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“老大，出大事了！”
天亮后，丫鬟阿藤一脸惊慌地跑到传吉面前。
“一大早就慌慌张张的，怎么了？”
“老大，新九郎不见了！”
“什么？”传吉脸色瞬间变得煞白。
“后门开着，只留下了这封信。”
阿藤将信递给传吉，传吉一屁股坐在地上，手抖得连拆信的力气都快没了。
他直觉新九郎是因千浪之死而去寻短见了。然而，当他一字一句读下去时，直觉却被彻底颠覆，感动得热泪盈眶。
“了不起！”他忍不住赞叹道，“阿藤，还有你们，都过来看看这封信！”
传吉觉得自己一个人的赞叹还不够，便把大家都召集了过来。
“看看，这才是真正的男子汉。新九郎去武者修行啦。他说哪怕花上五年十年，不打败钟卷自斋，就绝不放弃修行。真是令人敬佩啊！”
他暗自为自己之前就看好新九郎而感到骄傲。接着，他迅速收拾行装，说道：“阿藤，我这就带着信去给正木大人和重藏大人报喜——”说着，他兴高采烈地朝着福知山城下赶去。
他先来到柳端春日重藏的道场，却惊讶地发现这里已人去楼空。向邻居打听后得知，重藏因自觉作为武者已无再起的希望，又对弟弟新九郎的传闻深感愧疚，便剃度出家，成了如意轮寺的和尚。传吉无奈，只好前往正木作左卫门的府邸，在庭院里被迎了进去。
“啊，是传吉啊。之前千浪不懂事，给您添了不少麻烦。”
在走廊上迎接他的作左卫门，显得极为憔悴。
“我想尽办法，哪怕能找到千浪姑娘的遗体也好，可终究一无所获，实在遗憾。”
“唉，对这不孝之女，我已不再留恋。只是可怜重藏大人，每每想起，都让我痛心疾首……”
“说到这个，老爷，有个好消息要告诉您。详情您看看这封信就知道了。”传吉说着，递上了带来的信。
“这是什么？这是那个不义懦弱的新九郎写给我的信？哼，这种东西我才不想看。”作左卫门连伸手接的意思都没有。
“老爷，您就看一眼吧。”
在传吉的劝说下，作左卫门不情不愿地从袖中掏出眼镜，开始读信。读完后，他猛地一拍膝盖。
“嗯，干得好，干得好啊！”脸上满是难以言表的喜悦，“这才是真正的武士！若春日重藏大人的弟弟能练就胜过钟卷自斋的武艺，那不仅是您，整个福知山藩都将倍感荣耀，我女儿千浪也能有个好名分……”
作左卫门的喜悦之情溢于言表。接着，他急忙走进内室，拿出一封小判、一个印笼，还有一把来国俊打造的大刀，递给传吉。
“这是我郑重的请求，我担心初入江湖的新九郎，漫长的武艺修行会困难重重。他今早出发，大致是走京都方向，劳烦您辛苦一趟，追上他，把这三样东西交给他。”
他的语气中满是对新九郎如同对自己孩子般的关怀。
“我明白了。想必新九郎大人一定会很高兴。”
“见面时，务必转告他，一定要达成心愿。就把这句话当作饯别之言。”
“嘿嘿，我一定带到。不过，给重藏大人的另一封信呢？”
“哦，那封信我亲自去如意轮寺交给他。重藏大人听到这个消息，想必会因为多年的心愿得偿，喜极而泣吧。”
不久后，作左卫门前往如意轮寺。此时，由良传吉已轻装简行，踏上了追赶新九郎的京都之路。