西楚霸王项羽和汉王刘邦为争夺最高封建统治权进行的一次大规模战争。公元前206年,刘邦进抵霸上,秦王子婴投降,秦朝灭亡。项羽后自立为西楚霸王,分封诸王,其中刘邦被封为汉王,后刘邦趁项羽征讨齐地之际,挥师向东,攻占关中,进而占领西楚根据地彭城。项羽回师反击,大败刘邦。刘邦经整顿后,联合各地反对项羽的力量,与项羽在荥阳、成皋地区相持。同时,派韩信攻占魏、赵、燕、齐等地。项羽腹背受敌,兵势受挫。公元前203年,约定以鸿沟为界,东西分属楚汉。次年,刘邦趁项羽撤兵,全力追击,并约韩信、彭越合围。项羽败退至垓下,不久在乌江自杀。刘邦随即称帝,建立汉朝。楚汉战争历时4年多,战地之辽阔,规模之巨大,用兵韬略之丰富,前所未有,在中国古代战争史上占有重要地位。楚汉战争最终实现了西汉王朝的大一统,具有积极的历史意义。