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“老大，老大不在吗？”
从湧井乡跑来的赌徒——表面上是福知山货船股东、在由良从事航运生意的传吉的赌场里，闯进来的是马夫权十。
“哦，我在。怎么了？又惹上什么无聊的麻烦事了吗？”
系着朴素博多带，穿着大岛绸便服走出来的由良传吉，年纪三十岁上下，带着几分沧桑。不愧是跑船的，看起来颇具江户游乐场所常客那种男子气概。
“老大，我可不是总带来些无聊的事。出大事了，所以来通知您。”
“我正浑身懒洋洋的，倒真被你这‘大事’勾起了耳朵。到底出什么事了？”
“不是别的，就是之前那场大比试。宫津方那可恶的家伙最终赢了，松平大人领地内的人，无不咬牙切齿。老大您也去看了比试吧，难道不觉得特别遗憾吗？”
“你特意跑来就说这个？我等靠着福知山大人的赏赐讨生活，哪怕穷困潦倒，身为连足轻都不如的家仆，也与大人同心。更何况，春日重藏大人的先辈还曾救过我由良传吉的命。不用你说，我都气得直掉男儿泪。哎，我现在心情正差，别跟我提这事，一想起来就心烦意乱。”
“所以老大，我才急急忙忙跑来。那个仇人，竟然厚颜无耻地在咱们领地内晃悠。他说要去福知山，也不知道到底想干什么。”
“嗯，原来如此。那肯定就是在比试中打断重藏大人腿骨的那个钟卷自斋了。”
“错不了。像他那样留着长胡子的武士，可不多见。”
“好！你来得好，通知得及时。不愧是领地内的好百姓。喂，二楼那帮家伙，都给我下来！”传吉对着里屋大声喊道。
正在二楼开赌局的手下们听到动静，纷纷咋咋呼呼地跑了出来。
“怎么了！老大。”众人围了过来。
“别废话。每人都带上一把胁差，跟在我后面！”
“明白！”
反应快的手下，穿着弁庆条纹或豆绞花纹衣服，一边各自忙着系头巾、整理绑腿，一边问道：“喂，去哪儿？是有人来砸场子吗？”
“不是，我刚在楼下听说，在桔梗河原打断咱们这边春日重藏大人腿的那个，像三国志画里的武士，竟然厚着脸皮在这附近晃悠。”
“畜生！这狂妄的混蛋。绝不能让那家伙在领地内多踏一步！”
“没错，杀了他！放他过去，咱们城下那些为领地拼命的由良家的人可就颜面扫地了。”
消息传开，众人本就满是郁愤，此时更是涌起一股比地盘争斗更强烈的杀气。
“小子们，准备好了吗？”
由良传吉将银角锷的胁差别在真田式的襷带上，走出赌场。只见马夫权十似乎已经跑去别处通风报信，四面八方血气方刚的年轻人，各自抄起家伙，吵吵嚷嚷地聚集过来。
“权十！带路！”传吉率先冲了出去。
“跟上老大！”
这群人如疾风卷过的潮水一般，扬起沙尘，向前奔去。
从茶屋的屋檐下，刚起身准备离开的钟卷自斋，听到迅速靠近的嘈杂人声，一脸疑惑地望去，这情形与他等待着心怀杀意而来的由良传吉的祸事并无二致。
“哼，你这武士，定是帮京极方打断春日大人腿的那个瘦浪人吧！你别想再往前走一步，死了这条心吧！”
像仁王像般张开双臂的传吉，身后领着五六十人，一下子堵住了钟卷自斋的去路。他也是满脸激愤。
“什么！天下大道，谁走路还能有人阻拦不成？”
“不行，不行！哪怕是天下人都能走的路，也绝不能放你过去。你要是敢从这地界往前多踏一步，就叫你身首异处！”传吉紧紧握住刀柄，怒喝道。
“真是一帮蛮不讲理的狂徒，竟敢阻拦路人，你们才是不知死活！”
“你说什么？”血气方刚的传吉，二话不说，如拼命三郎般朝钟卷自斋扑了过去。
“不知死活的东西！”钟卷自斋一声怒喝，原本别在身前的铁扇，瞬间换到右手，“啪”地一下，用力挡开了传吉刺来的白刃。
“哼！”
传吉被挡得横着摔倒在地，他青筋暴起，又一次拼死攻了上去。钟卷自斋身形一闪，避开攻击，同时冲入七八个手持胁差从一旁扑来的手下中间，瞬间“噼里啪啦”地用铁扇将他们打倒在地。有人被击飞，有人如棋子般纷纷倒下，一时间沙尘漫天，只见白晃晃的刀刃闪烁。
“哇，杀了他，别让他跑了！”众多激愤的人，在同伴倒下后，前赴后继地将钟卷自斋里三层外三层地围了起来。
两次进攻，两次都被轻易击退的由良传吉，满眼不甘，伺机寻找破绽，但被己方人多挡住，无法靠近。
随着时间推移，钟卷自斋的铁扇挥舞得愈发纵横快速，如同大海中无论狂澜如何冲击，都稳如磐石的岩根。过了一会儿，似乎觉得众人攻势迟缓，钟卷自斋扔掉铁扇，赤手空拳，如飞燕般俯身，瞬间出现在众人意想不到的地方，抓住靠近之人的衣领，将人朝其他人扔去。
“不行啊，不行啊！”
人群中有人害怕得喊出怯懦的声音，这乌合之众的队伍一时间僵持着，但紧接着“轰”地一下，如崩溃般，众人一个不剩地如云雾般四散而逃。
钟卷自斋也没心思去追，他如骑虎之势，将四五人打得四处逃窜后，又觉得此举无益，便朝着不远处能看到的河床走去，想去润润干渴的喉咙。
就在这时，从后面一个男人攀着竹子，悄无声息地偷偷跟了上去。那是由良传吉。
钟卷自斋并未察觉。他双手撑在河床上的岩石上，看着清澈见底，能清楚看到水底水草的溪流。他伸手沾了沾水，抚了抚满是汗水的鬓角，正对着溪流，微微后仰准备喝水的瞬间——
“可恶的畜生！”
深知自己武艺的由良传吉，怀着满腔不甘，从钟卷自斋的正背后，狠狠地将二尺八寸长的大胁差，朝着他的后颈根部砍了下去。
“嗖”地一声，风声呼啸，比眨眼还快。但更让人来不及反应的是，在刀尖落下的瞬间，钟卷自斋如神速般一下子抱住旁边的岩石，闪到了一边。只听“扑通”一声，河中溅起水花，飞沫如白色珠子般，如瀑布般“唰”地洒在钟卷自斋全身。再看钟卷自斋刚才所在之处，一把深深砍进岩石八九寸的大胁差，孤零零地留在那里，没了主人。
“胆子不小啊。”
钟卷自斋看向河中。被扔进去的由良传吉，在浅滩的岩石上磕磕绊绊，时而仰浮，时而下沉，似乎是撞到了哪里的岩石，看样子已经完全昏迷。
“这家伙从一开始就不像普通町人，是个有骨气的硬汉子。就这么把他扔这儿，估计过会儿他自己会醒过来……”
钟卷自斋自言自语地点点头，离开了。
经此一事，他打消了去福知山的念头。看这情形，城下的人想必更加激愤。此时去探望春日重藏的伤势，反倒像是去给他增添痛苦与羞辱，他经过深刻反思，意识到了这一点。
于是，改变路线的钟卷自斋，越过鬼城峠，从梅迫绕过绫部，踏上了前往京都的路，此后便再无他在这一带的消息。