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第二天清晨，天空飘起了绵绵细雨，仿佛是大自然洒下的轻纱，轻轻地覆盖着大地。由于天气原因，艾香父亲没有出门做生意，一家人围坐在一起吃早饭后，母亲和头一天走亲戚回来的艾萌坐在炕上做针线活，而艾香则带着两个弟弟和妹妹，围着炕桌专心地写暑假作业。父亲给牛放好草后，也躺到炕上，拿起一本书静静地阅读起来。
大约一个小时后，父亲突然叫艾香去给牛添点草料。艾香应了一声，便起身前往牛棚，当她第一次来到牛棚时，发现牛正安静地卧在地上，似乎在休息，她给牛槽里倒了些草料，就回到屋子继续写作业。
又过了一会儿，父亲再次提醒艾香去看看牛。这次，艾香走到牛棚前，看到牛依然卧在地上，但并没有察觉到异常。她返回屋子，向父亲说明了牛的情况。大约十分钟后，父亲不放心，亲自前往牛棚查看。当他走进牛棚时，惊讶地发现卧在地上的牛嘴角流出了大量白沫，眼神呆滞。
父亲心中一紧，他意识到事情可能有些不对劲。他紧张地走近牛，仔细观察它的状况。牛的呼吸变得急促而困难，身体不时抽搐着。父亲感到一阵恐慌，他不知道该怎么办才好。他站在牛棚里，大声吆喝了起来：“艾香！快来啊！”声音中带着焦急和恐惧。
艾香听到父亲的呼喊声，急忙从屋子里跑出来，冲向牛棚。她跑到父亲身后一看，也被眼前的景象吓呆了。牛躺在地上，嘴角流着白沫，眼睛失去了往日的灵动，显得呆滞无神。艾香的心跳加速，她的脸色瞬间变得苍白如纸，双腿发软几乎站立不住。她瞪大了眼睛，不敢相信眼前发生的一切。
艾香的脑海一片空白，她不知所措地站在原地，无法理解为什么牛会变成这样。她的内心充满了恐惧和不安，泪水在眼眶中打转，随时都可能夺眶而出。她紧紧抓住父亲的衣角，颤抖着问道：“爹，这到底是怎么回事？牛怎么会这样？”
父亲皱起眉头，一脸严肃地回答道：“我也不清楚。我们得赶紧想办法救它。”
父亲赶紧冲上前，仔细检查后发现原来是牛缰绳缠绕在了牛栓上，导致牛无法呼吸。他迅速找来一把剪刀，剪断了牛缰绳，并将牛拉平躺下。可是，一切都已经太晚了，牛仅仅喘了一口气，便永远地闭上了眼睛。
母亲听到动静后，急忙跑到牛棚。她看着死去的牛，心疼不已。突然间，她转过头来，对着艾香狠狠地扇了几个耳光，口中还不停地责骂道：“你这个扫帚星，害人精，活在这个世上，非把这个家给败光了不可！”
艾香捂着疼痛难忍的脸颊，泪水在眼眶里打转，但她不敢出声反驳。她知道自己犯了大错，心中充满了自责与悔恨。
姐姐弟弟也都跟着骂艾香，仿佛她就是这个世界上最可恶的人一般，而艾香被骂得开始怀疑人生，觉得所有的错误都是自己造成的，心中充满了愧疚与自责，恨不得找个地缝钻进去。
艾香母亲的打骂声惊动了周围的邻居们，大家纷纷赶来劝解，让母亲不要再骂了，毕竟这并不是孩子的过错。
村子里最坏的黄大叔和他老婆却与众不同，他们冷嘲热讽道：“倒霉的日子还在后头呢。当初你们把二丫头接回来的时候，我就告诉过你会这样，可你偏不听，现在相信了吧？送出去的丫头如同泼出去的水，再接回来只会带来不祥之兆。你看看这几年村里死了多少只鸡和猪？”
听到这些话，艾香气愤到了极点，但还是强忍着怒火。可是，最终她还是无法再忍受下去，大声反驳道：“你家死的猪和鸡关我什么事？我既没有招惹你们，也没有冒犯你们，你们为什么要这样针对我？在这里煽风点火，难道就不怕遭到报应吗？”
艾香的斥责让那两个人无言以对，只能灰溜溜地离开了。其他一些看热闹的人见此情形，也纷纷散去。只有一位在城里工作的叔父劝母亲别骂了，说姑娘大了，骂那些难听的话，会使孩子记恨一辈子的。也别迷信人家说的那些话，谁家还不死个鸡猪啥的，人都会一个个死的，何况那些牲畜？母亲便不吱声了。
一头大牛就这样扔掉实在太可惜了，如果卖掉，多少还可以换回一些钱来，父亲便去请了村里专事宰牛羊的屠夫来帮忙宰杀这头牛。
屠夫见牛已死，惋惜地对父亲说道：“唉，我说句你不爱听的话你可别生气啊！我觉得你当初真不应该把这个丫头接回来。你看看，自从她回来后，你们家里就没顺过。真是可惜了这头牛，它要是还活着，怎么也能卖个三四百元呢！”
父亲听了这话，脸色有些不悦，但还是勉强回答道：“好了，别说这些没用的了。现在牛已经死了，再讨论这些又有什么意义呢？我们虽然遭受了损失，但还不至于破产。一张牛皮至少也能卖到一百多元，牛肉也能卖个好几百元。只是可怜了这条生命……”
艾香听着屠夫的话，再也忍不住了，她一直站在那里狠狠地盯着那个屠夫，心中充满了愤恨和诅咒。
母亲听着屠夫的话，再看艾香一脸的愤恨，不由又上前打了艾香一个耳光。打了一个耳光还觉得不解气，再打时，艾香下意识地用胳膊肘儿挡了一下母亲，使母亲的手打在了艾香的胳膊肘儿上。
艾香的举动彻底激怒了母亲，她气得脸色铁青，浑身发抖，一把拽住艾香的胳膊，拖着她朝井窑走去。一路上，母亲嘴里还不停地骂道：“我把你这个小妖精，今天要是不把你给弄死，我就不是我妈生的，而是你生的！”
艾香气得满脸通红，胸脯一起一伏，但还是一声不吭地跟着母亲走，心里想看看母亲究竟能把她怎样。
来到井窑前，母亲猛地松开手，弯腰掀起了井盖上的大石板，然后将艾香用力推倒在井边。艾香万万没有想到母亲竟然真的想要把她推下井去，顿时吓得花容失色，出于求生的本能，她拼命向后躲闪。可是，母亲已经失去了理智，她根本推不动艾香，于是蹲下身子，死死抓住艾香的两条腿，不顾一切地往井里推。
艾香被吓得魂飞魄散，惊恐万分，她紧紧地用双手撑住井沿，使出全身力气反抗。屠夫看到眼前发生的一幕，急忙喊道：“你发这么大火干嘛？赶紧把孩子拉上来，万一不小心失手掉进井里怎么办？你们还吃不吃这井里的水了？”艾香的父亲则被吓得不知所措，呆立在原地。
艾香的姐姐和两个弟弟目睹这惊心动魄的场面，全都吓得哇哇大哭起来。而艾香的小妹艾菁更是下意识地冲上前，狠狠地踢了母亲两脚，双手紧紧的抓住艾香的腿，把艾香往上拉。
艾萌哭着拉着艾香的腿，哽咽着说道：“艾香，快给妈承认错误啊，说你错了，说你以后再也不敢惹妈生气了……”两个弟弟也紧紧地拉着母亲，焦急地喊道：“妈，妈，别这样啊……牛死了，也不是我姐姐故意的，我姐姐她真的没有错……妈，你消消气吧，把我姐拉上来吧……”
二弟陈志强见自己跟母亲说了这么多好话却根本起不到任何作用，于是愤怒地喊道：“你如果认为是我二姐太勤快把牛给喂死的，那这个世界上还有什么公理可言呢？从今往后，大家都少干点事，免得再被冤枉！”
父亲听到这话，气得浑身发抖，他急匆匆地跑上来，抬手狠狠地给了陈志强一个耳光，并怒声吼道：“滚出去！现在事情已经发展到这种地步了，你竟然还在这里火上浇油！”
陈志强挨了一巴掌后，情绪彻底失控了，他歇斯底里地哭喊着：“要死大家一起死好了，反正这个家里我也活够了！你们除了整天吵架、打架和打人之外，还会做些什么？这个家每天都是吵吵闹闹的，真是让人感到无比羞耻！”说完，他转身冲进了房间，重重地关上了房门。
陈志强在屋子里一边骂着，一边抬手就扇自己的耳光。就在这时，那位在城里工作的叔父气喘吁吁地赶到了。他一进门，就赶紧上前抓住艾香母亲的手，然后狠狠推了艾香母亲一把，生气地说道：“这嫂子，你怎么这么糊涂！这是要干什么呢？孩子再不好，那也是你亲生的呀！你就真的忍心这样对待她吗？”说完，叔父赶忙将艾香扶起来，安慰道：“别哭了，孩子。再过两年，你就是个大姑娘了，到时候找个好人家嫁了吧。你在这个家里也受尽了苦头。”
听到这话，母亲气得脸色发白，心脏病突然发作，一下子瘫坐在小凳子上大口喘着粗气。
艾香父亲见状，急忙向艾香使眼色，示意她快去干活。艾香抹着眼泪，默默地走出房间，去抱柴准备烧炕。她边走边想，现在牛死了，家里遭受到损失，等开学以后，父母还会不会让她继续上学呢？如果不让她上学，再过两年，是不是就要像姐姐一样整天忙着相亲，然后被嫁出去呢？想到这里，艾香忍不住再次偷偷落泪。