序章
在日常生活和科学实验中进行量化的理由

其实我们在日常生活中不知不觉地就在做实验，比如做菜。首先，我们会做出预测——我应该做一道怎样的料理，然后动手准备食材，开始烹调，做好后品尝一下，得出“好吃”或者“不好吃”的结论，最后分析好吃或不好吃的原因。这个过程就是做实验。

科学实验和做菜的过程很相似。一道成功的菜品，除了好吃，还应该具有一个特点，那就是它的配方和制作过程可以再现。任何人看到这道菜的菜谱，都可以使用同样的食材，按照同样的方法把它做出来，而且味道是一样的。用哪些材料，材料的用量是多少，按什么顺序，怎么做，等等，这些都能极大地影响结果。科学实验和做菜一样，不管何时、何地、何人来做，都应该得出同样的结果，这就叫可再现性。

为了实现可再现性，有一点必不可少，那就是量化。举例来说，我们想通过实验来调查洗发水在不同温度下起泡的方式有什么不同。如果在实验报告中我们只记录“分别把洗发水加入常温水和热水中，经过充分摇动，观察起泡方式的区别”，那么其他人读了这份实验报告后，他们可以模仿做出同样的实验吗？恐怕不行。再请看下面的实验报告：量取两份1毫升某品牌的洗发水，将其分别倒入两个容量为500毫升的矿泉水瓶中，然后，向一个矿泉水瓶中注入200毫升60℃的热水，向另一个矿泉水瓶中注入200毫升10℃的常温水，分别将两个矿泉水瓶上下摇动30下，观察洗发水的起泡方式有什么不同。这样的量化记录，别人看了才可以精准模仿出来。

另外，在记录数值的时候，容易计数的个数、次数等当然要记清楚，但尺度、标准等不容易计数的内容，也要同样认真地测量，这一点非常重要。我们不能凭感觉，因为人的感觉往往不靠谱。

举个例子，薄荷中含有一种叫薄荷醇的物质，可以让我们产生一种凉爽的错觉。比如，把含有薄荷醇的喷雾喷在皮肤上时，我们会有清凉的感觉；发热时，在额头贴上含有薄荷醇的退热贴，能让我们感觉舒服一些；泡澡时，在浴缸里放入含有薄荷醇的沐浴盐，我们会感觉很凉爽。

但实际上，薄荷醇并不能使我们的体温下降。我们是通过皮肤或口腔内的感觉神经来感知温度的。感觉神经上有若干种传感器，不同的传感器对不同的温度做出反应，其中，对低温做出反应的传感器也能对薄荷醇做出反应。因此，薄荷醇对感觉神经造成的刺激使我们误以为温度降低了。

另一方面，我们的感觉神经中能对高温做出反应的传感器也会对辣椒中的辣椒素做出反应。因此，吃辣椒的时候我们会感觉热。

由此可见，我们感知到的温度与实际温度之间是存在偏差的，接下来的实验也可以证实这一点。而且，因为每个人之间存在个体差异，所以不同的人对温度的感知也不一样。不仅仅是温度，还有重量、容量、长度（距离）、时间等各种要素，在做实验的时候都需要进行客观的测量，这是科学实验的基础。

在日常生活中，量化同样很重要。比如，体重与腰围的变化是衡量减肥成功与否的重要标准；在企业经营中，没有销售额、成本、利润等详细数值，经营者就难以把握企业的经营状况，也无法做出下一步决策。可见，我们生活中的很多事情不能凭感觉做决定，只有掌握了客观、翔实的数据，才能进行准确的分析，做出正确的决定。