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艾香一边走，一边想心事，脑子里乱哄哄的，她一会儿想着自己要上学，一会儿又想着家里的情况，一会儿又想到妈妈的艰辛……她就这样心不在焉地走着，一路上没有捡一个羊粪豆，也没有拾一根猪草。
艾香拉着妹妹的手上直向前走着，路过一位比较多事的阿姨家的场边上。这位阿姨和她的母亲年龄差不多，但结婚早，儿女生得也早，也多，一共生了六个孩子，四个儿子和两个女儿。现在大儿子和大女儿已经高中毕业，都在生产队里上工，所以阿姨就不用再出去干活了，只需在家里操持家务。
阿姨看到艾香，便从口袋里掏出两个核桃递给她，并说道：“唉，娃娃啊，你真是太可怜了！你和我的金凤一样大，可她都已经上四年级了，而你却每天都要提着篓子，不仅要看你妹妹，还要去拾羊粪和猪草。难道你不想去上学吗？你还小，根本不懂上学的重要性。唉，你妈妈也真不容易，她确实也没有办法。你刚出生那会，如果不是你七奶奶的阻拦，你出生后的第三天，你奶奶就要让你妈妈用土把你捂死呢。”
艾香静静地听着阿姨的话，泪水如决堤般涌出，模糊了她的双眼，她觉得整个世界变得朦胧而遥远。她的声音因哭泣而变得哽咽，仿佛被一股无形的力量所束缚，很想要说点什么，但却只是嘴唇微微颤动，一个字也无法吐出。因为，她很害怕再说错话，担心自己的言辞成为阿姨散布谣言的工具。她心里很清楚，人能装一肚子饭，却装不了一句话，话在别人嘴里，添盐加醋就会变味。
阿姨虚情假意的抚摸着艾香的头发，她轻声说道：“可怜的孩子，听说你在那里遭受了许多苦难，最终他们还是不愿意接纳你，将你送回来了。以后不要再回到那个地方，留在家里，好好生活吧。”
艾香回到村子，是不愿意再听到有关在二叔父家里的任何事，因此，有些羞涩地搓了搓脸颊，试图掩饰内心的不安。她轻声回应道：“那也是因为我二婶子不愿意要我。”
“那么，你二叔和二婶之间是否有过沟通呢？为何你爹妈会将你送走呢？”阿姨的语气带着一丝疑惑。
艾香摇了摇头，努力回忆起当时的情景，但脑海中的记忆如同烟雾一般缥缈。她缓缓说道：“那时，我根本不知道自己是如何到达二叔家的。直到现在，我仍然无法想起那段经历。而且，当我去到那里后，完全不知道这是爹妈将我送给二叔的决定。我一直以为，他们只是送我去玩几天，然后就会接我回家。”
“那你去好几个月，没有上学，你整天干什么？”阿姨停下手中纳鞋底的动作，抬起头好奇地看向艾香，眼中满是疑惑。
艾香犹豫了一下，轻声说道：“去给喂五头大肥猪，帮我奶奶干点家务。”
“是拾草喂？”阿姨接着追问。
“不是的，是用饲料。大冬天的哪来的草。”艾香解释道，心中却有些忐忑不安。
“那五头猪，整天要用多少饲料啊。”阿姨停下手中的活儿，目光依旧落在艾香身上，眼神中充满了疑惑和探究。
艾香心虚地搓了搓手，心里暗自嘀咕：难道我在二叔父家干的那些事情已经被他们知道了吗？如果真是这样，那以后他们家里丢了什么东西，岂不是都会怀疑到我头上？想到这里，她的心猛地一紧，跳动也愈发剧烈起来。她连忙慌张地解释道：“我二叔父买的饲料。”
“哦，他们那还能买到饲料，你二叔本事可真大。”阿姨冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽。
艾香感到脸上一阵发热，恨不得立刻找个地缝钻进去。她站起身来，急匆匆地说：“不早了，我要去拾草了。”然后拉起艾菁的手，对妹妹说：“跟姨姨说再见。”说完便拉着妹妹快步离开了。
艾菁小手向阿姨摆了摆，嘟囔着说了一声再见，脸上露出可爱的笑容，然后跟着艾香一起离开了。
艾香和妹妹没走几步路，突然又遇到了另一位奶奶。这位奶奶的年纪和艾香的母亲相仿，但由于身体不好一直在家养病。看到艾香后，她也好奇地想要询问一下艾香的情况。然而，艾香并没有停下脚步，而是装作正在捡猪草的样子，微笑着向奶奶打了声招呼，便迅速蹲下身子，开始在玉米地边胡乱地揪着猪草。奶奶见状，便走到那位阿姨身旁，小声嘀咕起来。
艾香竖起耳朵，隐约听到那位阿姨说道：“这姑娘现在可真是有心眼啊！跟我家金凤一般大，我问了她老半天，她就是不肯承认自己偷萝卜喂猪的事情。听说她把人家生产队里的一窑萝卜，一个冬天都快偷光了。”
那个多事的奶奶附和道：“是啊，小时候偷针，长大了偷金。一旦养成了偷窃的习惯，无论走到哪里都会忍不住偷东西。不过，我红莲就不会有这种问题，她整天只顾着埋头学习呢。”
艾香听到这里，心中不禁感到一阵委屈和愤怒。她不知道是谁把她偷萝卜的事传出去的，而她明明是不得已才那样干。她不明白为什么大家总是对她充满偏见和误解，但她还是强忍着泪水，继续假装若无其事地揪着猪草。
艾香蹲在玉米地边上，紧紧拉着艾菁的小手，一动也不敢动，静静地听着那两长舌妇的谈论，心中充满了悲伤和愤怒。她的眼泪不由自主地流淌下来，仿佛要将所有的委屈都倾诉出来。
艾香暗暗发誓，一定要努力改变自己的命运，让自己过上更好的生活。她相信只要自己肯努力，未来一定能够超越那两个女人的女儿。同时，她也害怕被那两个人发现自己在偷听，于是悄悄地站起身来，拉起妹妹的手，小心翼翼地向前走去。
艾香沿着玉米地边缘一路前行，一边走一边揪着猪草，不知不觉间，竹篓里已经塞满了猪草。此刻，生产队也快要收工了，如果晚上没有会议安排，母亲应该会早一点回家。艾香每天最害怕的就是天黑后回家，因为一回到家，她总是感到一种莫名的恐惧。
太阳已经渐渐西沉，只留下一抹绚丽的晚霞。秋天的夜晚来得特别快，转眼间天就完全黑了下来。艾香拉着妹妹的手，提着装满猪草的竹篓，妹妹却挡在她面前，伸出双手要求抱她，否则就不肯继续前进。
艾香很无助，她要是抱起妹妹，就没力气提竹篓；可要是提起竹篓，就没法抱起妹妹。艾香试图把妹妹背在后面，再想提起竹篓，她根本没有力气同时进行。
艾香知道妹妹跟上她走了很长的路，肯定是走累了。她只好抱起妹妹向家的方向走了一段路，把妹妹放在马路边上，很担心妹妹的安全，她给妹妹安顿了几句，迅速跑到竹篓前，提起竹篓快速跑到妹妹跟前，给妹妹安顿了几句，又提着竹篓往前跑了一段路，把竹篓放在马路边，然后又返身跑回来背起艾菁往前走一段路放下，再返回把竹篓往前提一段路，如此反复。这样来来回回几趟下来，艾香早已累出一身汗。
正当她忙碌的时候，母亲收工回来，远远地看到这一幕，急忙快步走来，提起竹篓，瞪了艾菁一眼。艾菁则伸着胳膊向母亲求抱抱。
母亲无奈地放下竹篓，抱起艾菁责怪道：“长了脚却不愿意走路，要它们有什么用呢？”“嗯”艾菁撒娇地应了一声，还在母亲的脸上亲了一口，这一举动一下子把母亲逗得哈哈大笑起来。艾菁用两只小胳膊紧紧地搂住母亲的脖子，小脸贴在母亲的脸上。艾香跟在后面偷偷地笑着，心里也松了一口气。
当艾香和母亲路过那位阿姨场边时，那位阿姨和奶奶还在场边坐着，正偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地说着话。看到艾香和母亲走过来了，两人便一同站了起来，脸上带着笑容说道：“哎哟，这女了咋这么乖，出去一阵，就拾了这么满满一篓猪草，拾的什么？”那位多事的阿姨一边说着，一边翻动着艾香手中提着的竹篓。
艾香回答道：“乱拾了些，猪能吃就行。”
这时，那位奶奶也掺和进来，她看着艾香，眼中闪过一丝得意之色，然后无不炫耀地抱怨着：“唉，你这女子真的很乖，只比我红莲大一岁，你看她一天什么都能给你干，我红莲整天光上个学，什么都不干。”
听到这话，母亲笑了笑，语气平和地回应道：“穷人的孩子早当家，你女儿现在不干，长大了挣大钱，养活你呀，我这女子只能拾猪草，喂猪。”
那位奶奶听后，脸上露出一副虚伪的笑容，她假惺惺地对艾香母亲说道：“看你说的。你这女子不上学，上学说不定要比我红莲强。”
“唉，你把男的找成了，我没有你命好，把男的没有找成。”母亲愁眉苦脸地说，语气中带着深深的无奈与苦涩。
“唉，嫂子说的也是实话，你说你那会儿，远天远地的跑到这里，怎么就找了我哥这么个人？”那位阿姨洋洋得意地说，脸上露出幸灾乐祸的表情。
听到这话，母亲的脸色变得更加难看，但还是强忍着心中的不快，说道：“是啊，你说得对。”
艾香听着两个长舌妇一唱一和的那副臭嘴脸，实在是听不下去了，忍不住开口道：“妈，快走吧，天黑了，我们回去还要烧吭呢。”她的声音中透着一丝急切，似乎想要尽快离开这个令人不愉快的地方。
母亲也顺势接下了艾香的话头，客气地向那位阿姨道别后，转身离去。
走到路上，艾香看着母亲一脸的不快，安慰道：“妈，你以后别和这些是非之人说那么多了，你看她们说的那些话。到底谁比谁强还不一定呢。”
母亲听了艾香的话，心情稍微好了一些，小声嘀咕道：“我就把你爹没有找成，再差什么？她们爱说什么就说什么去。”她的语气中仍然充满了不满。
艾香喊了一声：“妈。”本想说：我想上学。可是话到嘴边一想，艾菁还小，如果自己去上学了，艾菁该怎么办？而且，就算她说出来，母亲也未必会同意。想到这里，她只好把到嘴边的话又咽了回去，默默地跟着母亲往前走。
艾香回到家里，先给猪扔了些草后，回到屋子看到母亲正在往屋里抱柴准备烧炕。她赶紧跑上前去抱柴禾准备去烧堂屋子里的炕。这时，艾萌和弟弟们放学回家了，他们放下书包后便迫不及待地爬上炕，围坐在炕桌前开始写作业。
艾萌每次做作业都非常认真，一笔一画地书写着每一个字。而两个弟弟则不太喜欢写作业，尤其是陈强，虽然已经上了三年学，但仍停留在一年级。艾萌也是经过多年努力才升上三年级。
艾香烧完炕后，便陪着妹妹玩耍。有时候，她也会凑到炕桌旁，看着两弟弟写字。当看到陈志强在算数学题时总是扳着指头算，甚至连一加一这样简单的题目也要扳着指头数半天。
艾香看着陈志强那憨态的样子，忍不住笑着说：“来，我帮你写吧。真是急死人了，1+1等于2这么简单的题，还要扳着指头数，太笨了。”
陈强听了艾香的话，不满地瞪了她一眼，说：“你厉害，那妈为什么不让你去上学呢？”
艾香依然笑着回答道：“妈没让我去上学，如果妈让我上学，我肯定会一口气把学上完，不会留级。你看看你，都上了好几年学了，还在一年级，不觉得丢人吗？”
艾萌一听留级，脸上露出一丝尴尬之色，小声嘟囔道：“你能得很，可惜没有那个上学的命！”
“哼，什么是命？不过是你比我运气好罢了，如果不是因为你比我早出生三年，现在说不定和我一样都没学可上。而且，如果老天有眼，让我生下来是个男孩子的话，我肯定也能去上学。”艾香满脸不服气地反驳道。
“你娃可是没有那个运气，这就是命啊。”艾萌和陈强异口同声地说道。
“快点写，写字的时候哪来这么多废话。”母亲不耐烦地在地上喊道。
“又怎么了？”这时，父亲从门外走进来，担心地问道。
“陈志强连一加一都要扳着指头算。我说，要是我能上学，我一定会比他们更好，甚至可以不留级读完整个小学。”艾香看着父亲委屈地说道。
“那你说说看，一加一等于几？”父亲突然来了兴致，想考考艾香。
“二呀。”艾香自信满满地回答道。
“二加二呢？”陈强一脸坏笑地看着艾香。
“四。”艾香毫不犹豫地回答道。
“四加四呢？”艾萌也不服气地问道。
“八。”艾香自信地说。
父亲自豪的笑着搓了搓脸，看了母亲一眼。
此时，艾香是多么希望父亲能劝说母亲，让她去上学，可是，父亲只是看了母亲一眼，并没有说什么。
“别废话了，去玩你的，快让他们写，写完了睡觉。你吃屎喝尿也比他们多几年，和他们有什么好比的。”母亲骂道。
“我是比他们多了几年，可是艾萌也比我多了几年，可不是照样留级？念了多少年了，还在三年级，和我永刚哥同岁的，我永刚哥已都上初中了。”艾香争辩着说。
艾萌觉得艾香那样说，使她很没有面子，就一直用眼睛瞪着艾香。
“闭嘴，这里没有你说话的份，你有什么权力说他们。”母亲依然喊道。
“我怎么没有说话的权利，难道我不是你亲生的。你对我这个样子，看看人家村里人都是怎么说的？”艾香说着，眼睛湿润了。
艾香一边哭着，一边继续说道：“我知道你嫌弃我是个女孩，不把我当人看，可这又不是我的错！”
“你给我闭嘴！你再敢胡说八道，看我不打死你！”母亲大声呵斥道。
艾香看母亲气得胸部一起一浮的，知道母亲真的是生气了，她不敢再说话，但泪水却止不住地流下来。她感到自己在家里越来越不受重视，甚至连说话的权利都被剥夺了。
艾萌则得意洋洋地看着艾香，仿佛在嘲笑她的无能。
父亲默默地看着这一切，心中充满了无奈。他不知道该如何处理家庭中的矛盾，只能默默叹息。整个屋子里弥漫着紧张的气氛，让人感到压抑和窒息。
“你以后闭上你的嘴，少胡说八道！”母亲看着艾香怒不可遏地吼道，声音响彻整个房间，仿佛要将屋顶掀开一般。“我生了你，养了你，给了你生命，这就是最大的恩赐！你还敢顶嘴？”她的眼神充满了愤怒与失望，似乎对艾香的反驳感到十分不满。
艾香抽泣着，泪水如决堤般涌出。她感到无比委屈，心中的痛苦无法言喻。她不明白为什么母亲总是这样对待自己，觉得自己真的是一个多余的人。而其他孩子却能得到更多的关爱和关注，这让她觉得不公平。她渴望母亲能够理解她的感受，但现实却总是残酷的。
“你们都给我听好了，以后你们回来，都给我好好写作业！”母亲看着艾萌和两个弟弟严厉地警告道，语气中带着不容置疑的威严。“谁要是再敢不好好写作业，我绝对不会轻饶！”她的目光扫过每个孩子的脸，眼中的怒火让人不敢直视。孩子们默默地点点头，不敢再有任何异议。他们深知母亲的脾气，一旦发怒起来后果不堪设想。
艾香不服气的嘀咕道：“哼，我看他们不好好写，你能把他们怎么样？”
就在这时，她听到母亲愤怒的声音：“哎，还反了你了，还学会在这里顶嘴。”
艾香的心猛地一紧，她知道接下来会发生什么。果然，母亲快步走到她面前，狠狠地扇了她一巴掌。艾香的脸顿时火辣辣地疼起来，泪水忍不住流了出来。
然而，就在这时，艾菁突然冲过来，紧紧搂住艾香的脖子。她瞪大眼睛，对着母亲吐口水，大声喊道：“不打！再打姐姐，我打你。”接着，艾菁举起小手，在空中挥了一下，假装打了母亲。这一举动让在场的人都愣住了，尤其是母亲，她被艾菁的勇气吓到了。
艾香的两个弟弟看到艾菁可爱的模样，不禁笑了起来。而艾菁则继续调皮捣蛋，朝着陈强和陈成强吐了一口口水，并顺势在陈强的头上轻轻拍了一下。
陈强见状，故作严肃地威胁道：“嗯，再打我一下试试。”
艾菁却毫不畏惧，反而向他做了个鬼脸。
艾香默默地看着这一切，心中的痛苦并没有减少半分。她感到自己像是被世界遗忘的孩子，没有人能真正理解她内心的痛苦和孤独。在这个家庭里，她找不到温暖和依靠，只有无尽的争吵和伤害。
“噗”艾菁又吐了陈强一口，又打了一下。
艾香正哭着，看见艾菁的样子又笑了，抱住艾菁说：“别吐人，再吐，姐，明天就不管你了。”
艾菁在艾香怀里跳了一下，又抱住艾香，在艾香脸上亲了一口。父亲笑着向门外走去，母亲也笑着对艾菁说：“走，妈妈抱你走，别打扰哥哥姐姐写作业了。”
艾菁把头一扭说：“不。”便藏在艾香怀里。
艾香说：“走，姐也要走了，让人家写字吧，写不完，下学期留级，又该怪咱们了。”
“挨打了，还咋求话多的很，打死也活该。”艾萌瞪着艾香说。
“把我打死了好，你快好好活着，活着也是丢人。”艾香边下炕边说。艾萌伸手想打艾香，艾香抱着妹妹向屋外跑去。