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发明律师的古罗马人第一次以成文法形式，将《十二铜表法》悬挂在罗马城市广场的时候，有中国“律师祖师爷”之称的邓析，已经作古半个世纪左右了，他所在的郑国铸刑书公布成文法也有好几十年了。
既然如此，为什么发明律师的是古罗马，而不是古代中国？
罗马人发明律师制度的历史时段，大概是中国春秋战国、秦汉、魏晋南北朝时期，相对于律师发明需要的社会条件、社会分工，我们可以从下面几点去思考中国为什么没有发明律师。
第一，古代中国没有人人平等的民主政治。古代罗马是奴隶社会，不是人人平等的桃花源。然而，他们与同时代的中国不同，古代罗马有一个平民阶层，虽然可能只有几万人，但他们在法律上、政治上都是平等的，他们是一个平民做主的共和国的主人。古罗马人为什么派三人使团去希腊考察学习法律？因为平民强烈要求法律条文化、公开化。一开始，以元老院为代表的统治阶级是抵制的，不同意法律条文化，然而，平民们不答应。你不答应，我就不服兵役。那时候的罗马，刚刚从王政时期进入共和国时期，跨过门槛不到半个世纪。何况，战事不断，平民不服兵役，城邦国家就生存不下去。
第二，古代中国没有私有财产不可侵犯的共识。古罗马从意大利扬帆起航，建立了一个条条大道通罗马的罗马帝国，从一个小小的城邦进化为世界强国，背后原因远不止我们在美国电影大片中看到的罗马军团的南征北战，还有商品贸易的集中、私有财产的壮大。平民个人已经不能像罗马共和国早期那样知法懂法，没有专业律师队伍应对复杂的法律体系，他们就打不了官司，保护不了自己的私有财产。
第三，古代中国没有发达的民法，没有民事诉讼法，没有通过诉讼解决纷争的文化传统。《十二铜表法》是大陆法系国家民法的鼻祖，规范了民事关系、民事诉讼法律关系，如今大陆法系国家的民法原则大体上都是由《十二铜表法》演变而来，对法律世界意义非凡。《十二铜表法》第一表“传唤”：第一条规定“原告传被告出庭，如被告拒绝，原告可邀请第三者做证，扭押同行”；第二条规定“如被告托词不去或企图逃避，原告有权拘捕之”；第三条规定“如被告因疾病或年老不能出庭，原告应提供交通工具，但除自愿外，不必用有篷盖的车辆”。这三条内容，说来说去都是为了保证诉讼的顺利进行，读起来有一股鼓励诉讼的气息，这与儒家文化的厌讼传统是完全相反的。