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时间过得很快，转眼间就到了艾香订婚的日子。11月15日早晨，艾香的父亲来到了叔父家。由于父亲从未去过小田家，也未曾见过小田本人，所以他心中一直充满忧虑和不安。看到父亲如此模样，艾香感到非常难过，但她仍然强颜欢笑地安慰着父亲。
然而，婶子一直看不起父亲，看到他这样，心情变得更加不悦。在晚餐时，她甚至忍不住责备了父亲几句。父亲因为对小田的情况毫无把握，所以选择沉默不语。艾香看着爷爷奶奶和婶子都在指责父亲，内心痛苦万分。她借口去上厕所，躲在里面偷偷哭泣。那一晚，艾香整晚未眠，思绪万千。
次日清晨，二叔特意请假，并安排了两辆汽车，一辆吉普车和一辆桑塔纳轿车，再加上晓辉开来的车辆，总共三辆，形成了一支整齐的车队，显得十分气派。
堂嫂也早早把小栓子送到她姨娘家了，只带着小微微，一同随着艾香、奶奶、父亲、二叔、婶子、李叔与李婶上了车。开车就是比骑车快，不到二十分钟就到了小田家。车刚停下来，好多人就围了上来。
小田穿了一身深蓝色西装，脸被冻的发紫，走过来递给父亲一支烟。父亲眨着眼睛，半天才反应过来，没有接烟只是说：“谢谢，我从来不吸烟。”
二叔父随着人群进了院子，随即又出来了，父亲也跟着出来了，艾香看父亲与叔父都不高兴，也跟着出来了。
叔父狠狠地瞪着艾香说：“二十岁的人了，你就把你的终身交给这样的家庭？你想过没有，家庭环境这个样，爹妈都是病身子，你来到这个家里，不掉几层皮日子是无法过起来的。你真是把书读到肚子里了！”又骂艾香父亲说：“这就是你所谓的知识分子教育出来的好女儿，连个最起码的辨别能力都没有！看上这样的人家，是怕嫁不出去了吗？”
艾香心中充满了委屈，但却无从辩驳，只能默默地低头，暗自垂泪。
父亲看着女儿如此委屈，心疼不已，忍不住替她辩护道：“你别这样说她，她要是早想嫁人的话，也轮不到来你这里。娃娃毕竟还小，她知道些什么呢？你们一个七十多岁了，一个四十多岁了，带着她来看家，你们不给娃做主，娃又怎么会懂这些呢？你也不用生气，你们花了多少钱，我都会还给你们，他们花了多少，我也会如数偿还，我们不会吃他们一口饭，马上就走。娃，跟我回去吧，找这样的人家，老家多的是，不求他们。”父亲说着，泪水已经情不自禁地流了下来。
二叔父毫不示弱地反驳道：“你说的是什么话！你看看现在的情况，能走得掉吗？人家为了这件事，把全村的人都请来了，就连在市里当市长的姑父也来了！你看，这么多人，你说给钱就能解决问题？你也是把书白念了。”二叔父咬牙切齿的瞪着艾香的父亲骂道。
村庄里的人也看出事情不对劲，窃窃私语着。小田笑着过来说：“外面多冷，我们把茶泡好了，你们进屋子边喝茶边说话吧。我二姑夫说他知道你的单位，还曾经去过你们单位视察。”小田边说边拉着二叔父往院子里走，又回头说，“艾香，你把大姨父带屋子里坐，外面太冷了。”
艾香看着小田背影，心里骂着真是个马屁精，什么还没有见什么的，就拿他当市长的姑夫说事。
艾香扶着父亲，看见父亲的泪水像断了线的珠子往下流，自己长这么大，还是第一次见父亲流这么多泪，心如刀绞般难过。
艾香父亲不愿进院子，来到一堆玉米柴堆前，无力地坐下去说：“娃娃，今天这饭说什么都不能吃，一吃就算是把婚订了，一看那小子就不是好人，你跟了他，你这一生就毁了。家里穷富无所谓，但日子得靠自己过。小田这孩子，我从他走路的姿势就能看出来，他绝不是个老实人，肯定是个混社会的痞子。”父亲焦急地说道。
艾香擦了擦眼泪，哽咽着回答：“第一天见到他时，我就太喜欢他。可奶奶和婶婶都觉得他不错，爷爷也说好，才让我拿不定主意。”
父亲抽泣着，拉着艾香的手，说：“走，去找你奶奶，我们一起离开这里。”
艾香无奈地摇了摇头，劝说父亲：“爹，你别这样。即使我去找奶奶，她也肯定不会走的。而且，他们现在摆出这种架势，更不可能让我们离开了。”
父亲心疼地看着女儿，痛苦地说：“艾香，如果你不离开，就相当于跳进火坑啊。”
艾香泪流满面，声音颤抖地说：“就算前面是深渊或悬崖，我也只能跳下去了。爹，我实在受不了妈妈的脸色了。上次我和婶婶回家，你没看到妈妈对我的态度，你能理解我的感受吗？毕竟我是她的亲骨肉，她怎么就不能包容我呢？那次回去，她如果态度能好一点，我真的是想把实情告诉你，也不至于把事情闹成今天这个样子。”艾香越说越伤心。
“好了，你也别太伤心了。你妈，那是与你心和面不合，她也从你们走了那天到现在，天天晚上睡不着，就怕你找不好了，学你姐了。我看这个还不如我姐夫。”
“小田就是个马屁精，太会讨好人了。你看，人家一来，就收拢我二叔一家子，特别是我奶奶。我就想不通，我奶奶七十多岁的人了，为什么就那么爱听好话。”艾香抽泣着说。
“你奶一辈子把你爹妈没有当过人，还能对你怎么样？好娃娃的，自己的路自己走，怎么可以靠别人？别哭了，你奶奶来了。”父亲说着站了起来。艾香回头一看，奶奶拄着拐杖，气呼呼地来了。
艾香看着奶奶朝这边走来，心里不禁一阵紧张。奶奶一直以来都对她很严厉，这次不知道又要说些什么。父亲赶紧迎上去，扶着奶奶走到石凳前坐下。
奶奶用拐杖敲了敲地面，生气地怒视着艾香的父亲问：“怎么回事啊？今天叫你来明明是要给女子订亲的，你却跑来闹事。你口口声声说对女子很好，但她为何会跑到我们这里来呢？如果你今天不吃这顿饭，不同意这门亲事，那我就用我这老羊皮去换你这小羊皮，你若不信，咱们大可试试看。”奶奶一边说着，一边紧紧地抱住艾香父亲的腿，开始大声哭泣起来。
艾香见状，连忙拉住奶奶的手说道：“奶奶，您不要这样，我们并没有说不吃这顿饭，也没有说不订这门亲事，我一切都听从您的安排。我爹只是看到这种情况，心里有些难过罢了。奶奶，您快站起来吧，别再这样了，不然会被别人看笑话的。”
艾香奶奶却固执地回答道：“我不起来，除非你们今天答应我，否则我绝对不会起来！”说完，她还使劲儿地拽着艾香父亲的裤角。无奈之下，艾香的父亲也跪到地上，诚恳地对艾香奶奶说：“妈，您也是女人，当年您跟着我爹，挨了一辈子打，吃了一辈子苦，我实在不忍心让我的女儿重蹈覆辙，走上您曾经走过的老路啊。”
“去你妈的，我跟上你爹不好现在也是四世同堂。谁好？她能把日子过到我这步田地？”奶奶一边说着，一边用拳头狠狠地捶打着艾香父亲的胳膊。
艾香也连忙跪在地上，哭着说道：“你们俩都起来，都别再说了。咱们进去吧，再不进去，看人家村上人是怎么看咱们哩？”
“你说，你同意还是不同意？”奶奶依然没有放弃，继续哭着追问。
“这个样子，我怎么能忍心同意哩。”父亲流说完，又绝望的喊道：“老天呀，你为什么不长眼睛？我这个女子从来到这个人世上，从生下来到现在，就没有人把她当人看过！”
艾香听着父亲绝望的话语，心如刀绞般疼痛。她看奶奶依然死死地抓住父亲的衣服不松手，心中忽然升起一丝恨意。她不禁回想起邻居阿姨曾经告诉过她的话：你生下来第三天，你奶奶嫌你是女孩子，就盛了一篓土，把你放在篓里，在嘴角上压了三锨土，把你往死里捂，结果被你七奶奶求了下来。听说为此事，你奶奶七天七夜没有给你母亲吃饭，差点把你母亲饿死……她又想起自己两次被送人，艾香眼前一黑，差点晕了过去，一手拉着父亲，一手拉着奶奶说：“你们俩都起来吧，你们再不起来，我就从这崖壁跳下去，一了百了。”艾香说着，艰难地往起站，感觉一阵天旋地转。
就在这时，堂嫂匆匆赶来了。她急忙上前扶住艾香，焦急地说道：“你们两个人啊，一个已经七十多岁了，另一个也四十多岁了，怎么能如此糊涂呢？如今事情都发展到这种地步了，还要为难艾香做什么呢？难道你们不觉得艾香很可怜吗？”堂嫂说着说着，不禁流下了伤心的泪水，同时苦苦哀求道：“大爹，您就别再固执了。我爸爸刚刚告诉我，他让我转告您，我们今天先把这顿饭吃完，先把这件事情给定下来，然后回去再商量应对之策。如果您今天不肯吃这顿饭，也不定下这件事，恐怕我们是无法离开这个村庄的。真的，就连这三辆车都开不出去！您以为他们家人缘好得不得了，订个亲，全村人都跑来凑热闹吗？其实人家早就料到您会来这一招，所以特意请了一整个村子的人来示威。”
“哼，现在可是法治社会，我才不怕他们呢！”父亲一边扶着艾香，一边倔强地说道。
“强龙难压地头蛇，您还是识趣点吧。”堂嫂有些不悦地回答道。
“你今天不吃这个饭，是你死呢，还是我死呢？”奶奶依然紧紧地拉着艾香父亲的衣服问道。
“你们别闹了好不好，你们是不是觉得我真的活在这个世上是多余的？”艾香有些歇斯底里地喊道。
“娃娃，我这是为了你好啊，你怎么能这么说话呢？”父亲无奈地搓着脸说道。
“好了，事情已经发展到这一步了，既然奶奶一心想要这样做，那我们就听从她的安排吧。不要再闹了，进去吧，别让我二叔和婶子不高兴了，他们为我付出了很多。怪，只能怪我自己的命运不好，但天无绝人之路。”艾香劝解着父亲。
听到这里，奶奶终于松开了手，拄着拐杖，迈着三寸小金莲，一边走着一边用黑丝绒头巾擦眼泪，嘴里还嘟囔着一些话语。然而，没走几步，奶奶就被一旁偷笑的小田扶进了院子，很明显他一直在旁边偷看。
艾香与堂嫂互相对视了一眼，都不知道该怎么办才好。就在他们为难的时候，山杏笑着走过来，说道：“姨父，嫂子，艾香，快进屋吧，这会儿风有点大，挺冷的呢。”说完，她笑着拉住艾香的父亲和堂嫂的手，往前走去。堂嫂则又拉住了艾香的手，大家一起走进了院子。
院子里有一个大棚，里面摆放着几张桌子，已经坐满了人。几个年轻小伙子正忙着上菜，把一盘盘热腾腾的菜肴摆在桌上。
艾香和她的父亲以及堂嫂被带进了屋里，屋子里摆放着两张桌子，每张桌子上都摆满了八道凉菜，酒杯里也倒满了酒。看起来，所有人都在等待着艾香和她的父亲、堂嫂到来后，就可以开始用餐了。
奶奶、婶婶、二叔以及李叔、李婶，还有小田的三位姑父都被安排入座，而父亲则紧挨着李婶坐下。艾香坐在最下面的位置，正好对着父亲。艾香注意到父亲的脸色非常难看，她知道父亲还沉浸在悲伤之中，心中不禁感到一阵揪痛。
艾香偷看满桌子的人，发现他们一个个看起来都很不自在。二叔父眯着眼睛，努力装出高兴的样子，用力地吸着烟；婶子则端着一杯茶，看似不停地喝茶，但实际上她只是将嘴巴轻轻搭在杯子边缘湿润一下嘴唇而已；晓辉翻阅着一份旧报纸，显然也只是在做个样子罢了。李叔和李婶两人对视着，脸上露出尴尬的表情。
小田的父亲端起酒杯说道：“来吧，我们还是先吃饭吧！天气寒冷，菜都已经变凉了。如果有什么事情要谈，等吃完之后再说吧，可以吗？”
堂嫂为了打破这沉闷的氛围，微笑着说：“本来这些都是凉菜，再冷一点也没有关系？”
晓辉听着堂嫂的话放下手中的报纸，狠狠地瞪了堂嫂一眼，然后对父亲说：“大爹，我们先吃饭吧，吃完后再谈其他事。”接着，他自己也端起酒杯一饮而尽。
李叔也赶紧端起酒杯，与艾香父亲的酒杯轻轻碰了一下，并安慰了几句，脖子一扬，一杯酒就下肚了。
“好，吃吧，不好意思，让我把大家影响了，我先干一杯。”艾香的父亲说着，头一仰，一杯酒下肚，呲了呲嘴，并没有动筷子吃菜。
婶子，李婶，堂嫂只是与大家碰了个杯，并没有喝酒，只是夹了点菜，放在嘴里慢慢地嚼着。
艾香只是喝了一小口酒，已经被辣的不行了，急忙喝了口茶，也没有动筷子吃菜，只是端着茶杯发呆，觉得自己好像已经酒醉了似的一阵晕乎。
一道道热气腾腾的菜肴上桌，散发出诱人的香气。堂嫂拿起一只小碗，细心地夹了些菜，然后轻轻递给艾香，关切地说：“给，快吃点菜吧，别空腹喝酒，这酒太烈了，小心醉了。”
艾香似乎已经失去了所有的感觉，她的目光变得呆滞而空洞，仿佛世界只剩下她和眼前的酒杯。她的手颤抖着，接过碗，但却忘记了要去品尝那些美味佳肴。她的脑海里只有一个念头——她不能喝醉，她要保持清醒。但此时的她，仿佛已经无法控制自己的身体，酒精在血液中迅速蔓延，让她感到一阵眩晕。她呆呆地望着父亲，眼中充满了迷茫和无助。
小田面带微笑地绕着桌子走，一会儿给这个人夹菜，一会儿又给那个人倒酒，嘴巴一刻也不停歇，滔滔不绝地说着话。他的话语就像一把锋利的剑，轻易地穿透了艾香的父亲的心房，他的心被撕裂着如万兽在吞噬。
艾香看着父亲痛苦难过的样子，心中感到无比的无奈和沉重。此刻，她的大脑仿佛被一团云雾笼罩，嗡嗡作响，无法集中注意力去听清他们的谈话内容。她只能茫然地盯着他们的嘴唇，看着它们一张一合，但那些声音却像是从遥远的地方传来，模糊而不清晰……