六

刚刚前来的男子，自称是游历四方修行武艺的矢仓伝内，转眼间就击败了三四名弟子，手持木剑，傲然挺立在道场中央，催促着下一位对手上场。

这里是福知山柳端，直真荫流春日重藏开设的道场。不巧的是，几位高徒恰好不在，按照顺序，接下来就轮到重藏亲自与矢仓伝内对决。

“好身手。接下来，由春日重藏与你过招——”重藏整理好装束，拿起木剑。

“还望手下留情。”伝内也神情紧张起来。

“来吧！”

二人随着呼吸，缓缓将木剑剑尖举起，在腰部稳稳站定后，随着“嘿”、“哈”的呼喊声，猛地向左右分开。

重藏摆出大胆的大上段架势，故意露出破绽，诱使对方进攻。但伝内也非等闲之辈，并未轻易上钩，他珍视自身优势，小心翼翼地踮着脚尖，步步逼近。

就在这时——

“嘿呀！”伝内一声大喝，如雷贯耳。

重藏瞬间警惕起来。就在这一瞬间，重藏锋利的木剑径直刺来。伝内“呀”地一声，举剑挡住眉间，奋力抵挡，随后也猛烈地回击。然而，重藏敏捷地一闪，伝内扑了个空，手臂一麻。刹那间，重藏的木剑“啪”地击中他的肩头，伝内侧身一闪，腰部却扭伤了。

伝内满头大汗，伏地说道：“我输了，实在佩服。”

“哪里，你的功夫相当不错，我也深感佩服。”

二人重新落座，相互寒暄。伝内正了正膝盖，诚恳地表示，对重藏的武艺由衷钦佩，希望能在此道场停留一段时间，入门修习。

“无妨，你随意就好。”

重藏轻松应允，正要往内室走去时，一名弟子前来通传：“有客人来访。”

“是谁？”

“是府上的正木作左卫门大人。”

“哦。”重藏立刻想起如意轮寺后的那一夜，赶忙起身到玄关迎接。

而此前一直一本正经、毕恭毕敬的矢仓伝内，此时却眼珠一转，竖起耳朵，偷偷听着玄关的动静。

正木作左卫门沿着走廊，被引至客厅。他的女儿千浪，静静地跟在身后，裙摆轻曳。

茶室的格子窗被藤架遮住阳光，客厅内弥漫着清晨般的青白色静谧光线。作左卫门一眼便觉得，这是个适合密谈的绝佳场所。他诚恳地表达完往日的谢意后，开口说道：“其实，我伤势尚未完全痊愈，今日贸然前来，虽有些冒昧，但还是想郑重地拜托您一件大事。不知您能否听我说完？”

“您客气了，不知是什么事？”

“我深知您是一位出色的武士，所以才不得不向您求助……”话未说完，作左卫门突然停顿，转头对身后说道，“千浪，你先回避一下。”

“是。”

千浪乖巧地起身，可因不熟悉别人家的情况，只能穿着庭下屐在庭院里四处徘徊。

目送女儿离开后，作左卫门转过头，继续对重藏说道：“我带女儿千浪一同前来，也是为了顾及些颜面。实际上，我是受主公之命，前来传达旨意。”

“啊，这我倒不知，有劳您亲自跑一趟。”重藏既感意外，又有些惶恐。

“这也是极为机密的事。是这样——”作左卫门边说边轻摇扇子，压低声音。

他讲述了京极家提出剑道比试的来龙去脉，以及松平家因缺乏高手应对而陷入的困境。他还推测，此次比试或许是奸佞狡黠的大月玄蕃，为报复如意轮寺的失利，煽动宫津藩发起的。所以，他恳请重藏在比试当日，混入福知山藩士的队伍，一举击败傲慢的宫津藩高手，尤其是将大月玄蕃作为劲敌。幸运的是，重藏与玄蕃在如意轮寺后有过一场真刀真枪的较量。作左卫门认为，以重藏的武艺，击败玄蕃并非难事。他将向主公忠房举荐重藏时说的话，又真诚地向重藏复述了一遍，热切期望他能挺身而出。

然而，重藏并未轻易答应。他那象征着侠义勇猛的浓眉下，一双睿智的眼睛，始终在沉思，似乎在权衡着什么。

“若得不到您的应允，我实在无颜向主公交代，唯有以切腹谢罪。还望重藏大人成全。”

固执的作左卫门，见重藏面露犹豫，立刻伸手握住胁差刀柄。

“且慢！”重藏大惊，赶忙按住他的手。

“恳请您答应，这是我拼了性命的请求，您就答应吧！”作左卫门不依不饶地追问。

“既然您都说到这份上了，我也只好答应。好吧。”重藏沉痛地叹了口气，终于缓缓点头。

“啊，您答应了！”

“胜负虽有运气成分，但春日重藏自当全力以赴，与对手一决高下。”

“感激不尽，感激不尽！”

年迈的作左卫门激动得向后退了几步，双手伏地，泪水夺眶而出，再也说不出话来。 FWcK0/XMQerXf3bEmHsq91g2Rrbl4PxVKx5c62AyT1a9J7Vt3i/HZQmVuWzdMSMF