第三节
最早的穷人和富人

旧石器时代结束后，人类进入了新石器时代。人们不再依靠采摘果实填饱肚子，因为他们掌握了种植技术。人们也逐渐不需要打猎以获取食物，因为他们学会了驯养家畜。这一时期，人们的生活水平不断提高，饿肚子的事情逐渐减少。正是这样的“土壤”滋生了阶级，社会开始出现富人和穷人，甚至还有奴隶。

一开始，人们还是照旧“采着果子打猎物，围着篝火唱着歌”。随着时间的推移，人们逐步熟悉了某些植物的生长规律，慢慢懂得了如何栽培作物，人类开始进入农业时代。这个过渡世界各地并不统一，大约在公元前8000年到公元前3500年完成了向农业社会的过渡。

最初可能只是掉落的几粒种子在人们居住的洞穴门口生根发芽，然后抽穗并结果，人们惊喜地发现，原来这种能填饱肚子的东西是可以被种植的！于是生活在西亚的人们开始种植大麦、小麦、小扁豆；东亚中国黄河中上游、长江中下游的人们开始种植粟、水稻；东南亚泰国北部的人们开始种植豆类、葫芦、黄瓜；中南美洲的人们开始种植玉米、豆类、马铃薯。这个时期，人们猛然发现，除了采摘，还可以有规律地种植粮食。于是开叉的树枝、木棒、被打制过的比较尖锐的石块开始用于农业耕种，原始的耕种工具诞生了。在种植的过程中，人们发现打磨过的石器更便于挖掘土壤，于是打制石器慢慢变成磨制石器，人类进入了新石器时代。

因为粮食可以被固定地生产出来，人们不再需要频繁地更换山头，寻找丰硕的果树，于是他们开始定居。最初居住的半山腰似乎已经不再适合大面积地种植水稻、粟或者其他的作物，因为半山腰地势不平坦，距离河流也不近，于是人们开始走下山，寻找河边较为平坦的区域，并就此定居下来。考古学家在河姆渡遗址里挖掘出大量的稻谷、谷壳、稻秆和稻叶堆积，最厚处达1米。多余的粮食不能直接堆在地上，不然会受潮，为了贮藏粮食，人们发明了陶器。除了贮藏粮食，陶器还可以用来蒸煮食物。

粮食的问题解决了，但是人们不能每天只吃粮食不吃肉，因此打猎这项活动并没有立马消失。人们不断地研究捕猎工具，随着工具的改进，每天能够捕获的猎物变多，有时候猎物吃不完，就会找一个地方养着，以后再吃。慢慢地人们发现一些温顺的猎物可以被驯养，如狗、绵羊、山羊、猪、牛、马等。河姆渡遗址出土的陶钵上就刻有猪的形象。

人们终于可以不用担心自己山头的野菜、果子被吃了，也不用害怕出门打不到猎物了。人们获得了比较稳定的食物来源，而且有可能生产出超过维持劳动力所需的食物并储存它。每天的食物不再被吃得精光，食物有了剩余，一部分人可以去从事生产食物以外的活动，比如制作陶器、纺织、酿酒、榨油、制作玉器等。

农产品、牲畜、手工制品之间可以进行互换，因为不同部落擅长生产的东西不同，也可以进行部落间的互换，如畜牧部落用牲畜、肉类、兽皮换取农业部落的谷物和农副产品。最初因为产品过少，所以交换是偶然产生的，且带有氏族间馈赠的性质。后来因社会大分工后的需要以及存在可供交换的剩余产品，交换成为部落间不可缺少的经常性活动。最初的交换形式是以物易物，往往通过氏族的首领来进行。久而久之，执行交换任务的氏族代表往往把经营的氏族财富据为己有，富人开始出现，而部落中非首领家的人就渐渐地成了穷人。为了生产出更多的剩余产品，减轻自己的劳动负担，人们要求吸收新的劳动力。人们不再把战争中的俘虏杀死，而是把他们变成奴隶。富人、穷人、奴隶，这就是早期的阶级。阶级诞生后，距离国家的出现就不远了。在我国的良渚遗址中，不仅发现了宫殿区、内城、外城，还发现一些墓中随葬着数十件甚至数百件精美的玉器，而有一些墓中则没有随葬品。这说明当时阶级分化已经十分明显。