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“哎呀，这不是新九郎大人吗，您这是怎么了？”一位身着笹色绢裙，沐浴在日伞红色光线中的美丽女子，在栅栏外人群稀少处，向一位俯身的年轻武士搭话。
此人正是正木作左卫门的女儿千浪。福知山藩规定，今日比试不许女子公然旁观，所以她只能偷偷在栅栏外，满心激动地观望着。
“您这是怎么了？新九郎大人，新九郎大人。”千浪俯身，目不转睛地看着眼前的人。
这位尚未完全成年的年轻武士，正是春日新九郎。他终于抬起头，露出一丝微笑，但脸色十分难看，如白琅般苍白。
“您脸色很差啊，都冒冷汗了。我把印笼里的药给您拿出来吧，快，快。”千浪将日伞递给侍女，伸手去拿新九郎腰间的印笼。
“不用，我没事，没事……”
“真没事吗？”
“我就是从一开始看了太激烈的比试，又被众人的喊声一震，有些不舒服而已。我这就回去了。离开这儿应该就能好些。”新九郎说着，按着额头，缓缓起身，迈步离开。
此时，恰是第二次传令太鼓激烈敲响之时。千浪一心牵挂着春日重藏与京极家新对手的最后对决，但又放心不下新九郎，于是避开如潮水般的人群，一边送他，一边踏上归途。若不是牵挂着新九郎，面对人群的狂热，千浪实在难以忍受在此与他分别。二人的恋情，自如意轮寺后的梅月之夜开始，在春天樱花飘落之前，便已热烈升温。
二人逃离热闹的人群，沿着宁静的山路，朝着福知山方向走去。稍稍落后跟在后面的侍女阿常，嫉妒地看着年轻武士新九郎腰间闪烁的太刀镡，以及千浪那金银丝线交织的腰带，两人并肩前行的背影。
“新九郎大人，您脸色看起来好多了，感觉好点了吗？”
“不知怎的，已经没事了。您刚才叫我时，我还感觉像在做梦……”
“到底发生什么事了呢？”
“看来我确实对武艺没什么天赋。先不说这个了，时间还早，我们找个地方休息一下吧？”
三人在路边的辻堂台阶上坐下。阿常接过日伞，将其收起。周围繁茂的垂柳，恰好挡住了旁人的视线。
琉璃般湛蓝的天空下，久摩山峰如弧线般优美，筒井峠仿佛用群青色的岩绘具堆砌而成，由良川如解开的茧丝，绕着山脚流淌。从这广阔的视野中吹来的风，来到辻堂台阶，轻轻将迟开的牡丹樱花瓣洒落在二人身上。老莺也在此时停歇了鸣叫，稍作休息。
“千浪姑娘，我一直想找个机会，像这样悠闲地和您聊聊。对了，之前通过阿常姑娘转交给您的信，您看了吗？”新九郎说着，低头看向环抱膝盖、衣袖遮面的千浪，此刻，他眼中除了千浪的魅力，仿佛忘却了整个世界。阿常借口有事，离开此处，不见踪影。
“看了。”千浪说着，抽出一根绣有乱菊图案的金线，在染红指甲的漂亮指尖上绕来绕去，领口也微微泛红。
“那您看了信，有什么回复呢？没有回复，是不是不同意呀？”
“不是。”千浪轻声回答，激动得浑身颤抖，连男子轻轻搭在肩上的手都感觉格外清晰。
“那您能发誓吗？能发誓吗？”
“新九郎大人，您不会是在骗我吧——”
“您觉得我是在骗您吗？”
“不，如果是真心的，我会特别开心啊。”千浪一头乌发如瀑布般甩向新九郎，发丝轻触着他的心跳。
阿常许久未归。然而，沉浸在无上幸福感中的二人，只觉眨眼间，天色便渐渐黯淡。不知不觉，二人已置身于昏暗的暮色之中。
这时，传来如山海啸般汹涌的人声，想必是桔梗河原的比试结束了，抑制不住兴奋的人群，仍在叫嚷着，喧闹着走过。
随后，只听一阵激烈的马蹄声，扬起沙尘，七八匹马朝着城下飞驰而去。紧接着，一队武士垂头丧气，脚步沉重地缓缓归来。武士们中，有的用拳头擦着滂沱的泪水，有的则伏地暗自饮泣。这是怎么回事？只见七八名足轻抬着一块盖着白布的木板，上面仰卧着一名武士，静静地走过。
“哎呀！”正起身张望的新九郎，不由自主地朝着那边飞奔而去。