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很多人认为，与其把时间花在对未来的计划上，不如脚踏实地苦干。这种想法十分偏颇，实干固然重要，但如果在实干中加入合理的计划，那么更可取得事半功倍的效果。
一对夫妇有两个小孩，孩子还小的时候，父母决定为他们养一只小狗。小狗抱回来以后，他们想请一位朋友帮忙训练这只小狗。在第一次训练前，女驯狗师问：“小狗的目标是什么？”夫妻俩面面相觑，他们实在想不出狗还有什么另外的目标：“……一只小狗的目标？那当然就是当一只狗了。”女驯狗师极为严肃地摇了摇头说：“每只小狗在它还小的时候都得有一个目标。”
夫妇俩商量之后，为小狗确立了一个目标——白天和孩子们一起玩，夜里要能看家。后来，小狗被成功地训练成了孩子的好朋友、家中财产的守护神。
这对夫妇就是美国的前任副总统阿尔·戈尔和他的妻子迪帕。他们牢牢地记住了这句话——每只小狗在它还小的时候都要有一个目标。推而广之，每个人不仅要有目标，还要及早有目标。
先做好本职工作，然后走一步看一步的人生态度，注定会走更多的弯路，浪费更多的时间。做好本职工作没有错，但没有一个远期目标为导向，在工作和人生中迷失方向的危险就非常大。“做正确的事，就会有正确的结果”，这句话激励了无数人以勇气和自我牺牲精神去奋斗；但要强调，先认清什么是正确的结果，再根据结果去设计你的过程，在这个过程中坚持做正确的事，才会有正确的结果。这绝非是鸡生蛋还是蛋生鸡式的无厘头讨论。因为，当你不知道什么才是正确的结果，又如何判断自己是否在做正确的事？目标既是人们成功的终点，也是人们成功的起点，还是衡量是否成功的尺度。
有这样两个年轻人：小王和小吴，他们同是某名校MBA的同班同学。小王在参加了几十次面试后，选择到一家生产型企业做一个部门经理。因为它听起来是一个令人兴奋的好机会，另外，这份工作的工资也是最高的。上任之后，小王很快发现部门和公司中存在的不少问题，于是他运用所学，很快进行了改组计划。然而事情并不如想像中那么顺利，本来支持他的总经理，后来不得不干预，改组暂停。接下来，小王发现部门和公司存在更严重的问题，于是他以高度的热情、责任感和勇气，再次发起改革。情况迅速恶化，他的部门人心涣散，其他部门也对他冷眼相向。勉强支撑一年后，小王黯然离职另谋工作。
而小吴呢，在读MBA的第二年便开始准备工作，花大量时间分析自己，根据自己的条件制定明确的职业目标，以权衡可能的最适合工作。毕业后，他选择了一家与他的目标和价值观相吻合的工作。开始工作前，他先花时间了解了部门状况和下属最大的需要，上任后便在总经理的支持下解决了部门的部分需要，赢得群众信任，同时大家看到总经理如此看重他，更是肃然起敬。头几个月，小吴与几乎所有人和所有部门都建立起良好的关系。半年后，他针对部门存在的问题，开始小幅度改组。一次一次的小成功之后，不到一年，小吴的部门便成为公司的样板。公司上下已经在议论，小吴很可能就要获得更高的职务与权力。
人们很容易把小王与小吴的不同结局归结为能力或运气。其实，除了他们在建立工作所需的权力和影响力时采取了不同的方式外，更重要的在他们求职时即已显露，小吴有明确的自我分析、目标与定位，根据目标与定位选择最合适的企业，而小王则只对所有工作机会互相比较，选择了一个看起来发展空间大、薪水高的职位。由于目标不同，或者说，由于小王的目标并不明确，他采取了危险的方式去推动工作，失败或许有运气的成分，一但并不出人意外。而小吴则根据自己的规划，找到最适合的职位，一步一步看似慢实则快地走向终点。
许多杰出人士都有自己明确的目标，他们花费了巨大的心血和努力照着计划奋斗，于是获得了令常人羡慕的胜利。
有这么一则故事，比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里还是一个封闭落后的地方。这儿的人没有一个走出过大漠，据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是尝试过很多次都没有走出去。
肯·莱文当然不相信这种说法。他用手语向这儿的人问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后都还是转回出发的地方。为了证实这种说法，他做了一次试验，从比塞尔村向北走，结果二天半就走了出来。
比塞尔人为什么走不出来呢？肯·莱文非常纳闷，最后他只得雇一个比塞尔人，让他带路，看看到底是为什么？他们带了半个月的水，牵了两峰骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备跟在后面。
十天过去了，他们走了大约八百英里的路程，第十一天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。
在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，他会走出许多大小不一的圆圈，最后的踪迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中央，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。
肯·莱文在离开比塞尔时，带了一位叫阿古特尔的青年，就是上次和他合作的人。他告诉这位青年，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做，三天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔因此成为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城的中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
在你迈出人生第一步的时候，就要有自己正确的目标和方向。
有的放矢和盲目而为，是智者与愚人的区别。
艾戈尔是德国汉堡的自由职业画家，当年从法国来到德国时，为了绘画艺术，他整天饿着肚子，竭尽千般努力，吃尽万般苦头，梦想着有朝一日出人头地当“名画家”。然而，经过数年努力，历经痛苦挣扎，仍然事与愿违，一张又一张呕心沥血创作的油画无人问津，还是个口袋空空的落魄艺术家。这时，他才意识到，自己的想法和做法不切实际，必须换个前进方向，找到适合自己的生存方式，方能实现当名画家的理想。
艾戈尔经过观察发现，德国一般的传统家庭，都很注重每天全家在一起的聚餐，并以此为亲情交流沟通的美好时光。为了营造共进晚餐时的气氛，虽然食品简单得只是些面包、果酱和香肠，但场面绝对高贵典雅，最富特色的是这样的晚餐——铺上艺术餐巾纸，并根据不同的天气、当天幸运色以及不同的节日来挑选合适的艺术餐巾纸；若是品东方茶，就配上东方茶具和东方图案的餐巾纸；而如果喝咖啡，则垫上印有巧克力豆的餐巾纸。因此，在德国，10张一包的艺术餐巾纸的价格一般都在4～5欧元，而且销售行情很好。
这时，艾戈尔有了自己的想法，决定改变自己艺术追求的方向。他成立了自己的餐巾纸设计公司，将法国人的浪漫充分体现在自己的纸巾设计作品中，将德国人的严谨应用到他的企业管理中。经过十几年的努力，终于从一个食不果腹的自由职业画家，成功地转型为一名设计师，尤其在艺术餐巾纸的设计和销售方面，更是名声远扬。现在，他正在考虑如何实现多年来想当著名画家的梦想，还想建立一个属于自己的博物馆，将他设计的所有艺术餐巾纸陈列出来，供人参观、收藏。
在实现成功目标的努力中，很多时候，除了顽强斗志和不懈奋进外，更需要正确的方向。一味蛮干，只低头拉车，不抬头看路，也许永远到不了自己的目的地。