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第一次相亲回来后，艾香过了几天平静日，婶子回娘家去住了，二叔父出差了。热心的堂嫂，虽说偶尔在艾香跟前念叨两声，但并没有急着让艾香赶过年前就嫁出去。艾香也好像没有那么多的负担了，整天陪伴着小侄女与小侄子玩，虽说有时也很想老家里的一切，在叔父家里没有人的时候，也会愁肠百结，但事后会马上又平静下来。
有一天，堂嫂游玩回来，激动地对艾香说：“我今天又碰见的我同学曹军了。曹军给你介绍了一位他的战友，他战友父亲在财政局工作，这个小伙子刚从部队上转业回来，暂时待业在家，和我同岁的，属虎的，二十四岁。人长的挺帅的，在部队上立过三等功，只是受了点轻伤，走路有点拐。曹军把你的情况说了，人家也同意，约到礼拜天去见面。”
艾香听着嫂子的话，心里想，曹军会不会是曹亮的哥哥呀？世界不会有这么巧的事吧？但她又转念一想，听曹亮说过，他在他们家是独生子。
堂嫂看艾香对她说的话没有任何反应，又突然问：“哎，我给你说话哩，你听见了没有？你都二十岁的人了，好像傻子一样。我说着，你却无动于衷，没有一点反应。我十八岁的时候，人给我介绍对象，我兴奋的一个晚上都睡不着。你是怎么了？”堂嫂语气严肃沉稳，带着一丝威严。
“我听着哩，我是在想，好事轮不到我跟前。”艾香惆怅地说。
“你干嘛对自己没有自信呢？你不差鼻子，也不少眼睛，人又长的不丑。如果你能和人家把事成了，人家的爸是财政局的二把手，随便给你找个工作，真是一句话的事，还用着你整天为了工作，求这个求那个？嫁过去，我想，倒求你帮忙的人，大有人在。人，前十年活南的，后十年活北的。嫂子这一辈子也没有啥本事，看的给你能找个好人家，也算是对你最大的帮助。”堂嫂表情严肃地说道。
“我觉得你在说天书一样，哪有这么的好事？我这一辈子是不会有人求到我门上的，我一生下来，命里注定就是个受苦的。为了改变自己，死皮赖脸的念了八年书，却被六分拒之门外。来这里，先说了一个，还没有看，我就大病了一场，眼睛差点瞎了；后来看了一个，却是个社会混混不说，还没人理解我。我觉得我走到哪里，都是个多余的，不管是谁，都恨不得连夜就把我嫁出去。有时候，我真的就是想不通，为什么会这样？人和人是不一样的，我不会做那些见不得人的事哩。嫂子，为什么在这个世界上没有人能理解我，为什么，嫂子？”艾香泪说便泪流满面，泣不成声。
“如今这社会，都被那些不自重的人搞乱了。你看，有些还在上学的女孩子就怀孕了。我十八岁的时候，就有人给我介绍对象，我们女人永远无法摆脱世俗的安排，咱们女人都是这样，没有办法，特别是没有考上学的，只能找个对象结婚。大爹，大妈也够好的了，你这么大了，能让你念个初中毕业也不错了。这个社会就是这样，女大不中留。我像你这么大，都有微微了。那时，我傻的什么事都不懂，生下微微，不到一年，又怀上了小栓子。”
艾香听着堂嫂的讲述，脸上的表情逐渐变得沉重，眼神中透露出深深的忧虑和不安，她静静地看着堂嫂，心中似乎在进行着一场激烈的挣扎。
“你都不知道，我当时怀上小栓子都要快疯了，想把小栓子打掉，奶奶和二婶都不同意，都把我看的紧，什么都不让我干，哪也不让去，我就成了这个家里的传宗接代的工具，生下小栓子是个儿子，你不知道他们都有多高兴，好吃的好喝的一个劲往家里拿。我生下微微，二叔父一听说是女孩，气的都没有看我们一眼就走了。”
艾香小声说：“二叔父作为国家干部，也重男轻女？”
“重男轻女与身份没有关系，我生下微微，整天就是米汤泡馍馍，就是你哥对我还可以。可是你哥那会，刚从部队上回来，没有钱，连给我买包红糖的钱都没有。生下小栓子，一家人，马上就不一样了。二叔父今天回来买只鸡，明天回来不是买羊肉就是牛肉，红糖买的我出月了还没有喝完。好妹子，现在是什么朝代了，八十年代了，都那么重男轻女的，更别说你那会了？再说你上面还有你艾萌姐，你想想，你能活下来，能活到今天就不错了。你要把那些不愉快的忘记掉，要想开，你来这么多天了，人一天乱混混的，我想给你好好谈谈，也没有机会，今天嫂子给你说这么多，你应该是明白了吧？人活在世上，就这么个事。多亏老天还给你这张脸不丑，你如果长的像那些丑的，我估计，你嫂子就是市长，也给你找不上个好对象。人就是样。”堂嫂边说边哭。
艾香静静地坐下，听着嫂子的话，心中思绪万千，却不知该如何安慰嫂子，只能沉默不语，默默流泪。
“好了，你看我，本是安慰你，却说了这么多，让你更伤心。别哭了，小心他们回来，又怀疑我对你说了什么。女人这一辈子就是这样，干得好不如嫁得好。明天去了，我陪你去，要是行，咱们就把事定下来，嫁过去，你以后就会不一样了。人就是这样，很势利的。”堂嫂抹着泪，又笑着说。
“好吧，我听你的，碰一下运气吧。大概也只能这样了。”艾香长长地叹了口气，也抹了抹泪说。
奶奶串门回来，艾香和堂嫂把相亲的事又给奶奶详细说了一遍。奶奶沉思了半天说：“去看看再说吧，不要残疾得太厉害。人一辈子总不能伴随着一个残疾过一生。我女子又不是说长得丑，找不上，非要找个残废过一生。”
“人家说是在队部上车间搞修理时机器掉下来，伤了个脚趾头，就是走路有点拐，不影响什么。”堂嫂说。
“噢，那就好，去看看再说。”奶奶说。
晚上，艾香躺在炕上，又是胡思乱想了一夜，想小伙子长的什么样子，会不会像第一个，又是个社会痞子？小伙子的父亲是财政局的副局长，会不会也像二叔父一样，整天虎着个脸，让人见了就不舒服？小伙子的母亲也是个干部，会是个什么样子的人呢？还有小伙的姐姐，听说在政府工作，会不会是个势利眼？小伙子是不是只伤了个脚趾，说不定还会有什么病或者还有别的坏毛病……
鸡叫头遍了，艾香还没睡意。又想起嫂子的命运，想起小微微……艾香似乎明白了，在这个世界上凡是女的，都会受到和自己同样的冷遇。
第二天早上，艾香又睡过头了。嫂子起来，看见艾香还睡着，吓得又把手放在艾香头上摸了一下说：“怎么，今天相亲去哩，你不会又像上次发烧了吧？这没有发烧嘛，怎么还睡着？快起来吧，收拾收拾，安顿好了，咱们走吧，我同学下午还有事呢。”
艾香不好意思地一笑，急忙从炕上爬了起来。她看到奶奶已经快要把早餐做好了，心中不禁涌起一股愧疚之情，说道：“奶奶，你起来也不叫我一声，害得我睡过头了。”
奶奶温和地笑了笑，安慰道：“没有事，我知道你昨晚没有睡好。赶紧吃了饭和你嫂子一起去吧，尽力而为就行了，就算不行也别太勉强自己。一切都要看缘分，不要太过于强求。明白了吗？”说着，奶奶继续熟练地搅拌着手中的菜肴。
艾香听了奶奶的话，心里还是有些不安。她一边品尝着奶奶拌的凉菜，一边忍不住开口说：“奶奶，要不你也跟我们一起去吧，我突然觉得自己好像没有把握。”
奶奶轻轻摇了摇头，小声说：“我去不了啊，我要是走了，这两个小娃娃可怎么办呢？你二婶不在家，家里又没人帮忙看着。而且现在家里的门也不太安全，我得留在这里照顾两个孩子和看门呢。”
听到这里，艾香也不再多说什么，只是默默地思考着接下来要面对的事情。带着满心的忧虑，艾香只吃了半个馒头，喝了一点稀饭，便跟着嫂子一同骑上自行车，朝着约好的地点出发。
当她们到达时，发现堂嫂的同学曹军早已在约好的地方等候多时……