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三儿子姚祖祥脸色阴沉，他停下了在簸箕中翻摆丹参的双手，瞟向灶房，只见芒种站在门内，垂着头，簌簌而无声地淌着眼泪。
芒种难受得搅肠扯肚——若是平常，大少爷踢也好，打也罢，不过是些皮外小痛，今日却提到了逝去的父母，戳中了他心底最痛的那一块地方，令他难以自已地悲伤。特别是他一直以为父亲死于混战流弹，没想到是被土匪杀害的。当时发生了什么？他想知道，却不敢问。
姚祖祥怔怔地盯了芒种良久，忽然走进灶房，从烧锅台上操起一把剔骨尖刀，在一家子惊愕的眼光中，径直出了院门，不疾不徐地朝小通河边走去。
踩过枯草，绕过荒田，跟几个衣衫褴褛的村民互望了一眼后，他看见了远处的柳树林，知是小通河快到了。
靠近些，只见碧清的河水中倒映着瘦长的干枝，它们一起随朔风轻轻晃动，一派随遇而安的淡泊景象。
老三站岸边远眺了一阵对面连绵的压雪矮山脉，继续往前，走到顶头上游最大那棵老柳树下，站住了脚，把棉袍袖子卷到小臂处，拿起尖刀，双手握住，一笔一划，在树干上以入木三分的力气，刻下几个大字，深呼吸一口气，再慢慢跺回了家。
冯芒种继续着他的生活，除了忙碌和不愉快，二月初一到来前，还是发生了令他喜不自胜的事——猛大爷从附近的乡民那买了一只刚俩月的狗娃回家。
之前的看家大狗已寿终几个月了，猛大爷早就瞧上了一里地外王家那条怀了崽的大黑狗，等着她生出小崽，赶去在三个狗娃里专挑了这条跟它娘一模一样的小黑，两个月断奶后，抱了回来，交给芒种喂养。说小黑狗的名字也由他定。
芒种高兴得蹦离地几尺高，管它叫黑蛋，抱在怀里亲热得像自己的孩子，凑近它鼻子蹭它的脑门儿，抚摸它通身黢黑，毛茸茸的小胖球似的圆身子。每天匀出自己的饭菜给它吃，睡觉都抱到自己床上，照顾得无微不至。
有了黑蛋陪伴，日子好过多了，二月初一很快来到。
芒种早早做好午饭，给东家端上桌子，跟猛大娘说要带黑蛋出去遛遛。得到允许后，他抱着狗娃，一溜烟往外跑。
谁知刚出门没几步，竟一头撞上了从镇上回家的大少爷。
“啪”一记耳光重重落到了脸上，芒种身子还没站稳，小腿上又挨了一脚。
“赶投胎啊？”姚祖光骂道。
“遛狗，大少爷，我去遛狗。”芒种挨了打，手上都紧紧抱着黑蛋。
“滚。”姚祖光狠狠低吼道，然后自己走回了院子。
芒种赶紧拔腿往河边跑，就怕错过跟小雨的相约。
此时小雨已按时等在了树下。
几天前她就在日历上用铅笔圈住了二月初一这一天，头晚上激动得睡不安稳，一早起来格外懂事，吃完早餐就乖乖地坐书桌前写最后几页作业。
张世明夫妻收拾完家务，准备出门上班，小雨从书桌站起来，走到门口，欲言又止。
许恩华边穿大衣，边问：“怎么了？”
“我，我的作业……”
“作业怎么了？知道着急了？还有两天就开学了，你这作业，今天能做完吗？”
“肯定能。就差两篇作文啦。妈，我今天肯定把作业写完。中午我自己蒸馒头吃，好吗？你别回来做了。”小雨终于说出了主要意图。
“你呀，非拖到最后两天才写完作业。我小时候，都是先做作业，后去玩。中午光吃馒头能行吗？我还是回来给你煎个鸡蛋吧？”许恩华不放心。
“我会煎，我会煎。妈，煎荷包蛋，很简单呀。”小雨笑嘻嘻地替父母打开房门。
“让她自己煎吧，我像她这么大的时候，寒暑假都自己做蚊香沿街卖了。”张世明这岁数的中年人，经历过三年自然灾害时期，吃过不少物质匮乏的苦，都早早独立、会做各种家务，照顾家人，当然乐于见到女儿早些锻炼生活能力。
“行吧，蜂窝煤我刚换过，你小心别烫着就是。”许恩华答应了。
父母刚出门，小雨在家就张大嘴笑了，不出声那种。她把门锁好，鬼画符似地刷刷写完两篇作文，跑向砖瓦厂后面的古柳树。
来到树下，没见到芒种，她便一只手摸着树干，绕着它转圈圈，走到一半的位置，她忽然发现树干稍高处的纹理仿佛像是被刀雕刻过，可她看不清，原地蹦高了几次，看那雕刻的图形似乎不是随意乱划，也不像图案，而是文字，但那刀痕必不是近期的了，笔划内凹处早已跟外皮浑然一体，颜色质地一致，陈旧且苍黄。
“顺……”小雨间歇上跳几次后，勉强认出了一个字，后面的已混入皮壳，模糊难辨。
顺？顺路买菜？顺利回家？顺藤摸瓜？小雨10岁的认知里只有这么几个固定搭配，可无论哪种，都没什么意思，她便就放弃了蹦跶辨认。
“小雨学生，我，我来了。”芒种的出现，总是以急冲横闯的方式，若不是俩人的实体触碰不到，不知小雨要被他推到几丈开外。
“呀，小狗？！”小雨惊喜地发现他怀中抱着只小奶狗。
“嗯，叫黑蛋，大爷叫我喂它。”
芒种乐呵呵地回道，然后把黑蛋放到脚边，歇歇手，也让黑蛋到地面自在地放松放松。
“黑蛋呢？”从小雨的眼睛看去，从芒种蹲下，作出放小狗的动作后，黑蛋就消失了。
“在这呀。你瞧不着它啦？”芒种指指脚下。
“看不见啦。”小雨坐下来盯着芒种指的地方，不无着急地嘟起了嘴。
芒种又把黑蛋抱进手中，摸着它软软的小脑袋，问：“现在呢？”也坐在了地上。
“嗯嗯。看见啦。哎呀，你的脸怎么了？！谁打你了？！”小雨看见黑蛋后，还没高兴几秒，发现芒种左脸上竟然有个红色的五指印！
“大少爷刮的，不碍事，不痛。”芒种腾出左手，摸了摸自己的脸，笑道。
“你家大少爷是神经病人吗？！怎么能打小孩？”小雨气呼呼地说。
“对了，我家三少爷说，1987年是打今儿开始，60年后。你，是60年后的人？”芒种想起了这个最重要的信息。
“啊？那，你是60年前的古代人？”小雨震惊地反问道。
“不知道呀，哈哈哈。”芒种突然觉得很好玩。
“哈哈哈，芒种哥哥，你是古代人！”小雨也大笑起来。
“哈哈哈，我是古代人！”
他俩都还是孩子，并不认为不同时空的人能得以相见是多不可思议的事，只觉得有意思，便开怀畅笑了一通。
“芒种哥哥，我还有两天就要开学了，如果三月初一我没来，那就四月初一？”小雨笑够了，问他说。
“好，我要是没来，就再下个月，好吗？”芒种也不确定自己能否自主掌握时间。
“好的，你家发生了别的什么好玩的事吗？”小雨好奇地问。
“嗯，我家大娘叫我给小姐取名字，不是大名，是小名。我叫她小花，好听不？”芒种自豪地说。
“好听，小花，哈哈。”
小雨点点头，可眼睛一看到芒种发肿的脸颊，思维又跳到了这桩让她想不明白的事上，打抱不平地嚷道：“你回去还会被你家大少爷打吗？我爸说，谁要是敢打我，我一定要打回去，你也打回去呀！”
“哎呀，我该回了。我不能打他，他是少爷。不碍事的。”芒种猛然意识到大爷他们差不多吃完饭，自己该回去收拾了，脑子一激灵，站了起来。
“哦。”小雨也起身，想起树干上的字，指着它们问，“芒种哥哥，你看树上是不是刻了啥？我不够高，也看不清，好像是字，刻在树上很多年了。”
芒种歪着头向上看去，再用右手摸了摸那新鲜的刻痕，惭愧地说：“小雨学生，我，我不识字……”
“唉，古代人，真可怜……”小雨同情地看着他，“快回去吧，别再挨打啦。黑蛋，再见啦。”
“嗯，我回了。”
芒种很快跑走。他的双脚在草丛中本能地尽力抓地，不被泥和雪带偏。一个疑问却升了起来：前几日，自己被大少爷骂贱命的那天，三少爷提着剔骨刀出了院子，干啥去了？树干上的字，是他刻的？刻的啥呢？他为啥刻呢？
可关于少爷，关于文字，在15岁的芒种心里，远不及黑蛋的哼唧有意思，还没等跑进家，他已经把这疑问掰碎，扔在了沿路的田埂土疙瘩边。
几天后，年过完了，三少爷姚祖祥回了学堂，姚家恢复了往常的忙碌，帮工们陆续回来开工了，收药、晒药、切割、打粉、分装，打包、分销……
猛大娘身体恢复得慢，只能做些缝缝补补的轻活，家里的家务杂事自然都是芒种在干。但看着小花小姐一天天长大、黑蛋一天天肥壮，显露出了天然的看家本领，外加大少爷姚祖光没工夫盯着自己，皮肉苦吃得少了，啥脏活、累活，他都干得劲足乐呵。
张惠雨在学校开启了新学期课程，父母看她再不提看见什么哥哥的事，也没再对着空气自言自语，悬着的心落回了肚子，各自按既定的轨迹正常地安排生活、工作。
问题是，一个十岁的孩子，对自己认识了一位古代哥哥的奇遇，怎么能忍住永远不跟任何人分享呢？
开学两个月不到，小雨就把事情告诉了好朋友区文英。
那天，两个小姑娘斜背着布书包，一人手里抓一根红通通的辣椒糖陶醉地舔着，走在放学路上。路旁的行道树映下被夕阳撒了碎金子般的光影，陈慧娴的《千千阙歌》隐隐从街边店铺传来。
小雨说完自己的奇遇，翘嘴巴的区文英笑着说：“古代的人能跟你说话？是不是看西游记看傻了？”
“真的，骗你是小狗！他比咱们大五岁，但是老挨打，要做家务，还不能上学。”小雨着急地跟她重申。
“小雨，你是童话大王张惠雨，嘻嘻，”区文英斜着眼嘲笑她。
“你跟我爸妈一样，不信我说的？那下个月初一，我带你去。等你亲眼看见芒种哥哥，你就信了！”小雨站在春风和煦的傍晚巷口，急赤白脸地正告好友。
“好呀，要是没有，你请我吃无花果，还有酸梅粉。”
“行！”
敲定后，两人各自回家了。小雨急切地盼着下月初一的来临，以证明自己没编故事，可她没想到，这次秘密泄露，给她带来了像幽灵般跟随纠缠她一辈子的麻烦！