下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
货币作为市场交易的一种媒介，是人类经济社会运作和延存的一种必要且必需的制度构件。在现代市场经济社会中，人们要进行商品和劳务的交易和交换，政府要支付官员和军队的薪金，雇主要支付雇员工资，纳税人要向政府缴纳各种税金，人们要进行投资，乃至国与国之间进行贸易，都离不开各种形式的货币。在现代社会，人们的衣、食、住、行，娱乐、交往和信息沟通，乃至各种宗教崇拜和党团社区活动，背后往往都要通过各种形式的货币交易来进行，实际上，现代社会中人们须臾不能离开货币。如果把现代市场经济看成是一个活的有机体，那么，货币就是这个有机体的血液；央行、各类银行和金融系统就是这个有机体的血液循环系统。没有货币，经济不能运作，国家不能存在，人们几乎不能生存、生活、交往和沟通。货币和货币系统出了任何问题，都会影响到一国的经济增长、人们的收入和生活水平，也会影响个人财富和福祉的增减。
尽管货币和货币制度是现代人类经济社会运作的一种不可或缺的制度构件，但是数千年来，货币的本质是什么，货币是如何产生的，货币在一国经济增长中的作用是什么，货币本身到底是不是一种财富，等等，却是经济学家、哲学家乃至一些社会思想家永远争论不清，且似乎是永无定论的一些问题。目前以新古典综合派为主流的当代经济学教科书中，尽管有市场竞争、价格机制和货币这些名词及其理论解释，但由于经济学家们还隐含地假定所有货币都是中央银行外生地增发出来的，然后在规范的理论形式上讨论企业的生产行为，个人的消费行为，以及一国的就业、通货膨胀和经济增长。实际上，现代经济学的主干理论中并没有真正的货币理论。只是在少数经济学家的论述中，货币理论才成为他们个人一些著作中理论分析的主题。尽管目前世界上大多数国家都进入了电子记账货币时代，但是，通观现有的许多货币经济学教科书，大多数一开始还是把货币定义为具有三大职能或四大职能（交换媒介、价值尺度、支付手段、价值储藏）的一种特殊商品或物品。至于货币到底是如何创生出来的，货币在市场经济中的作用是什么，货币增发渠道和M 0 、M 1 和M 2 创生机制等等，及其对一国宏观经济的影响，这些还只是少数专业货币经济学家和投行经济学家所研究和思考的问题。在世界各国大学里教授的经济学和政治经济学教科书中，基本上都存在一个“货币理论的缺环”。除了一些教授货币经济学和货币银行学的专业教师或学生外，绝大多数经济学家、经济学教师和经济学专业的学子，实际上对经济学中最重要的“货币理论”大都是一知半解，尽管都学过微观经济学的价格和市场竞争理论，学过宏观经济学或政治经济学，但大多数经济学家和普通人至今还仍然只相信现代社会的所有货币都是由央行发出来的；央行增发基础货币，就会通货膨胀；减少基础货币投放或收回基础货币，就会通货紧缩。这种状况，使得整个理论经济学在某种程度上成为一种脱离现实、脱离各国经济运行的公理化的理论体系，与理解现代各国的实际经济运行尚有很大的距离。
现代经济学理论和大学经管专业经济学教育中的这些“缺环”，也与货币本身的神秘和难以理解，以及货币理论的深奥难懂有关。19世纪英国自由主义思想家（曾四度出任英国首相）威廉·E.格莱斯顿（W.E.Gladstone）男爵曾说过：“因专研货币的本质而受愚弄的人，甚至比受爱情所愚弄的人还多。”这实际上道出了一个事实：货币和货币理论，是经济学中最复杂和最难懂的一个部分。然而，只有真正理解了货币理论，才能说真正理解了现代经济学。正是由于在与货币相关的经济学原理的认识和理解上的诸多争论，乃至货币理论的尚无定论，决定了理论经济学的永无穷尽的发展。即使是受过专业训练的经济学教师、学生、专业研究人员乃至一些经济学家，一旦真正进入货币理论的研究领域，就会发现所有的经济学理论都尚无定论。尽管如此，不认真研究和真正理解货币和货币理论，就很难说真正理解了现代社会的市场经济运行。正是基于这一考虑，我们策划了这套“现代货币理论译丛”。希望通过译介一些近代和当代人类社会经济思想史上有关货币理论的一些名著，让更多的经济学和金融学专业的学者和学生更多地关注、研究和思考货币经济学问题，为中国理论经济学的进步和中国经济社会的繁荣与发展做出中国经济学人的贡献。
韦 森
2017年3月28日谨识于复旦大学