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在经过长达十天之久的漫长阅卷后，艾香终于迎来了期待已久的成绩揭晓时刻。她迫不及待地赶到学校，发现教室里已经来了好多同学。
年纪稍长的同学们都静静地坐在座位上，沉默不语；而那些年纪较小的同学则聚成一团，兴奋地讨论着这十天假期里在家中的各种趣事。
艾香独自坐在座位上，手中紧握着英语老师再次寄来的信件。从信中的字里行间，艾香得知英语老师已经知晓了录取分数线，并劝告她要坦然面对现实。尽管心中早已有数，但艾香仍然不愿接受这个事实，她依然期待着班主任能带来一线希望。
时间一分一秒过去，班主任却迟迟未到。直到过了许久，班主任才慢悠悠地走进教室。他简短地说了几句安慰学生的话语，然后正式宣布了考试结果。
整个班级共有五十三人参加考试，仅有一人达到了师范类院校的分数线，另有十七人成功超过了升入高中的标准线。而艾香，仅以区区六分之差，遗憾地与师范失之交臂，同时也超出了进入高中的分数线要求。
艾香听着这个结果，整个人仿佛失去了所有力气一般，静静地坐在座位上一动不动。
班主任对于这次预选的结果还算满意，毕竟全班进入了全年级的第一名。老师讲完后，脸上露出欣慰的笑容，轻声说道：“想哭的就哭出来吧，想笑的也尽情笑出来吧。希望大家都能够愉快地接受命运的挑战，考场如同战场，成败往往就在那一刹那间。古人说得好，该吃哪碗饭，就吃哪碗饭，不要过于强求自己。就像李军洋，平时大大咧咧，不用心学习却依然被预选上了，而有些同学虽然非常努力，但最终还是差几分被拒之门外。这或许就是所谓的命吧，不知道同学们是否相信命运呢……”
老师后面的话，艾香已经完全听不清楚了，她只觉得自己的脑子里一片嗡嗡作响。她麻木地将书本一本本装进书包里，然后高一脚低一脚地走出校门，甚至不记得自己是如何回到家的。
到家后，她扔下书包，便无力地瘫倒在炕上，沉沉地睡着了。也不知道睡了多久，艾香终于缓缓地睁开眼睛，醒来时发现天色已黑。
其实艾香这一睡是三天三夜，而且还发着高烧，嘴里一直嘟囔着奇怪的话语。她的父母被吓得不轻，急忙请来了大夫。
当艾香终于苏醒过来时，她对发生过的事情毫无记忆，只是模糊地记得自己做了一场梦。梦里，她仿佛置身于一个美丽的地方，那里青山绿水环绕。她静静地坐在河边的大青石板上，默默地看着河中的鱼儿自由自在地游动。那些鱼儿仿佛具有灵性，它们还开口和她说话，但具体说了些什么，艾香已经记不清了。
艾香自从醒来后，变得异常沉默寡言，甚至不愿与人交流。每天吃完饭后，她便默默地提着竹篓出门。可是每次回来，竹篓里总是空无一物，连一根草也没有。
这种情况持续了七八天之久，让艾香的母亲忧心忡忡。为了解开这个谜团，母亲决定派陈志强暗中跟踪艾香，看看她到底去了哪里？
经过一番观察，他们惊讶地发现，艾香出门后并没有像往常一样去割猪草，而是径直走到了玉米地里。然后，她安静地坐下来，抬头仰望天空，与从头顶飞过的鸟儿喃喃自语。那场面让人不禁心生怜悯，同时也感到无比困惑。
村里那些喜欢搬弄是非的人纷纷议论道，艾香简直就是第二个金凤，都疯了！他们还说，那一年出生的孩子性格怪异，遇到事情总是喜欢较真，一旦考不上学，就会陷入无尽的烦恼之中无法自拔。
艾香就这样过去了七八天，依旧沉浸在自己的世界里，对周围的一切漠不关心。父亲实在看不下去了，他劝说艾香可以去二中找她的英语老师玩，或者去找小学老师的女儿玩。然而，艾香却无动于衷，哪里也不愿意去。
父亲看着艾香那副模样，不禁泪流满面地说道：“娃娃啊，这一切都是我的错，我没有能力，才害得你变成现在这个样子。如果当初能够早点让你去上学，你也不会落得如此下场……”
艾香看到父亲如此伤心难过，突然笑了起来，安慰道：“爹，你哭啥呢？我不是挺好的嘛？”
听到艾香开口说话，父亲立刻破涕为笑，但仍止不住泪水，边擦眼泪边说：“娃娃，你整天一声不吭的，我和你妈真担心你会憋出病来。”
母亲在院子里听到艾香说话声后，也急忙跑过来，关切地说：“想哭就大声哭出来吧，别憋着。”
“我哭什么？我为什么要哭，我才不哭呢？妈，做饭了没有，我饿了。”艾香说着跳下炕，洗了个手，平静地说：“你们放心吧，我不会有事的。我在家里给你们洗衣服、做饭，不会出事的。”她脸上挂着笑容，但眼神却有些空洞。
父母交换着眼色，心中都充满了疑惑和担忧。他们觉得艾香的反应很不正常，完全不像一个刚刚落榜的孩子应有的表现。但艾香似乎并未察觉父母的疑虑，依然笑得灿烂如花，然后转身跑回屋子帮忙做饭。
村子里一些年长的人纷纷议论起来，认为艾香不太对劲。通常来说，如果真心想考学却未能如愿以偿，人们往往会痛哭流涕或者大闹一场。而艾香既没有哭泣也没有吵闹，这种异常的平静让人感到不安。
父母仍然放心不下，每当艾香外出时，总会让陈志强或艾菁紧紧跟随其后；当她待在家里时，父母也总是留下一人看守。艾香明白父母的担心，多次劝说他们放心，声称自己真的没有问题。
艾香常常在做完家务后，还会看一会儿书。随着时间的推移，父母并没有发现任何异常之处，终于渐渐放下心来。然而，他们始终无法理解为何艾香能够如此淡定地接受失败，仿佛一切都未曾发生过。
艾香不愿面对村里那些喜欢打听是非的人，他们见到她就会问东问西，所以她整天都待在家里做家务。
父母带着陈强、陈志强在田里劳作，艾菁则去街上看守商店。遇到阴天或下雨的日子，父母就会打开烤箱制作一些饼干，父亲会抽空送到乡村的小商店里代售。
艾香长时间没有去田里干活，村里的闲话也渐渐多了起来。母亲听到这些闲话后，心情也变得烦躁起来，回到家后又会对艾香发脾气，再加上她经常和父亲吵架，心中的怨气无处发泄，就只能把气撒在艾香的身上。艾香的日子又变得提心吊胆起来……