下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
八月底开学后，初中的班主任始终不见艾香来校报到。于是，他骑着自行车赶到艾香家，想劝说艾香的父母，让艾香继续读高中。
艾香的父亲坦诚地表达了自己的顾虑：“我们并非因为家庭经济困难而不让艾香读书，而是考虑到她的年龄问题。如果再读三年高中，艾香就已经二十三岁了。即使她考上大学，读完大学后，她将年满二十七岁。对于一个农村女孩来说，这样的年龄实在太大了。”
班主任理解艾香父母的担忧，但他还是试图说服他们：“现在社会进步了，人们的观念也在改变。女孩子读书并不是坏事，而且艾香的成绩优秀，将来一定会有出息的。”
艾香的父亲依然坚持自己的立场。班主任无奈地离开了艾香家。
艾香的英语老师得知此事后，也写信给艾香的父亲，希望他能支持艾香继续读高中。信中表示，如果艾香上学对父母造成任何不便，可以安排她到自己任教的学校就读。但艾香的父亲只是简单地回复了一封信，表明了自己的态度，并未同意。
艾香在书店买书的时候，突然遇到了自己初中时候的数学老师。两人聊起天来，数学老师便劝艾香继续读高中。
其实艾香心里早就已经放弃了读书的念头，但看到有这么多人为自己考虑，心中不禁开始动摇起来。
回到家后，艾香将这个想法告诉了父母。父亲听了之后感到十分为难，而母亲则毫不犹豫地表示反对。
艾香非常坚定地想要上高中，于是与母亲发生了激烈的争吵。母亲愤怒地责备道：“不知羞耻的东西，别人家的姑娘到了你这个年纪，早都嫁人了，甚至有的人都已经有孩子了！可你呢？二十岁了还没有找上对象，更别提结婚生子了。现在居然还想回学校去读书？读完三年高中，如果能考上大学，那还要再读四年。等你从大学毕业，都已经二十七岁了，那个时候还有谁愿意娶你这样的老姑娘？别人找媳妇都是找年轻漂亮的，谁会找你这样的？”
艾香气得满脸通红，反驳道：“我这辈子都不打算结婚了，可以吧？”说完便忍不住大哭起来。
母亲却毫不留情地说：“不结婚，难道你指望我们养你一辈子吗？”。
“我不要你养活，我自己养活自己！”艾香倔强地说道。
“你自己养活你自己，出去养活去，不要在这个家里待！这个家没有你呆的份，我能把你养活到二十多岁，已是仁至义尽了！再说，这个家已让你折腾的差不多了，你两个弟弟还要找对象哩。”母亲的声音越发低沉，语气也愈发严肃。
艾香听着母亲的话，心里一阵刺痛，但她明白，如果继续和母亲争执下去，只会让事情变得更加糟糕。于是，她默默地选择了沉默。
父亲看着这一切，心疼地叹了口气。他语重心长地对艾香说：“孩子啊，我们知道你受委屈了，但你也要理解一下你妈的心情。作为父母，我们也有很多无奈和难处。”
艾香静静地听着父亲的话，心中渐渐泛起一股酸楚。她意识到，做父母的确实不容易，他们需要考虑整个家庭的利益和未来。而父亲所说的每一句话都充满了对她的关心和爱护。
父亲看着满眼泪水的艾香，又对艾香说：“舌头长在别人嘴里，别人想说什么，就说什么？谁也管不了人家的嘴。”
父亲这句话深深地触动了艾香的心弦。夜晚，艾香独自躺在炕上，思绪万千。她回想起白天发生的一切，内心充满了矛盾和纠结。尽管母亲的话语让她感到难过，但父亲的教诲却让她明白了许多人生的真谛。她开始反思自己的行为，并思考如何更好地面对生活中的困难和挫折。
艾香一夜无眠，她回忆起了曾经经历过的事情：从小学五年级开始，她就不断收到情书；初中时，还曾遭到化学和生物老师的无耻骚扰和一些莫名其妙的“情书”。这些经历让艾香感到疲惫不堪，她实在无法承受那些闲言碎语带来的压力，也不愿意让父母继续为自己担忧。尽管母亲脾气不好，说话难听，但艾香明白，母亲所做的一切都是出于对她的关爱。在这个小村庄里，大多数女孩读完小学后就会回家帮忙干活或者嫁人。而艾香能够读到初中，已经算是幸运的了。然而，她内心深处仍然渴望更多的机会和改变。于是，经过深思熟虑，艾香决定放弃继续读高中的念头，重新回到往日的平静生活。
艾香每天按时做饭、洗衣服，喂家里的猪和鸡。日子一天天过去，虽然生活看似平淡无奇，但艾香心中却渐渐涌起一股躁动不安的情绪。这种单调乏味的生活并不是她真正想要的，她渴望能够走出村庄，去探索更广阔的世界。
艾香忍不住心中的冲动，悄悄写信给二叔父，表达了自己想进城打工的愿望，并恳请他帮忙寻找一份合适的工作。她期待着能够通过努力改变自己的命运，过上不一样的人生。
艾香二叔父已经成为了市燃料公司的总经理，整日里忙着帮助朋友们的孩子寻找工作机会。如果他想要为艾香找一份工作，应该也不是什么难事。然而，艾香发出的求职信却如同沉入大海一般，杳无音讯。
艾香再次收到了曹亮寄来的信件，询问她何时能够兑现“一纸定终身”的承诺。这让艾香感到无比烦恼，她甚至懒得再去回复曹亮的来信。
假期里，艾香先后多次去探望刘斌的母亲。刘斌没有考上高中，已经去了远在新疆的姐姐家里玩耍。每次见到艾香，刘斌的母亲都会与她商议，寻找媒人，向艾香的父母提亲的事情。然而，艾香始终无法向刘斌的母亲解释清楚他们之间的关系。
过去的三年里，刘斌的母亲对艾香非常好，让艾香觉得自己这一生都应该好好报答这位善良的长辈，但绝不是以儿媳妇的身份。刘斌善良的母亲却一直没有察觉到这一点，一次又一次地与艾香商量这件事情。艾香害怕伤害到刘斌的母亲，只能含糊其词地回应，最后甚至不得不躲避不再前去。
开学已经过去了一个多月，艾香那颗曾经波澜壮阔的心现在变得异常平静，甚至可以说是心如止水。对于二叔父的期望，也早已降至冰点，再也提不起一丝波澜。
艾香开始安心地待在家中，帮助父母处理各种家务杂事，毫无怨言。她在家中似乎能够容忍一切，除了父母那无休无止、令人心烦意乱的争吵。
母亲的脾气愈发暴躁，她忧心忡忡，生怕艾香步姐姐艾萌的后尘，找不到合适的对象，迟迟未能出嫁。
尽管有几位热心的媒妁前来提亲，但艾香却坚决拒绝与对方见面。这使得母亲心生疑虑，怀疑艾香是否已有心仪之人，然而无论如何盘问，始终得不到答案。因此，母亲整天是指桑骂槐来发泄心中的不满和焦虑。眼见自己的责骂毫无成效，母亲决定让艾萌回家探听虚实。然而，经过多次尝试，艾萌仍然未能从妹妹口中探出半分端倪。
艾香再次前往书店购买书籍时，偶然遇到了一位老同学。这位同学告诉艾香，英语老师正在努力争取让艾香担任乡村中学的英语教师职位。这个消息让艾香感到意外，同时也觉得并非完全不可能。毕竟，她的英语基础扎实，教授初中一年级的课程应该不在话下。英语老师对艾香一直都非常好，艾香也曾怀疑过英语老师是否会帮自己解决工作问题，但很快又打消了这个念头，因为英语老师在信中并未提及此事。
艾香将听到的消息告知父亲后，父亲觉得这事儿有可能，他认为英语老师没告诉艾香，也许是担心事情无法办成，会令艾香失望。
夜晚，艾香再次翻阅英语老师调离时赠予她的英语阅读书籍，仔细揣摩其中的深意，并结合英语老师帮助她寻找工作的事实，突然之间对未来充满了期望，整个人变得积极向上，每晚都会读到很晚才入睡，而白天则抓紧时间完成家务，然后继续看书学习。
母亲看到艾香整天埋头读书，心生不满，经常发火骂人，一会儿骂猪，一会儿骂鸡。起初，艾香还感到恐惧和紧张，但渐渐地也就习惯了，不再在意母亲的怒火。
母亲终于忍不住了，带着愤怒的语气说道：“我把你供到初中毕业已经很不容易了，你看看现在，整天抱着本英语书，白天黑夜不停地念叨，说的话我们一句都听不懂！你又不出国，学英语有什么用呢？”见艾香没有回应，母亲开始动手打人，只要看到她在看书，就会毫不留情地抽打。艾香无奈之下，只好每天趁母亲不在家的时候，边做家务边偷偷记英语单词。