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在人生的道路上，许多人往往因太看重眼前的利益，该放弃时不能放弃，结果铸成大错，甚至悔恨终生。想一想，世界上有多少人为了钱财，夫妻离异，兄弟反目；有多少人为了升官发财，朋友相残，同事相害；又有多少人为了贪欲而厄运临头……
有这样一个充满哲理的故事。
很久以前，猎人用一种椰壳套子捉猴子。猎人先把椰子挖空，椰子上留了一个小洞，洞口大小恰好能让猴子空着手伸进去。猎人再往空椰壳里放一些稻谷等食物，然后用绳子把椰壳的一端绑起来，固定在地上或树上。
猴子闻香而来，将它的手伸进去抓食物，尽力多多地把食物抓在“手里”，当猴子前爪抓满了稻谷时，握紧的手就被卡在椰壳中“难以自拔”。这时，猎人就会乘机拉紧绳子，把被椰壳卡住前爪的猴子拉到自己身边。此时，如果猴子“足够聪明”，即放弃手中抓住的稻谷，它就可以轻易地脱手，不被猎人捕捉到。
但是，猴子毕竟是猴子，它不舍得已经抓到手里的稻谷。因此，伸进椰壳的前爪挣脱不了猎人的诱惑，最终只能被猎人捕捉。
俗话说“聪明反被聪明误”，那么是什么原因使自以为聪明的人，变得像故事中的猴子一样愚蠢呢？每个人都可能会罗列出一系列的理由，不过，真正的原因就是贪欲的膨胀。贪欲的膨胀，使简单变得复杂，轻松变得沉重，最后越陷越深地困在无法自拔的泥潭之中。
与动物相比，人类更为理智、更为聪明。但是，在面对利益诱惑时，人们往往可能表现出不理智、不聪明的缺点。人有时太贪婪，所以毁了大好前程；有时明知是圈套，却因为抵御不住诱惑而落入陷阱。很多时候他们不是输在不精明，而是输在自己的贪欲上。因此，人仅有聪明是不够的，还需要用理智抵御自己的贪欲，在面临危机时要果断地放弃某些东西。其实，如果我们能够放弃眼前的私利，一定会认清那些潜在的危险。
俄国大文豪托尔斯泰写了一本寓言故事集《呆子伊凡》，其中有这样一则故事。
有个老魔鬼看到人间的生活过得太幸福了，他就想去捣乱一下，要不然魔鬼就不必存在了。
老魔鬼先派了一个小魔鬼去捣乱一个农夫，因为他看到那个农夫每天辛勤地工作，虽然收获少得可怜，但他还是那么快乐，也非常知足。
小魔鬼就开始想，要怎样才能把农夫变坏呢？他就把农夫的田地变得很硬，让农夫知难而退。那农夫辛苦了大半天，略微休息了一下，仍继续劳作而没有一点抱怨。小魔鬼看到计策失败，只好摸摸鼻子回去了。
老魔鬼又派了第二个小魔鬼前去。第二个小魔鬼想，既然让他更加辛苦也没有用，那就拿走他所拥有的东西吧。于是那个小魔鬼就把他午餐的面包和水偷走。他想，农夫又累又饿，面包跟水都不见了，这下子他一定会暴跳如雷的。
过了一会儿，农夫又渴又饿地来到树下休息，想不到面包跟水都不见了。他想也许是哪个可怜的人比自己更需要那块面包跟水，如果这些东西就能让他得到温饱的话，那就好了。于是小魔鬼又失败了。
老魔鬼觉得奇怪，难道没有其他办法能使这农夫变坏吗？这时第三个小魔鬼出来了，他对老魔鬼讲：“我有办法，一定能把他变坏。”
第三个小魔鬼先去跟农夫做朋友，农夫很高兴地和他做了朋友。因为魔鬼有预知的能力，他就告诉农夫，明年天会旱，教农夫把稻种种在湿地上，农夫便照做了。结果第二年别人没有收成，只有农夫的收成满满，他就因此而富裕起来了。
魔鬼每年都对农夫说当年适合种什么，三年下来，农夫就变得非常富有。魔鬼又教农夫把米拿去酿酒贩卖，又赚了更多的钱。慢慢地，农夫开始不工作了，靠着贩酒获得大量金钱。
有一天，老魔鬼来了，小魔鬼告诉老魔鬼说：“您看，我现在要展现我的成果。这农夫现在已经有猪的血液了。”只见农夫办了个晚宴，所有富人都来参加；喝最好的酒，吃最精美的餐点，还有好多的仆人侍候。他们非常挥霍地吃喝，衣裳零乱，醉得不省人事，开始变得像猪一样痴肥愚蠢。
“您还会看到他身上有着狼的血液。”小魔鬼又说。这时，一个仆人端着葡萄酒出来，不小心跌了一跤。农夫就开始骂他：“你做事这么不小心！”
“唉！主人，我们到现在都没有吃饭，饿得浑身无力。”
“事情没有做完，你们怎么可以吃饭！”
老魔鬼见了，高兴地对小魔鬼说：“唉！你太了不起了！你是怎么办到的？”
小魔鬼说：“我只不过是让他拥有的比他需要的更多而已，这样就可以引发他人性中的贪婪。”
善良的农夫还是没有经受住贪婪的考验，终究落入第三个小魔鬼的圈套，暴露出了人性的弱点。
每个人心中都有一扇贪婪的大门，如果你不小心打开了，就会造成不可想象的后果。贪婪是人的行为和动机的一种不良道德品质，这种人从个人无穷尽的贪欲出发，看待和指导自己的一切及同周围人的相互关系。我们需要格外留意贪婪的侵蚀，否则就可能蚕食了你平实的幸福生活。