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金大爷到里屋，拿了两棵老山参，往怀里揣，戴上翻毛厚帽，杵着拐杖，离开了店铺。
“冯芒种，你又要跑？”龙大鼻子双手叉腰，面带愠色，叫住伸手推后门的芒种。
“我……龙哥，我去问个事儿就回。”芒种怯怯地转身回答。
“你这脚板，全是油么？越发不像话！前些日子说学烧菜，这开年，人家馆子都还没起灶，你也跑？！”龙大鼻子烦躁地训道。
“哦。”昨晚在芒种的膝头、腿子和背上留下的肿痛还没散呢，他不敢再造次了，垂头缩回了脚。
龙大鼻子还不顺气，边开药柜边接着抱怨：“我爹要我去二伯家取东西，我都不得脱身，你倒自在得像二掌柜。”
芒种眼珠一转，忙说：“龙哥，你去呀。我来归整抽屉就是了。”
龙大鼻子没吭声，可脸色松动了些，该是有接受这一做法的念头了。
“龙哥快去呀，我不跟金大爷说。”芒种趁热打铁，继续给他鼓气。
“得，那我去一趟。店里不能缺人，也不能叫外人进里屋，我办完事就回。”龙大鼻子严肃地交代道。他刚才看见了东家拿老山参，知道他去了哪，且他行路慢，一时半会回不来，便下了决心，打算溜出去一趟。
“知道，知道，快去吧。”芒种连声应允。
龙大鼻子便几步跨出门，办自家的事去了。
芒种乐不可支，跑到后门叫刘老八：“老八哥，快到药店来，快。”
刘老八伸头出来问：“我过去？”
“对，快。”芒种心里又急又慌，因为他一抽身，店里空无一人。
“嗯，来了。”
刘老八消失在窗口，不到一分钟，跑进了“姚记药铺”。
“咋样？去瞧了么？”芒种拉着他的胳膊往里屋拽。
“去了。好些了，我摸着，没昨黑烫了。”刘老八的语气在朝他本来的习惯恢复，欢快且乐观，“人呢？你家东家和伙计呢？”
“快帮我收拾药柜，说不准多会儿他们就回来了。边干活边说。”
芒种丢给老八一块干抹布，自己先打开了最左侧下层的抽屉，接着说：“擦干净柜面，看看药名签子掉了没，再看药材有没有发霉、反油、生虫，有的话告诉我。”
“哦。”老八从最右侧开始照着动手做。
俩人面向药柜，一边干着活，一边说话。
“山娃好了些，那我拿的药没错，是不？”芒种刚问完，停下了手，“那再拿些去呀。”
他又找到黄连柜子，抓了一把递给刘老八：“快，揣起来，晚些给山娃煎水。”
“行。”刘老八接过，撩起棉袄，把黄连放到了里面的褂子口袋，然后继续做事。
“哎呀，馆子那边让你出来么？关老板还没回？谁看着？”芒种又停了手。
“关老板还没回呢，又雇了个厨子，客人不多，没事。”老八回他道。
“哦，你家老板去哪了？”芒种手眼又动了起来。
“唔……芒种，你记得我问过你，咱们为啥苦吗？特别是山娃他们，比咱们还苦。”
刘老八没回复他的问题，反而又提起了昨晚芒种刚思考过的疑惑。
“记得呢。昨夜里，我还想过，左向右想，都想不明白。对了，山娃他爷说认得我太爷，我得找机会去问问，我太爷是咋样的人，是不是我家祖祖辈辈都苦，为啥我家祖祖辈辈都苦。”芒种茫然地说道。
“你开始想这问题，那你就是有了精神了。”刘老八侧过脸，笑着说。
“精神？啥叫精神？”芒种不解地问。
“就是……就是……我也说不清，我估摸着就是……不是光想着吃馍馍，光想着活命，就是跟虫子啊、牲畜啊不同了罢……”
“哈哈，你打哪听来的？”
“唔……不好说。”
“那有了精神，又有啥用？”芒种还是不解。
“当然有用！……”
刘老八话没说完，大门外传来了脚步声，和龙大鼻子的喊声：“冯芒种。”
“哎呀，回头再说。”刘老八反应很快，马上低声叫道，从后门跑了。
芒种快步走到门脸，应道：“龙哥回来了？”
“嗯。”龙大鼻子，“快收拣罢。”
他径直到了里屋的药柜前，扫了一眼，看见左右两侧各开着一个药抽屉，皱起眉自语道：“一双手，咋还开俩抽屉？”
芒种心一抖，正想该咋圆过去，见龙大鼻子没再深究，便小心地接着干活，不吭声了。
几天后，小叫花吴水山又出现在了街头——小小一个，破袄子显得愈加宽大，脸色苍白，头发脏乱，坐在残雪泥泞的路牙子上，脚边还是那个豁牙土碗。
芒种是在跑回金大爷家烧晌午饭的时候瞧见的，那一刻，他刹住了脚，张大嘴，呆呆地，远远望着他，心中狂喜，眼泪却夺眶而出。
吴水山也看见了芒种，小眼一弯，抿起泛白的嘴唇，给了他一个深深感谢的微笑。
芒种点了点头，擦了擦双眼，继续他的前行脚步，心想，真好，山娃活了，可是，他从此也是个没娘的娃了，命苦的娃……
做好饭，他又揣了个馍，悄悄给了山娃，在他耳边说：“过些日子，我找空去看你和你爷。”
山娃笑着点头，可芒种能看出来，他的笑再也回不到年前了，那是一种饱含凄凉和悲戚的笑，烙刻着永远流血的伤口，承受着永远无法治愈的伤痛……
1989年的赤原县，张惠雨又大了一岁，生活风平浪静，有吃有喝，除了一些小烦恼，比如和区文英较劲，比如母亲许恩华迷上了打麻将，比如表姨姚淑芬老爱来家里嚼舌头。
近半年来，特别是春节假期，母亲只要不值班，就到她的老牌友家围坐方桌前砌长城，好像不需要睡觉似的。
这习惯是咋开始的呢？说起来，跟小雨有关。
去年夏天的一个傍晚，闷热难耐，张世明和妻子穿着短袖睡衣，吹着台扇，坐在外屋木沙发上看电视剧《一剪梅》。许恩华眼盯着电视，手上日复一日地织着毛活，小雨则在巷子里跟邻居小孩跳皮筋。
张世明不喜欢看电视剧，就说：“能不能看点别的？这种电视剧，情情爱爱的，还不如看动物世界。”
“你看报纸呗。”许恩华眼都不眨地回道。
她手中的毛线和竹签子沾了些手汗，黏糊糊地。只差胳膊口收尾的毛衣身子搁在腿上，更给她添了一团热气。她心想，织完身子，再织两只袖子，到时连接起来，形成一件完整衣服后，这个夏天就不织了，实在是热。
“今天的早看完了。”丈夫回答她。
“那就看书去，你不是爱看书么？毛选、读者，史记、三国、半月谈，桌上、床上到处扔，现在不看，啥时候看？跟我抢电视干嘛？”许恩华马上抢白他。
“嘿，你这书名记得倒是顺溜。”张世明笑了。
“啥意思，笑话我？”许恩华转过脸来，正经问了。
“哈哈，不看书不看报，啥都不知道。”张世明继续逗她。
“是是是，我啥都不知道。一边去，别影响我个卫校毕业的文盲看情情爱爱的电视剧。”许恩华有点不开心了。
“嗨，开不起玩笑咋的。”张世明说完，拿起了身边的一本《半月谈》。
俩人没再说话，但也都有些不悦。
这时，砰的一声，防蚊绿纱门被推开了，吓了俩人一跳。
小雨满头大汗地冲了进来，捧起餐桌上的搪瓷缸子咕咚咕咚地喝了起来，里面是妈妈熬的绿豆汤。
“哎哟，慢点喝。”许恩华扭头对女儿说。
小雨没接话，依然我行我素，扬着脖子往肚子倒。
“过来，试试胳膊口。”许恩华又说。
“试啥？”小雨嘴里包着炖烂的绿豆问。
“过来，试试毛衣，看看胳膊这里的大小。”
小雨放下缸子，走到妈妈面前，湿透的身上很快被从头套进了一件毛扎扎的厚毛衣，手被妈妈从一个还支着三根竹签子的洞口艰难地拽了过去。
“哎呀！难受死了！”小雨叫了起来。
“难受啥，大热天的，我给你辛辛苦苦织，还没叫难受呢，你试一下就叫。”许恩华不高兴地批评她。
“谁要你织了？我又不穿。”小雨嘟起嘴说。
“现在不穿，冬天冷了得穿呀。”
“天冷了我也不穿，人家同学们都买现成的衣服了，你还织！上面还加什么小鹿啊、小猫小狗啊，被人笑。”小雨越说越委屈似的。
“啥？你还嫌弃？你才多大，讲吃讲穿了？你这孩子！”许恩华的声调提高了。
张世明见妻子生气了，故意打趣似地笑着说：“小雨，你可别挑三拣四的。我跟你说，你妈的手艺，没几个妈妈比得过。给你姥姥、奶奶织的帽子，每月一换的话，一年都不重样。还有我的、你姥爷、爷爷的毛裤，色彩斑斓……”
“行了。别酸不溜就的，都看不上是吧，我不织了行吧？”
许恩华这回真生气了，三两下把毛衣躯干从小雨身上由下自上扯出脑袋，扔在了一旁，抱着手，拉下了脸。
“呀，真恼火了？小雨，快认错，认错。嘿嘿，别气了。”张世明赶紧熄火服软。
小雨伸个伸舌头，正犹豫该咋认这个她自认没错的错，妈妈反而先开口了：“去把衣服换了，湿乎乎的想生病吗？”
这场小小的不痛快，转瞬就过去了。可打这天开始，许恩华真的不再织毛衣了，至少这半年没再碰过。
然后，她找到了新爱好——打麻将。其实被朋友邀约去打牌并不是这一两天的事，只不过这会儿她才真的答应而已。
这一打，竟然就上了瘾。张世明一开始没干涉，知道她们牌友固定，都是女的，打得也小，就二毛五毛的，不会影响生活，更不会通宵达旦，12点前一定收摊。
可后来，他发觉不对了——这打牌势头渐胜啊！做一餐饭管三顿，女儿放学回来自己热着吃，作业也不管，自己出差的话，女儿竟然在课本上自己签家长名了，啥“已背、已阅”，一看就不是妻子笔迹。
这让他稳不住了，特别是看见妻子下了夜班没休息几个小时又去“鏖战”，皮肤都没以前水灵，好几次想跟妻子谈谈，可她夜里一回来倒头就睡，又累又困地，咋谈？
父亲的不满，小雨都看在了眼里。她其实并没那么在意妈妈打牌这事——少一个“监督员”，自由度嗖嗖上升，何乐而不为？可她在意父亲的在意，便也跟着对妈妈有了意见。
春节期间，张世明一家照例要走亲访友。长辈家都去过后，他们定了一天来到表姐姚淑芬家拜年。打扮得红通喜庆、烫了满头小卷卷的姚淑芬端茶递糖，眼睛老往妹夫张世明身上瞄，这些细节许恩华当然不会错过，坐了不到半小时，就说：“哟，快到中午了，我们回了啊。”
小雨没想到妈妈这么快提出离开，很是开心，马上站起来，等着出门，因为那倆表哥表弟，跟自己玩不到一起，表姨和表姨父之间生生疏疏、互无笑意的奇怪氛围，也让她感到不舒服。
“吃完中午饭再走呀，哪有到家饭都不吃的？”姚淑芬同样没想到表妹一家要走，睁大眼说。
“回去还有事呢。”许恩华不自然地笑道。
“大过年的，还有啥事？吃完再走，我现在去做，别走啊。”姚淑芬不甘心，继续试图留住客人。
“你妹呀，急着回去修长城呢。”张世明眼带不快地在旁边的藤椅上来了这么一句。
许恩华便顺着话说道：“就是呀，都约好了，改天再来，改天再来。”
“哦？打牌？啥时候有了个这喜好？家里的事不用做啦？难怪世明这袜子都破了，也没人补，恩华，这可不好。”
姚淑芬脸色一变，酸溜溜地批评起了表妹。
屋里的人听她这话，齐刷刷把目光投向了张世明的双脚，果然看见他右小腿，露出裤管的那一截黑袜子上，不知道被钉子还是啥钩了个拇指大的洞，内边缘毛呲呲的，极具继续扩大的趋势。
许恩华很尴尬，两颊发红，弯了弯嘴没说话。
张世明无所谓地站起来，说道：“这有啥，又不影响穿着。就是牌嘛，少打没坏处，是吧。”
小雨逐一细读三个大人的表情，品到了一丝混杂着求助、挑拨与争夺、回护与圆场的复杂意味。
“妈，走啊。”小雨拉住妈妈的手，催她走。
许恩华顺势拉住女儿离开了表姐家。
袜子给丈夫补好后，许恩华麻将照打，班照上，没有改变的意思——一项易上瘾的爱好一旦养成，哪那么容易放弃呢？可她不知道，她以为只是爱好而已，在有人眼里，却是机会，比如表姐姚淑芬。
正月还没过完，一天放学后，小雨跑进家门口的巷子，却见一个熟悉的身影先于自己进了家门。