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1836年的一个早晨，刚满4周岁的小麦克斯韦正在聚精会神地画画，因为他的父亲让他对着一瓶金菊写生。
过了一会儿，父亲悄悄地走到小麦克斯韦身后，一看，不由得啼笑皆非。原来儿子的画稿上满纸都是一些几何图形：大大小小的圆构成了美丽的金菊花朵，各种各样的三角形表示菊花的叶子，花瓶则被画成了一个匀称的等腰梯形。
许多小孩子都喜欢用几何图形作画。比如用一个圆和三条直线画出躲在云彩里的月亮；用两个圆、两个矩形画出正在行驶的卡车。
对于这些图画，许多人认为太简单了，简直不值得一提。可是在国内外不少心理学家、教育学家的眼里，用几何图形作画，却是发展和检查学生思维能力的一个方法。
1984年，上海师范大学的几位教师，对大约500名中小学生进行了创造性最优化结构的调查研究。其中一题是：给你两个圆、两个三角形和两条直线，请你同时用这些简单的图形和线条，组成各种有意义的图案。被测验者兴致勃勃地画出了很多新奇独特、别具一格的图案（图10-1）。
图 10-1
有些平时学习成绩不好的学生，在这次测验中思维活跃，想象丰富，画出了高质量的图案。这次测验使他们重新认识了自己的学习能力，坚定了学好数学的信心。
一位科学家说过：“凡是能自由想象并把互不相干的各种观点结合起来的人，就是勇敢的、最有创造性的实验者。”愿你在学习数学尤其是几何学的时候，既动脑又动手，充分发挥自己的想象力，使自己成为一个富有创造精神的人。