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在朱雀大路的路口，有个男人从清晨开始就摇着铃铛，大声呼喊。
他的脸仿佛被蜜蜂蜇过，又像是被太阳晒伤，像腐烂的石榴般坑洼不平，满是扭曲。他长着大鼻子和看起来倔强的嘴唇，光头像栗子壳一样粗糙，上面落满了白色的灰尘。
从他的样子很难判断年龄，看起来像三十岁，又感觉有四十岁。他身着破旧的衣衫，腰间系着一根绳子当作腰带。光着脚，比穿着草鞋还显得自在，仿佛是从大地中直接生长出来的。
“铃铃！铃铃！”他摇晃铃铛的声音也不同寻常。
人群围拢过来，窃窃私语：
“这是怎么回事？”
“是哪个山上的和尚吧？”
在残暑未消的街道上，牛车嘎吱作响，扬起灰尘。贵族的轿子从一旁经过。
那是被市民们畏惧的、被称为“六波罗童子”的清盛入道（平清盛）的耳目，是一群十四五岁、身着红色直垂的少年，他们目光狡黠，手里拿着鞭子，从人群后面探出头来，似乎在表演对平相国的诋毁之词。
然而，这个男人毫无惧色，声音激昂，仿佛忘乎所以，将右手的铃铛举向空中，大声呼喊道：“诸位请听！请听！”
“贫僧文觉，恭敬地向路旁的大众进言。且看如今这世间的模样，云端之月，不断被政权争斗和享乐的妖云所玩弄；下界的百姓，被野心勃勃的武士的弓箭所笼罩。佛国被诅咒的火焰焚烧殆尽，百姓、商人、工匠等平民，连安居之所都茫然不知，在饥寒中哭泣。当下就是这样的世道！生活在这样世间的人们，必然会沉溺于功利，满心猜疑，骨肉相残不反省自身，为了获利而自我毁灭，一旦陷入贫困，就只会诅咒他人。富人是恶鬼！穷人也是恶鬼！就这样，滔滔不绝地将这人世变成了浊流。”
他额头满是汗水，一口气说到这里，又“铃铃”地摇晃铃铛。
“叫花子和尚，等一下！”有人喊道。
一个身着红色直垂的人拨开人群，走了出来。
（莫非是六波罗小僧？）
人们眼神交汇，小声议论着。他们满脸不安，对比着和尚的铃铛和少年的鞭子。
和尚傲然说道：“什么事？”
这少年穿着代表平家权威的服饰，一副趾高气昂的街头密探模样，一边用鞭子抽打地面，一边说道：
“你刚才说，富人是恶鬼，穷人也是恶鬼，而且云端被政权争斗和享乐的妖云所笼罩？”
“哈哈哈，别人说话，你得听完。那说的是昨天源氏的时代。而现在，我要说的是今天的事。闭嘴，站在那儿听着！”
文觉把铃铛放进怀里，从怀中掏出一叠用粗纸写就的文件。
“这是募捐的文书。”文觉对众人说完，便从容地展开了上面的文字。
六波罗童子像是受到了别人的警告，匆匆退回到人群中。
人们用目光嘲笑那红色直垂的背影，仿佛在说“瞧他那副德行”。
文觉展开募捐的文书，挺胸抬头，再次大声说道：
“刚才说的是过去的事。然而，明日的世界依旧混沌不明。即便今日看似平和，但生死流转，三界皆为苦海，那些沉迷于色、酒、金钱，如跳猿般迷失的人，终有一天会幡然醒悟。就连白拍子祇王，不是也在歌中唱道——
初萌与枯败，
野边草相同。
终归有一日，
秋日皆成空。
“大众啊，你们当明白，终有一日，一切皆会在秋日消逝。在此，不肖之人文觉，略有所思，故而站在路旁，向与我同血脉的众人进言。希望凭借诸位贵贱、道俗的相助，在高雄山的灵地建造一座寺院，以成就二世安乐的修行。”他抬起眼眸。
那是燃烧着的眼眸。忧世的热血在眼底流淌，无法对当下人们的不安视而不见。他咳嗽一声，举起手中的文书，高声念道：
想来，真如广袤无垠。
法性随妄之云，
浓重覆盖，
在十二因缘的峰间飘荡。
自此以后，
本有心莲之月的光辉，
幽微难见，
尚未在三毒四曼的太虚中显现。
可悲啊，
佛日迅速沉落，
生死流转的街巷一片混沌。
人们只知沉溺于色、酒，
无端诋毁他人，
毒害世间。
岂能逃脱阎罗狱卒的责罚？
如今，我文觉
虽已舍弃俗尘，身着法衣，
但恶行仍在心中蔓延，
善苗难以入耳，何其可叹。
恐怕又要轮回至三途火坑，
流转于四生苦轮。
故而，我
为无常观门而落泪，
劝诫上下真俗，
为与菩提悲愿结缘，
立志建造一处灵场。
高雄山高耸，
仿若鹫峰之顶……
他一直读下去，汗水不断在他赤黑的脸上划出一道道痕迹。人群中一个接一个地离开，没有人被他拼命呼喊的声音所打动。
“什么，又是募捐？”众人对乞讨钱财已经厌烦。他们毫不留恋地留下他，纷纷散去。
只有一个行商留了下来，喊道：“喂，盛远大人！”
“盛远大人！”行商又从路口柳树的树荫下出声喊道，“已经没人在你周围听你说了，盛远大人——”
文觉猛地从募捐文书上抬起头，不知何时，周围已经变得连条狗都没了。
他咂了咂嘴，有些懊恼地嘟囔道：“都走光了啊！”他把募捐文书卷起来，塞进怀里，迈步向前走去。
这时，一个用遮阳斗笠遮住脸的旅人，迅速走到他身旁，拍了拍文觉的肩膀。文觉转过头，目光锐利，“哦，是堀井弥太啊。”他第一次露出惊讶的神情，伸出了手。
被称作弥太的行商男子，像是回忆起了什么，原本紧紧相握的手突然松开。
“嘘！”他使了个眼色，往路边走去。
刚才那个穿着红色直垂的小和尚，正大摇大摆地从他们中间走过，还一边吸着鼻涕。小和尚转过身，带着轻蔑的眼神，咧嘴笑了笑。
行商故意在小和尚面前，从怀里掏出纸，把钱包好，然后递给文觉，说：“这是我的捐赠。”
“哦。”文觉认真地接过钱，收下了。
“哪怕是半文钱的捐赠，对现在的我文觉来说，都是十分感激的。我在路边大声呼喊，可人们根本不听。要是去寺院的官邸，带着诚意去募捐，就算是条狗来了，他们也会像抓东西一样把你赶出来……”
行商堀井弥太加快了脚步，用下巴示意前方，说：“去河边。”
文觉点了点头，跟在后面，一步一步地走着。京都的大路上，牛屎和白土干巴巴的，踩在脚下，感觉脚底都要被烤焦了。
不过，走到加茂堤时，眼前是一排仿佛从咸阳宫的唐画中走出来的柳树，清澈的河水映入眼帘，一阵风像湿布一样，带着凉意拂过脸颊。
“这里就挺好。”两人在堤上坐下。女郎花黄色的花穗低垂在满身是汗、衣衫破旧的文觉身上。
“好久不见了啊。”弥太说道。
“你还好吧？”文觉也问道。
“唉，这凡俗之身可没那么平安，还是老样子。”
“我也一样。”文觉爽朗地笑了笑，说：“你没听说最近的传闻吗？”
“我今天刚到京都，什么传闻都没听到。”
“这样啊。其实，我为了神护寺的修建去募捐，走进寺院官邸，正好大臣们在那里弹奏琵琶、吟诵诗歌、举办酒宴。我就向这些愚蠢的家伙，讲述了百姓的困苦、世间的迷茫痛斥了一番世态炎凉。结果，侍卫们抓住我的衣领，把我扔了出来。你看，当时留下的伤和肿块，到现在还没从头上消呢……”文觉一边抚摸着自己像栗子壳一样的头，一边笑着展示。他脸上的淤青和肿块，似乎就是那时被棍棒打伤留下的。
文觉在十九岁的时候，削去了年轻人的发髻，踏上了大峰、葛城、粉河、户隐、羽黑，还有那智的千日修行之路，昔日的远藤武者盛远已成为过去。如今的他，还隐约能看出一些当年的影子。
（不，该说影子太多了才是——）
行商堀井弥太心里这么想着，被文觉豁达的谈吐所吸引，不由得抱臂倾听。
“哈哈哈哈，难怪你的脸和头都肿得像疱疮神一样。”
“现在还疼着呢。”
“吃点苦头也好。”
“我可不是那种会吸取教训的人。”
“即便穿着法衣，你这武者的灵魂依旧未变，这才像个活生生的人。”
“只要灵魂不变，就算坐在冰上，或是被瀑布冲刷，也不会轻易改变。”
“毕竟是练过弓箭的人，这是骨子里的东西。所以，自我们分别以来，彼此都没什么变化，这才是值得高兴的事。”
“不，你的穿着变化可大了。一开始，我都差点认错人。”
“我现在是个卖砂金的行商，一般人也不会把我当成武士。”
“陆奥守藤原秀衡的心腹，堀井弥太，不知何时落魄到成了砂金商人，看来你也如同无常之树的叶子，被某种风从树梢吹落了。”
“哪有这回事。”弥太摆了摆手，“这只是我用来在世间藏身的伪装。”
“这么说，你是作为密使来京都的？”
“差不多吧。”
“别光说我的事了，说说你后来的情况吧。还是说，对你来说，这是连老朋友文觉都不能透露的重要事情？”
“有些难以启齿。”
“那我就不问了。”
“你生气了？”
“哼，我生气了。”文觉故意板起脸，但很快又露出洁白的牙齿，“别这样，说吧。我虽然穿着法衣，但本性还是远藤盛远，绝不会说出去的。”
“……”
弥太站起身，环顾着堤岸四周。头顶着物品的大原女从这里经过；戴着市女笠的女子，让女童拿着东西，穿着湿漉漉的草鞋，沿着河滩往舍人町方向走去。除此之外，只有蝉鸣声、流水声，还有白色的水鸟慵懒地在水面上打着盹。
“盛远。”文觉重新坐下，说道，“我现在叫文觉，盛远是我十年前就舍弃的名字，以后叫我文觉吧。”
“我这习惯一时改不了。那正好，你也记住我的化名吧。”
“哦？你改名字了？”
“行商堀井弥太这个名字，可能有点奇怪。每年来京都一次，拜访客户的奥州砂金商人吉次，其实就是我的另一个名字。”
“嗯？吉次。”
“听到这个名字，你没想起什么吗？”
“想起来了，你在秘密接近鞍马的遮那王吧？”
文觉直截了当地说出了鞍马的遮那王，以自信的目光，紧紧盯着对方的脸色，似乎在说这件事我可没猜错。
“嗯。”堀井弥太，也就是卖砂金的吉次，脸上露出酒窝，点了点头，又重重地叹了口气。
“原来如此。”文觉也跟着点了点头。
那个遮那王，是源家的嫡子，前任左马头义朝的小儿子，幼名牛若，是一位公子。自从被强行从母亲常磐的怀中夺走，送到鞍马寺，已经过去十多年了。
“……”
文觉默默不语，掰着手指。吉次也沉默着，望着大文字山的云朵。
“今年是承安三年了啊。”
“是啊。”
“遮那王殿下今年几岁了？”
“十五岁。”吉次回答道。
“哦，时间过得真快啊。那个带着奶味的源家小子，都已经十五岁了吗？”
“文觉，你难得去见他一面吗？”
“不，前年我去书写山参拜的时候，拜访了东光房的阿阇梨，当时有个出来侍奉的童子，后来听说我错过了，还说我没喝到那杯珍贵的茶，实在可惜，说着说着都快哭了。据说，僧正谷的人，还有贵船的村民，都被这个调皮捣蛋的家伙折腾得够呛。”
“这么看来，寺庙里也很头疼啊。”
“你每年都从遥远的奥州赶来鞍马参拜，还特别关注这个让人头疼的孩子。哈哈，我明白了。奥州平泉的豪族厌恶平氏家族的奢靡，这日后必定会成为他们支持源家的基础。看来这世道，要变得有趣起来了。”吉次没有回应这句话，而是突然抬头望向天空。“啪嗒”一声，雨滴落在了他的脸上。
加茂的水面上，无数细小的波纹层层叠叠。东山连绵的山峰仿佛吐出墨色的虹彩，蓝天眼看着变得狭窄起来。平安京的各个路口、桥梁、柳树，还有那些屋顶上铺着石板的民房，都渐渐沉浸在如暮色般的昏暗之中。
“要下雨了。”文觉也站起身来，说道，“弥太，不，奥州的吉次大人，你今晚打算住在哪里？”
“我向来没有固定的住处。对候鸟来说，不定居反而更安全……”
“不去高雄的神护寺参拜吗？”
“不，目前我得先去日野村。”
“去日野？去做什么？”
“遮那王殿下有个堂姐在那里，我经常去她那里，听她讲讲遮那王在鞍马的情况。”
“咦，她是谁啊？”
“以后你会见到的，总有一天会的。”
“嗯，路上小心点。”
“你也是。”两人分别后，各自匆匆离去。此时，一排杨柳树在白色的雨幕中剧烈摇晃着。
“雨停了吧？”
“好像是停了。”不知从哪里传来谁的低语。
眼前是一座在战火中被烧得半焦，逐渐荒废的巨大伽蓝。跑进山门躲雨的砂金商人吉次，悄悄地探出头去张望。
小镇已笼罩在暮色之中。湿漉漉的屋顶石板，在夕星的映照下，如同鱼儿般泛着青白色的光。不知何处传来“噼啪”烧火的声音。红色的火光从山门后面映照出来。伴随着一阵嘈杂声：
“阿女，你从刚才起就在那吃得那么香，吧唧吧唧的，也分我一份啊。”
“不给！”
“你这小气鬼，不给吗？”
“连鸡骨头都没剩，怎么分啊。喂，和尚。”
“偷来的鸡，你这女人一个人吃得肥肥的。”
“给我一块味噌饼，我就给你一条鸡腿。”
“别开玩笑了。”
“我可是有孩子的人，比别人更容易饿，这不是很正常嘛。哎呀，你说不给，傀儡师，快把那鸡骨头抢过来。”他们像恶鬼一样在争抢着什么。吉次往里窥探，只见有尼姑、患病的乞丐、瘦得像骷髅拿着尺八的和尚、傀儡师，还有个在苍老的脸上涂着白粉的路人，这群不知靠什么为生的流浪汉占据了没有仁王像的仁王门的一角，他们生火、晾晒衣服、躺着休息、吃东西，简直就像建立了一个恶鬼的国度。
在寺院的官邸、六波罗的馆舍，还有平家的宅邸里，夜晚有明月相伴，白天有鲜花和红叶，催马乐的管弦之音中，美酒飘香，吟唱恋歌的女子们沉浸在平安时代的梦境里，在一场场战争的间隙，匆匆地享受着片刻的欢愉。然而，剥开京洛表面的一层皮，其内部却是这样一番景象：被饥饿折磨的人们相互依偎，无家可归的流浪汉们只要有空荡的寺庙、神社、路边的佛堂、石墙，只要有屋顶和墙壁，只要没有主人，就会在那里筑巢，像虫蚁野兽一般生存着。
（比传闻中还糟糕。）
吉次皱着眉头，被这股异味和眼前的景象所震惊，凝视着这一切。
（就连奥州那种五谷不丰、缺乏风土滋养、也没有唐土文化熏陶的地方，都没有这般景象。）
吉次呆呆地看着，清楚地看到，这里正是恶政引发的“皮肤病”流脓的地方。平家的门阀根本不顾百姓死活，掠夺百姓的衣食，在享乐的欲望中燃烧，只为了自己的荣耀而汲汲营营，这残酷的现实，只要站在这里，便一目了然。
（这样真的可以吗？）
他涌起向天质问的冲动。
（必须要有所改变！靠神的力量，靠佛的力量都不行。战火不也把神佛都烧毁了吗？要匡正这人间，只能依靠人的力量，依靠真正的人。真正的人，才是这个时代所期盼的。）
想到这里，他愈发感到自己接近鞍马的遮那王这一使命的重大，责任在肩。
“喂，你是谁？”这时，一个乞丐发现了他，问道。
吉次刚要离开，又听到有人喊道：“喂，你是什么人？”傀儡师、和尚之类的人都像是要站起来的样子。于是吉次又走回去，说道：“我是个躲雨的旅人。”
“流浪的乌鸦？”
“雨停了，我正打算出发。请问去日野村，还远吗？”
“去日野的话，不算远。不过你要去日野的哪里呢？”
“去藤原有范大人的府上。我是去办事的。”
“啊，那是慈悲为怀的吉光御前的住处。”一个尼姑用尖锐的声音说道，同时站了起来。
这时，流浪汉们突然变得客气起来，说道：“如果您要去吉光御前那里，我们可以派人给您带路。”
“我来带路吧。”一个拿着竹棍、长得像河童的小和尚走到吉次身边，说：“我给您带路，旅人。”
“真是不好意思。”
“别这么说，吉光御前不知帮了我们多少忙。虽然这么说不太好，但她家虽是落魄的藤原家族，是个贫穷的公卿之家，和全盛时期的平家不同，连宅院的围墙塌了都没钱修缮即便如此，我们去厨房讨东西吃，她也从没给过我们脸色……”
一个人说完，那个尼姑也接着说：“冬天到了，不管多冷，她不仅照顾我们，就连住在东寺、八坂神社屋檐下的人，她也会送旧衣服给他们。”其他流浪汉也纷纷附和。
“那些为了打扮而不顾温饱的虚荣女子，只想着自己安逸的贪婪女子，在这庄严的宅院里有很多。可像吉光御前这么善良的女子，如今在这世上又能到哪里去找呢？她才是真正的观世音菩萨啊。”
“说起来，她信仰如意轮观世音，每个月都会去参拜，可从今年春天开始就没见着她了。我们都担心她是不是生病了。”尼姑一边啃着鸡骨头，一边说着，还一直把吉次送到山门外。
吉次在心里暗自高兴。原来这吉光御前，正是自己奉命要找的、一旦有机会就要让其在世间崭露头角的鞍马童子遮那王的堂姐。
“前面有水坑，大叔。”小和尚用竹棍敲打着漆黑的地面，走在前面。
在一条伸手不见五指的小路上，野狗在狂吠。听那声音，狗似乎也在挨饿，叫声都变得沙哑了。
他们经过一条小河，跨过一座土桥。穿过一片稍宽的草原后，小和尚用竹棍指着前方说：“看，那边能看到一棵大银杏树吧？”
“那棵银杏树旁边的土墙，就是正亲町大人的家。藤原有范大人的府邸，从那里转弯，很快就到了。”
“好的，谢谢。”两人沿着路往前走，来到那棵显眼的大银杏树旁，准备转弯。这时，小和尚像是突然被什么惊到了，“哎呀”一声，呆呆地站在那里。
“怎么回事？那是什么东西？”小和尚瞪大了眼睛，仿佛受到了惊吓，小声嘟囔着。
“啊？”吉次也在他身前停下了脚步。
两人都屏住了呼吸。在前方距离大银杏树小半町远的一处地方，能看到一座宅邸的轮廓，那古旧的殿堂式屋顶，如同被墨染过一般，隐没在赤松的树梢和围墙的阴影之中。这倒没什么。
但他们还看到了别的异样。
所谓异样，是在他们刚一转弯时，眼前突然出现了一道刺眼的光。对于生活在夜晚光线匮乏世界里的人们来说，没有什么比光更珍贵、更值得感激，同时也更令人感到诡异的了。
就是那道光。说它像白色的虹，又像彗星的尾巴，从似乎是有范朝臣宅邸屋顶的方向闪耀着映照过来。两人发出疑问，又揉了揉眼睛，却发现眼前又恢复成了毫无异常的黑暗。
“你看到了吗？”
“看到了。”小和尚回答完，突然说：“大叔，我在这儿回去了。”他转身就跑。
“辛苦你了。”吉次给了他一些钱，问道：“你觉得刚才那道光是什么？”
“我不知道。”
“我也不明白。真是件怪事。”
“我要回去告诉大家。”
“喂喂，可别乱说些不着边际的话。”
“啊！”小和尚像乌鸦一样叫了一声，便飞快地沿着原路跑回去了。
卖砂金的吉次站在围墙外。无论往哪儿看，门都紧闭着，仿佛瞎了一般。杂草几乎把半扇门都遮住了。有些地方的围墙已经倒塌，连野狗都能轻易跳过。在爬满藤蔓的椋树上松鼠“叽叽”地叫着。
“世事变迁啊……”他感慨万分。
说起藤原氏一门，他们曾在世间描绘出了极尽奢华的生活图景。然而，随着武家之间的兴衰交替，武家政治兴起，到了如今平家的全盛时期，藤原氏被人嘲笑为“落魄的藤家”，几乎已毫无存在感。这座古老的宅邸如今冷清得似乎连狐狸都能住进来，没有一点灯火的迹象，连狗似乎都不在这儿。
“咚、咚、咚……”吉次试着轻轻敲了敲像是后门的地方。然后，他轻声说道：“晚上好！”
如此尝试了几次之后，他感觉到这样不会有进展，便捡起小石子，朝着像是武士居所的屋顶扔了过去。
听到了掀开窗户的声音。不一会儿，屋内的灯火摇曳起来，接着，木屐“咔嗒、咔嗒”的声音逐渐靠近。
“谁啊？”看不到对方的身影，门后的武士开口问道。
“我是卖砂金的吉次。烦请您向府上的主人或者内宅的夫人通报一声，他们应该会明白的。”
“吉次？”对方似乎在思索。
雨后的草丛中，虫鸣声此起彼伏。吉次又补充道：“如果您提及我是奥州的堀井弥太，他们应该会更清楚。我一直带着书信前来。”话音刚落，只听“嘎哒”一声，门扉晃动起来，“您是秀衡大人的亲戚，堀井大人吧？”
“正是。”
“失礼了。”门很快打开，一位二十岁左右的年轻武士探出头来，说道：“在下常为内宅夫人代笔写信，也经常收到您那边以我的名义寄来的书信，我是本家的家臣，侍从介。”
“原来如此。”
“初次聆听您的吩咐——”两人像旧识一样相互寒暄。
“之前夫人进京的时候，我曾在清水寺附近远远地见过她一面，但到府上拜访，今晚还是第一次。”
“欢迎光临，快请进。”侍从介说着，将吉次迎了进去，随后关上了门。
屋内屋外，秋草生长得十分茂盛，仿佛没有界限。萩花还未开放，桔梗也未绽放，但雨后的夜气，让人感觉如仲秋般清冷。
这里的仆人似乎极少。吉次被带到武士的房间，原本有些拘谨，但无论是端来蜡烛，还是煮茶，竟都是侍从介一人在做。不过，进入这里后，他感觉到与从外面看到的景象不同，这里有一种温馨和睦的家庭氛围，不愧是教养深厚的藤原氏的居所，让人身心都能得到放松。对于吉次来说，他平日里接触的不是粗鲁的武人家庭，就是流浪汉、饿鬼般的生活，此时，他看着屋内的陈设，闻着不知从何处飘来的熏香，心想果然还是有令人怀念的东西啊……
“不好意思。”侍从介坐下后说道，“实际上，府上现在有些忙碌。”
“哦？”吉次想起路上听到的传闻，问道，“是有人生病了吗？”
侍从介笑了笑，说道：“不是的。”看到侍从介脸上明朗的神情，吉次反倒感到有些意外。
“是件喜事。今年春天，承安三年三月初一，夫人生下了一个如珠如宝的孩子。为此，府上就像迎来了百年难遇的春天，主人、夫人，还有一门的若狭守大人、宗业大人，从早到晚都过来，一家人在里屋团聚。恰巧今晚是孩子初次进食的庆祝仪式，是家族内部的庆祝活动。”
吉次一听，立刻想起了来这里之前看到的，宅邸屋顶上方的那道光芒。
“所以，恐怕您一时见不到夫人了，但我会向她通报您来了。”侍从介如此说道。
然而，比起吉次的来意，他自己更想一同沉浸在主家的喜事中，很快便把话题转回到了这件事上。
他说，孩子非常健康，相貌高贵，是个如珍珠般的男孩。
而且，孩子的名字是因为夫人在怀胎时梦到了五叶松，所以取名为十八公麿君。还说夫人怀胎十二个月才生下孩子。
接着，或许是因为母亲吉光御前有着虔诚的信仰，在受孕之前，她曾梦到如意轮观世音菩萨，此外，还有许多祥瑞之兆。
并且，有一位圣人特意前来拜访，他说今年是释迦牟尼佛涅槃后的二千一百二十二年，或许这是个灵验的梦境。“松”字可写作“十八公”，与弥陀正因本愿的数字相符。他认为这个婴儿或许正是西方弥陀如来的化身，应当好好疼爱。圣人手持念珠，拜伏在夫人的枕边，说完这些话后才离去。
侍从介滔滔不绝地讲述着。吉次将这些话都记在心里，认真倾听着。
要是把这些事告诉鞍马的公子，想必他会觉得又多了一个源家的支持者，一定会倍感振奋。这时，在里屋靠东的房间里，有人喊道：“侍从介！”
“在。”侍从介行了个礼，起身走了过去。
吉次此次前来，是因为之前吉光御前在书信中约定，下次与遮那王见面时，有东西要托他转交，希望他能来一趟。
“要转交给堂弟的，究竟是什么东西呢？”吉次放松了一下发麻的双腿，等待着。同时，他在心中暗自想象着初次生产的吉光御前的模样。
他曾在清水寺附近远远地见过她一两次。她应该还很年轻。虽然已是人妻，但她确实是个清纯的美人，给人的印象至今仍很深刻。论气质，她作为源家正统、镇守府将军义家的嫡孙、对马守义亲的女儿，自然是出身高贵。
同样以义家将军为祖父，源义朝自然是她的堂兄，而义朝正是平相国清盛所憎恶的对象。
不知该说是幸运还是不幸，她从十五岁起就嫁给了默默无闻、命运不济的藤家，所以她虽是相国仇敌义朝的堂妹，但正因如此，清盛对她不屑一顾，她才得以平安度日。
在被人忽视的生活中，十八公麿出生了。他就是后来的亲鸾圣人。
如果她的丈夫有范朝臣是个热衷于追逐权力的人，或者是个在政权斗争中活跃的人物，也许十八公麿就不会出生了。
因为在此之前，吉光御前的血统会成为六波罗方面的忌讳，作为义朝的子女，即便不像赖朝或遮那王（义经）那样遭到严厉流放，她的家庭也必定会受到某种监视和束缚，难以幸免。
“让您久等了。”侍从介很快拿着一个小箱子走了进来。
“夫人吩咐，请您把这个转交给鞍马的遮那王殿下。”侍从介说着，将小箱子放在吉次面前。这是一个朴素的漆盒。吉次得到允许后，轻轻打开盖子，一股伽罗的香气如烟雾般弥漫开来，将他笼罩。
盒子里放着一卷用白绢包裹，又用帙套包好的可爱的经本。在绀色的纸上，用金泥书写的细小文字，每一个字都如同精致的佛身，饱含着庄严的气息与虔诚的修行之意。
“这是谁抄写的经书呢？”吉次问道。
“是这样的。”侍从介神情严肃起来，“吉光御前暗自怜惜遮那王殿下身为堂弟却孤身一人，平日里就将这份心意放在心上。请您将此缘由告知鞍马的殿下。”吉次微微露出不满的神色，但还是收下了，将漆盒放入怀中，问道：“还有别的吩咐吗？”
“有口信。务必请殿下为了已故的义朝公以及源家一门，多做回向之事，也望殿下自己能早晚勤修佛道，成为一位杰出的学者。这是夫人和老爷的口信。”
“我明白了。那么，就此告辞。”吉次告辞后，从原来的后门走了出去。
此时的夜色中，星光比黄昏时更加明亮。日野村的夜晚，路上没有行人。
“搞什么啊？”吉次费尽周折前来拜访，结果期望落空，他感到十分失望。
现在他清楚地意识到，吉光御前的心意，与自己和主人秀衡的想法截然不同。尽管都是对遮那王的好意，但性质却完全不同。
自己的主人秀衡，想让遮那王走出佛界，谋划着复兴源氏；而吉光御前和有范朝臣却恰恰相反，他们祈祷遮那王能在鞍马寺安度一生，整日与佛相伴。
的确，这样对遮那王和他的堂姐来说，能够平安度日。然而，如果源家仅存的血脉只想着自身的安稳，那源氏将会怎样？难道要任由平家长久地这样下去吗？路边的饥民又该怎么办呢？
他展现出东北武士特有的血性，若无其事地握紧手中接过的装着写经的漆盒，啐了一口。
“这种东西！交给遮那王殿下，只会阻碍他的志向。”
他用力将漆盒朝着围墙下的水沟扔去，似乎想把它砸碎。
虽然把漆盒扔到了污水中，但刹那间，他仿佛在脑海中看到了吉光御前温柔的身影。他感到一阵恐惧，仿佛自己用脏脚践踏了一个高尚之人温暖的灵魂。
椋树的叶子上滴下的水珠，落在他的背上。他微微一颤，不经意地回头望向围墙内宅邸的屋顶屋脊。然而，刚才看到的那道光芒已不见踪影，也没有发现任何异常。
但就在这时，有个声音强烈地冲击着他的耳朵。那是一个刚出生不久的婴儿的哭声。是十八公麿在啼哭。那哭声非同寻常，仿佛有劈开地壳的力量，如同万象的萌芽在春天奋力生长，那是响亮而充满力量的声音，仿佛在向世间宣告新生命的诞生。
“啊！”吉次什么也没说，猛地挺直了身子。他用双手捂住耳朵，头也不回地在黑暗的田野中奔跑起来。