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周五晚上，婶子从娘家回来了，还给艾香带回来两双她侄女绣的鞋垫。艾香接过鞋垫，心里热乎乎的。她一边摸着鞋垫，一边暗自感叹着自己的笨拙。因为要上学，艾香从来没有学过做针线活，平时连缝个扣子都会错位，更别说像这鞋垫一样精美的刺绣了。看着那密密麻麻的针脚和精致的图案，艾香不禁心生羡慕。她知道，自己在这方面确实需要好好学习一下。于是，她暗暗下定决心，一定要好好学会做针线活。
晚上，艾香一上奶奶的炕，奶奶就兴奋地说个没完没了。艾香心烦意乱地闭上眼装睡。但奶奶却完全不理会她的反应，继续自顾自地说着话。她甚至拿出自己的衣服，比试着问艾香：“艾香，你看，我明天去穿哪个外套好？”
艾香不耐烦地回答道：“穿什么都行，不是黑色的，就是蓝色的，没有多大区别。”说完，她又闭上眼睛装睡。然而，奶奶并没有放弃，她笑着对艾香说：“明天就要见公婆去了，你心跳的能睡着吗？”
艾香无奈地睁开眼睛，反驳道：“心不跳，要是跳就好了。奶奶你不要这样说好不好？啥还没有见啥的，你就胡说！”她的语气带着些许不满和烦躁。
“好娃哩，看家只是走个过程，这事其实已经定了。”奶奶小声说道。
“啊，谁定了呀？”艾香疑惑地问道。
“这娃越活越瓜了，这不是明摆着的事吗？你婶子回来给你带上她侄女绣的鞋垫子，说明你婶子也是蛮喜欢这小田的。”奶奶解释道。
“你们怎么都喜欢他，我为什么就没感觉撒？”艾香不解地问。
“你不喜欢他，那你喜欢谁？”奶奶反问道。
艾香看着奶奶一时无语，不知怎么回答，停了一下突然说：“我只喜欢我和你。”
“喜欢我管什么用？女大当嫁，你还是喜欢你应该喜欢的人吧。”奶奶劝说着，折腾了好长时间，才爬上炕。
第二天清晨，阳光透过窗户洒进房间，将整个屋子都染上了一层金色的光辉。艾香早已醒来，但她并没有立刻起身，而是静静地躺在炕上，聆听着院子里传来的鸡鸣声。公鸡的啼鸣声打破了清晨的宁静，也吵醒了睡梦中的奶奶。
奶奶一边匆匆忙忙地穿戴衣物，一边催促着艾香：“艾香，赶紧起床，一会儿你李叔就要过来了。”
艾香叹了口气，伸了个懒腰后才慢慢悠悠地坐起身子。她揉了揉惺忪的双眼，语气中带着一丝慵懒和无奈：“哎呀，好烦啊！新的一天又要开始了，今天真不知道该怎么过，一想到相亲就觉得头疼。”
奶奶听了艾香的话，不禁笑出声来：“快起来吧，别磨蹭了。你已经长大了，怎么还会因为相亲发愁呢？如果这次相亲成功，咱们就可以确定结婚日期了。到时候让你父亲上来一趟，看看能不能帮你把亲事给定下来。”
艾香一边扣着扣子，一边嘴里嘟囔着：“奶奶，你们这是干什么呢？这么急着要把我嫁出去啊！”
奶奶耐心地解释道：“孩子啊，不是我们急于让你嫁人，而是你的年龄已经不小了。过了年，你都二十一了，女孩子到了这个岁数，如果再不嫁人，以后可能就不好找对象了。小田虽然刚从部队退伍，但如果他没有当过兵，以他现在的年龄，说不定早就已经成家了。所以，你也该好好考虑一下自己的终身大事了。”
艾香听后，不耐烦地说道：“好了好了，别再唠叨了，我现在一听到你说这些，就犯困得不行。”说完，她故意打了个哈欠，然后假装要重新躺下去睡觉。
奶奶见状，无奈地笑了笑，轻声责备道：“好啦好啦，不说了，你就知道欺负我，你怎么不敢在你妈妈面前这样啊？”奶奶一边说着，一边走上前去，拉起艾香，让她坐起来。
“哎，我这一辈子最大的遗憾是在我妈跟前没有撒过娇。如果有来生，我一定要当老大，要么就当个男的，好好在我妈怀里撒撒娇。感受一下，是什么滋味。”艾香说着跳下炕。
“不害臊，我像你这么大，你二叔都好几岁了。”奶奶笑着嗔怪道。
“你那是旧社会。咱这是生在新社会，长在红旗下，怎么能跟你们比？时代不同了。我估计再过二三十年，有些女的不想结婚就不结婚。”艾香一脸认真地说道。
“城里还差不多，农村不行，那不叫人骂死。”奶奶说着用那细长的白布缠着她的三寸小金莲，一边感慨道：“你们现在多好，又不用缠脚，还能相亲，我们那会，结了婚，才能见面。”
“我的奶奶，你就别再说你们那个时代了，过去的老黄历现在用不上了。”艾香调皮地眨眨眼，边说边很快洗漱完，然后走进厨房帮堂嫂做早餐去了。
刚吃完早餐，李叔便匆匆赶来催促着他们赶紧出发。堂嫂则忙着帮艾香略微打扮了一番，并拿出自己用的口红给艾香涂了一些。艾香在临出门的时候，还是很希望堂嫂能够一起去，但堂嫂因为家里有两个年幼的孩子需要照顾，总是担心孩子们出门会被冻感冒，所以不敢出去。艾香感到有些无奈，但也只能跟着李叔出发了。
艾香骑着自行车捎着婶子，而李叔则捎着奶奶。没过多久，艾香已经累得满头大汗，身体开始有些吃不消，速度渐渐变慢，和李叔之间的距离也越来越大。
婶子看到这种情况十分着急，急忙跳下车来，要和艾香换着骑车。然而，艾香深知婶子身患疾病，仍在服药期间，如果过度劳累可能会导致病情恶化，所以坚决不同意让婶子骑车。
婶子无奈之下，只好和艾香一起推着车继续前进。走了一段路后，艾香感觉休息得差不多了，于是赶忙骑上车想要追上李叔。可惜这一路上坡，无论如何都无法赶上。李叔骑着自行车慢慢地向前走，不时地回头看看后面跟着的艾香和婶子，见她们能跟上也就放心了。但过了一会儿，他再回头时却发现艾香不见了，心中不禁有些焦急。于是他赶紧停下车，将奶奶扶到路边的石块上坐下，让她先休息一下。
等待了一会儿，终于看到艾香气喘吁吁地追了上来。李叔看了看手表，说道：“这小子说他们平时骑自行车只用半个多小时就能到城里，可咱们已经骑了一个多小时了。刚才问了一位路过的人，人家说离田家村还有一半的路程呢！”说着，他无奈地摇了摇头，然后转头安慰艾香道：“不过没关系，回来的时候就是下坡路，而且还是顺风，会轻松很多的。”
艾香气喘吁吁地抱怨着：“他肯定没跟您说实话，咱们都骑了一个多小时了，才走了一半的路。这小子真是个滑头，怎么不告诉我们离城里有多公里路，也好让我们心里有个底啊。”一边说着，她一边擦去额头上的汗水。
奶奶笑着说：“咱们骑车的速度确实不快，年轻人骑车肯定比咱们快得多。早知道是这样的路况，当初就该让他来接我们。你看这孩子累得满头大汗的。”说完，她心疼地看着艾香。
“唉，早知道这样，我应该找辆车。”李叔蹲在路边上，一边抽着烟一边说：“不过，这里的房子都盖得还不错，家家都是红砖瓦房。”
一路向东南方向行驶，地势逐渐升高。尽管道路两旁的土地平坦无垠，一排排红砖瓦房整齐排列，但艾香已经能够隐约看到远处山峦连绵起伏。
艾香凝视着越来越近的山峦，心中涌起一种似曾相识的感觉。她不禁想起了曾经两次梦见过的那个有山有水的地方，仿佛觉得自己来到这里并非偶然，而是天意。难道小田就是那条小金鱼所说的王子吗？然而，小金鱼为何在第二次梦境中变成了一个巫婆并飘然离去？这个梦到底蕴含着怎样的深意？
就在这时，一阵熟悉的声音打断了艾香的思绪。她扭头望去，只见小田和另一个男孩正骑着自行车从后方追赶而来。他们兴奋地告诉艾香：“哎呀，我们本来在另一条路上等你们，但是没等到，所以又返回这条路来，没想到在这里遇到了你们！”
艾香的腿一软，手一抖，车子头东一扭西一扭的，吓的婶子急忙跳下车子说：“噢，你们来接了，太好了。这一路都是上坡，真的不好走。”
李叔与奶奶在前面也听到说话声停了下来。奶奶回头看着小田说：“你们还真挺聪明，来接我们来了，你们不接，我们中午都到不了。这女子的力还没有锻炼出来，捎着她婶子，骑不动。”
“你不是说骑半个多小时就到城里了吗？我们都快骑了两个小时了。快到了没有呀？”李叔看了一下表问。
“快了快了，前面就是。”小田笑着说。
“嗯，前面，那不是到山头上了吗？你不是说你们家没有山地吗？”李叔严肃地问。
“我们家离沟边很近，但我们家真的没有山地。”小田得意地说。
“这明明是个大山，你还说是沟？你可不能哄骗我们，我这女子虽说是在农村长大，但一直念书，没有出过力，在平原上干点活还行，要是说有山地，那我可不依。”奶奶笑着说。
“奶奶，你放心，真的没有山地，我骗谁，也不能骗您呀。这是我弟弟，奶奶您坐在我弟弟的车子上吧，他车子比我骑的好。我捎阿姨，咱们快回吧，他们肯定都等着急了。”小田说着又看了艾香一眼。
小田捎着婶子，他弟弟捎着奶奶，一路向南驶去。
李叔和艾香并排行驶着说道：“我果然没有看错这个小子，心还挺细的。这里的地形还算不错，只是靠近山边。不知道是否真的没有山地，如果有的话，应该也不会太多。”
艾香听着李叔的话，心中有些疑惑，便问道：“李叔，你们是怎么认识的呢？感觉你们认识的时间并不长。”
“是啊，你奶奶没跟你说吗？”
“没有。”艾香摇了摇头。
“我们就是下雪那天认识的。那天，我开的手扶拖拉机送货，走着半路上，路太滑了，机子翻到路边的水渠里。他们几个看见了，帮我把货卸了，把机子推上来，又把货给我装上。四个小伙子，其中一个就是今天来的他这个弟弟。”
“噢，你们并不了解。”艾香沉思着说。
“不了解，那天装完货，我给他们钱，他们没要。走时，我留了个电话，说有事找我。过了几天，他就到我们单位来了，说想让我帮他找个临时工。我们谈到最后，才知道他刚从部队回来，没有成家。我就想到了你，我觉得这小伙子不错，就是离城远一点。”
“离城远倒没有啥，有山地我也不怕，我怎么觉得这小田有点不太地道，太虚。”艾香忧心忡忡地说。
“虚，倒是谈不上，只是话多了一点，再说，现在这个社会就是这样。离城近一点的，肯定比不上你们乡下人那么厚道。”李叔一只手按着车子头，一只手拿出一根烟，动作娴熟地点着，抽了一口说。
艾香听着李叔说乡下两个字，心里很不舒服，自己明明知道自己是土生土长的乡下人，就是不喜欢人当着自己说乡下或农村二字。艾香觉得他们这样说，分明是瞧不起乡下人，也就是瞧不起自己。听着他们这样说，觉得自己受到了侮辱，或许自己一直生活在乡下，人与人之间都是平等的，也从来没有人提起来乡下与城里的话题。
小田哥俩捎着奶奶与婶子，在一个房子后面的小路上拐了个弯，停了下来，笑着回头看着艾香与李叔。
“到了，肯定就是这儿了，这个村子还挺大的。”李叔笑着说。
艾香的心一阵咚咚乱跳，感觉自己的脸又一阵发烧，急忙跳下车子。
“到了，前面第三家，门口有人的那家，我爹妈和我姐，在门口等着哩。骑累了吧？”小田得意洋洋地说。
艾香回头看了一下李叔，李叔也跳下了车子，紧跟在后面。一个中年男人急步上来与奶奶、婶子打着招呼，又与李叔握了握手，接住李叔手里的车子说：“出来的晚，还是怎么……”
“奶奶，阿姨，叔叔，这是我大哥，这是我爹，这是我妈妈，这是我姐，昨天从李庄赶过来的。山桃，去把你艾香姐的车子接住，站着傻笑个啥？我没有说错吧，眼睛能分你两个眼睛。”小田说。
小田的父亲上前扶着奶奶的胳膊肘儿，声音低沉地说：“唉，让您老受累了，也让他叔和他姨受累了。快屋子里坐，炕，早上起来山桃就烧热了。”说着也看着艾香，微微点了一下头。
小田的姐姐也上前，一手拉着婶子的手，一手拉着艾香的手，微笑着说：“快进屋吧，肯定是累坏了，第一次走这么远的路吧？桃，快把车子停下，烧锅，煮面。”
艾香红着脸一直没有吭声，偷眼看着小田的母亲，觉得小田的母亲好像是有什么病，站在门口，只是笑着，没有说话。