脸色铁青，他慌了神，结结巴巴道：“你……你们是谁？”
张邦昌强作镇定，道：“康王与下官从不认得甚么孙化，更未与两位谋过面，你们这般说，到底是何用意？”
柯青青嘻笑道：“二位的记性这么差么？张顺当时也在场，要不叫张顺过来问问？”
郑皇后疑道：“构儿，张顺不是你府中侍卫首领么？”
赵构汗如雨下，再也说不出甚么来。