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承安四年，对于日本的佛法，尤其是念佛之道而言，是一个难以忘怀的春秋。
日野的十八公麿出生后还未满两周岁，在一个十五的月夜，他仿佛打开了心灵的窗户，在无意识中念出了“南无”六字名号。在这件事成为公开的传闻之前，洛东的吉水禅房里法然上人在同一年，意外地开始宣扬专修念佛的新教义。
后来回想起来，法然上人的首次宣扬，与年幼的亲鸾的第一声话语，都在恰当的时代，在一种无形的约定下，于相同的秋季降临世间。这可说是一种深厚的因缘。
法然的佛堂前，每天都有寻求佛法的民众，如草随风动般，纷纷前来。
宫廷也向他发出了邀请，关白兼实也曾聆听他讲法。一方面，平家的专横跋扈、残暴统治令人触目惊心，那种不知何时就会土崩瓦解、如潜藏着危险地热能般的危机感弥漫着另一方面，法然的教义如同潺潺冷泉的声音流淌，民众带着不安与渴望的心灵，争相汲取其中的慰藉。
六条上皇驾崩了。当年改元为安元二年。
在一年后，吉光夫人又生下一个男孩。他就是十八公麿的弟弟，朝麿。
朝麿两岁、十八公麿四岁的时候，十八公麿已显露出兄长的模样。他会说：“朝大人，该起床啦！”
为这兄弟俩雇来的奶妈，有一次叫来了侍从介，两人一起从佛堂的拉门缝隙中向里窥探。随后，她们轻声笑着。吉光夫人走出自己的房间，从后面问道：“你们在看什么呢？”
奶妈眯着眼笑道：“夫人，您瞧，十八公麿少爷手上戴着念珠，正在拜佛像呢。谁都没教过他，他怎么这么懂事？”
“是呢。”吉光夫人的眼中也不禁浮现出微笑。
孩子就像母亲的镜子。无论是恶行还是善举，自己的所作所为都会立刻在孩子身上反映出来。她对此感到有些敬畏。
“母亲大人。”十八公麿察觉到有人靠近，转过身来，扔掉念珠，扑到她的膝盖上。他刚才坐在佛坛前虔诚拜佛的样子，浑身散发着天真无邪的光芒，仿佛佛陀转世，让人心中不由地生出敬意。而此刻，他紧紧抱住母亲的膝盖，在母亲怀里嬉戏的模样，又和世间其他孩子没什么两样。
第二年春天，发生了一件事。全家人都视为珍宝般疼爱的十八公麿，突然在家里不见了踪影。奶妈、侍从介以及仆人们都惊慌失措，四处寻找。
“这里也没有啊。”侍从介查看了平日里的佛堂后，责备起奶妈来，“都怪你。你抱着朝麿少爷，光顾着照看他，才出了这种事。”
“就在刚才，他还一个人在前面的花坛玩耍，我一时疏忽，稍微放松了警惕……”奶妈满心自责，结结巴巴地解释着。
“说不定跑到后面的竹林里去了。”她自言自语着，跑了过去。
侍从介皱着眉头，趿拉着草鞋，再次来到庭院。他一边在宅邸内的田地、竹林、小山上呼喊着“少爷”，一边小心翼翼，生怕让内宅的夫人和主人听到，心急如焚地四处寻找十八公麿的踪影。
不巧的是，正赶上这种情况。
宅邸东屋的一个房间里，主人有范从安元二年正月起就因病卧床不起。也正因如此，吉光夫人几乎一步都没有离开过丈夫的病室，这也在一定程度上导致了这次意外的发生。
仆人们为了不让病人知道这个失误，更加小心翼翼，尽量隐瞒。但这毕竟是府里发生的事，而且被叫来的侍女的神情也显得很可疑，所以作为母亲的吉光夫人不可能不察觉。
“就算找不到十八公麿，也没必要这么惊慌失措。”吉光夫人责备了侍女的言辞后，静静地离开了丈夫的枕边。她也是一得知此事，就担心会影响病人的情绪。她走到走廊上说道：“不会是翻过围墙，跑到府外去了吧？是不是去看池塘中的楼阁了？”
“是的，那边也找过了。”
“他有时候会觉得池塘里的乌龟有趣，在岸边玩耍，但应该不会掉进水里吧？”
“应该不会的。”侍女的回答也显得心神不宁，毫无自信。
“把我的衣服拿来。”吉光夫人沉着冷静地说道，但看得出她内心其实十分担忧，胸口都隐隐作痛。她站在走廊的台阶上，在侍女拿衣服过来之前，从她的神情中都能看出焦急。
这时——
“夫人，您要去哪里？”从前面花坛的树荫下，有人边说着边走近。
一个头戴乌帽子，身穿橡色直衣的人，笑着抬头看向站在栏杆旁的她，说道：“您脸色不太好啊？而且，侍从介也不见踪影，后面的木门还敞开着，这可不行啊。”
“宗业大人，您来得正好，现在十八公麿不见了，侍从介和奶妈都出去找了。”
“啊？您是说少爷不见了？”
“听说最近从陆奥来了很多人贩子，在京都四处游荡。万一出了什么事，老爷的病情也会受影响，我也活不下去了。”说着说着，她的眼中已经噙满了泪水。
几座圆圆的山丘相互重叠。山丘上赤松的树荫下，烧制瓦片的炉灶中冒出的烟，笔直地升向天空。看到这一幕，便知道此时没有风。
一群蝴蝶飞了过来。“叽叽叽，叽叽”，车轮滚动的声音不知从何处传来。定睛一看，一头似乎是走累了的牛，拉着一辆辇车，慢吞吞地从日野村旁经过。
“七郎！七郎！”辇车里传来一个少年的声音。这少年想必是武家的公子，他粗暴地一把掀开帘子，探出头来。
“七郎去哪儿了？”赶牛人停下脚步，回头望向身后的道路。只见三名身着青色服饰的随从，正嘻嘻哈哈地在远处慢悠悠地走着。
“啧！”辇车上的少年不耐烦地咂了咂嘴。他脸颊通红，眼神中透着调皮，双手拢在嘴边，喊道：“你们把我当小孩子吗？连个随从都看不住！”听到他的喊声，随从们这才像是刚反应过来，朝着辇车跑来。
“蠢货，蠢货！”少年怒目圆睁，说道，“看，在那座山丘脚下，有个蹲着的小童，鬼鬼祟祟的，不知道在干什么。快去看看他在做什么啊！”
“啊？在哪儿呢？”那个被叫做七郎的随从，东张西望地寻找着少年所指的方向。
“你们看不到吗？没长眼睛啊？蠢货！就在那边，是梅树还是杏树来着，开着白色花朵的树下。”
“明白了。”
“看到了吗？”
“确实看到了，有个小孩。”
“从刚才起，他就一直那样蹲着不动。真是个奇怪的家伙。快去看看他到底在干什么！”
“是！”七郎跑了过去。
那棵开着白色花朵的树是梅树。七郎悄悄从后面靠近，看到一个大概四五岁的童子，正坐在老梅树下，专心致志地玩着泥土。
（咦？）
七郎瞪大了眼睛。
童子面前有三尊他用手捏成的佛像，毫无疑问是阿弥陀如来的模样。当然，这些佛像并不精巧，但正所谓童心即佛心，其中蕴含着任何名匠的技艺都无法企及的东西。
如果只是这样，七郎或许还不会如此惊讶。然而，不一会儿，童子双手沾满泥土，合十开始念诵着什么。
他的动作、神态，都显得那么自然，而且充满庄严之气。花瓣轻轻飘落，落在童子柔软的头发上，那洁白的梅花仿佛闪烁着光芒，落入七郎的眼中。
（这孩子绝不是普通人家的孩子。）
七郎有了这样的感觉，为了不被童子发现，他轻手轻脚地转身，急忙跑回辇车旁，他那调皮的主人正等在那里。
“怎么样，发现什么了？”少年圆圆的眼睛闪烁着光芒，从辇车上探出一只脚准备下车。
“其实也没什么特别有趣的事。”七郎说道。
“那到底是怎么回事？”调皮的少年不依不饶。
“咱们边走边说吧。”
“等等！”少年摇了摇头，“你先把事情说清楚。”
“我刚才有点吃惊，还没缓过神来，没办法好好说话。我七郎也见过不少小孩，但那样的孩子，我还真是头一回见。”
“你瞧！你说没什么有趣的，可连庄司七郎这样的侍从都被惊到了，那肯定有趣得很。那个小家伙到底在干什么？”
“他大概是这附近谁家的公子吧。他根本没察觉到我靠近窥探，正一心一意地用泥土塑造三尊阿弥陀佛像呢。”
“什么？”少年用红润的嘴唇嘲讽道，“就因为这点事你就吃惊了？你也太傻了吧。”
“不，不，庄司七郎可不会因为这种事就吃惊。我是被他随后念诵经文时的庄严神态惊到了，深受震撼。我感觉浑身都像过电一样。飘落的梅花、透过树叶洒下的阳光、泥土中升腾的热气，都仿佛是环绕在真正佛像周围的佛光。”
“嗯。”
“那孩子绝不是普通的小孩。他塑造的三尊佛像很不一般，他的神态也十分端庄。”
“哦。”
“我不禁感叹，世上竟有这样的孩子，真是让我佩服得五体投地。”七郎察觉到调皮的主人脸色变得十分不悦，后悔自己是不是夸赞得太过了，便闭上了嘴。果然不出所料。
“这个自作聪明的小不点！”少年从辇车上啐了一口，开始咒骂，“像他这样耍小聪明的家伙，不可能是个好孩子。再说了，他还在吃奶的年纪，就摆弄佛像，这种小饿鬼，我寿童丸最讨厌了！”他环顾着家臣们的脸，似乎在等他们附和，可没人回应，寿童丸越发不高兴了。
“去，去！把那个饿鬼做的泥佛像给我抢过来，在我面前把它踩碎！”
“这可使不得啊。”一名侍从劝阻道。
“怎么，你有意见？”
“可是……”
“这是我的命令！”这个调皮的少年虽然年纪小、身材矮，但说起话来却像个大人一样强硬。听到这是主人的命令，家臣们都不知所措。
七郎似乎很了解这孩子的脾气，他试图劝阻，说要是对佛像做出那样的举动，会遭报应的，说不定腿都会变瘸。
“报应？”寿童丸对“报应”这个词尤其反感，“我寿童丸可是右大将小松殿下的家臣，我父亲成田兵卫为成可是精通弓箭的。什么报应不报应的，就算遭报应又怎样。你们要是怕得不敢去，那我自己去，把它踩碎给你们看！”说着，他一只脚踩在辇车的车辕上猛地跳了下来。
七郎大吃一惊，连忙说道：“少爷，请您先等一等！”他和其他家臣一起，试图强行把任性的寿童丸抱起来，推回到辇车上。
“我不要，我不要！”这个小暴君把脚蹬在车辕上，不停地拍打家臣们的脑袋，还用爪子抓七郎的脸。
“放开我，你们这些蠢货！”
“请您稍安勿躁。您毕竟是成田兵卫的公子，要是弄得一身泥，会被人笑话的。”
“被笑话又怎样。我是武士的儿子，一旦说了要做的事，就绝不后退。我一定要过去，把那个自作聪明的小鬼做的泥佛像踩碎。不管会不会遭报应，你们就等着瞧吧！”
“可不能做这种无聊的事啊。”
“什么叫无聊？”寿童丸被家臣们架着肩膀和手臂，双脚在空中乱蹬。大家无可奈何，这时七郎说道：“既然您这么坚持，那也没办法，我去就是了。”
“你真去？”
“既然是您的命令——”
“看吧。反正早晚都得去，为什么不早点听我的话？”小暴君终于被塞进了辇车里，得意地哼了一声。
“快点，把它抢过来！”这个小少爷虽然愚昧无知，但在这种讨价还价上却很在行。七郎心里想着，就算他是主人的儿子，也有点让人讨厌，毕竟这孩子就像个爱哭的小孩和不讲理的地头蛇。
“我明白了。”七郎不情愿地加快脚步，回到了山丘下。
（那孩子还在不在呢？）
七郎一边暗自祈祷他已经离开了，一边朝梅花树荫望去。只见那个梳着发髻的童子，依然保持着刚才的姿势，双手合十，面前还放着他自己做的三尊泥佛像。
春日的午后，静谧得连虻虫轻微的振翅声都能清晰地传到耳膜。七郎蹑手蹑脚地走到童子身后。随着逐渐靠近，童子口中低声念诵的佛号传入了他的耳中。七郎只觉得双腿像面对可怕的强敌一般，不由自主地颤抖起来，感觉自己的脚好像迈不出下一步了。他甚至开始犹豫，是不是干脆放弃，直接回去算了。
这时，寿童丸呼喊的声音远远地传来。七郎一想到回去后主人家可能会有的惩罚，便咬紧牙关。
（对了，趁他没注意——）
七郎猛地扑过去，伸出手，一把抓住正在忘我合十祈祷的童子的肩膀。他把一尊佛像夹在左腋下，刚要去抓另一尊阿弥陀佛像时，童子像被吓了一跳，站了起来，发出了可爱的惊叫声：“咦？”然后像个小孩子一样，一下子松开了手，哇哇大哭起来。
七郎抱着两尊佛像，一脚踢飞了第三尊佛像。
“你这个混蛋！”童子愤怒地大喝一声，用力地一巴掌打在七郎的耳朵上，那声音就像打在皮革上一样沉闷。
“啊——”七郎捂着耳朵，被打得向旁边趔趄了一下。手中的佛像又有一尊掉落，摔得粉碎，现出泥土的原形。
“你这个没教养的家伙！”斥责声从头顶传来。
七郎站起身，看向打自己的人。
对方是个大概十九、二十岁的年轻武士，只见他卷起袖子，右肩微微抬起，左手抱着正在哭泣的童子。
“我不知道你是哪家的侍从，年纪轻轻的，为什么要把这位小公子亲手做的阿弥陀佛像踢碎？你赶紧双手伏地，向他道歉！”被这样当面责骂，庄司七郎虽然只是个家臣，但好歹也是平家的侍从，他可不能就这么夹着尾巴退缩。
“你竟敢打我！”
“打你又怎样！”年轻人毫不畏惧，理直气壮地说道，“你对我主人家的小公子如此无礼，我当然要教训你。你能把我怎样？”
“你是哪里来的小子？”
“我是侍奉前面的皇后大进藤原有范大人的侍从介。”
“原来是落魄藤家的下人！”
“不管怎样，对我来说，我的主人就是这世上独一无二的君主。好了，小公子，别哭了。”侍从介一边安慰着哭泣的十八公麿，一边拍掉他手上的泥土和衣服上的灰尘，“夫人、叔父还有奶妈，发现小公子不见了，不知道有多着急地在找你呢。擦干眼泪，跟我一起赶紧回府吧。”他拍了拍十八公麿的肩膀，刚要迈步，七郎一下子冲了过来，抓住侍从介的刀柄，说道：“等等，这事还没完！”
侍从介转过身，问道：“你还有什么不满？”
“哼，我要讨回刚才那一下！”七郎突然握紧拳头，朝着侍从介的颧骨狠狠地砸去。
然而，早有防备的侍从介动作敏捷，迅速压低半身，顺势抓住七郎的手腕，用力一甩，就像要把他整个人抱起来似的，然后大喝一声：“你想干什么！”把七郎狠狠地扔到了草丛里。草丛中似乎有一条狭窄的野溪，七郎摔倒在地，溅起了一身泥水。
“呀，那个小子把七郎扔出去了！他是七郎的仇人，快追上去，把他打倒！”寿童丸在飞奔而来的辇车上挥舞着鞭子，大声叫嚷着。侍从介看了看这情形，对十八公麿说：“小公子，快爬到我背上来。他们不讲理，咱们快逃。”
侍从介把对方当成平家的武士，选择了明哲保身的办法。
这时，小石子像雨点般飞了过来。原来是跳下辇车的寿童丸，他捡起石头就砸了过来，还叫嚷着：“你们这些藤家的人！难道不知道要是敢伤了平家的人一根手指头，相国大人是不会放过你们的吗？别想就这么逃走！抓住他们，把他们绑在牛背上，送到六波罗的探题大人那里去！”他在远处大声呼喊着。
随后，赶牛人以及其他侍从们听从寿童丸的命令，抢先一步在侍从介逃跑的方向设下了防线。侍从介一脚踢开那个伸手来抓他背上十八公麿的赶牛人，嘴里骂道：“卑鄙小人！”然后继续向前跑去。
女仆和男仆们都无心工作，厨房被搬得空空荡荡，大家都跑到外面去了。
箭四郎是个负责照料牛棚里的牛，以及到厨房和浴室打水的杂役。他也满心担忧，把水桶放在井口的横木上，就跑了出来。他问在围墙外徘徊的女仆於久里：“於久里，找到少爷了吗？”
於久里摇了摇头，神情沮丧地说：“到处都找不到——”
“没找到吗？”
“嗯。”
“真奇怪啊。”箭四郎和於久里并肩站着，心里十分焦急。
这段时间，城里流传着一些令人不安的传闻，这些传闻让城外寂静的村落也人心惶惶。传闻中说，不仅在城外，就连白天繁华的玄武、朱雀街道，也时常发生拐骗幼童的事。
据街头巷尾的传言，那些以拐骗幼童为业的坏人，要是拐到男孩子，就会把他们卖到室津的唐船上；要是拐到容貌姣好的女孩，就会将她们卖到遥远的陆奥国，甚至越过那须野的原野，卖到奥州平泉的城下，据说那里的人正模仿京都的风气，发展自己的文化。想到这些，箭四郎小声嘀咕道：“该不会是被那些拐骗幼童的人抓走了吧？”
於久里也一脸忧虑地说：“说不定真是这样。”但很快，两人的眼睛突然亮了起来。
“是侍从介！”箭四郎突然大喊一声，於久里也像要摔倒似的，冲进了木门，嘴里喊着：“啊，是少爷！”
“少爷回来了！”
“少爷！”
“少爷！”
府邸里传来的狂喜声，连外面都能听到。
“侍从介！侍从介！”箭四郎双手高举，大声呼喊着。
侍从介背着十八公麿，斜穿过田野，踩着草丛飞奔而来。他的脸上微微泛红，汗水顺着领口流下来，仿佛刚掉进水里一样。
“箭四郎，快把后面关上！”侍从介气喘吁吁地说着，冲进了围墙内。
箭四郎按照侍从介的吩咐，关上了门。侍从介一边叮嘱他把西边的木门和正门都关紧，一边朝着内院跑去。
“啊！”在台阶上看到这一幕的吉光夫人，还没等侍从介放下十八公麿，就冲了下去，一把将孩子抱在怀里。然后她又回到回廊上，紧紧地抱着孩子，一时间，既为孩子平安归来感到高兴，又因为之前紧绷的心情终于放松下来，不禁泪流满面。
“孩子啊！”过了一会儿，吉光夫人松开贴在孩子脸上的脸颊，尽管心里满是欢喜，但还是板起脸，眼神中透露出一丝严厉，责备道：“妈妈和叔父都担心成什么样了。我一直都在教导你，为什么还一个人跑到外面去呢？”
“啊，那个……”侍从介急忙打断了吉光夫人的话。
“请您别责怪少爷。少爷跟那些在外面调皮捣蛋的孩子可不一样。”
“可是，这种时候……”
“您说得对。不过，在我看来，少爷大概是因为担心父亲的病情，小小的心里满是忧虑，所以才去祈祷的吧。”
“嗯？你怎么知道？”
“我四处寻找少爷的时候，发现他坐在曾经去取粘土的山丘树荫下。”侍从介说着，在庭院里坐下，模仿着十八公麿当时的样子双手合十。
接着，他详细讲述了看到十八公麿制作三尊阿弥陀佛像的事，以及少爷专心祈祷的模样，还说少爷当时的神态端庄，完全不像是小孩子的举止。
“哎呀，他……”母亲的眼中满是泪水，当泪水化作笑容的瞬间，泪水顺着脸颊滑落，留下一道道白色的痕迹。
“难道，是为了让父亲的病快点好起来，他才用那双小手制作佛像的吗？是这样吗？”吉光夫人抚摸着十八公麿的头发，十八公麿仰望着母亲的睫毛，仿佛在幼小的心里也感到有些愧疚，轻轻地点了点头。
宗业听到消息也赶了回来，奶妈也眉开眼笑地跑了过来。
侍女、女仆们也都聚集在一起，纷纷称赞十八公麿的孝心。而且，听说他用粘土制作佛像，大人们都感到十分惊奇。
只有宗业没有说出夸赞的话，但是他看着活泼可爱的十八公麿被家人们依次抱起，完全被这个孩子吸引住了，眼神中满是欣赏，也感受到这个孩子未来的无限可能，甚至有一种想要跪下膜拜的冲动。
就在这时，围墙外扬起了黄色的沙尘，传来一阵嘈杂、难听的叫嚷声。
“就是这里，那个穷公卿有范的府邸！”原来是追着侍从介而来的寿童丸和他的家臣们。
“喂！刚才那个小子，给我出来！你竟敢把我的家臣扔出去。再不出来，我就杀进去！就你们这一重两重的旧土墙，我要踏平它轻而易举！”接着又喊道，“胆小鬼，不敢回应吗？看来寿童公子的气势把你们吓住了，连声音都不敢出。都给我扔石头，扔石头！”话音刚落，碎石便噼里啪啦地落在府邸的屋檐和走廊上。有一块石头砸中了宗业的肩膀。
“混账，这是什么行径？”侍从介怒目而视，脱口大骂，随即抽出太刀，说道，“哼，我这就出去会会你，你给我等着！”
侍从介满脸怒色，正要冲出去，宗业见状大吃一惊，连忙抓住他的刀鞘。
“你这是要去哪儿？”
“您没听到那家伙的恶言恶语吗？起初，为了不让十八公麿少爷受伤，我强忍着怒气，逃回了府里。但现在我实在忍无可忍了。我要冲出去，把他们斩个片甲不留！”
“你疯了吗？对方可是平家武士的儿子！”
“我痛恨平家的嚣张跋扈，就连那个黄毛小儿都如此狂妄。我要是能砍下他的脑袋，就算拼了这条命，也能给世人一个警示，让大家免受他们的欺负。”
“别白白送命。就像苍蝇惹人生厌，打死一两只苍蝇，难道成千上万的苍蝇就会停止吵闹吗？更何况，老爷还在病中，你要忍耐，保持沉默。”
“可是，这……”
“不行，绝对不能踏出围墙半步。你就当自己是个哑巴，把耳朵堵起来，别去听那些话。”
“我也是有血有肉、有耳朵有眼睛的人，怎么能做到这样？你给我记住，成田兵卫的小崽子，还有你们这些下人，今天的事，我不会忘记！”侍从介隔着围墙怒吼道，外面随即传来一阵嘲笑的声音。牛粪和木棍碎屑噼里啪啦地掉进了庭院里。
不只是侍从介，厨房里的仆人们也都咬牙切齿，愤怒不已。然而，宗业一直在劝阻，吉光夫人也浑身颤抖着，苦苦哀求道：“请您忍耐一下，别跟他们一般见识。”大家含着泪水，像哑巴一样，强忍着没有出声。
就在这时，内宅的一个小厮慌慌张张地沿着走廊跑了过来，说道：“夫人，宗业大人，快请去看看，情况紧急！”
听他声音颤抖，宗业和吉光夫人都吓了一跳，忙问道：“怎么了？”
“老爷的病情突然恶化，嘴唇和眼睛的颜色都变了！”
“啊，这可不好！”宗业赶紧跑了进去。吉光夫人也提起裙摆，匆匆奔向丈夫的病室。
没多久，宗业就满脸沉痛地从里面走了出来，急切地喊道：“侍从介，侍从介！”
侍从介原本在台阶下，一脸阴沉，正满心愤懑，听到呼喊后说道：“在，我在这儿……”
“快去，立刻跑去请医生，再跑到六条那边，把消息告诉兄长！”
“老爷的病情……”
“唉，恐怕已经没什么希望了。你赶紧去吧！”
“是，是！”侍从介朝着木门跑去。
这时，宗业又喊了一声：“侍从介！千万不要理会平家那小子。不管他怎么辱骂，你都要充耳不闻，只管跑去办事，明白吗？”
“是！”
“拜托了，动作快点！”
侍从介打开围墙的木门，心急如焚地冲了出去。
侍从介朝着洛内的方向匆匆赶去，目不斜视。寿童丸和他的家臣们很快就发现了他的身影。
“看那狗东西，夹着尾巴逃跑的瘦狗！”
“刚才还那么嚣张，现在怎么了？”
“真是个胆小鬼！”他们又开始从后面扔恶言恶语和小石子。
侍从介想起宗业的话，用手堵住耳朵，默念着忍耐、忍耐，头也不回地赶去。
就这样，他一口气跑到了六条范纲的府邸。不巧的是，范纲去了后白河法皇的御所，还没回来。
法皇身边围绕着许多平家的人，他们排斥外人，所以像范纲这样的人很少有机会侍奉在法皇左右。不过最近，法皇的态度有些转变，常常对平家的势力表示不满，偶尔也会召见范纲。当然，范纲并不参与政治事务，只是陪法皇吟诗唱和，或者偶尔参加一下宫廷宴会。
“范纲大人总是这么晚回来吗？”侍从介有些困惑地问道。府邸的人回答说：“大人出门的时候，通常回来得都比较晚。”
“这可麻烦了。”侍从介本想去法皇的御所，拜托卫士通报一声。于是他离开府邸，正要再次跑出去时，在途中遇到了范纲。
“这不是侍从介吗？”范纲叫住了他。侍从介赶忙说道：“范纲大人，您来得正好，出大事了。有范大人的病情突然恶化，连医生都觉得棘手。夫人和宗业大人一直在枕边守着。请您尽快回去。”
“啊？有范他……”范纲似乎有了某种预感，立刻让牛车掉头，匆忙赶回日野村。病房里一片寂静，侍从介的心怦怦直跳。不过有范的情况还算稳定，稍微平静了一些。
然而，医生说病情仍然不容乐观，不能掉以轻心。但没想到，到了四月，有范的病情竟然有了很大的好转。他还面带轻松地说，自己就算死了也没有遗憾，只是放心不下在这个动荡的社会中，没有生活能力的妻子和年幼的孩子，那语气就像在开玩笑一样。范纲也开玩笑似地说：“您不用担心这些，不是还有我吗，我会尽力帮忙的。”有范微笑着点了点头。这可不是玩笑话，这是他一生中极为重要的一句话。到了五月，病情突然恶化，藤原有范抛下了美丽的妻子和两个孩子，离开了人世。
（没有生活能力的妻子和孩子，在这个充满动荡和斗争的社会里，这才是最让人担心的。）
范纲牢记着有范的遗言，不久后，他把遗孀和两个遗孤接到了六条的府邸。因为自己没有孩子，他为十八公麿和朝麿办理了手续，将他们作为养子送到了法皇那里。