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胡雪岩不仅能巧妙地经营自己的官场靠山，而且还善于“抬人”——帮助官场靠山更上一层楼。因为商人与官场上的靠山是互利的，如果只是单方面依靠对方，时间长了总会凉下来的，再好的关系也难以维持。胡雪岩在经营官场靠山的过程中，深明此理，所以他处处为王有龄盘算谋划，让王有龄觉得胡雪岩除了对自己当初有恩之外，更是自己仕途升迁不可或缺的人才，从而铁了心地帮胡雪岩发财。这就是“水涨船高，人抬人高。”
王有龄在胡雪岩的帮助下，很快当上湖州知府，与上面的关系可谓做得相当活络，逢年过节，上至巡抚，下至巡抚院守门的，浙江官场各位官员，他都极力打点，竭尽奉承巴结之能事，各方都皆大欢喜，每次到巡抚院，巡抚大人总是马上召见，可是，突然有一天竟把他拒之门外，这真是咄咄怪事！王有龄沮丧万分地回到府上，赶紧找到胡雪岩共同寻找原因。胡雪岩道：“此事必有因，待我去巡抚院打听打听再说。”于是起身来到巡抚衙门，找到巡抚手下的何师爷，两人本是老相识，胡雪岩平时没少打点，自然是无话不谈。
原来，巡抚黄大人听表亲周道台一面之词，说王有龄所治湖州府今年大收，获得不少银子，但孝敬巡抚大人的银子却不见涨，可见是王有龄自以为翅膀硬了，不把大人放在眼里，巡抚听了后，心里很是不快，所以今天就借机给王有龄一点颜色。
这周道台到底何方神圣，与王有龄又有什么过节呢？原来，这周道台并非实缺道台，也是捐官的候补道台。是巡抚黄宗汉的表亲，平时为人飞扬跋扈，人皆有怨言。黄巡抚也知道他的品性，不敢放他实缺，怕他生事。但念及亲情，便将他留在巡抚衙门中做些文案差事。
湖州知府空缺后，周道台极力争补该缺，由于王有龄使了大量银子，黄宗汉最终还是把该实缺给了王有龄。周道台从此便恨上了王有龄，常在巡抚面前说王有龄的坏话。
王有龄知道事情的缘由后，恐慌不已，今年湖州收成相比往年既不见好，也不见坏，与往年基本持平，所以给巡抚的礼仪，还是按以前的惯例，哪知竟会有这种事，得罪了巡抚，时时都有被参一本的危险，这乌纱帽随时都有可能被摘下来。
胡雪岩怎能眼看着自己的官场靠山仕途有麻烦呢，对于胡雪岩来说，“确保官场靠山——王有龄的仕途通达，乃是顶要紧的事”，没有什么事比这件事更大的了。胡雪岩必须全力为王有龄扫清升迁路上的一切障碍，所以听王有龄说完，胡雪岩微微一笑，安慰道：“事已至此，赶紧给巡抚大人送一张我钱庄的折子，就说早已替大人存有银子在钱庄，只是还没有来得及告诉大人。”
说完，胡雪岩从怀里掏出一个空折子，填上二万两银子的数目，派人送给巡抚黄宗汉。那黄宗汉果真是见钱眼开，收到折子后，立刻笑逐颜开，不仅马上派差役来请王有龄，而且还破例把王有龄请到巡抚院，二人便服小饮。
然而，此事过后，胡雪岩却闷闷不乐，因为“病根不除，难以痊愈。十个说客不及一个戳客”，他担心只要周道台这个灾星在黄巡抚身边，早晚还会出事。必须想办法彻底解决，最好化敌为友，让此人在抚台面前为王有龄帮腔说好话。
王有龄又何尝不知，只是周道台乃黄大人表亲，打狗还得看主人，如果真得要动他，恐怕还真不容易。
胡雪岩思来想去，连夜写了一封信，附上一张一千两银票，派人送给何师爷。钱能通神，收到胡雪岩的银票，何师爷半夜就跑了过来，两个人在密室内交谈了很久，最后决定如此这般，然后告辞而去。
第二天一大早，胡雪岩眉飞色舞地来到王有龄府上对王有龄说道：“大哥，大功告成了。”胡雪岩告诉王有龄，周道台近日正与洋人做生意，这生意不是一般的生意，而是一笔军火生意，军火生意原本也没什么，只是周道台犯了官场的大忌，马上就有他的好戏看。
原来，太平天国兴起之后，各省纷纷办洋务，大造战舰，特别是沿海诸省。浙江财政空虚，无力建厂造船，于是打算向外国购买炮船，按道理讲，浙江地方购船，本应通知巡抚大人知晓，但由于浙江藩司与巡抚黄大人有隙，平素貌合神离，各不相让，藩司之所以敢如此，是因军机大臣文煜是他的老师，正因为如此，巡抚黄大人对藩司治下的事一般不大过问，只求相安无事。
然而这次事关重大，购买炮舰，花费不下数十万，从中回扣不下十万，居然不汇报巡抚，所以藩司也觉得心虚，虽然朝中有靠山，但这毕竟是在巡抚的治下，于是浙江藩司决定拉拢周道台，一则周道台能言善辩，同洋人交涉是把好手，二则他是黄巡抚的表亲，万一事发，也不怕巡抚大人翻脸。
周道台财迷心窍，居然也就瞒着巡抚大人答应帮藩司同洋人洽谈，这事本来做得极为机密，不巧却被何师爷发现了，何师爷知道事关重大，也不敢声张，今日见胡雪岩问及，再加上他平素对周道台十分看不起，也就全盘托出。
王有龄听后大喜，主张原原本本把此事告诉黄巡抚，让他去处理。
胡雪岩道：“此事万万不可，生意人人做，大路朝天，各走半边。如果强要断了别人的财路，得罪的可就不是周道台一个人。况且如果传出去，人家也会当我们是告密小人。”
胡雪岩把与何师爷商量好的计谋告诉王有龄，王有龄大喜，不住声地称赞道：“好计，好计！”
这天深夜，周道台正在做着发大财的好梦，突然被一阵急促的敲门声惊醒。他这几天为跑炮船一事累得贼死，半夜被吵醒，心中极为恼火气愤，打开门一看，原来却是抚院的何师爷。
何师爷见到周道台，也不说话，从怀里摸出两封信递给他。周道台打开信一看，顿时脸色刷白，浑身发抖，原来竟然是两封告他的匿名信，信中历数他平时的种种恶迹，又特别提到眼下正同洋人私下购买炮船一事。
何师爷告诉他，今天下午，有人从巡抚院外扔进两封信，叫士兵拾到，正好自己路过打开信一看，觉得大事不妙，出于同僚相互关照之情，才特地前来通知他。
周道台一听顿时魂飞魄散，连对何师爷感激的话都说不出来。他暗自思忖自己在抚院结怨甚深，一定是什么人听到买船的风声，趁机报复，如今该怎么办呢？那写信之人肯定不会善罢甘休，必定还会来报复，一旦让抚台得知此事，可如何得了。
何师爷趁机再加一把火，吓唬说：“周大人，你有几颗脑袋，敢在黄大人眼皮底下干这种事？况且买船之事，黄大人早晚都会知道，那时纵然他拿藩司没办法，还不拿你开刀？藩司为什么拉上你，还不是为了此意？一旦事发，你就成了替罪羔羊。”
周道台吓得汗如雨下，平时自诩机灵过人，如今竟半点主张也没有，心急之下，只好双手拉着何师爷的衣袖，求他出谋划策指条明路，眼泪都差点流了出来。
何师爷道：“既然已与洋人谈好，如果失约，洋人定然不依。不如你把这事如实告诉黄大人吧。”
周道台叹气道：“迟了，迟了，黄大人定会怪我越职逾权。”其实，到了这个地步他还是舍不得这桩生意中几万两银子的回扣，如果由巡抚亲自来办，那肯定没他的份儿。
何师爷故作沉吟片刻，这才对他说：“事到如今，只有一法可解。”
周道台赶紧拱手恳求道：“哎呀，我的何先生，你就不要卖关子啦，快请道来。”
于是，何师爷按照与胡雪岩商量好的道道儿，说道：“巡抚大人所恨者，乃藩司，所以他并不反对买船。如今同洋人已谈好，不买也是不行，如果真要买，这笔银子抚院府中肯定是一时难以凑齐，要解决此事，必要一巨富之人相资助，日后黄大人问起，且隐瞒同藩司的勾当，就说是你周道台与巨富商议完备，如今呈请巡抚大人过目。”
周道台听完何师爷的话，更加发愁地说：“话虽如此，可惜浙江一带，我素无朋友，也不认识什么巨富商贾，此事难办啊！”
见周道台真着急了，何师爷才点化说：“全省官吏中，惟湖州府台王有龄最是能干，又特别受抚台大人器重。其义弟胡雪岩更是江浙富商大贾，仗义疏财，可以向他求救。”
要是何师爷提别人还好，一提王有龄，周道台顿时变了脸色，半晌不发一言。想想自己的所作所为，恨不能把人家吃了，王有龄肯定会看笑话，怎么可能会帮自己呢？
何师爷知道周道台此时的心思，于是便对他陈述其中的利害：“周大人不可意气用事，环顾全省，眼下能帮周兄的，惟有此人。天下谁人不爱财，这生意原本是赚钱的买卖，你老兄却找错了靠山。若是让给王有龄做，上有黄巡抚撑腰，下有胡雪岩当财神，你依旧去与洋人交涉，钱少不了你的，又没有风险，何乐而不为呢？再说，那些暗害你的人，整日不见抚台大人有动静，谁知他还会有什么花招，一旦抚台大人得知，恐怕你也难脱干系。”
周道台听得是又惊又怕，想想确实也无路可走，于是次日凌晨便来到王有龄府上，厚着脸皮请“王大人谅解，一定帮忙”。王有龄虚席以待，听罢周道台的来意，假装沉吟片刻，然后才说道：“这件事兄弟我原不该插手，既然周兄有求，我也愿全力协助，只是所获好处，分文不敢收，周兄若是答应，兄弟立即着手去办。”
周道台一听，还以为自己耳朵出了毛病听错了，怕王有龄是想拿一把，不愿帮忙，赶紧指天发誓地声明自己确是一片诚心。
两人推辞半天，周道台无奈只得应允了。于是王有龄先到巡抚衙门，对黄巡抚说自己的朋友胡雪岩愿借贷给浙江购船，事情可托付周道台去办。
那黄宗汉一听又有油水可捞，当即应允。周道台见王有龄做事如此厚道大方，自惭形秽。办完购船事宜后，便亲自到王府负荆请罪，两人遂成莫逆之交。王有龄的仕途呈现一派光明。