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习惯是什么？按照《现代汉语词典》的权威解释，习惯是：“在长时期里逐渐养成的、一时不容易改变的行为、倾向或社会风尚。”
常言道：习惯成自然。习惯一旦形成，就会成为一种定型性的行为，就会变成人的一种自觉需要。它不需要别人的提醒，不需要别人的督促，也不需要自己意志力的支持，已经变成了一种自动化的动作和行为。
人是一种习惯性的动物。无论我们愿意与否，习惯总是无孔不入，渗透在我们生活的方方面面。有调查表明，人们日常活动的90%源自习惯。然而，习惯还并不仅仅是日常惯例那么简单，它的影响十分深远。
从前，有一位小和尚，在出家当和尚之前就有丢三落四的习惯。进入寺庙之后，方丈师父和师兄师弟们一直不停地提醒和告诫他，可是他自己却一直不当回事，就这样他一直也未能改掉丢三落四的习惯。
每天除了诵经念佛、打扫寺院、提水砍柴之外，小和尚也想和师兄一样学一门手艺，为的是以后有一个好出路。于是，方丈师父就安排小和尚学习剃头，因为与其他手艺比起来，这门手艺不是很难学，况且以后一旦离开寺庙，小和尚还可以用这门手艺来养活自己。
在学习了一段时间之后，小和尚认为剃头实在是一门简单易学的手艺，所以他就不再向师父学习。可是师父却告诉他：“剃头不是仅仅学习一些基本方法就能行的，你要想掌握好这门技艺，就必须每天拿一个冬瓜来练习，直到在冬瓜上能够游刃有余地施展各种剃头方法，那才会成为一个不错的剃头匠。”
听了师父的话以后，小和尚就天天在冬瓜上练习剃头的基本功。练了一天又一天，好几个月过去了，小和尚剃冬瓜的水平已经越来越高，师父见了也忍不住高兴起来。可是，师父在一次观察小和尚剃冬瓜时发现一个问题，小和尚练习剃头都是抽空进行的，在剃头过程中经常有事需要他走开。每当别人叫小和尚走开的时候，他都会把剃头刀别在冬瓜上面，等办完事回来以后再抽出剃头刀继续练习。
这个问题，实在是把师父吓了一大跳，于是他告诫小和尚以后千万不能这样做了，小和尚答应了师父。可是等师父下次再观察他的时候，他仍然在离开的时候把剃头刀别在冬瓜上面；而且据师父的多次观察发现，小和尚每次都是这样。师父一次又一次地提醒小和尚，可是提醒的次数虽多，小和尚往冬瓜上别刀的习惯却没有任何改变，而且每次小和尚都对师父说：“不要紧的，这只是习惯而已”。
“只是习惯而已？”师父严肃地对小和尚说，“如果你手底下不是一个冬瓜，而是一个活生生的人呢？你的这种习惯到时候没准会出人命啊！”
看到师父生气的样子，小和尚安慰道：“没事的，师父，你不要担心，等到真为人剃头时我就不会这样了。”
眼看着小和尚还俗的时间就到了，临行时师父再三告诫他一定要改掉丢三落四的毛病。可是小和尚的这一习惯早已养成多年，更何况他自己根本就没有改掉这一习惯的意识，终于在他第一次给人剃头的时候，出事了——有人叫他递一件东西时，他顺手把剃头刀别在了客人的头上，好在客人没有出现生命危险，从此他的剃头铺再也没有人光顾了。
习惯决定行为，行为产生结果。这就是习惯的作用。每个人都在不自觉间按着自己的习惯行事，好的习惯带来好的结果，坏的习惯带来不好的结果。可以毫不夸张地说：习惯决定一个人的命运。著名教育家叶圣陶曾说：“教育就是习惯的培养。”一旦孩子染上了某种不良行为习惯，往后是很难纠正的，甚至会影响这个人的一生。所以，要培养有教养的孩子，就要培养孩子养成良好的行为习惯。
俄国教育家乌申斯基对习惯做了一个形象的比喻，他认为：“好习惯是人在神经系统中存放的资本，这个资本会不断地增长，一个人毕生都可以享用它的利息。而坏习惯是道德上无法还清的债务，这种债务能以不断增长的利息折磨人，使他最好的创举失败，并把他引到道德破产的地步。”概括地说：一个人如果养成了好的习惯，就会一辈子享受不尽它的利息，成为一个有教养的人；反之，如果养成了坏习惯，就会一辈子都偿还不完它的债务。这就是习惯！
1978年，75位诺贝尔奖获得者在巴黎聚会。有人问其中一位：“你在哪所大学、哪所实验室里学到了你认为最重要的东西呢？”出人意料，这位白发苍苍的学者回答说：“是在幼儿园。”他人又问：“在幼儿园里学到了什么呢？”学者说：“把自己的东西分一半给小伙伴们；不是自己的东西不要拿；东西要放整齐，饭前要洗手，午饭后要休息；做了错事要表示歉意；学习要多思考，要仔细观察大自然。从根本上说，我学到的全部东西就是这些。”这位学者的回答，代表了与会科学家的普遍看法。把科学家们的普遍看法概括起来，就是他们认为终生所学到的最主要的东西，是幼儿园老师给他们培养的良好习惯。
这个故事诠释一个道理：从小养成的良好习惯会伴随人的一生。
习惯的力量是巨大的。培养孩子良好的习惯，是家长赠予孩子一生最好的礼物。好的习惯会陪伴孩子一生，对于孩子今后的生活、学习、事业的成败关系重大，也是孩子全面发展的重要基础。
习惯是在不断重复中逐渐养成的一种比较稳定的行为倾向。因此，培养孩子良好习惯绝不是一朝一夕的事。作为家长不能想起来就要求一下，想不起来又听之任之，要始终如一，持之以恒，日复一日地进行训练，使孩子养成良好习惯。
有一个男孩子刚开始上小学，还不能很好地适应，存在着贪玩、自觉性较差、晚上不能按时睡觉等缺点，时间利用得也不好，她总觉得时间不够用……为此，他的父亲根据孩子做不好的几件事情，设计一个周考核表。表上共有5项内容，都是每天要做的事情，执行时间是周一到周五。包括：早晨起床、完成家庭作业、练琴情况、在家情况、晚上上床睡觉情况。
每一项都有具体的规定，早晨起床这一项，对他的要求是：按时起床，不能晚，也不能太早；起床后穿衣服动作要快，洗漱及吃早饭动作要快；晚上按时上床，上床后不说话，尽快入睡等等。按照每天表现情况打分，每个项目满分为5分，一周满分为125分。一周得100分以上，给一种奖励；112分以上，给两种奖励。奖励内容包括出去玩、讲故事等等。
三个月过去后，这个男孩子的坏习惯都得到了明显的改善。
这位父亲对孩子进行坚持不懈地要求和耐心训练，而且他用考核表的形式来对孩子进行习惯培养，结果收到了良好的效果。
在家庭中，为孩子“立规矩”，帮孩子养成良好的日常生活和行为习惯非常重要。家长给孩子“立规矩”的原则，就是基于社会化的要求，让孩子的行为符合社会要求，从而使其行为朝着社会认同的方向发展，这样才能融入社会。
中央电视台的《生活空间》栏目中曾报道过一名五岁儿童生活很有条理，自己的玩具柜、小书架、抽屉等都是自己主动整理，小小的年纪已初步养成了爱整洁、爱劳动和有条理的良好习惯，令人称赞。从报道中得知，自孩子两岁开始母亲就对他立下规矩，要求他玩完玩具必须收回原处，若不收，妈妈就将玩具没收。正是由于这位母亲注意立规矩并严格要求，孩子才逐渐养成了自己的东西自己整理和爱整洁、有条理的好习惯。
由此可见，给孩子立规矩要趁早，同时方向要正、方法要科学，才能使孩子健康成长。
在孩子的教育中，如果是立下的规矩，那么无论时间、地点、场合，都要去遵守。比如在家时规定不许随地吐痰，在外边也一样不许。而不是今天这个样子，明天那个样子，在家一套，外边一套。这样只会让孩子糊涂，无所适从。