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日化厂分房的结果出来了，没往公告栏上贴，靠着口耳相传完成了全厂皆知。令二车间主任张世明堵得慌的是，不但没自己的份，拿到钥匙的人里，甚至一个都不算是区副厂长说的科技人才。有人细细扒拉过受益者身上的标签或关系网，他们不是厂领导就是厂领导的亲朋心腹，论工龄资历或工作实绩都服不了众。
一时间，分房的不公成了全厂职工议论的焦点热点，可一到领导面前或正式场合，大家都敢怒不敢言，尽量维持着大面和谐。
张世明回家跟妻子许恩华说起，带着对厂子未来的忧心：“房子分了，都给了领导和关系户，区显章还说啥给科技人才，说啥要改革、发展。唉，糊弄鬼呢。”
小雨联系起上次跟父母去区文英家送礼被拒的事，猜到父亲说的区显章，应该就是区文英的爸爸，对他们一家再添了一层厌恶。
许恩华撅嘴说：“可不，我今儿在医院也听说了，副院长儿子分到一套，他不就在你们厂吗？才多大岁数？就能分到两居室，乌，你们厂真乌。”
“唉，房子事小，职工的信任和信心受损事大啊……”作为厂里的小中层，张世明的考虑免不了站高些。
“得了，咱们还是存钱吧，要想换房，靠天靠地不如靠自个咯。”许恩华收拾着桌上的饭菜碗，悻悻地叹道。
“不行。你们不是说，存钱是要买电冰箱的吗？！”小雨抗议了。
“你不想有自己的房间？房间重要还是电冰箱重要？”许恩华笑了，逗她说。
“唉……那还是先有房间吧……”
小雨想了想，最终还是拥有自己房间的诱惑，战胜了于她看来，能在夏天“救小命”的香甜冰棍。
是啊，新社会的人怕热，旧社会的人怕冷——冻死的人远比热死的人多。
1929年的冯芒种，从小到大，亲见或听闻了太多人冻死。吴水山的娘因病加冻去世后，他觉得只要寒冬来临，年关逼近，身边穷人的生命就充满了更多的不确定性，寒冷对生命的威胁，等同于土匪对走出镇子的买卖人。
可过了些时日，他发现即便天已暖和，人也不出远门做买卖，还是会消失，比如街头扛包袋帮临工的茂娃、雇农李家的二儿子、补碗覃家的小儿子……以及流落街头的叫花。
有一天，他到后门去问刘老八：“老八，咱们镇上，咋都是些老人和小娃了？比咱们大些的茂娃、李二子，咋都没见了？你会不会哪天也突的不见了？”
刘老八把身子往他的方向再够了够，悄声道：“金大爷的儿子每回来家，县上、各镇，都会少些人。茂娃他们都18了。”
“祖荣少爷回来了？我没见着呀，”芒种惊问道。
“回县里，不一定就回小通镇。”老八答。
“他和茂娃他们有关？18岁咋了？去当兵了？”
“不知道，你也别去问。”
“嗯，我不问。咱俩说的话，我都没跟人提过。对了，老八哥，你也18了，你会去么？”芒种想到这茬，急忙问道。
“我不去。唔……不过，我要是不见了，就是去了别的地方。”老八说着，眼睛转了转，越发神秘。
“别的地方？哪？”芒种更急了。
“不能说。你别问了。诶，金大爷儿子要是带你去当兵，你去吗？”
“不去。”
“为啥？”
“我为啥要去，我要伺候猛大娘和猛大爷，还有小花小姐，不去。”
在芒种的心底，姚大猛一家已是他的家人，他天天盼着在金大爷这药铺学满三年就回村里呢，这已过了一年多，只剩一半了。
“哦……”老八点了点头，用回正常音调说了别的事，“关老板回来教了厨子做新菜，你要学么？”
“好啊！”芒种兴奋地趴进窗口往里瞧，身子都快掉灶台上了。
刘老八果然是神算子，几日后，金大爷的儿子姚祖荣回了来。芒种在灶房做着饭，跟自己默念：“让我睡铺子，睡铺子，睡铺子。”
晌午的饭菜烧好后，金大爷没理他。芒种满心蚂蚁爬似地急。
晚上的饭菜烧好后，金大爷果然说了：“冯芒种，今黑你睡铺子罢。”
金大娘补了一句：“多带件褂子去，别冻着。”
“是。”芒种故作平静地答道，其实心里那个美呀，早蹦跶到九天云外了。
晚上，拾掇好店铺，他一刻不耽误，出门飞奔去往吴水山家，气都没缓匀，也没跟山娃打招呼，一头扎黑灯瞎火的里屋，对山娃的瞎眼爷爷催道：“山娃爷爷，您快跟我说，我太爷，我太爷的事。”
老人正坐在炕上，双手合掌，夹着稻草，搓草绳，屁股下已坐了一堆，被一阵扑进屋的大风和急促的问题吓愣了，回忆过声音后才明白是冯芒种。
“冯家娃子？你来了？”
“是我。”芒种侧身坐在了炕沿边。
“芒种哥哥，我烧了水，给你打了一碗。”山娃端着他的缺边碗进了来。
芒种接过，咕咚咕咚喝完，想起自己怀中还有给他们爷俩带的包子，忙掏出来递给山娃一个，老人一个，又催道：“您快告诉我吧，我太爷爷是个啥样的人？我家为啥那么……”
他本想说那么穷，那么苦，可看着这爷俩，不忍说出那俩字，便换了个说法——“我家为啥没地没屋，给人做下人，如今，落下我一个……”
山娃爷爷停下手中的活，叹了口气，说道：“冯家娃子啊，‘姚记药铺’旧时就是你家祖屋啊。”
“啥？！”
芒种大吃一惊，药铺曾经是自家的？！他简直怀疑自己听错了。
“打我记事起，同治年间，镇上就一户姓冯，以前就住那。我就认得你太爷了，在镇上做豆腐，大伙儿叫他豆腐冯。对我们这些穷小娃，都很和善，谁来要吃要喝的，都给。他呀，有3个儿子呢，闺女有几个，你爷爷是他哪个儿子，我都不记得了。”老人回忆道。
“那咋就落到这田地呢？”芒种追问道。
“你上回说，你爹叫啥？”
“冯德同，您认得么？”
“冯德同……我想想，该是冯三的儿子……那就对了。你听我说……冯家的豆腐店……当年，离镇子往县城去的大路最近。歇脚的，喝茶的，饮马饮驴的，都来开店，人多了，热闹了。后来，你太爷把屋子修得规规整整，其他店家也跟着修，才有了现在的模样……后来吧，做药材买卖的姚胖子，就是姚大金他爹，看豆腐店位置好，就找你太爷赁了一半门脸，卖些自家在乡下种的药材……”
说到这，许是累着了，老人大咳起来，山娃把水递到爷爷嘴边，喂他喝了几口。
他接着说：“冯三，就是你爷，叫啥，冯开，开，啥，嗨，记不得了，我十来岁的时候吧，他出门去了县城，说是读书还是干啥，然后没多久，记不得同治年间还是光绪年间，到处闹疫症，家家户户家都死了不少，镇上人都死得见不得几个了。冯家也是……
我活了下来，隔几年，我瞧见冯三回来了。他也是阎王爷饶了一命。回来一看，自家一个人不剩，豆腐店姓了姚了！姚胖子跟他说，店子是他爹卖给姚家的，还拿出了白契，有你太爷的签章。说银子早被你太爷他们治疫症使完了。冯三不信，去找官爷，官爷说，有凭有证，还能有假？
唉……冯三，就是你爷，能咋办？只能作罢。四处给人帮工做活，好像40来岁才娶了亲，有了你爹冯德同，你爹还没成人，他就病死了。姚家四儿子姚大猛见你爹可怜，收到乡下屋里做了长工……”
山娃爷爷断断续续地回忆了很久，其间山娃给他端水喝了几回。
芒种听得目瞪口呆，整个世界在他脑中彻底颠倒！——自己每日早到晚走、洒扫干活的姚家店铺曾是自家的！一场疫病，竟然夺去了除阿爷外所有的亲人，真正的家破人亡！太爷爷赁了门脸位置给金大爷的爹摆个摊，最后竟全归了他家！阿爷、爹和自己，本该是主人啊，咋就全沦为了下人！
他感觉浑身发烫，胸闷气堵，若不是屋子暗黑，若不是山娃爷爷眼瞎，他涨红的颧骨皮肉一定能把他老人家吓到。
怨谁？怨瘟病？老天要降祸，谁拦得住？怨姚胖子乘人之危？有凭有据有契约，人家占着理。怨太爷离家？对，太爷不该走，他不走，还能守住家业——芒种心中升起了怨气。
但又一转念，气淡了——都是命罢……
待他把一切的根源归因于命运，渐渐平静了，长长地叹了一口气，想起还有一个不通的点，就问道：“山娃他爷，您前些日子说过，金大爷不善，又是为啥？”
“姚大金？跟他爹姚胖子一个样，心狠着呐！闹疫症那两年，他家有药，只卖给有银子的人。穷人去讨，药渣子埋土里，都不给！唉……”吴老爷子回道。
“猛大爷呢？猛大爷也这狠？”
猛大爷在芒种心里类似亲人，他怕答案令他失望，但还是忍不住要问个清楚。
“猛大爷……姚大猛？那年月，他才几岁，青沟子娃一个，跟我一般大吧，啥都不懂呢。”老人笑了笑。
“哦……”芒种庆幸地应道，为保留住了内心给猛大爷留的那一份期待而欣慰。
可瞎眼老人补话了：“他呀，长到20来岁，也是一样了。那会儿他家做大了，越发狠辣。镇上其它药铺只能打他姚家进药，瞧病的郎中一律只能瞧病，不能卖药。要卖也只能打他家进货，谁个不干，姚大猛就带人拿拳头、棒子去砸……官爷不知收了他家多少好处，再加上姚大金儿子当了军官，谁去告都不好使，由着他家横来……”
“啊？”芒种的心又沉了下去，嘟哝说，“我这些年咋没见猛大爷打过谁？连我，他都不打呢。”
“人老了，心软了罢……不对，是自打他娶了个贤惠的婆娘，就收敛了。住乡下老宅里收发药材，不常来镇上管他三哥的事了。”
“猛大娘？是，猛大娘人善。”芒种由衷地认可。
“冯家娃子，咱们呐，都是苦命人，且先赖活着吧……”
老人蠕动干瘪的嘴唇，说出他给自己总结出来的这一生的核心。