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曾有一位作家这样描述欲望与苦乐之间的关系：一个口袋里没有钱，但心里也没有钱的人不算苦，一个口袋里没有钱，但心里却装满钱的人最苦，而一个口袋里有钱，心里却没有钱的人是最快乐的。因此，要想活得快乐一点，就必须减少一些欲望。
早在秦朝，宰相李斯可以说是声名赫赫、不可一世。直到后来，他成了阶下囚，临行刑的时候，他对他的小儿子说：“我跟你还能够牵着咱们那条卷尾巴的黄狗，穿过上蔡县城的东门，到山上去追猎野兔吗？”这正是一个“持之盈之”者，对于平静恬淡的生活重新渴望的真实写照。然而，此时才想到返璞归真，为时晚矣！
“千古一帝”秦始皇，横扫六国一统江山，天下财富皆归于他，如果按照老子的观点，他应当“功成遂身退”了。然而，这位始皇帝却偏偏没有满足。为了满足自己的奢欲，他在国都附近大兴土木，建造阿房宫，修造骊山墓，所耗民夫竟达70万人以上。据记载，阿房宫的前殿东西宽达700多米，南北差不多115米，殿门用磁石砌成，目的是防止来人带兵器行刺秦始皇。除此以外，秦始皇单在咸阳周围就建宫殿270多座，在关外的行宫竟有400多座，关内还有300多座。
秦始皇修建这样庞大的工程当然需要大量的人力、物力、财力。据估算，当时服兵役的人数远远超过200万，占当时壮年男子人数的三分之一以上的庞大的工程开支加上庞大的军费开支，造成了“男子力耕，不足粮饱，女子纺织，不足衣服，竭天下之资财以奉其政”的悲惨局面。民不聊生，百姓们过着“衣牛马之衣，食犬口之食”的痛苦生活。最终，他的万世帝王梦只维持了短短十五年。
从古至今，人莫不爱财慕富、贪爱荣华，可是又有谁能够把金银珠宝永久地保存在自己手中呢？无论是权倾天下的王公贵族，抑或是君临天下的帝王，都不能够做到。他们把自己与珠宝埋葬在一起，并设计了各种机关，以为可以永久享受。其结果却是珍宝被偷盗一空，甚至尸骨也被弃之荒野。钱财权势永远是流转的，它不会是某个人的私属品，没有谁能够长久独占。如果一个人的品行道德能够与财富权势相得益彰的话，才算是拥有天大的财富。
人的欲望与现实之间存在着巨大差距，往往永远无法逾越。人在旅途，功名利禄只是一种身外之物，只要我们努力地创造财富，真实地面对我们所拥有或将要拥有的一切，你会发现，能满足一个人的可以很多，也可以很少，只是人的心境问题。欲望是无法扑灭的火，是无法堵住的水。欲望的放纵，可能燃起焚身大火，欲望的压抑，却往往造成精神痛苦。看重名誉的人，自己不希望态度骄傲，但骄傲的情绪会自然而然地产生；追求财利的人，自己不打算贪得无厌，但是贪婪的欲望难以克制。这些人如同采寻蜂蜜，虽然尝到了少许的甜头，但难逃被蜇的结果。名誉和财利是装饰人们表面仪容的，善良与邪恶才是人们的真正面目，只有品德高尚、才学出众的贤人才能心念与行为相一致。
如果世上的人们总是沉溺于漂浮的名声和空虚财利之中，谈话办事虽然循规蹈矩，但未必出于自己的真实心态，或者是为了出名，或者是谋财利，或者是作为饵料钓取捕猎自己想获取的东西。但那些为满足人们的需求，为了社会进步去流血，去奋斗，是人生不断进取的本能和对善良的企盼，是通往幸福生活的阶梯，是正常且合理的欲望，不但无可非议，而且是我们应该鼓励和提倡的。但，人对名誉和财利的种种欲念，其产生的根源相当久远，开始于天地刚刚开辟人类有了的年月，由此滋生出所有过失和差错的根苗，可以侵蚀一切善良的果实，因此，我们当谨慎，并对种种欲望有所限制。
有追求是一件好事，欲望更是人性天然的一部分，虽然人的客观需要也是有限度的，但欲望却可以无限膨胀，当它超越了生命个体的客观限度，发展到无边无际，最终就只能落得迷惘和悲哀。
欲望，自古以来便是痛苦与烦恼的源泉，欲望越大，痛苦就会越大。人生短短数十年，追求快乐才是生活的本质所在，满足欲望实为人生之大忌。所以，奉劝人们放弃无边无际的欲望，让自己的心胸放得再宽阔一些，再平和一些。拥有好的心态，才能拥有美好的人生。