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船或船舶，指的是利用水的浮力，依靠人力、风帆、发动机（如蒸汽机、燃气涡轮、柴油引擎、核动力机组）等动力，牵、拉、推、划或推动螺旋桨、高压喷嘴，使能在水上移动的交通运输手段。另外，民用船通常称为船（古称舳舻）、船舶、轮机、舫，军用船称为舰（古称艨艟）、舰艇，小型船称为艇、舢板、筏或舟，其总称为舰艇或船舶。
船舶是随着人类的发展而开发的。不论是战时或是平时，都会用到船舶。世界上有数百万的渔民用渔船捕鱼。战时的海战及海上军事补给都和船有关。2007年的商船约有35 000艘，载运货物约有740万吨。2011年，世界上已有约104 304艘船取得由国际海事组织（IMO）发出的IMO编别号码。
船舶可以浮在水面上的原因有以下3种。
（1）大部分的船舶称为排水型船舶（displacement vessel），船舶的重量被船壳排开的水产生的浮力所平衡。
（2）对于平底的船只，如水翼船，升力是因为船的速度变快，和水相对运动时其升力会增加，直到水翼航行状态为止。
（3）像气垫船等非排水型船舶，因为产生的高压空气（气垫）支持其重量，因此可以和水面保持一定距离。
当船只往上的力和往下的力相等时，船只达到静力平衡。当船只再往下，吃水多一些时，其重量不变，但其船壳排开水的重量变大。当两个力平衡时，船可以浮在水面上。甚至即使船上的货物没有平均摆放，船也不会前仰后倾或倾斜。
船只的稳定性既要考虑上述的静力学平衡，也要考虑当船受到外力移动、横摇（rolling）及纵摇（pitching），以及有风和浪的影响时的动力学平衡。稳定性不佳的船若出现过大的横摇及纵摇，最后会翻船或沉船。
船在水中航行时，其前缘会受到水的阻力，阻力可以分为许多种，主要的是水作用在船壳的阻力及波阻力。若降低了阻力，速度自然会提升，需要降低湿润表面，没水部分船体也要改用产生水波振幅较小的外形。为了达到此目的，高速的船舶一般会较细长，其附属物较小或是较少。定期清理船壳上寄生的生物及藻类，也可以减少船的阻力，防污油漆可以减少船壳上的生物。球状船首等较先进的设计也可以减少波浪的阻力。
浮着的船会排开和本身重量相同的流体。船本身结构的密度可以比水重，只要船的结构中有够大的空心部分即可。若船浮着，整艘船（包括货物）的重量除以其在吃水线下的体积，结果会等于水的密度。若船上的重量再加重，吃水线下的体积要增加才能使重力和浮力平衡，因此船会再下沉一点。
船舶结构，又称为“船体结构”，是指由板材和骨架等组成的船体结构物的统称，主要包括船底结构、船侧结构、甲板结构、舱壁结构、首尾结构和上层建筑等。不同用途的船舶其结构也有所不同。船舶结构应能在外力作用下有足够的强度、刚度、稳定性和可靠性，能保持可靠的水密性，满足营运的要求。木船拆解后分为船体、锚、前帆、主帆、桅杆、尾舵等部分。
中国是造船历史悠久的国家之一，在几千年的发展中，中国古代造船技术取得了极其辉煌的成就，更在相当一段时间遥遥领先于世界。在1.8万千米漫长的海岸线中，我国的文明一直与大海有着密不可分的联系。得天独厚的自然条件，使中国造船技术从古代开始就拥有令世界各国所赞叹的伟大成就。
秦汉时期是我国古代造船业的第一个高峰时期，开国战争与海外丝绸之路，使得对船舶的需求日益增多，从而极大地促进了我国造船业的发展。秦汉时期的造船业在继承了前朝一些国家发达的造船业技术水平的基础上，加以创新和发展。这一时期的船只不仅数量庞大而且类型众多，甚至可以建造高技术的楼船。