一

震撼山阴大地，让丹波、丹后两藩士民沸腾的桔梗河原大比试上，代表京极藩大月玄蕃出战的稀世名剑客钟卷自斋，与肩负福知山众人期望、抱定必死决心的春日重藏，当这两人决出胜负的刹那，那悲惨与欢喜的鲜明对比，将两者清晰地区分开来。

然而，事后冷静回想，几乎没人能清楚地看清那一瞬间的招式。只看到，两把木剑如迸射出的闪电般激烈碰撞，当听到七八回合的搏击声响起时，钟卷自斋依然屹立不倒，而重藏却已仰面倒下。

一切发生得如此迅速。

“啊——”刹那间，众人都惊得说不出话来。

紧接着，京极方的看台如鲸鱼破浪般爆发出胜利的欢呼，宫津城下的町人也跟着大声呼喊，与之呼应。

相比之下，福知山方则是极度的失望，令人痛心。藩主松平忠房为首，在座的诸位武士，以及城下的人群都鸦雀无声，仿佛一座冰冷的冰山，又似一群死人，沉浸在悲壮的氛围中。这时，正木作左卫门以近乎疯狂的声音，怒喝着茫然失措的众人：“就没人赶紧过去吗！重藏大人受伤了啊！”

众人如梦初醒，四五名侍臣从看台上跳下，武士待命处的幕帐中，也有五六名年轻武士纷纷朝着比试场中央跑去。

不久，在典医照料下的春日重藏，应藩主召唤，由家臣抱着，被抬到了看台之下。忠房离开座席，满眼悲痛地安慰道：“重藏，你做得很好。”

“请放开我。您、您是……”重藏声音微弱，缠着绷带的脚挣扎着。

“您没事吧？还好吗？”家臣们看着重藏发紫颤抖的嘴唇，满含悲泪地问道。

忠房不忍直视，说道：“这伤痛定是难忍。尽快送重藏回福知山，给予妥善的治疗。”

“是！”近侍立刻吩咐足轻准备担架。

趁此间隙，忠房向典医询问了伤势。据典医回答，由于强敌钟卷自斋的木剑重击，重藏右脚的关节骨被硬生生击碎。

被晚霞染得如血般的由良河，虽非秋日，却也透着萧索之意。不久，春日重藏被抬上足轻的担架，离开了此地。同行的壮士们无不落泪。那种感觉，就如同五丈原上蜀军为诸葛亮之死而暗自神伤、溃逃时的哀寂，涌上众人的心头。

就在归途中，沉浸在热恋中毫无他念的新九郎和千浪，从辻堂的台阶上走下，与这令人心酸的“活人葬礼”不期而遇。 3vB7cnNBD8h4qE7eXdvl1rpgrtJSFPj4Pe7eZWUOKBd9FKpqBZN7kOC5UCjqbUbI