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艾香走到村口，远远就看见父母亲及两个弟弟，还有艾菁在田里忙活着，拖拉机冒着黑烟在耕着地。艾香的心里不知为什么有种说不出的感觉，这一走，不知给父母亲带来多大麻烦。母亲虽说不爱自己，她毕竟给了自己生命，母亲的一生也是付出好多，活的不容易。父亲更可怜，一辈子就这样完了。艾香想到这，觉得还是返回家好，可家门锁上了，她没有钥匙，无法进门。去田里吧，自己又穿得这么新，母亲看见肯定会不高兴。
艾香痛苦地闭上眼睛，深深吸了口气，犹豫起来。这时，邻居的嫂子要去田里，看见艾香问：“艾香，穿的这么漂亮，干什么去？”
艾香吓了一跳，赶紧回答道：“噢，去街上办点事。”说完，她的眼神有些闪躲，似乎不太想让别人知道她内心的真实想法。
“噢，我说穿得这么漂亮。女大十八变，你看你越来越漂亮了，记得我刚才来的时候，你还小的很着呢。”邻居的嫂子说着，急匆匆地走远了。
艾香摸了摸脸，又长出了口气，高一脚，低一脚的走在乡间的小路上。路两边的田地里，勤劳的人们都在忙活种小麦。艾香闭上眼，自言自语道：“别走了，回去帮他们干活吧。自己再不好，也是一天帮父母把饭做熟了，家里照顾好，父母在地里干活回来也有个便饭吃。这一走，父母肯定无法接受。”
艾香的头又一阵痛，她摸了摸，不知什么时候已经出汗了，汗水渗到伤口处，疼痛难忍。艾香又想起母亲早上打自己的场景，想起母亲眼睛里那可怕的凶光。想起自己从小到大，从未在母亲的怀里依偎过一次，也不像艾萌和艾菁那样能向母亲撒娇、说笑。艾香心里很难过，她想到自己从小到大，从来没有穿过新衣服，都是捡姐姐不要的衣服穿。而且母亲总是心情不好的时候就是要骂她，这让她感到非常委屈和痛苦。最后，她决定离开这个家，去寻找一个有山有水的地方结束自己的生命。
艾香一边想一边向前走，不知道该往哪里去，也不知道梦中那个美丽的地方是否存在。就在这时，她看到身后走来一位弯腰驼背、不断咳嗽的老爷爷，手里还提着一个蛇皮袋子，似乎是要去赶集。
艾香看着这位面容和善的老爷爷，心中涌起一股亲切感，于是主动开口问道：“爷爷，您是要去街上赶集吗？”
老爷爷似乎听力不太好，他手拢着耳朵，疑惑地问：“唵，我没见到你爷爷呀，你爷爷是谁嘛？”
艾香意识到老爷爷可能听不清她的话，便提高声音再次询问：“我不是在找我的爷爷，而是想问您是不是要去街上赶集。”
“噢，我不赶贼，我是去买点肉，明天种麦子，拖拉机要来，给炒个肉菜吃。”老爷爷又咳嗽了两声说。
艾香心里说：这那跟那呀，赶集怎么能听成赶贼。哎，看来是山边上的人家，种个麦子还要给开拖拉机的人做个肉菜吃，街跟前的给开拖拉机的人连一顿饭都没有。还是山边上的人淳朴、好客呀！
艾香看周围没有人，又问：“爷爷，咱们这儿哪里有有山有水的地方？”
“唵，有山猪？现在哪有山猪呀，就是有山猪，不让用猎枪，也打不住。你是城里来的？”
“是有山有水，不是山猪。”艾香大声说。
“噢，这向周围走个二三十里，全是山，就是这，是一片平原。你是城里来的，没有见过山。”老爷爷大着嗓子说。
“不是的，我就是咱们这长大的。”艾香也大着嗓子说。
“噢，那你问有山有水的地方干什么？”老爷爷疑惑地看着她问道。
艾香眨着大眼睛，脸上满是好奇和期待，认真地回答说：“我是想知道，咱们这方圆，哪个山最大、最有名？”
老爷爷笑了笑，指着远方说道：“这……能在地图上找到的，就是子午岭山了，不过离这儿挺远的，坐车也要好几个时辰呢。”说完，他转身离开，步伐矫健而有力。
艾香见状，急忙想要追上老爷爷，可他却走得极快，根本无法追上。她瞪大了眼睛，惊讶地看着老爷爷远去的背影，心中不禁感叹：都这么大年纪了，居然还走得这么快！看起来应该是平常劳动锻炼出来的吧。
她想起山边边上的人们，他们的生活非常艰苦，大部分都是山地，无论是种地还是其他劳作，都需要用担子挑来挑去。而且，据说他们连喝水都要走上好几里路。想到这里，艾香不禁感慨万分，这些人的生活实在是太不容易了。
不知不觉间，艾香已经走到了街上的十字路口。恰逢集市日，尽管人数并不多，但与平日里相比，这里显得格外热闹。
艾香听说子午岭山距离县城不远，原本计划乘坐前往县城的班车前去一探究竟。然而，正当她准备登上那辆班车时，却意外地发现一名中学老师跳上了车。她心中不禁泛起一阵犹豫，最终，她还是未能鼓起勇气上车，只能等下一趟班车。
艾香站在路边正在等待下一趟班车的时候，忽然听到身后传来一声呼喊：“陈艾香，你在这里做什么？”
艾香回头望去，只见一个熟悉的身影出现在眼前——小学老师的女儿海洋。海洋快步走上前来，紧紧拉住艾香的手说道：“艾香，我最近一直很想念你呢！本来想着周末和同学们一起去你家看望你，没想到竟然在这里遇到了你。”面对海洋的热情，艾香感到有些不知所措，不知道该如何回应。她低下头，不敢直视对方的眼睛。
“艾香，你的脸色怎么这么难看，发生什么事情了？似乎刚刚哭过呢。来，让我看看。”海洋关切地说道，并弯腰探头查看艾香的脸。
艾香连忙回答道：“没的事的，今天早上有人带信来说，我奶奶生病了，所以我打算去看望她。”说完这句话后，艾香自己都感到惊讶，没想到竟然能够如此自然地编造出这样一个谎言。
“你奶奶在哪里啊？”海洋好奇地问道。
在周麦香市，我二叔家里。”艾香继续说谎。
“那你现在是不是在这里等车呢？”海洋接着询问。
“是的。”艾香轻声回答道。
“别太担心了，仅仅是生病而已，并不是什么严重的问题。”海洋安慰着艾香。就在这时，一辆解放牌汽车停在了海洋身旁，海洋姑父的运输公司正好也离艾香二叔父家不远。海洋给她姑父说明艾香的情况，她姑父竟然同意捎艾香一程。艾香的心里一阵挣扎，还是爬上了车。车开动了，艾香和海洋互相挥手告别。
车子行驶在路上，艾香坐在后排，心情渐渐平静下来。她望着窗外飞逝而过的风景，心中感慨万千。这次偶然的相遇和帮助，让她感到无比温暖。她暗自庆幸自己遇到了善良的海洋一家人，同时也感激命运的安排。
一路上，海洋姑夫和他的助手相谈甚欢，而艾香却只能佯装睡觉，心里盘算着心事。她想到自己这样不辞而别，还写信告诉父亲自己要去一个有山有水的地方结束生命，父亲一定会非常担心。但现在已经无法挽回，还好寄给老师、同学和二叔父的信尚未寄出，否则后果不堪设想。此刻，她不禁担忧起二婶是否会接纳自己，是否还会像十年前那样对待她。
回忆起十年前的那个夜晚，艾香有些懊悔登上这辆车。在胡思乱想中，车子不知不觉抵达目的地。海洋姑父关切地询问艾香是否认得路，并表示这几年变化很大，许多房屋已被拆除并新建。当得知艾香已有十年没来过时，他惊讶不已。
“能的，没事，我找不到可以问一下。谢谢您！”艾香说着跳下车。
“那好吧，我们走了。”海洋姑夫说完就发动了车开走了。
艾香站在路边，寻思着去还是不去。去怎么面对他们？大堂哥结婚好多年了，已有了两个孩子，嫂子的为人怎么样？会不会也和二婶子一样势利？十年了，不得已，又来到了这个难忘的地方，艾香真的感到好无奈。
天慢慢地黑了，路上的行人越来越少了，除了来来往往的车辆，就只有艾香一个人在昏黄的路灯下踽踽而行，有些无聊的司机把头伸向窗外向艾香打个口哨说：“妹子，没处去，上车，哥带你到西安玩去。”艾香愤怒地瞪一眼司机，急忙低头向前走。凭着十年前的记忆，艾香向二叔家的方向走去……
艾香一边走着，一边回忆起当年离开这里时的情景。那时她还小，但已经感受到了家庭的冷漠和无情。如今再次回到这里，她心中充满了复杂的情感。她不知道自己是否能够面对那些曾经伤害过她的人，也不知道自己是否能够找到属于自己的位置。
夜晚的风轻轻吹拂着艾香的脸庞，带来一丝凉意。她紧紧裹住身上的衣服，继续向前走去。路两旁的树木在风中沙沙作响，仿佛在诉说着过去的故事。艾香停下脚步，静静地聆听着这些声音，感受着时间的流逝。