下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
大约初七的一弯淡月，从不久前开始，便越过淡墨色的如意轮寺屋脊，将青银色的光雨洒向那徘徊着的夕霞世界，为春日的朦胧夜色增添了几分韵味。
从罗汉堂的阴影中，浮现出两个人影。在白梅映照的月光下，两人服饰华丽，宛如银铸。一位是年约三十的英武武士，另一位则是身着光绫振袖、前发整齐、喜爱金线刺绣的年轻侍从。
“兄长，那喊叫声是怎么回事？”
“好像是从这泉水对面传来的，绝非寻常之事。”
两人站在小径上，侧耳倾听。紧接着又传来一阵惨叫。
年长的武士说道：“新九郎，是有人在拼杀！快跟上！”说罢立刻飞奔而去。
年轻的武士虽面露犹豫之色，但还是被这股势头裹挟着，一同向梅林深处跃去。
只见一位气息奄奄、疲惫不堪的老武士，正被几个满脸凶气的人围攻砍杀。其中一人更是卑鄙，绕到背后，举刀准备偷袭。率先赶到的年长武士，出于武士的侠义之心，不及拔刀，大喝一声：
“老人家，我来助你一臂之力！”
喊罢，他如切梨般，一刀将背后的小人砍倒，随后迎着大月玄蕃的刀锋，奋勇地纵横砍杀起来。
“不知阁下是何人，实在感激不尽！”作左卫门趁机稳住身形，高声喊道。
正与大月玄蕃殊死搏斗的助战武士回应道：“这家伙我来对付，老人家，你去击退周围的那些喽啰！”
玄蕃被这突如其来的强敌打得连退五六步，但他本就是胆大包天的恶徒，且武艺精湛，手中三尺长刀丝毫不显疲态，很快稳住身形，转守为攻，朝着碍事的助战武士猛地一刀，直取其头顶。
“呀！”
武士如金刚不坏般稳稳接住这一刀，刀剑相交，迸射出刺眼的火花。紧接着，二人你来我往，互不相让，施展龙争虎斗的秘术，比拼玄妙的技艺精髓。一时间，白梅映照的月夜仿佛也黯淡下来，纷纷扬扬的落花如飞雪般在剑的漩涡中盘旋，场面惊心动魄。
另一边，作左卫门因得到意外的援手，鼓足力气，不顾一切地挥刀砍杀，连眼角都不扫向别处。那五六名叫嚷着的门人只是胡乱挥舞着刀剑，人多却无章法。尤其是年迈体衰的作左卫门，渐渐体力不支，气息急促，被众人逐渐围了起来，身上几处轻伤，鲜血汩汩流出。
就在这时，从树林深处隐隐约约晃动着几盏提灯的微光，七零八落地闪烁着。
人声、脚步声，转眼间便靠近了。众人见状，以为是福知山的援兵到了，顿时一哄而散，纷纷逃进树林深处。大月玄蕃也趁机如脱兔般溜走了。
作左卫门放下染血的刀，在助战的武士面前双手伏地，披散着头发，俯首说道：“在这危急时刻承蒙您相助，我实在不知该如何感谢。我是仓库主管正木作左卫门。”他喘息着，话语中带着滚烫的气息。
“原来您是松平大人的家臣，我是在城下柳端开设道馆的浪人春日重藏。您平安无事，真是万幸。”助战的重藏也恭敬地回礼，将刀收入鞘中。
这时，正好有十来个人匆匆赶来，提灯的光投在一个身影上。领头者说道：“老人家，您平安无事真是太好了。哎呀，各位，正木先生平安无事！”
“对手怎么样了？可恶的京极家那帮人的所作所为，让我们也见识见识！”众人纷纷叫嚷着。
这些人都是作左卫门家附近的邻居，从留在后面的阿村和五平那里得知出事了，便赶了过来。提灯的光在四周晃动，突然有人惊愕地喊道：“啊，千浪小姐昏迷了！”
紧接着，从一旁的树荫下也传来声音：“哎呀，这里藏着个可疑的家伙！”
众人七手八脚地把一个蜷缩在黑暗中的男人拖了出来。
“这家伙，你也是京极家的武士吧！”
“混蛋，砍了他！”
众人前后挥舞着刀，刀鞘碰撞作响，眼看就要将他血祭。
这时，春日重藏挤开众人，张开双手拦住。
“哎呀，这是我的弟弟，名叫新九郎，不是京极家的人。”
“啊，您就是帮助正木先生的那位？”
“正是。被大家怀疑也实属难免，这位新九郎是我的弟弟，他天生胆小，而且说起来惭愧，他厌恶武艺，连拿刀的方法都不会。所以遇到这种情况，他也没和我一起拔刀相助，如大家所见，他吓得脸色苍白，躲在暗处。我把这丢武士脸的事说出来，还请大家消除疑虑。”
“哦哦，那可真是可怜。”
众人听了重藏的话，像是被触动了一般，一时间都盯着新九郎看。新九郎趴在地上，浑身颤抖。他那美得如同蝴蝶化身般的容貌，让有些人甚至暗自怀疑他是不是重藏的娈童。