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1978年12月15日，《光明日报·史学》专栏发表了复旦大学历史地理研究室吴应寿同志的来稿摘编《也谈赤壁在何处》。吴应寿同志认为：赤壁之战的战线长，赤壁与乌林之间的距离应该是很远；孙刘联军兵力弱，只能远离曹军在夏口、大小军山一带设防，不可能隔江相峙。吴应寿同志根据《水经注》记载，认为赤壁古战场在武昌西南的赤矶山。我想根据这些提出的问题答复如次：
关于战线问题。就此战争的战线而论，确实是很长的，曹军挥戈南下，攻新野，破樊城，克襄阳；歼灭刘备弱军于长坂；逼刘综投降于江陵；又沿江东下，直达乌林。孙刘联军出柴桑，进樊口，会夏口，抵赤壁，其战线足有两千余里。整个战争的始末是从曹操南下开始，曹操引残兵逃回许昌而结束。因此，战线的长短是不能单方面从赤壁与乌林之间的距离来看的。
关于是否两军隔江相峙问题。吴应寿同志说：“周瑜、黄盖大军自赤壁溯江而上，破曹操于乌林”，因此，赤壁在下游，乌林在上游。它们之间的距离有二百余里。
《三国志》的编撰者陈寿，西晋人，生于三国时代的蜀汉，他对赤壁之战应该说是了如指掌，他说：“权遂遣瑜及程普等，与备并力，逆曹公遇于赤壁，时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北，瑜等在南岸。”（《三国志·吴志·周瑜传》）这里清楚地说明了周瑜、程普大军在夏口与刘备会合后，逆水而上，与曹操相遇于赤壁，初交一战，曹操败退，引次江北的乌林，周瑜等在南岸与曹操隔江相峙。
《资治通鉴》说：“进，与曹操遇于赤壁”，“瑜等在南岸”。《三国志》还说：“黄盖曰：‘今寇众我寡，难与持久，然观操军船舰，首尾相接，可烧而走也。’”（《周瑜传》）这说明两军在赤壁、乌林相峙后，并没有移动，黄盖献策，焚曹操舟船就在此。这里尤其不可忽视的还有“然观”二字，这正好说明一江之隔才能观，要是两百里之遥就是现代用望远镜也是难观清的。
《三国志》还说：黄盖诈降时，“东南风急”，今蒲圻赤壁与乌林地形恰好相适应，吴军从赤壁出发，恰好顺着东南风，烧到赤壁对岸偏西北的乌林。如果赤壁在远离乌林两百里的下游，那么东南风起后，吴军再会舟楫，两百里也得四十个小时，曹军的探马就会发现吴军诈降虚实，况且根据江水东北流向是顺不着东南风的。
关于兵力强弱问题。吴应寿同志说：“刘备和孙权由于兵力弱，对强大的曹军只能采取守势。”从数量上说：曹军多于孙刘军数倍，但曹军存在着传染疾病，不会舟楫和采用连环船战术的致命弱点，它的强大只能是像一支飞到了尽头的箭，连一层很薄的绸子也穿不透了。孙刘方面正因为军力单薄，才结成联盟，寻机速战，怎么能远离曹操而游弋待歼呢？
关于《水经注》及其他资料记载问题。《水经注》说：“江水左经百人山南、右经赤壁山北。”《水经注》中的江左，都是指江北而言，因此，百人山非江南的武昌县。关于赤壁山与百人山的确切位置，我不免将《水经注》中从湘水至夏口的流经地点简介一下。《水经注》说：“江水右会湘水”之后，流经“江之右岸有城陵山，山有故城”（今岳阳县城陵矶），“江水左经白螺山南”（今监利白螺山），“又江水左经乌林南”，“吴黄盖败魏武于乌林，即是处也”（今洪湖乌林）。接着《水经注》介绍了起源于豫章艾县流经金城（今崇阳县金城）蒲圻由陆口入江的陆水。再就是介绍百人山、赤壁山，这里清楚地说明两山是隔江相望的，并且江之下游又接着介绍了军山、沌口等处（在今汉阳县），又江南有涂水，“水出金山”（今武昌县金水河）。根据《水经注》的这些记载，它与今天的地理位置是一致的。这样看来，百人山就是今洪湖县乌林东的黄蓬山，这里百里平原，唯有此山，由九十九个小山头组成，加江右赤壁山。民间传说：秦始皇赶山塞海，赶九十九山于江北，鞭子断了，剩一山留江右。当然，这只是传说。但根据《水经注》提供的线索，黄蓬山就是百人山，与赤壁山遥遥相望。就是吴应寿同志所说的赤矶山，此山也不在武昌县西南，《一统志》说：“江夏县东南七十里，亦有赤壁山，一名赤矶，一名赤圻，非周瑜破曹操处也。”
关于确定“赤壁之战”古战场在今蒲圻的赤壁，自唐朝以来，已作定论，唐李吉甫著有《元和郡县图志》，其记载说：“赤壁山，在今蒲圻县西八十里，一名石头关，北临大江，其北岸即乌林，与赤壁相对，即周瑜用黄盖策焚曹操舟船败走处。”这个记载是符合今天的事实的，今蒲圻县城离赤壁山刚好八十华里。
唐章怀太子李贤在为《后汉书》作的注说：“赤壁，山名也，在今鄂州蒲圻县。”
《明史·地理志》说：“赤壁……北岸对乌林，西北滨大江，有陆水流入焉，曰陆口，曰蒲圻口。”
《图经》说：“赤壁，在嘉鱼西，盖嘉鱼当日原属蒲圻，赤壁一战，实为蒲圻有兵之始。”
《湖北通志》载宋人谢垒山云：“予自江夏沂洞庭，舟过蒲圻，见石崖有‘赤壁’二字，其北岸曰乌林……至今土人耕地得箭簇，长尺余，或得断枪折戟。其为周瑜破曹兵处无疑。”另外，《天下郡国利病书》《读史方舆纪要》《湖广通志》《蒲圻县志》《嘉鱼县志》等地理著作和方志都明确记载了古战场赤壁就在今天的蒲圻县西北江滨，与乌林隔江相峙。
更能说明古战场赤壁的是它有大量的出土文物，这些出土文物中，属赤壁之战的铁制兵器：戈、矛、刀、剑、戟、镞达一千多件。赤壁对岸的乌林出土有三国时代的铜马蹬一个，印有“建安八年”的大砚台一个；今赤壁还出土三国时代东吴的钱币：大泉当千、大泉五百，东汉晚期的剪轮五铢。
现存当年的战争遗迹还有蒲圻城和大平城。皆为当年吴军屯粮草之处，土筑城墙尚存。两城粮草则通过陆水、大潘水出黄盖湖、柳湖和长江。从当时地理环境来看，长江无堤防，南岸的黄盖湖、柳湖、陆水与长江连成一片，唯有赤壁山延伸到江心，横断江流，有封锁长江之势，实为古今战略要地。
（原载《文史哲》1978年第5期）