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时光荏苒，艾香已经成为初二的学生。新学期，她再次被选为学习委员，这让她深感无奈。因为学习委员需要频繁地去老师办公室交作业，这会占用她大量的时间。而且，艾香认为自己的成绩并非最佳，她并不想担任这个职位。于是，她去找班主任反映情况，却遭到了班主任的严厉批评，指责她没有责任心，不够积极主动。
在艾香犹豫不决之际，英语老师也安慰她，并告诉她担任学习委员可以锻炼她的组织能力和领导才能。听到这里，艾香决定听从英语老师的建议，继续担任学习委员一职。
开学不久后，班级开始选举各科目的课代表。由于艾香的作文写得很好，她自然而然地成为了语文科代表。这个职位相对轻松，只需每周在班会课上与大家分享学习语文的心得。
刘斌则当选为数学课代表。然而，刘斌性格内向，每次上台讲话都会紧张到脸红，说话也会变得结巴。因此，艾香经常借一些课外书籍给他阅读，希望能帮助他提高口才。然而，无论如何努力，刘斌的口才似乎并没有太大的进步。
艾香绞尽脑汁，终于想到了另一种方法，她让刘斌每晚对着镜子大声朗读课文。这个新方法果然有效，刘斌的口语能力得到了显著提升，他不再结巴，能够流畅地说话了。
艾香后来听到刘斌的母亲说，刘斌每晚都会对着镜子读书很长时间，看起来像个疯子。
经过长期不懈的努力，刘斌在初二时已经能够流利地讲话，而且不再脸红。然而，刘斌的母亲对艾香更加感激和喜爱，而刘斌则变得越来越依赖艾香，如果一天见不到她，他甚至会无心学习。
艾香多次收到曹亮的来信，她也礼貌地回复了几封。曹亮不仅写信，还寄来了一些学习资料和文学书籍。有一次，他在寄来的一本书中夹了一张自己在‘五泉山’拍摄的照片送给艾香。
当刘斌得知此事后，他痛苦不堪，连续几天都打不起精神来。
曹亮自从那次相亲回家被父亲痛打一顿后，他决定前往兰州继续打工，并且再也没有参加过相亲。回到单位后，他开始自学并报考了兰州大学的夜校，可能是受到了艾香的启发和鼓舞。
艾香的父母依旧经常吵架，甚至比以前还要严重，这让艾香感到非常痛苦。她决定常住学校，只有周末才会回家。然而，每次回到家，迎接她的都是父母无尽的争吵声。
英语老师对艾香越来越关心，她们之间建立起了深厚的友谊，几乎无话不谈。因为她们相处得很好，许多新来的老师和同学都误以为她们是亲姐妹。
艾萌出嫁后，艾香的父亲再没有做酱肉生意，而是开了一家小百货商店。而陈强在升入初中后，对学习失去兴趣，选择回家帮助父亲看守店铺。后来，父亲在家里开设了一个小型食品加工厂，加工出来的食品不仅在店内销售，还供应给乡下的小店代销，生意相当红火。
有些邻居看到艾香家的生意如此兴隆，心生嫉妒，便常常在艾香母亲面前挑拨离间，导致母亲与父亲的关系进一步恶化。
艾香的母亲听到邻居们的话后，与父亲的争吵愈发激烈。某个周六，当艾香放学回到村庄时，远远地就看到庄子边聚集了一大群人，不知道发生了什么事情。她心急如焚地跑回家，却发现父亲和母亲正在院子里扭打在一起。母亲死死抓住父亲的衣服，不肯松手，领子已撕烂了，父亲撕着母亲的头发，互不相让地僵持着。
艾香哭着拉了半天也拉不开，哭着喊：“你们打吧，你们不嫌丢人就打吧。你们出去看看有多少人在看你们的笑话？你们知道陈强为什么对上学失去的兴趣？就是因为你们整天吵架，使他无法静心学习。我也在这个家里活够了，一上课，满脑子都是你们吵架的声音！”艾香说着看父母亲都没有休战的意思，就扇了自己两个耳光，伤心地爬向井窑口，准备掀起井盖上的大石板跳下去。
父亲急忙跑来，一把抱住艾香，严肃地说道：“娃娃，你这是要做什么？要死，也该我死，你才十九岁，正是活人的时候啊！”父亲说着，眼泪忍不住流了下来。
艾香看着父亲，比上次为给她转学的事哭得更伤心，心一下就软了，站起来扶起父亲，劝父亲别哭了，把父亲扶进屋子，给父亲倒了杯水，劝了劝，父亲这才止住了哭泣。
艾香舀了盆水，洗了个毛巾递给父亲，又洗了个毛巾，走出院子，递给母亲。母亲看着艾香来劝她，哭得更伤心了。
艾香轻轻地整理着母亲被父亲撕乱的头发，心里一阵难过，艾香哭着劝道：“妈，别哭了，回到屋子躺一会吧，我给咱们做饭。妈，以后别听那些长舌婆的闲话了，没有抓住把柄，别和我爹闹了。你看，我刚回来，庄子边上围了好多人，怎么没有一个人劝劝你们？”
“都谁围着？”母亲一边擦着眼泪一边问道。
艾香看着母亲的样子，心中充满了无奈和心疼。她深吸一口气回答道：“左邻右舍全都围着，你以为她们都是好人啊？听了她们的话，咱们这个家非得被搞散了不可！”说完，艾香又拿起毛巾，轻轻地为母亲擦拭着脸上的泪水。
母亲沉默不语，只是默默地流泪，似乎心中有着无尽的悲伤与委屈。
艾香安慰完母亲，就起身走到厨房，和了一些面，并将蔬菜洗净、切好，准备开始做饭。当锅中的水快要烧开的时候，母亲突然站起身来，缓缓地向门外走去。
艾香见状，心中一惊，连忙向刚刚放学回家的妹妹艾菁使了一个眼色，示意她跟上去，以防母亲做出什么傻事。
艾菁伸长脖子看着母亲远去的背影，小声道：“没事，妈可能是要去上厕所吧。”
听到这话，艾香才松了一口气，但还是有些担心地望着门外。
陈志强多门外走进来，一脸愤怒地说：“这两个老家伙又闹起来了，都快抱孙子的人了还这么不懂事。爹呢？”
艾香轻声回答道：“在堂屋子里，你去看看，给他找件干净的衣服换上。”
艾菁忍不住踹了陈志强一脚，瞪大了眼睛责备道：“你这二杆子货，怎么能这么说自己的父母呢？”
“当大不正，猪狗都不敬。我这么说怎么了？”陈志强涨红了脸，大声说道。他的声音在房间里回荡，充满了不满和愤怒。
艾香生气地挥挥手，不耐烦地说：“去，去，出去！还嫌丢人不够吗？一回来就拌嘴，真是烦死了。”她的脸色变得阴沉，眼神中透露出对弟弟妹妹的失望。
陈志强生气地转身向门外走去，脚步沉重而急促。艾香看着他离去的背影，心中不禁涌起一丝烦恼和无奈。她默默地叹了口气，然后走到灶火前坐下，继续烧锅做饭。
艾菁静静地坐在一旁，目睹着这一切。她知道家里的气氛变得紧张起来，她也无法改变什么。
不久后，饭就做好了。父亲默默地坐在桌前，只吃了一点点饭菜，似乎心情不佳。而母亲则一口都没吃，她的脸上依然挂着生气的神情。
艾香无奈地收拾好碗筷，将餐桌整理干净。她决定带着陈志强和艾菁一起写作业，希望能缓解一下紧张的氛围。
晚上，艾香开始忙碌地为自己发面，准备第二天烙饼。
母亲走过来说道：“多放些白面发吧。”
艾香听了，却只是舀了一碗白面，又舀了两碗红面。她心里明白，家里的白面不多了，不能随意挥霍。
第二天中午饭后，艾香开始给自己烙饼。母亲在旁边提醒道：“把面饼擀小一点，少烙几个。等吃完了，我再给你烙好，让陈强给你送到学校去。”
艾香听着母亲的话，心中涌起一股暖流，泪水忍不住夺眶而出。她感激哽咽着地说道：“妈，我去上学后，您不要再和爹吵架了，那些长舌妇说的话不要轻信。您的身体本来就不好，千万不能生气啊。要是让姐姐知道了，她肯定会担心的。”
母亲微微一笑，温柔地回答道：“快去烙饼吧，别耽误上学时间了。等将来我们有钱了，一定给你买一辆自行车，这样你就不用住校了，可以每天回家。老是在你英语老师那吃饭也不太方便，毕竟人家也要结婚了。等有机会的时候，邀请她来咱们家里做客，我亲自包顿饺子给她吃。”
艾香还是第一次听到母亲如此温和地跟自己说话，心里充满了感动。她一边流着泪，一边默默地烙好了饼。临出门前，她还不忘叮嘱母亲要照顾好自己，并告诉父亲不要与母亲争吵。然后，她匆匆忙忙赶到学校。
当艾香走进教室时，里面已经坐满了许多同学。她赶紧找到自己的座位坐下，这时，自习课的铃声正好响起。
刘斌假装问英语，在纸上写道：发生什么事了？你怎么才来？你又哭过了？
艾香看到后，忙写道：没事，完了再给你说，快去学习，小心班主任看见处分你……
同桌也看出艾香哭过了，也写了个纸条：姐姐，怎么了？听妹妹一句话，不要把家里的情绪带到学校来，这样不好，懂吗？
艾香扭头对同桌小声说：“谢谢！没事，有点感冒。”同桌很疑惑，但还是没多问。
晚上，艾香躺在宿舍里，一直在想着父母打架的事，也回味着临走时，母亲给她说的话。从艾香记事起，这是母亲给她说的最温柔的一次话。艾香闭上眼睛，抱着被子，感觉就像躺在母亲的怀里，沉稳地睡着了。