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从前，有个爱金如命的皇帝，他通过强征暴敛，把全国的金子都搜刮起来，为自己造了一座金城，又在里面建了一座金宫，连宫里的器具也都是金子做的。皇帝喝酒用的是金杯、金壶，吃饭用的是金碗、金筷，桌子上的灯、笔和烟壶统统都是金子做的。他还披着金袍子，戴着金帽子，穿着金鞋子。他甚至还把好端端的牙敲掉，镶上满嘴的金牙。
但是皇帝仍不满足，他还想得到更多的金子。可是百姓的钱财已被他剥削得没有一点剩余了。于是他贴出布告，要请人教他“点金术”。
有一天，京城里果真来了一个会点金术的“神人”。这个人的手指碰上什么东西，什么东西就立刻会变成金子。在皇帝的再三要求下，这个“神人”把点金术教给了皇帝。皇帝高兴极了，连忙跑到花园里去试验。在他面前果真出现了奇迹——手指点到什么，什么就立刻变成金的。
皇帝看见心爱的女儿来了，便高兴地用手去摸她的头。不料，公主立刻就变成了不会动的金人。他又伸手去给皇后擦眼泪，结果一碰到皇后，皇后也变成了金人。
吃饭的时间到了，皇帝高兴地端起碗要喝汤，碗变成了金碗，汤变成了金汤。他想吃面饼，面饼变成了硬邦邦的金饼。
晚上他去睡觉的时候，手刚一碰到枕头，枕头变成了坚硬的金块，险些把他的后脑勺碰坏。他刚盖好被子，柔软温暖的被子变成了冷冰冰的金板，压得他喘不过气来。
这个爱金子不要命的皇帝，就这样不能吃、不能喝，也不能睡。最后，他守着数不尽的金子，在饥寒交迫中死去了。
做事情一定要留有余地，用通俗的话来讲就是要“知足”。我们应该把握住那个度，在不完美中找平衡，适度而行，过犹不及。