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在村庄里，艾香已经是大龄姑娘了，和艾香同龄的姑娘基本上都早早嫁人了。艾香的母亲担心女儿成为剩女，因此急于为她寻找婚姻对象。
尽管艾香内心并不想听从母亲的安排，但她理解母亲的担忧和压力。她知道，如果再拒绝相亲，可能会引起村子里那些长舌婆的闲言碎语，对家庭造成负面影响。于是，她决定采取一种巧妙的策略来应对这种情况。
当那位把死人能说成活人的媒婆再次来到家中时，艾香表现出了前所未有的严肃和沉稳。她默默为媒婆泡茶，动作缓慢而沉稳，然后将茶杯轻轻放在媒婆面前，安静地坐在一旁倾听她们的谈话。
媒婆面色凝重地端起茶杯轻啜一口，脸上露出满意的笑容，然后说道：“我觉得自从咱家艾萌出嫁之后，艾香好像一下子变得成熟懂事了许多啊。”
艾香的母亲却狠狠地瞪了艾香一眼，不满地哼了一声：“哼，还懂事呢？一天到晚就知道气我和她爹。”
艾香听到母亲这样的话语，内心充满了委屈和难过。她实在想不明白为什么自己总是惹得父母生气。在学校里，她都是努力学习，从未惹过任何麻烦，老师也从来没有因为她的事情而找过家长。如果换作其他人的母亲，一定会为此感到非常欣慰和开心。在家中，她也尽可能多地帮忙做家务，希望能够减轻父母的负担。但即便如此，她依然无法得到母亲的认可和理解。
媒婆严肃地对艾香说：“艾香，你今年已经十九岁了呀，我家里的杏儿，跟你一样大的时候，早就抱上娃娃啦。”
艾香惊讶地问道：“啊！杏儿姐结婚了？”
媒婆点点头，得意地说：“是啊，孩子现在都好几岁了！”
艾香轻轻应了一声，心中暗自感叹。她觉得自己还是个孩子呢，怎么突然就要面临嫁人的问题了呢？这让她有些不知所措。
“艾香啊，你妈跟我说了，想让你早点出嫁，好给家里减轻负担。你看咋样？”媒婆看着艾香，认真地问道。
艾香听着媒婆的话，心里一阵难过，她低着头，脸涨得通红，嘴唇微微颤抖，却一句话都说不出来。她实在不知道该如何回应媒婆的话。
“哎呀，你快表态呀，这可是好事儿呀！你看，我给你介绍的这小伙人真的很不错，家里条件也很好，人也老实肯干。你嫁过去不会受苦的。”媒婆见艾香沉默不语，以为她不好意思，连忙替男方说好话。
艾香心里一阵挣扎，她知道父母希望她早日出嫁，但是她自己并不想这么早就离开家。她喜欢读书，享受知识带来的乐趣，更不愿意放弃学业。如果现在就嫁人，那她一生的梦想就彻底破灭了。而且，她对婚姻生活充满了恐惧和迷茫。她见过太多不幸的婚姻，那些女人在婚后失去了自由和尊严，甚至遭受丈夫的虐待。想到这些，艾香不禁打了一个寒颤。哆嗦着声音说：“姨，能不能再等等，我还小呢……”艾香小声哀求道。
“哎呀，不小啦！女孩子到了你这个年纪，就该找个人家定下来了。你别担心，姨给你挑的这小伙真的很好。”媒婆安慰地拍了拍艾香的手，试图让她放心。
艾香无奈地点点头，眼中闪过一丝痛苦。她知道自己无法逃脱命运的安排，只能听从家人的决定。但内心深处，她仍然渴望有一天能够掌握自己的人生，追求自己真正想要的幸福。
艾香缓缓抬起头，眼神复杂地看着眼前的媒婆，目光中流露出一丝无奈和迷茫。在这个小小的农村里，女孩子的命运似乎总是被传统观念所束缚，婚姻成为她们生活中的重要课题。她深知这一点，却又无力改变现实。
“可是，我还是有点害怕。”艾香轻声呢喃着，声音微弱而坚定。她的内心充满了对未知的恐惧和不安，对于即将到来的婚姻生活感到无所适从。
媒婆听到她的话，立刻面露不悦之色，皱起眉头，语气严肃地说：“你怕什么呀？女人都是要嫁人的，这是天经地义的事情。而且，男方家的条件那么好，错过这次机会可能就再也找不到这么好的人家了。”她一边说着，一边用手比划着，试图让艾香明白男方家的优势。
艾香听后，轻轻咬了咬嘴唇，心中犹豫不决。她知道自己无法违背父母的意愿，毕竟他们也是出于对她的关心和期望。然而，她也不想轻易地将自己的未来托付给一个陌生人，更不愿意放弃自己的梦想和追求。
经过一番深思熟虑，艾香终于鼓起勇气，轻声回答道：“那……那我考虑一下吧……”她的声音中带着一丝勉强，但更多的是对未来的期待和希望。
媒婆见艾香答应了下来，脸上立刻浮现出满意的笑容。她又拍了拍艾香的肩膀。
艾香静静地坐在媒婆身旁，心情异常沉重。她深知，一旦应允了这门亲事，自己的整个人生将迎来天翻地覆的变化。然而，她无法确定这种改变究竟能否给自己带来真正的幸福。她陷入了深深的沉思之中，心中思绪万千，乱成一团麻。她明白，自己绝不能忤逆父母的意愿，可又对早早步入婚姻生活充满恐惧与抵触。这种矛盾让她倍感无奈，不知何去何从。
母亲看着沉思中的艾香，缓缓开口道：“想开一点吧，我们都是为了你好，只盼望着你日后能过上舒坦日子。”
艾香微微抬起头，目光凝视着母亲，眼眶中噙满了泪水。她深切体会到父母含辛茹苦的付出以及对自己的殷切期盼。可是，面对眼前的抉择，她实在束手无策。
“姨，容我再斟酌一下吧……”艾香轻声回应道。
媒婆点了点头，表示同意，并叮嘱道：“可以，你就好生琢磨琢磨吧。但是切记不可拖延太久，否则那些条件优越的人家都会被其他姑娘抢先一步抢走了。”
艾香叹了口气，心中满是纠结和无奈。她不知道自己的未来会怎样，只觉得前路一片迷茫，仿佛被一层厚厚的迷雾所笼罩，让人看不清方向。
媒婆又一脸严肃地说道：“你可别再惹你爹妈生气了，女孩子家读点书，认得几个字、会数得清钱就够了，读太多书也是浪费时间。俗话说得好，干得好不如嫁得好，趁着你现在年纪还小，赶紧给你找个好人家才是正经事。要是等你年纪大了，就不好找对象了！你看看你姐姐艾萌，挑来挑去的，结果到最后一个合适的都没找到，只能嫁到南原去了。我这个最讨厌那边的人了，一个个都不靠谱！”媒婆一边说着，一边拿起杯子喝了口茶，然后继续唠叨道：“所以啊，艾香，你可得听我的劝，别像你姐姐那样挑三拣四的。只要对方条件不错，对你也好，那就行了呗！”
艾香强忍着内心的不满和愤怒，脸上挤出一丝微笑，违心地说道：“谢谢唐姨，您这么关心我，真是太感谢了。”虽然她嘴上说得很客气，但心里却在不停地咒骂着这个多嘴的媒婆。她觉得自己的人生不应该由别人来决定，尤其是这种只为了利益而撮合婚姻的媒婆。
然而，现实就是如此残酷，艾香深知自己无法轻易摆脱母亲和媒婆的安排。她感到无比痛苦和无助，仿佛被困在了一个无法逃脱的牢笼里。但她并没有放弃希望，她暗暗发誓一定要努力改变自己的命运，不再任由他人摆布。
“好了，那我明天再把人带来了，你可不能再跑了哦，听到没有？真是的，你这孩子怎么这么不让人省心！上次你突然跑掉，把我们晾在那里，还好有我这张老脸撑着场面，不然你爹妈都不知道该如何收场。至于对方的条件，你爹妈应该已经跟你说过了吧，他们家的条件真的很不错。”媒婆一边说着，一边又端起茶杯喝了一口。
艾香微微一笑，带着些许挖苦的语气说道：“谢谢唐姨啊，如果这事能成，等我爹回来，一定让他给您煮一个大猪肘子，让我妈去给您买两斤糖吃，好好润润嗓子。等以后我赚上钱了，再给您买一件呢绒大衣穿。”
“哎呀，那些东西都不重要，只要你不再逃跑，那就谢天谢地了。”媒婆笑盈盈地溜下炕，又说：“我也不坐了，还有其他事情需要处理。这件事情就这么定下来了，明天十一点多我们就过来了。你好好收拾一下自己，尽量让自己看起来更漂亮一些。”
艾香调皮地笑了笑，回答道：“放心吧，唐姨，明天肯定不会让您失望的，我保证会打扮得漂漂亮亮的。”她还故意拍了拍胸口，表示自己的决心。
艾香的母亲也热情地将媒婆送到了门外，并且陪着她走了很长一段路才停下来。两人站在路边继续交谈了很久，仿佛有着聊不完的话题。
夜晚来临，艾香母亲在休息前将大门锁得紧紧的。艾香明白母亲的用心良苦，心中感到十分难过，但她也明白这是无法改变的事实，每个家庭都有自己的难处。
第二天清晨，母亲叫艾香去洗个头，并拿出了姐姐出嫁时穿过的最漂亮的衣服，让艾香换上。
艾香洗漱完后，穿上新衣后便静静地坐在炕上看书，而母亲则在屋里屋外忙碌地干活。
艾香一边看着书，一边思考着应对之策。她心想，如果他们来了，一定要想个办法让他们看不上自己。可是该怎么做呢？既要避免被小伙父亲发现，又要让媒婆和母亲毫无察觉。艾香陷入沉思时突然心生一计：等到他们来之后，找机会与那个男孩子独处，向他坦诚自己的想法，然后让他转告媒婆，就说嫌弃我没读过初中，文化程度太低，所以才不同意。想到这里，艾香不禁暗自偷笑起来。
上午十一点多的时候，媒婆眉飞色舞的带着他们来了，艾香被羞得满脸通红，但还是假装很开心地，随母亲出门迎接他们。
当把客人接到屋里后，艾香小心翼翼地给每个人倒了一杯茶。他们愉快地聊天时，艾香就走出屋子，在院子里喂鸡。
那个曹亮可能因为在城市生活过一段时间，所以并没有感到不好意思，反而大胆地走到艾香身边，和她一起喂鸡。
艾香一看，时机来了，然后直接走进屋子里。她故意拿起一本书看，男孩子也跟着进了屋子。
艾香红着脸，小声说：“你好，我叫陈艾香，你现在在城里还会看书吗？”
曹亮自信满满地回答道：“你好，我叫曹亮，当然看，我觉得书就是我们最好的老师。”
听到这话，艾香继续追问：“我听说你高考只比分数线低了五分，那你为何不选择重读呢？”
曹亮有些尴尬地回答道：“其实我重读了，第一年重读后，分数比原来还是差了五分；第二年重读后，分数比原来差了十五分，实在没有必要再重读下去了。”
艾香听后，微笑着说：“原来是这样啊，怎么越读差的越多呢？”
曹亮无奈地摇了摇头，感叹道：“很多人都是这样，越是重读，成绩却越差，主要还是压力太大造成的。”
艾香看曹亮并不是那种难说话的人，便对曹亮说：“哎，你一会就给他们说，你看不上我，谢谢你！”艾香看了一下外面。小声说。
“为什么？”曹亮脸一红，疑惑地问道。
“我现在不想找对象，我想把初中念完，碰一下运气，想考师范，当个老师也挺好，真的是不想回家种地，过那种苦日子。”艾香眨着眼睛，认真地说道。
“噢，我说我们上次来，你人不在，原来是这样呀？”曹亮恍然大悟道。
“嘘，小声点，别让他们听见。”艾香紧张的悄声提醒道。
“那我以什么理由，说我不愿意？”曹亮有些为难地皱起眉头，不自在地摇了摇头。
“你就说你看不上我，嫌我太丑了。”艾香捂着嘴，依然小声说道。
“可你不丑呀，我要这么说，还不让我爸把我骂死？”曹亮着急地反驳道。
“那你就说，嫌我文化程度太低了。”艾香灵机一动，小声说。
“天啦，你这不是让我胡说吗？咱们这里没有念书的多的是，你初中，我高中，我怎么有资格说这种话？你别害我了好不好？那你还不如直接说，你看不上我得了。”曹亮苦笑着说。
艾香红着脸反驳道：“你也没有理由让我说，我看不上你呀。”
曹亮听后脸上露出一丝笑容，但还是有些不好意思地挠了挠头说道：“如果你对我没有意见，咱们先定下来，不结婚，就完了嘛，等你书念完，咱们再结婚。”说完，他的脸已经红到了耳根。
艾香皱着眉头回答道：“那不行，说没有意见，要是定了下，正月肯定结婚。咱们这，都是这样。”她的语气带着些许的不满和失望。
一时间，屋子里陷入了沉默之中，气氛变得有些尴尬。过了一会儿，艾香打破了沉默，轻声说道：“求求你了！请你一定帮我这个忙，好不好？我觉得你也不错，我才有求于你，真的！就帮我一把吧，我实在是太想念书了。”她的声音充满了诚恳与期待，眼中闪烁着坚定的光芒。艾香继续说着：“如果你真的对我没有意见，你可以等我，我也可以等你，但现在绝对不能订婚。求你了！你的大恩大德，我会记一辈子的！”艾香说着眼泪就像断了线的珠子一般流了下来。
“好，好，我试试看吧，我爸那个脾气和姨一样，犟得很。”曹亮一脸为难地说道。
“谢谢你！谢谢！今天多亏是你，要是换成别人，我是不会求这个事的。”艾香双手抱拳，作揖道。
“真的？”曹亮有些不敢置信地问道。
“当然是真的。我一看你，就知道你是一个心地善良、很有同情心的人。相信以你的条件一定能够找到一个比我更好的姑娘。”艾香用手背抹着泪，轻声说道。
“你这是哄我开心呢？”曹亮心里美滋滋的，嘴上却故意这么问。
“我是认真的，求求你了，一定要帮我这个忙。”艾香再次真诚地请求道。
“好，好，我尽量去做吧，不过放弃你，我觉得还是有点可惜。”曹亮看着艾香说。
“你先找吧，如果找到的对象还不如我，那我们再谈，好吗？你把你的地址告诉我，我会和你保持联系的，好吗？你也可以给我写信。”艾香说着撕下一张纸，写下自己的名字和班级，然后递给那个曹亮。
“这张纸，难道是要私定终身吗？”曹亮一边折叠纸条，一边问道。
“是的，如果你不嫌弃我，并且能处理好今天的事情，我愿意和你私定终身，但这必须要等到两年之后。无论你提出什么样的要求，我都会答应你。”艾香笑着低声说道。
“真的吗？没想到你如此坦率直接，看来两年之后，就没有我的份了。”曹亮感慨地说。
“君子一言，驷马难追。”艾香小声说。
“还君子呢，连自己母亲都敢这样骗。”曹亮轻声说道。
听到这话，艾香不禁吃了一惊，睁大了眼睛望着曹亮。
曹亮见状，连忙笑着解释道：“玩笑，玩笑而已。”
此时，媒婆突然笑着从门外走进来，看到这一幕，她心中暗自高兴。便高声喊道：“这两个孩子还挺投缘的，真是有缘分呀，呵呵！”媒婆笑着说道。
然而，艾香却显得十分紧张，呼吸都变得有些困难起来。
曹亮则红着脸微笑着，一只手轻轻推着媒婆往门外走去，另一只手则背在身后，向艾香摆手示意她不要紧张，并告诉她一切都交给他，等待他的好消息即可。