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雨停之后，如果有人喊了一声“彩虹！”，周围的人肯定会不约而同地望向天空，去寻找那美丽的彩虹。原本空无一物的天空，却出现了美丽的彩虹，这像魔法一般不可思议，很少有人能抗拒彩虹的诱惑。
天空中的彩虹并不常见，但我们可以通过简单的实验制造出彩虹。例如，点燃一根蜡烛，然后把CD光盘（或DVD光盘）像镜子的一面靠近烛火，光盘上就会呈现出下一页中美丽的现象。为什么黄色的烛光能让光盘表面映出红、黄、蓝等多种颜色呢？接下来，我们将通过一个实验来分析这种现象，这个实验的名字叫“制作光的万花筒”。
这个实验操作简单，效果出彩，材料也都来源于日常生活。但做实验的时候一定要注意安全，不要手持点燃的蜡烛，应该把蜡烛立在烛台上再点燃。避免烫伤和引起火灾。
制作光的万光筒
需要准备的物品
● 1张分光片（或者三棱镜等具有分光作用的物品）
● 2个纸杯
▶ 剪刀、透明胶带、签字笔、图钉（或工字钉）等
分光片（上图中左侧的透明片）可以在线上商城中买到。
实验方法
1. 将分光片剪成边长为2厘米的正方形。
2. 将一个纸杯反过来扣在桌子上，用签字笔在杯底戳一个较大的孔（ a ）。
3. 将分光片盖在杯底的孔上，并用透明胶带将分光片固定在杯底（ b ）。注意透明胶带只粘在分光片的边缘，不要让透明胶带覆盖杯底的孔。
4. 把另一个纸杯反过来扣在桌子上，用图钉在杯底戳一些小孔，可以戳成自己喜欢的图形（ c ～ d ）。
5. 将两个纸杯的杯口对准，用透明胶带将两个纸杯粘在一起（ e ～ f ）。
6. 将贴有分光片的杯底靠近眼睛，透过杯底的孔看室内的灯光（ g ）。
*不要用光的万花筒看太阳或较强的光。因为分光片没有减弱光线强度的作用，用它看较强的光，有损伤眼睛的危险。
a
b
c
d
e
f
g
前一小节讲过，色彩三原色是青色、洋红色和黄色，将三原色混合在一起，能形成不太彻底的黑色。另外，还有一种三原色叫光学三原色。与色彩三原色不同，光学三原色分别是红色（red）、绿色（green）和蓝色（blue）。我们在给电脑显示器设置颜色的时候，能看见“RGB”的指令，这就是光学三原色的3种颜色的英语首字母缩写。电脑显示器或电视机就是通过改变红、绿、蓝三种颜色的光的强度，表现出各种各样的颜色。
红色和绿色的光混合在一起，我们可以看到黄色；绿色和蓝色的光混合在一起，我们可以看到青色；红色和蓝色的光混合在一起，我们可以看到紫色；红、绿、蓝三种颜色的光混合在一起，我们看到的就是白色。太阳光和荧光灯之所以看起来是白色的，就是因为混合了各种颜色的光。
顺便介绍一下，光在一种物质中是沿直线传播的，不会改变方向。但是，当光从一种物质进入另一种物质的时候，传播方向就会发生改变。一个透明玻璃杯中装有半杯水，往杯中放一根吸管，我们从杯子的上方看，吸管好像弯折了。背后的原因是光从空气中进入水中的时候，方向发生了改变。
将吸管放入装有半杯水的透明玻璃杯。当光从空气中进入水中的时候，传播方向发生了改变。所以，空气中的吸管和水中的吸管看起来不在一条直线上。
而且，不同颜色的光，偏折角度也不同。红色光的偏折角度小，紫色光的偏折角度大。正是因为各种颜色的光的偏折角度（折射率）不同，我们才能看到彩虹。
那么，一天当中，什么时候最容易看到彩虹呢？我们之所以会看见彩虹，是因为太阳光遇到空气中的小水滴时，会发生折射、反射，然后进入我们的眼睛。当太阳很高的时候，空气中小水滴反射的太阳光不会被我们看见。所以，只有在早晨或傍晚，太阳比较低，而且太阳光斜着照射的时候，我们容易看到彩虹。
前面提到过，太阳光中混合了多种颜色的光，而且不同颜色的光偏折角度也不同。太阳光照射到空气中的小水滴上，紫色光的射入光线与射出光线的夹角是40.7度，而红色光的射入光线与射出光线的夹角是42.4度，因此，在彩虹中，红色位于上方，紫色位于下方。
用CD光盘或DVD光盘反射烛光形成彩虹也是同样的原理。CD光盘表面1毫米内就有625条刻痕（可以理解为很细的凹槽），DVD光盘表面1毫米内有1350条刻痕。
◆ 我们能看见彩虹的原理（模式图）
太阳光中各种颜色的光在地球大气层中传播的时候，遇到空气中的水滴，会发生折射和反射。不同颜色的光，偏折角度不同。从我们的眼睛出发，42.4度的位置上的水滴看起来呈现红色，而40.7度的位置上的水滴看起来呈现紫色。
当光照射到刻痕之间凸起的部分时，就会发生反射。我们看光盘表面反射的光时，如果变换角度，看到的光的颜色也会变化。蜡烛、光盘、眼睛，这三者的位置关系如果做出调整，那我们看到的光盘表面的颜色也不一样。
使用分光片的话，我们也可以看到像光盘表面或彩虹那样分开的多种颜色，但不同的是，分光片不是反射的光，而是穿透的光。分光片上，每1毫米内大约有250条很细的凹槽。光也是一种波，红光的波长长，紫光的波长短。当光穿过分光片上的凹槽时，不同波长的光穿过方式不同，因此我们用眼睛看到的效果就是不同颜色的光被分开了。
太阳光可以分离出各种颜色的光，但把这些有颜色的光全部混在一起，真的可以形成白色的光吗？最先提出这个问题并进行调查研究的人是牛顿（1643—1727）。牛顿用三棱镜将太阳光分解成各种颜色的光，再用凸透镜将这些光汇聚在一起，果然得到了白色的光。通过这个实验，牛顿证实了白光是由各种有色光混合在一起形成的。
据说，“彩虹有7种颜色”的说法最早也是牛顿提出的。在那之前，英国人认为彩虹有红、黄、绿、青、紫5种颜色。牛顿又添加了橙和蓝两种颜色，不过他的理由是想要和音乐的7个音阶相对应。
在牛顿生活的年代，音乐是和数学、几何学、天文学并列的权威学科。当时，教会音乐使用的是多利亚调式，即5个全音阶加2个半音阶构成的调式。为了和音阶中的两个半音阶对应，牛顿在红色和黄色之间添加了橙色，在青色和紫色之间添加了蓝色。
牛顿对此还给出了一个非常符合他科学家身份的理由。牛顿认为，声音是由振动产生的，我们的感觉中枢把声音当作一种运动，而光也被我们的感觉中枢当作一种运动。可见，牛顿把声音和光都当作物理现象来看待，而且认为它们之间存在共通的性质。
◆ CD光盘、DVD光盘、分光片分解光的原理（模式图）
分光的方法主要有利用CD光盘、DVD光盘、分光片等衍射光栅和三棱镜（下图）进行分光。
◆ 利用三棱镜分光
牛顿利用三棱镜将太阳光分解为各种颜色，然后又用凸透镜和三棱镜将各色的光汇聚成了白光。