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初中生的生理发育十分迅速，大约在两三年内就可以完成身体各方面的生长发育任务并达到成熟水平。可是心理发展的速度却相对缓慢，因其心理水平尚处于从幼稚向成熟发展的过渡时期。初中生的身心就处在这样一种非平衡状态，从而导致种种心理发展上的矛盾出现。
首先，初中生的身体外形发生重大变化，这使他们误生了成人感，因此，在心理上他们也希望能够尽快地进入成人世界，希望尽快地摆脱童年时所经历的一切。他们希望寻找到一种适合自己的行为准则，扮演一个全新的社会角色，从而获得一种全新的社会评价，并且认真地体会人生的意义。
其次，由于性发育的成熟，初中生对异性产生了好奇和兴趣，从而萌发了与性相联系的一些新的情感体验，滋生了对性的渴望和欲求，但又因为种种限制和阻碍不能公开表现这种愿望和情绪，所以就必然体会到一种强烈的冲击和压抑。
成人感主要表现在他们产生了对成熟的强烈追求和感受，这当然源自于身体的快速发育及性的成熟。在这种感受的作用下，青少年对人对事的态度、人生观、价值观、情绪情感的表达方式以及行为的内容和方向等都发生了明显的变化，同时也渴望社会、学校和家庭能及时给予他们成人式的信任和尊重。
幼稚性主要表现在其认知能力、思维方式、情绪与行为控制能力、人格特点及社会经验上。尽管初中生的思维已经以抽象逻辑思维为主要形式，但水平还比较低，正处于从经验型向理论型的过渡时期。由于辩证思维刚开始萌发，所以思维方法上仍带有很大的片面性与表面性。在人格特点上，缺乏成人那种深刻而稳定的情绪体验，还缺乏承受压力、克服困难的意志力。此外，社会经验也十分欠缺。
成人感的出现使青春期个体进而产生了强烈的独立意识，他们甚至对一切都不愿顺从，尤其不愿听取父母、教师及其他成人的意见。在生活中，他们从穿衣戴帽到对人对事的看法，都常处于一种与成人相抵触的情绪状态中。青春期对父母的依赖则表现为希望从父母那里得到精神上的理解、支持和保护。
进入青春期的初中生，开始渐渐地将自己的内心封闭起来，他们内在的心理活动变得丰富了，但表露于外的东西却大大减少，加之对外界的不信任和不满意，无疑增加了这种闭锁性的程度。同时他们又因此感到非常孤独和寂寞，并希望能有人来关心和理解他们。他们会不断地寻找朋友，一旦投缘，就会推心置腹，毫无保留。所以，初中生在对父母、老师闭锁的同时，往往却对某些同伴，如闺蜜、哥们表现出很明显的开放性。
在某些情况下，青春期个体似乎能表现出很强的勇敢精神，但这种勇敢却带有明显的莽撞和冒失的成分，具有“初生牛犊不怕虎”的特点。一方面，他们在思想上很少受到条条框框的限制和束缚，在主观意识里没有过多的顾虑，常能果断地采取某项行动；另一方面，青春期个体在公众场合，经常羞羞答答，不够坦然和从容，未说话先脸红的情况在少男少女中较为常见。这种行为上的局促与他们尚缺少生活经验以及这个年龄阶段所特有的心理状态是不能够截然分开的。
青春期个体尚不能准确地评价和认识自己的智力潜能和性格特征，很难对自己做出一个全面而恰当的评价，往往凭借一时的感觉对自己轻下结论。这样就可能导致他们对自己的自信程度把握不当。数次甚至一次偶然的成功，就可能使他们确信自己是一个非常优秀的人才而沾沾自喜；而几番偶然的失利，又会使他们认为自己无能透顶而产生极度自卑。这两种不稳定的情绪往往交替出现于同一人身上。
青春期个体在否定童年的同时，内心中又难免留有几分对自己童年的眷恋。他们留恋的是童年时那种无忧无虑的心态，更留恋童年时那种简单明了的行为方式及宣泄情绪的方法，特别是当他们在各种新的生活和学习任务面前感到惶惑的时候，就尤其希望仍能像小时候一样，得到父母的关照。