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接下来的一段日子里，天气时阴时晴。
黄河两岸却陷入了男人骂女人哭鸡飞狗跳墙的境地。
县府征收粮草饷银的工作正式开始了。
为了按时完成任务，孙怀礼整日带着自卫队在各村转悠。
他给吴晓雷下了一道杀腾腾的死命令。
谁敢抗拒交粮纳饷就抓谁。
就是天王老子，也决不迁就姑息。
孙怀礼要用实际行动证明自己是拥护李县长的。
有了枪杆子作后盾，保长们的腰杆子一下子硬了起来。
从早到晚出东家进西家，忙得不亦乐乎。
这些保长中，赵通干得最为卖力。
每天天不亮就起床出门，一直忙到深夜才回家。
有时候，干脆不回家，吃住都在保公所。
他没有感觉到一点疲劳。
相反，干劲十足。
这些日子里，甚至忘记了儿子赵光奎失踪的事情。
很快，就遇到了一个顽抗分子。
这个人就是王维理。
王记车马大店老掌柜王维忠的亲弟弟。
原野麻滩保长王明泰的亲叔叔。
王维理既不想交粮也不愿意纳饷。
尽管赵通怀疑是王明泰在背后唆使王维理与他公然作对。
可是，他不想跟王家撕破脸皮。
趁着夜晚，去了王维理家里。
任凭他磨破了嘴皮，但依然没有任何效果。
这一下，惹恼了孙怀礼。
他要杀一儆百。
吴晓雷用大拇指粗细的麻绳，把王维理捆绑到了保公所大门前的柳树上。
野麻滩人都被集合了起来。
孙怀礼让人狠狠地痛打了这个敢于顶风作案的顽抗分子一顿。
王维理被打的皮开肉绽鲜血淋淋哭爹喊娘。
很多人都害怕了屈服了。
孙怀礼的目的很完美的达到了
接下来的工作出奇的顺利。
半个月之后，粮草饷银就征收了十之七八。
石塘镇得到了县府的表扬，被列为全县学习的榜样。
孙怀礼走出县府大门的那一刻，觉得心情很舒畅。
种种迹象表明，他的努力没有白费。
李文斌开始信任他了。
孙怀礼决定举行一次盛大的庆功活动，以壮声威。
地点就选择在野麻滩保公所。
时间定在一个天气不晴不阴的下午。
参加活动的除了各村的保长之外，还特意邀请了石塘镇的一些头面人物，
吕厚仲就在邀请之列。
看着烫金的大红请帖，他发出了一阵冷笑。
妻子吕余氏拿出亲手缝制的一件藏青色新棉袍。
“老爷，你穿上它，显得年轻精神。”
吕厚仲只是抽着水烟，没有应答。
水烟是他父亲吕方留下来的重要遗物之一。
吕余氏的娘家在西靖县城里。
两人的父亲吕方与余靖曾是敷文书院的同年，也是大清朝县学里的最后一批秀才。
民国成立后，又是敷文学堂的同事。
江家与吕家是世交。
吕厚仲与吕余氏的结合，是他们父辈多年友谊的结晶。
吕余氏问：“老爷，你咋不高兴？”
吕厚仲吐出一口烟，反问了一句。
“这有啥高兴的？”
“孙镇长赵保长请你去吃酒席，还不高兴？”
又说：“多少人想去还去不了。”
吕厚仲叹了一口气。
“酒席好吃难消化。”
吕余氏不理解地望了丈夫一眼。
“你去还是不去？”
吕厚仲放下水烟，站起身，很坚定地说：“咋不去？去。”
他是最后一个到达保公所的嘉宾。
刚踏进保公所的大门，一眼就看见王明泰坐在孙怀礼的右边。
赵通满脸红光地快步迎了上来。
他是今天这场宴会的主角。
“吕老爷来了？”
吕厚仲微笑着点了点头。
“吕老爷请到上席坐。”
孙怀礼招了招手，指着左边的空位置说：“吕老爷请坐这里。”
这是他特意给吕厚仲预留的。
王明泰咧嘴笑了起来。
他是在干活的时候接到请帖的。
那一瞬间，显得非常激动。
扔下手里的活计，拉上兄弟，急冲冲地来到了保公所。
请帖上有王明安的名字。
王明泰不想错过任何一个露脸的机会。
尽管他已经不是保长了。
见人来齐了，赵通大声吆喝着上菜上酒。
一时间，人声鼎沸，保公所大院里热闹了起来。
划拳猜令吃肉喝酒，都很兴奋。
看着兴奋的赵通，孙怀礼忍不住夸赞了一句。
“赵保长是个会干事情的人。”
王明泰的脸瞬即涨的跟猴子的屁股一样通红。
大院里一共摆了二十来桌酒席。
每张桌子上放满了七大碟子八大碗。
有肉有酒，很丰盛。
石塘镇最有名的石大师傅亲手主厨，味道确实很香。
冷风中，大家吃得满嘴流油。
吕厚仲突然冒出了一个念头。
这群人在这里大吃二喝，是吃谁的呢？
转头看着保公所里堆满的大大小小的麻袋，他明白了。
脸上顿时浮现出一丝冷笑。
这时，赵通端着酒杯来到了面前。
“孙镇长领导有方，我敬你一杯。”
孙怀礼客气了一句。
“你们这些保长会干事儿。”
“没有孙镇长，哪会有今天的成就？”
两人碰了一下酒杯，不约而同地哈哈大笑了起来。
王明泰说：“我敬赵保长一杯。”
赵通说：“王大掌柜的交粮交饷很积极，不像王维理。”
王明泰的脸又是一红。
“我能不支持赵保长的工作？”
孙怀礼说：“王掌柜是个顾全大局的人。”
王明泰哈哈大笑了起来。
赵通双手递给吕厚仲一杯酒，恭恭敬敬地说：“吕老爷，请喝了这杯酒。”
吕厚仲平日里不喝酒。
但是，在这种场合，他不能不喝。
喝完酒，笑着说：“好好干赵保长。”
“以后还得吕老爷多多指点。”
“吕某别的大事干不了，出出主意还是可以的。”
孙怀礼说：“吕老爷就是赵保长的诸葛亮。”
这句话说的很得体。
几个人都忍不住大笑了起来。
保公所大院里充满了一团很和谐的欢乐。
随后，赵通来到王明安面前。
对这位王科长，他有一丝敬畏感。
这是社会最下层的人在面对上层人物时特有的一种心理。
赵通想尽力消除这种心理。
“王科长，咱们碰一杯如何？”
“多谢赵保长。”
“干！”
王明安说：“干！”