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感冒是每个人都会经历的常见疾病。按照《中医内科学》的定义，感冒是感受触冒风邪、邪犯卫表而导致的外感疾病，临床表现有鼻塞、流涕、打喷嚏、咳嗽、头痛、恶寒、发热、全身不适等。感冒是个非常古老的疾病，早在《黄帝内经》中就有明确的描述，医圣张仲景在《伤寒论》中就提出了许多影响至今的感冒治法和方药。
感冒的过程大体可以分为三个阶段，即感冒初期、高峰阶段和恢复期，一般持续7~10天。
从中医角度看，感冒是以风邪为代表的六淫之邪（其他五邪为寒、暑、湿、燥、火）侵袭人体导致的。从西医角度看，感冒是病毒感染或细菌感染导致的。初期症状相对较轻，患者流鼻涕、轻度鼻塞，或伴有嗓子痛，或伴有怕冷。
大多数感冒，不论吃药或者不吃药，经过7~10天都能自愈。如果到时不能痊愈，症状仍然很明显，那么就要给予充分重视，及时就医排查。
既然吃不吃药，感冒都能自愈，那为什么还要吃药呢？这是因为，吃药可以快速缓解各种身体不适症状，降低身体的应激反应，也就是中医所说的正邪相争阶段出现的强烈症状，比如发热、咽痛等。所以，感冒后吃药的意义就在于辅助身体正气，较快地缓解症状。
进入冬季，人体感受风寒外邪，出现恶寒怕冷、轻微发热、四肢关节酸痛、流清鼻涕等症状。患者如果只靠自身机能去抵抗病邪，可能会有两三天的时间处于非常难受的状态，严重影响生活、学习和工作。而如果能及时用药，祛风散寒，则感冒症状在一到两天内即可被有效控制。
小儿脏腑娇嫩，形气未充，因此常见一年内频繁感冒，出现发热、咳嗽，咳嗽剧烈时伴有呕吐等症状，如果仅仅采用止咳化痰等常规治法，则效果未必能达到预期。因为小儿感冒等肺系疾病，往往因脾胃不足、饮食积滞引起，如果能在发病之初甚至未发病时就注意到小儿食积，采用健脾胃、消积滞的治法，则感冒不攻自破。
老年人反复感冒，多因肾虚而起。肾虚则元气无以供养全身，正气亏虚不能抗邪，于是反复感冒，迟迟不愈。肾虚之人常见精神萎靡、四肢无力、腰部酸痛等症状，此时若能及时予以补肾之法，则感冒可以较快痊愈。
所以，虽然感冒能够自愈，但是准确辨证，服用对应的中成药，就可以有效缓解症状、改善体质，在短短一两天内，减少感冒的困扰。