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亦称货币白银化。作为贵金属的白银，由金属商品变成货币的过程，这一过程的关键时期是明代。明代货币史经历了从铜到钞，再到铜、钞、银兼行，最后白银升为主币的过程。明代伊始仿照元朝货币制度，禁止民间以金银作为支付手段。从洪武元年至七年（1368—1374年），铜钱是流通领域中的法定货币。洪武八年（1375年），明代官方发行“大明通行宝钞”纸币作为法定的货币。正统元年（1436年），白银、铜钱和宝钞兼行于流通领域，但是宝钞存而不行，白银在民间广泛流通。除了少数的实物交易外，基本上民间的交易活动完全实现了白银化。万历九年（1581年）“一条鞭法”推行全国，规定赋役合一，按亩计税，各种赋税皆用白银折纳，赋役变动为折银计算，民间之于朝廷的各项义务和责任，都折成银以交付，“银始独重于天下，百物皆取银为准矣”。至此，在增加国家财政收入的目标引导下，朝廷政令施行，只征银，促使白银货币化终于完成。不仅给明代商业带来了繁荣，更将明代货币置入了国际货币环境之中，并惠及之后的清代和民国，为中国货币国际化起到了积极作用但同时也带来了一定的弊端。
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