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知其惑者，非大惑也。大惑者，终身不解；大愚者，终身不灵。
知道自己愚昧的人，并不是最大的愚昧；知道自己迷惑的人，并不是最大的迷惑。最迷惑的人，一辈子也不会醒悟；最愚昧的人，一辈子也不会明白。
——《天地》
什么是世界上最大的愚昧，什么是世界上最大的迷惑呢？
庄子说，世俗的看法就一定是正确的吗？世俗的人说是对的，就认为对，说是善的就认为是善的吗？事实上，知道自己愚昧的人，并不是最大的愚昧；知道自己迷惑的人，并不是最大的迷惑。最迷惑的人，一辈子也不会醒悟；最愚昧的人，一辈子也不会明白。三个人在一起行走其中一个人迷惑，所要去到的地方还是可以到达的，因为迷惑的人毕竟要少些；三个人中两人迷惑就徒劳而不能到达，因为迷惑的人占优势。如今天下人全都迷惑不解，我即使祈求导向，也不可能有所帮助。这不令人可悲吗？
庄子说，子綦有八个儿子，排列在子綦身前，叫来九方歅说：“给我八个儿子看看相，谁最有福气。”九方歅说：“梱最有福气。”子綦惊喜地说：“怎么最有福气呢？”九方歅回答：“梱将会跟国君一道饮食而终了一生。”子綦泪流满面地说：“我的儿子为什么会达到这样的境遇！”九方歅说：“跟国君一道饮食，恩泽将施及三族，何况只是父母啊！如今先生听了这件事就泣不成声，这是拒绝要降临的福禄。你的儿子倒是有福气，你做父亲的却是没有福分了。”
子綦说：“歅，你怎么能够知道，梱确实是有福呢？享尽酒肉，只不过从口鼻进到肚腹里，又哪里知道这些东西从什么地方来？我不曾牧羊而羊却出现在我屋子的西南角，不曾喜好打猎而鹌鹑却出现在我屋子的东南角，假如不把这看作是怪事，又是为了什么呢？我和我的儿子所游乐的地方，只在于天地之间。我跟他一道在苍天里寻乐，我跟他一道在大地上求食；我不跟他建功立业，不跟他出谋划策，不跟他标新立异，我只和他一道随顺天地的实情而不因外物便相互背违，我只和他一应顺任自然而不为任何外事所左右。如今我却得到了世俗的回报啊！大凡有了怪异的征兆，必定会有怪异的行为，实在是危险啊，并不是我和我儿子的罪过，大概是上天降下的罪过！我因此泣不成声。”
没过多久国君派遣梱到燕国去，强盗在半道上劫持了他，想要保全其身形而卖掉实在担心他跑掉，不如截断他的脚容易卖掉些，于是截断他的脚卖到齐国，正好齐国的富人渠公买了去给自己看守街门而终了一生。
百年的巨木，剖开作成牺尊，用青黄色彩加以文饰，截下不用的部分丢弃在沟里。把牺尊和弃在沟中的断木相互比较，则两者之美丑是有差别的，然而在丧失本性这一点上则是一样的。历与曾参、史鳅，他们在践行社会规范和道德规范方面是有差别的，然而在丧失人之自然本性上是相同的。
这是哲人庄子的慨叹。我们在很多时候是迷惑的，而且我们还自认为很正确，就像那个《皇帝的新装》中的皇帝。
从前有一个国王，有许多王子，十分想要一个女儿。后来，他的宠妃终于生了一位娇嫩可爱的公主。国王非常疼爱小公主，视如掌上明珠，根本舍不得责骂。对公主的要求更是有求必应，从来不曾拒绝。公主就是想要天上的星星，国王也会设法为公主摘下来。
一天午后，雨过天晴，公主带着婢女在花园中游玩，只见花草树木，经过雨水的冲洗，润泽鲜丽，红肥绿瘦，郁郁葱葱。公主欣赏着雨后的景致，很快被池塘里传来的脉脉荷香所吸引。她走近池边，突然发现了一个从未见过的奇观：池水热气经过蒸发，正冒出一颗颗晶莹剔透、闪耀夺目、光芒四射的珍珠水泡。
公主看得入神，突发奇想：“如果把这些水珍珠串成链子，戴在头发上，一定美丽极了！”
打定主意，于是叫婢女把水泡捞上来，但是婢女的手一触及水泡，水泡便无影无踪。折腾了半天，公主没有得到一颗水珍珠。公主一气之下跑回宫中，把父王拉到了池畔，指着一池闪闪发光的水珠说：
“父王！你一向是最疼爱女儿的，我要什么东西，你都会给我找到。您看水中的珍珠多漂亮，女儿想要把它串成珠链，戴在头上，你说好不好？”
国王无限怜爱地抚摸着女儿的头发，笑着说：“傻孩子！水珍珠虽然好看，终究是虚幻不实的，怎么可能作成珠链呢？父王另外给你找些水晶珠链，一定比水珍珠还美丽！”
“不要，不要，我只要水珍珠做珠链，我不要什么水晶珠。如果你不给我，我就不活了。”公主骄纵地哭闹着。
束手无策的国王只好把大臣们集合到花园，忧心忡忡地说：
“各位大臣们！你们都是举世无双的奇工巧匠，如果有谁能够拿池中的水泡为公主编织美丽的珠链，我要重重奖赏。”
大臣们面面相觑，不知如何是好，只能如实相告：“报告陛下，水珍珠一触即破，怎么能够拿来做珠链呢？”
“连这点事都无法办到，我平日对你们的恩泽都白费了。如果无法满足我女儿的心愿，你们就别想活着走出王宫。”国王盛怒地喝斥道。
就在这时，从群臣中走出一位须发斑白的老者，他镇定自若地说：“国王请息怒，我有办法替公主做成珠链。只是微臣老眼昏花，实在看不清楚池中的水珍珠，哪一颗比较均匀饱满，能否请公主亲自挑选，交给我来编串？”
公主听了，一时兴起，立刻拿起水瓢，弯下腰身，认真地舀取自己中意的水泡。
本来光彩闪烁的水珍珠，经公主轻轻一触，霎时破灭，消失在水里。捞了老半天，公主一颗水珍珠也拣不起来。
睿智的大臣望着垂头丧气的公主，和蔼地说：“水珍珠本来就是生灭无常的。如果把人生的希望建立在这种虚假不实、瞬间即逝的东西上，到头来必然一无所得。”
世间的虚名假利、权势爱欲，就像水泡一样的变幻不常，无法掌握。过度地追逐它们，只会自陷于痛苦的深渊。
人总有许多迷惑，不迷惑于自己的心智，就迷惑于外部环境。
庄子说，小的迷惑会使人弄错方向，大的迷惑会使人改变本性。凭什么知道是这样的呢？
就像臧和谷这两孩子一块儿放羊却都让羊跑了。问臧在做什么，说是在拿着书在读书；问谷在做什么，说是在玩投骰子的游戏。这两个人所做的事不一样，不过他们丢失了羊却是同样的。
伯夷为了贤名死在首阳山下，强盗跖为了私利死在东陵山上，这两个人，致死的原因不同，所作所为虽然不同，但在伤残人的天然本性上，把自己当作牺牲品却是一样的。为什么一定要赞誉伯夷而指责盗跖呢！
虞舜倡导仁义来拯救天下，天下人就都为仁义而疲于奔命。这不是拿仁义来改变人的本性吗？仁义不是说不好，但疲于奔命地追求仁义，这仁义就已经不是仁义了，这样人性不是被迷惑了吗？
天下的人们都在为某种目的而献身：那些为仁义而牺牲的，世俗称他为君子；那些为财货而牺牲的，世俗称他为小人。他们为了某一目的而牺牲是同样的，而有的叫做君子，有的叫做小人。倘若就残害生命、损伤本性而言，那么盗跖也就是伯夷了，又怎么能在他们中间区分君子和小人呢！
人的本性对于人的行为是根本的。人做的一切都应当是体现人的本性的，不贪、不嗔、不痴使人人快乐舒适。如果是为了名利而招致痛苦，迷失本性那真是最大的迷惑。
伯夷和叔齐都是商末孤竹国的王子，初孤竹君以叔齐为王位继承人，孤竹君死后，叔齐让位于伯夷，伯夷不受。后两人闻周文王善养老而入周。武王伐纣，他们二人劝谏。武王灭商后，他们隐居首阳山，不食周粟而亡。
伯夷和叔齐都是孤竹国的王子，分别为国君的长子和三子。但后来他们都没有即位，却流亡在外，甚至活活饿死。孔子赞叹他们说：“不放弃自己信奉的理想，不同流合污玷辱自己，伯夷和叔齐就是这样的人啊！”
那么，孔子为什么十分称赞伯夷和叔齐呢？
孤竹国国君十分喜爱叔齐，并有意让叔齐继承国君之位。在他临终时，留下遗命，指定叔齐即位。
叔齐谦恭礼让，坚持要大哥伯夷即位。伯夷说：“叔齐即位，是父亲的遗命，我不能违背父亲的遗愿！”于是离家出走。叔齐见大哥出走，他也不当国君，索性打点行装追随伯夷去了。
但是国家不可一日无君，孤竹国的大臣们只得拥立孤竹国国君的次子即位为君。
叔齐找到伯夷之后，知道孤竹国是不能再回去了，那到何处安身呢？他们听说周文王行善积德，礼贤下士，于是决定去投奔周文王。
当兄弟二人风尘仆仆地来到周时，周文王早已逝世，正遇上周武王用车载着周文王的灵位去讨伐商纣王。他们兄弟二人立即抢上一步，拉住马的缰绳劝阻武王说：“你的父亲死去后不安葬，却大动干戈，能说是孝吗？身为商纣的大臣，而兴兵弑君，能说是仁吗？”
武王左右的将士一听他俩说出这么一番话来，拿起长矛就刺。姜太公忙说：“他们是两位仁义之士，不能杀！”说着就把他俩搀扶开了。
周武王消灭商朝后，建立了周王朝，天下诸侯和百姓也都承认周武王的天子地位，但伯夷和叔齐却以此为耻。他们认为自己没有能制止周武王这种不道义的行为，于是决定隐居首阳山（在今山西永济），做殷商的遗民，而不当周朝的顺民。
为了和周朝彻底划清界限，伯夷和叔齐还决定，今后不再吃周朝的粮食。那用什么来填饱肚子呢？只好采薇充饥了。秋风四起，薇菜越来越少，兄弟二人渐渐瘦成了皮包骨。
想到尧舜盛世已一去不复返，自己不愿同流合污，但又走投无路，兄弟二人不禁十分愁怅，于是唱了起来：“北风真凉啊登首阳，采摘薇菜啊充饥肠。以恶易恶啊逞凶狂，不知其错啊在何方。唐尧虞舜啊去天堂，兄弟二人啊归哪乡？呜呼哀哉啊命不长，哀哉呜呼啊人将亡。”结果兄弟二人就这样活活饿死在首阳山上了。