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“呀！你看见了吗？刚才！”小雨惊叫道。
“瞧见了！是啥？！”芒种也被吓到了。
“像是个人！是不？”
“坐着的？”
“嗯！扑的一下过去啦！”
“这大柳树，古怪得！”
“好吓人。男的女的，长啥样，你看清了吗？”
“没呢。”
“再等等，说不定还会飞过来呢？”
“飞？神仙？”
“呀，要是神仙就好了！盘腿坐的神仙，让他停一停。”
“嗯，再飞过，我叫他歇一歇……”
俩人谈了一通这诡异的一瞬，接受了都没看清楚，但确实像是个坐着的人飞过二人眼前的事实，再等了一阵，再无第二次后，又说起了各自的当下。
“对了，我家三少爷回来了，在教我识字了。还有，大少爷娶了少奶奶回来。”芒种跟小雨说。
“就是那个老打你的讨厌的大少爷？还打你吗？”小雨一提大少爷就来气。
“不打，我都在外跑，他想打打不了的。唉，少奶奶如今挨打了，我瞧见她后脖子上紫汪汪的。”
芒种第一次见到罗五妹那一圈指印，就能想象高大的大少爷，是怎样呲牙瞪眼，凶狠地从矮胖的少奶奶身后拿手钳轧她后颈的情形。
“坏人！坏人！”小雨早忘了“尽量不被人看出在跟人说话”的自我提醒，越讲越激动。
“他是坏人么？只打几下……”
见多了穷人、下人、女性被打的芒种，不是太能理解，打几下长工，这是否就是好坏的明确标准？毕竟在镇上、村边、山里，老百姓被官兵、土匪直接打死的事可以说已到了稀松平常的境地。
“当然是坏人！现在，谁都不能打人！哎呀！我前段时间还打了男同学……”小雨联想到了自己的“壮举”，声音越讲越低，吐吐舌头，很不好意思地笑了。
“你敢打男的？我听说女土匪会打人，你个小女娃咋也打？你赢了？”芒种又被小雨这一代人的离经叛道震到了。
“嗯，我赢了。嘿嘿，不打了，不打了。我跟贾晨辰现在是好朋友了，就是被我打的男同学。”小雨忙说道。
“那还好。”芒种舒了口气。“我先回去了，活多，大少奶奶一个人忙不完的。”
“嗯，下次见。嗯嗯，还有件大好事要告诉你，我爸跟我说，我们中国和葡萄牙国家说好了，1999年，要他们把澳门还给我们！”小雨一边起身，一边骄傲地说。
“葡萄牙？葡萄还长牙？澳门是啥门？咋还？”芒种抓着头皮，懵懵地问。
“哈哈哈，葡萄长牙！这都不知道，没啥啦，再见。”小雨笑得前仰后合。
他俩这次聊的时间不短，彼此的生活都讲了差不多，就愉快地离开了老柳树，继续各自的生活。
张惠雨的生活没有太多起伏，最大的困扰来自和区文英的那份脆弱的友情，此外没什么烦恼，衣食无忧地上学、玩耍、看动画片、看小人书……
而冯芒种，在动荡混乱的民国社会，艰难前行。接下来几个月，他要么和其他伙计一起，要么跟驴车夫一道，挨着前去周遭邻县收货。
路途遥远、泥泞坑洼、风餐露宿，遇到过劫道的，也遇到过散兵游勇，好在他们年轻，腿脚好，跑得快，而且到周边的药农那收货，不用每次结清，身上不带银元，被揪住没啥搞头，才数次逃过洗劫或害命，最多挨几记耳刮子、几大腿冷脚。
但只要一出门，那份心惊胆战就如影随形，只有回到姚家的院子，见到大娘和小花、黑蛋，他才能放松下来，睡个安稳觉。
春节到了。日子在小雨这里，可说是一转眼就到了1988年，在芒种那边，却是度日如年地熬到了1928年。
过完年，猛大爷见芒种已大有长进，药材能认能选，三儿子姚祖祥也教他识了字，加上祖祥不在家时，他多学多问，自己得空也帮他练练，他的文化已能达到国小程度，就开始着手推进下一步计划了。
一天傍晚，天黑得早，但漫天星曜，白皑皑的大雪把院里院外都盖上了无差别的厚被子，黑瓦、泥沼、水缸、院墙……只看得见轮廓，分不清是实是虚，不去触碰，不去扒拉，那它们就都是平等的……
猛大爷再次把胡子茬茬已绕了嘴唇半圈、个子比去年高了整一个头的芒种叫到了堂屋。
堂屋中，抱着女儿的猛大娘和祖光大少爷也在——这一年来，儿媳总记不得给她熬药，大娘自个也没力去熬，身体日益虚弱。到这寒冬时节，脸色愈加苍白。芒种回来时，才会按老方子给大娘熬煮。
大少爷姚祖光不明所以，搞不清父亲叫芒种进来做啥，一脸疑惑，坐等着父亲开口。
猛大爷坐到大桌旁，抿着浓茶，说：“芒种啊，这一翻年，你就快16了，吃的呢，是17的饭，收药的经验有了，字也识得了些，我预备让你去多学些本事。”
芒种怔怔地站在猛大爷面前，不知道东家又要干啥，把自己的年龄说得，都不知到底是多少岁。
姚大猛接着说：“你知道的，咱们家只是收货、拣货、存货、送货，一部分是在镇上，祖光三伯姚大金开的药材铺销卖，其余的销到县城。我跟金大爷说过了，让你去药材铺做几年学徒，他少请个人，你既帮他的手，也学学配伍啥的，技不压身嘛。”
一听这话，姚祖光最先张大了嘴，像能吞下一头大象，眼珠子也鼓得快蹦出来——十来年前，父亲对自己说过同样的话，前几年，对三弟姚祖祥也说过，可自己怕累不肯去，三弟想念书，也没肯去，如今，父亲竟然对一个长工，对一个下人进行相同的安排！
虽说做学徒并不意味着将来就能当伙计，甚至老板，但这份给机会学习和锻炼的用心，也太明显了！
姚祖光扭头看了看母亲，见猛大娘的表情没有变化，知她该是早已知晓父亲的想法，心里更是不满。
芒种也很吃惊，几次张嘴想讲讲自己的想法，又都咽了回去——能去镇上的店铺做工，自然比跑外县安全，还能学些实用的技能，可不知为啥，他觉得这一去，吃住都得在人家的铺子，回来的次数就不会多了，心就隐隐地悬空，没着没落地。
“明儿一早，我就带你去。”猛大爷跟他敲定时间道。
“大爷，我，我能每日回来么？”芒种鼓足勇气开口了。
猛大爷一口茶在嘴里，差点呛到，吞下后反问：“唔？每日？十几里地，每日跑？你可知金大爷的铺子哪个时辰开门、哪个时辰打烊？”
“不怕，我赶得及，夜里回来还能给大娘把汤药熬上，大娘天亮起来喝。”
这是芒种的真心话，但也像是给了大少爷姚祖光一耳光。姚祖光的嘴眼更难看，这不就是在骂他老婆不孝，不给婆婆做事吗？
“用你溜须？！少奶奶会熬！”他用眼角余光瞟了瞟父母，忙表态道。
猛大爷没理会大儿子，只盯着芒种，答应了他的提议，但也要求他必须尽到做学徒的默认义务：“你要回，就由着你回罢。只是务必听你金大爷安排，叫你早到、晚走，都得依着来。”
“是，是，猛大爷。”芒种一个劲答应。在他看来，只要每日能回到他们身边，自己就是有家、有亲人的。
各自回屋后，姚祖光的一腔怒火毫不意外地爆发到了老婆身上，他把罗五妹从床上拉起来，甩到地上，一边踢一边压低声骂道：“臭婆娘，爹娘都没歇，你倒歇下了！白吃白喝一年了，你这肚子，全装的屎么？！不生儿子，要你来做啥？！娘的药也不给煎，你来当祖宗的？！”
罗五妹头发散乱，眼泪横流，半个身子缩退到了床沿，背脊骨被木床围硌得生痛，腿子上、腰上更是一记一记地承受着丈夫的大脚。她咬紧牙，光淌泪不出声——姚祖光说过，若听到她哭喊，打得更出力。好在冬天穿得厚实，要不，骨头难保不会折在这一夜。
罗五妹忍无可忍，斗胆回了一句：“我告诉我爹和哥去！”