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自那之后，御所的大宿直公卿们、上达部的吏员等人，都一脸茫然，被这起事件的内情弄得不知所措，既拿不出处置办法，也没有明确方针，就这样在困惑与徒劳的搜寻中度过了好些日子。
起初，他们还一心想着“要在上皇回宫之前”解决此事，焦急万分。
然而，松虫局和铃虫局的女官自那晚之后，行踪便杳无音讯。
“听说深草那边有两个形迹可疑的女子居住。”
得到这样的消息后——
“快去看看。”他们立刻派卫府的侍从前往查看，结果发现那是隐居在此的某武家的姐妹。
“从志贺通往北国路的路上，有两个身着披风的年轻女子雇了驿站的马匹前行。”
收到那个方向官员传来的消息后——
“一定是她们。”大宿直的官员们立刻带着侍从骑马追去。
众人在御所屏息等待好消息。然而，四天过去了，疲惫归来的官员们带来的消息却是——
“追上去一看，哪是什么啊，原来是越前的庄司和他女儿及侍女。”汇报的人一脸失望，听闻的人也大失所望。事已至此，他们改变了之前想暗中处理此事的方针，甚至借助中务省捕吏的力量，在京都内外乃至近畿地区展开了大规模搜寻。
他们在路口竖起告示牌，写明松虫局和铃虫局女官的年龄、容貌，并告示称，若有人能告知院卫府她们的下落，将给予恩赏。
然而，看到告示后前来卫府告密的民众，没有一条线索是靠谱的。
“这算怎么回事，这样下去只会越来越麻烦。”院吏员们更加慌乱，忍不住叫苦不迭。
就在众人一筹莫展之时，那个月过去了，到了十二月上旬，后鸟羽上皇已经从熊野回宫。
这无疑是触怒龙颜。留守的公卿们自不必说，随驾出行归来的人们也都因上皇的脸色而诚惶诚恐。
“我们必定会商议对策，尽快将两人抓获并带回御所。”除此之外，他们别无他法。
此前发布的告示进一步扩大范围，传遍了各个诸侯国。恩赏的内容也增加了，金银具体数额、庄园田地数量都一一写明。
大津口的并木路口，竖起的告示牌周围围得人山人海，其中有个沉默抱臂的落魄男子。
“喂，你在看什么？”一个山伏从背后拍了拍他的肩膀。
落魄男子将戴着的斗笠转过来，笑着招呼道：“哟，播磨房。”
“好久不见。”这个落魄男子是天城四郎。他一边与招呼他的山伏播磨房弁圆并肩前行，一边问道，“后来怎么样了？”
“还能怎样，依旧四处漂泊，像个云游的行者一样。”
“那狗呢？”四郎回头看向弁圆身后，“没带着那只黑狗吗？”
“嗯。”
“死了吗？真可怜。”
“不，我把它杀了。”
“谁杀的？”
“当然是我。”
“主人杀了自己养的狗，你可真狠心。”
“四郎，你也知道什么叫残忍吗？”
“人要是肆意妄为，被杀了我也不觉得他有多可怜。但狗可没什么坏心思。”
“哈哈哈，你这感情还挺奇怪。”
“为什么杀了它？”
“因为发生了一件让我窝火的事。你听我说，是这样的。今年初春，还特别冷的时候。和你分开没多久，我得知那个善信离开了冈崎的草庵，从难波前往河内旅行，于是我就跟了上去。得知他在矶长的太子庙过夜，我就想着今晚一定要偷偷摸上去，把那善信给宰了结果，他带着的那只狗把绑着它的绳子咬断了，在关键时刻冲进了庙里。”
“嗯，很有可能发生这种事。然后呢？”
“就因为狗叫了一声，那善信一下子就从我刀刃下逃脱了。”
“没追上去补上一刀吗？”
“那狗缠着我的脚和袖子，捣乱得厉害，最后还是让他跑了。真是太可惜了。一气之下，我就把那可恶的狗杀了扔了。但从那以后，我心里一直怏怏不乐。听说那善信没过多久又回到京都了。”
“确实。他在冈崎的草庵和妻子玉日过着让人羡慕的日子。”
“算了。”弁圆安慰道，“以后总会有机会的。话说回来，四郎，你看了松原的告示牌吗？”
“看了。”
“你这种人，京都内外乃至世间之事，就算是暗处的事也了如指掌，这种事你肯定不费吹灰之力就知道。”
“你是说松虫和铃虫的行踪？”
“没错。”
“就算是在黑夜中行窃的盗贼，也不一定知道这事。要是知道，早就跑去院卫府，想拿那赏钱了。但最近，我四郎也如你所见，混得很惨。弁圆，你要是知道松虫和铃虫在哪儿，能不能告诉我？”
“哈哈哈，你可真有意思。该问这话的是我才对。”
“弁圆，你这山伏也有贪欲啊。”
“别胡说。”
“但你这么想知道松虫和铃虫的下落，不用说，肯定是想得到那赏钱。”天城四郎是个喜欢以这种事为乐的人，他乐于肯定自己的恶魔主义。
“不对。”弁圆摇头说道，“知行领地也好，金钱也罢，这些东西我都不需要。”
“那你是为了什么？”
“为了让那善信吃苦头，这是复仇的一部分。”
“咦？”四郎一脸疑惑，摸了摸刚刮过胡子泛青的脸颊，“这……”
“你不明白？”
“不明白。”
“这只是我的猜测，但我觉得八九不离十。我猜松虫和铃虫肯定藏在吉水的法然上人那里。”
“啊，在吉水？”
“应该是。”
“为什么？”
“哎，没有确凿证据，但我就是这么觉得。你想想，现在女性中最流行的教义是什么？”
“是《法华经》吗？”
“《法华经》在一些上层女性中确实流行过一阵子，但那太过于小乘了。现在肯定有更能抓住当下社会女性心理的教义，不是吗？”
“啊，是念佛门。”
“对。从庶民到上层女性，皈依念佛门的人数不胜数。内宫的女官，公卿的家中，都有。”
“嗯，有道理。”
“我就想到，上皇的宠妃，两人一起逃离御所，这可不是件容易的事。世人都说是因为恋爱，但若是普通的男女私情，她们不会一起逃走。”
“这么说也有道理。”
“首先，如果是因为有男人，她们逃到那男人身边，那男人周围肯定很快就会知道。而且，除非是抱着必死的决心，不然就算逃出御所，也很难安稳地生活下去。再怎么说，恋爱就算是热病，我也觉得这不可能。”
“嗯，也不一定，毕竟是年轻女子。”
“好吧，就算这有疑问，但你看卫府的官员和捕吏，对宗教方面完全没有调查的迹象，这是怎么回事？”
“我也正觉得奇怪呢。”
“这就是疏忽。”
“是疏忽吗？”
“要是从没人关注的宗教方面入手调查，既不是叡山，也不是高雄，更不是奈良，最可疑的还是吉水。怎么样，四郎，凭你那洞察黑暗的本事，要不要去查一查？”
“嗯，可以试试。”
“赏钱你可以拿走。但向上面告密的事，就交给我吧。”
“有意思。”四郎说道。比起弁圆利用这起事件来复仇的心思，天城四郎对揭露这种社会秘密更有着恶魔般的浓厚兴趣，“那我就费点功夫去查一查。我肯定很快就能找到松虫和铃虫的下落，找到之后，通知你到哪儿？”
“直接到我住的地方。”
“可我不知道你住哪儿，想通知也没法通知啊。”
“我一般每天都四处走动，但在京都的时候，就住在圣护院西边的寺庙里，你能到那儿找我吗？”
“好，等着吧，好消息很快就来。”
两人如此约定后，便在加茂堤南北分道扬镳。
第二天晚上，四郎身着轻便黑衣，用黑布把头脸裹起来，在吉水禅房外徘徊。他装作若无其事的样子，路过禅房门时，往里面窥探，还能看到灯火，似乎有客人在里面交谈。
四郎躲在树后。过了一会儿，一个武士和两个僧人从禅房出来，离开了门外。趁着访客离开，四郎一闪身进了门。禅房里的人没察觉到他进来，随后关上了门，不久，里面的灯火也熄灭了，安静地沉入黑暗之中。
四郎轻而易举地翻进墙内，查看周围的建筑。
讲堂、僧房、书院、厨房、寝室等建筑，曲曲折折一直延伸到深处的树林。最初这里不过是一座仅够上人及其少数弟子居住的小草庵，不知不觉间，因需求不断扩建，所以屋顶和房梁看起来毫无规划。
四郎小心翼翼地抱着胳膊，蹑手蹑脚地在门外走动。他时而透过雨户的缝隙窥视，时而静静侧耳倾听，调动着自己敏锐的神经，让视觉、听觉、嗅觉等所有感官都发挥作用。
这时，从一栋房子里传出婴儿的哭声。像是饿了要吃奶，哭得很厉害。
这栋房子里有女人！
四郎猛地一惊，呆了一呆，随即钻到窗下。
似乎有人被哭声吵醒，一直在哄着不停夜啼的婴儿，不一会儿，打开了走廊的雨户——
“乖哦，别哭，别哭……”开始把婴儿尿。
霜打的地上，无知婴儿的尿像热水一样流淌。四郎惊慌失措地往后退，却不小心撞到了横木，疼得他眼冒金星，只能皱着脸强忍着。
“可恶。”头顶的雨户关上后，他松了口气，低声嘟囔着，“这些臭和尚。”
尽管这只是件小事，甚至可以说是偶然，但他眼中却满是怨恨。
“等着瞧吧，很快，我就把这吉水禅房搅个天翻地覆。”
婴儿的哭声不断，他坚信这栋房里肯定有女人。于是，他耐心地竖起耳朵听着，然而，偶尔从床下传来的人声和脚步声都是男人的，完全没有女人的气息。
“难道在别的房间？对，她们可是引发了大事件的内宫女子，不会被安置在这么随便的地方。肯定有个更隐蔽、不被人发现的密室。”
隆冬的寒风呼啸而过，床下寒冷刺骨，身体都快冻僵了。旧刨花受潮堆积在那里。天城四郎像只蛤蟆一样，四肢着地，一点一点往深处爬去，心里想着：
“就为了那点赏钱，这活儿可真不划算。”
然而，比起赏钱，他更感兴趣的是揭露丑恶，像看别人家着火一样，看着念佛门这股大势力崩塌，从中获得乐趣。
“啊，有人还没睡。”他突然发现从走廊缝隙透出一丝细如针的灯光。
四郎小心翼翼地盯着，有好一会儿都没敢靠近。
这时，不知从哪儿传来——
“南，无，阿，弥，陀，佛。”
“南，无，弥，陀，佛。”
“南，无，弥，陀。”
“南无弥陀……”
念佛的声音像从地底涌出。听起来像是很多人的声音，但实际上只是一个人的唱名。
“这么晚了，是谁啊？”四郎感到疑惑，“又不能当钱使，大冷天的深更半夜，瞎嘟囔这些干什么。这世上还真有疯疯癫癫的家伙。”
可是，要继续往里面去，就必须从那传出唱名的地方爬过去。
四郎等着念佛声停下。他觉得应该很快就会停，然而，随着夜深，那唱名声中渐渐多了几分热忱与忘我的信念之力，直到天快亮了，也丝毫没有要停下的迹象。
（根本没必要等！）
他心里想着，可不知为何，那声音仿佛有一种能看穿天花板和床下、洞察十方黑暗的力量，让他觉得从这人正下方爬过去实在太危险。
“真蠢！”他自嘲自己这种没来由的胆怯，觉得这不过是特定情境下产生的念头，于是战战兢兢地爬了出去。
这里的地板又低了一些，更难爬了。他大概是膝盖碰到了什么像竹竿一样的东西，只听“啪”的一声，像是细竹子折断的声音。
念佛声响起时，他被这声音震慑，而此刻，那声音像线突然断掉一样戛然而止，天城四郎猛地一惊，全身僵硬。
“被发现了吗？”他失去了往日的无畏，从床下抬起充满猜疑的双眼。
果然不出所料。走廊上传来“嘎吱嘎吱”的脚步声。接着，他听到门打开的声音，随后——
“混蛋！”有人朝外面大喝一声，是带着浓重关东口音的粗嗓门。
四郎吓了一跳，倒吸一口凉气。虽说这里是僧房，但早就听说吉水门下有个叫熊谷莲生房的关东武者，还有其他一些曾在源平之战中效力的知名武士的后代，他们都剃度出家了。
（要是被那种人抓住……）
他缩了缩脖子。
（那就糟了！）
最终，他泄了气。
大约过了两天，一个白天。冬天，中午还是比较暖和的。据说上人又因病，今日不见客。但听说吉水有一场通俗易懂的法会，男女老少都能听懂，于是，在家的人们纷纷赶来。
就在四五年前，就算举办这样的法会，最多也就百八十人来。可最近，只要知道吉水哪天有法会，就连京都郊外很远地方的百姓都会赶来听讲，所以一到这天，讲堂和僧房都会对民众开放。
“哟？想着不要钱，闲人还真爱来。”四郎混在普通听众中，大大咧咧地坐着。
不过，他似乎还是有点心虚，尽量以别人的背为遮挡，留意着不让讲台上的人直接看到自己的脸。
他本来就没打算听什么说教，只是眼睛滴溜溜地乱转。脚麻了就立刻站起来，走到走廊上，“唔，啊，哇……”打着哈欠。
又装作有事的样子，在僧房里四处闲逛。故意走错路，甚至走到了厨房那边。
“奇怪，怎么闻都闻不到女人的味道。看来她们果然没藏在吉水。”他对弁圆的话感到恼火，暗自埋怨道，“那家伙，害我白忙活……”
他本想就此打住回去，可禅房门口挤满了人。而且，不知为何，他也有点懒洋洋的，于是又在人群中坐下，一副无精打采的样子。
法然门的人轮流出来讲解念佛门的教义。听众们一声不吭，听得十分认真。四郎看着这些人，一脸疑惑。
到底有什么好听的？
不知不觉，他睡着了。像南边走廊上的猫一样，眯着眼睛，流着口水，开始打起盹来。
四郎时不时猛地惊醒，意识到自己睡着了，便睁开通红的眼睛。他露出有点尴尬的表情，环顾四周的听众。
然而，听众们依旧保持着如被水泼过般的安静，全身心地注视着法会的讲台。没有一个人分心去看正在打盹的四郎。
“咦？”本应对佛教话题毫无兴趣的四郎，这时稍稍重新定睛，透过前面人的肩膀，睁大眼睛看向讲台。
“是善信……”他不禁低声自语，旁边的人听到，突然看了他一眼。
四郎低下头，装作不好意思地摸了摸脸。
不经意间，善信的声音传进他的耳朵。那是他熟悉的声音。
（好久没听到了啊。）
讲台上，冈崎的善信此刻正以低沉却有力的声音，恳切地向人们倾诉着自己内心的信念。
“啊，是善信大人！”在法然上人因身体衰弱无法与众人见面的日子里，人们只要看到他的身影，就感到满足。他们满心欢喜，诚心念起佛来。
善信滔滔不绝地讲了很久，仿佛忘记了时间，沉浸在自己的信念中。人们渐渐落泪。
（我错了！）
（重新开始生活吧。）
（要活得更好！）
他们怀着满心的忏悔，全心全意地听着，眼中、耳中、口中，除了念佛的光芒，再无其他。
四郎摸着脸颊，暗自嘲笑着。
“我还以为和尚们因为表里不一才受人感激，没想到善信这和尚，居然还养着老婆，在冈崎的庵室里和那个叫玉日的漂亮女人过着破戒的生活，即便如此，这些蠢货还感恩戴德。真是不可理喻。”
他越想越气，坐不住了，真想站起来大声呼喊，让大家清醒清醒，揭露善信是多么堕落的破戒僧人。但又一想，自己也不是那种能在大庭广众之下公然露面的人。要是有人认出他是天城四郎，也是麻烦，自己得赶紧先溜。
“哼，怎么一直说些一样的话。”他像听到了烦人的意见，嘴里咂着舌头，打了个大大的哈欠。
突然，“恶人”这样的词传入他的耳中。四郎吓了一跳，抬起头来。
（是不是在说我啊？）
他眼中闪过猜疑，警惕地环顾四周。原来是善信在讲法时提到的。“恶人”这个词被多次提及。
每次听到“恶人”，四郎就心里一紧。
（这家伙是在针对我吧？）
他这样想着。然而，周围的听众依旧专注地听着善信讲法，没有一个人看向四郎。
无论是否有人关注他，四郎始终对“恶人”这个词十分敏感，心里盘算着要是善信再说出什么针对他的话，就跳起来冲过去揪住讲台上善信的衣领。于是，他竖起耳朵，认真听着善信的话。
接着，传入他耳中的是善信恳切讲述的关于真实人性的呼喊，是他力本愿的教义，是念佛的功德。而且，无论是什么人，从内心生发信念的那一刻起，就能舍弃过去的黑暗，走向往生之道。
作为实证，善信此刻这样说道：
“既然善人都能往生——凭什么！恶人就不能往生吗？”
一开始，听众们觉得这说法是不是有误，但随着善信慢慢阐释——
（原来如此！）
大家都不禁深深点头。他们渐渐明白，比起仅仅不做坏事的善人，那些虽然做过坏事，但人性本质更强大的人，反而离菩提更近。而且，这样的恶人一旦悔悟，重新向善，其内心的感动与本质的力量相加，比起所谓善人的善性，恶人的善性反而能更快地接近佛心。
一旦踏入恶业的黑暗，就会堕入无间地狱，这是圣道门的说法。但我们他力本愿的念佛行者，绝不会因为某人是恶人就憎恶他，也没必要躲避他。只是衷心希望并相信，他能迎来恶性转善的契机。
善信如此说道。
世上本没有真正的恶人。善人的心中也有恶念，恶人的心中也存善念。被称为恶人的人，是社会给他们贴上了这样的标签，而他们自己也或是赞美恶，或是以恶人为荣，或是将恶视为至善。但实际上，他们同样为人之子，常常会对风声感到畏惧，会思考生命的无常，必然也能感受到和我们一样的生存意义。若要细数世上无情之人，比起路边的乞丐、明日未知的濒死病人，那些在日常生活中，身为人类却对同类心怀愧疚的恶人，才是真正可怜之人。
善信的话还在继续。人们都静静地听着，如同置身水底，纷纷低头专注倾听。这时，听众中不知是谁，突然放声大哭起来。
“咦？”人们这才将目光投向那里。一看，竟是号称天下大盗的天城四郎，像个孩子一样哭个不停。
众人都惊讶不已。
四郎完全不顾被无数目光注视，放声痛哭起来。
“怎么回事？”
“发生什么了？”
人群中不知是谁，小声说道：“听说那是个叫天城四郎的大盗。”
“啊，盗贼？”
讲法已经结束。被暮色笼罩的禅房，因这阵混乱和这个可疑男人的出现，一直喧闹不止。过了一会儿，一位僧人走来，拉着哭泣的四郎的手，一边安抚，一边把他带到了某个地方。
与之前截然不同，在一间安静的屋子里，只有短柄灯台的灯，散发着微弱的橙色光芒。
“请在这里稍等。”僧人说道。
“好的。”四郎低着头，似乎还在为某事哀伤。
没多久，传来轻轻的脚步声。四郎听到身后的门打开，吓得往角落里缩了缩。
“哦，好久不见啊。”来人正是刚才在讲法坛上露面的善信。
四郎像被打倒在地一般，俯伏在地。
善信慢慢靠近，说道：“今天你似乎是来听我讲法的吧。只是，我不明白你为何哭得如此伤心？”
“善信大人。”四郎像是抓住救命稻草般倾诉道，“我害怕极了，我真的好害怕。”
“咦，害怕什么？”善信故意问道。
“害怕自己这样活下去的结局。”
“哦，就只是这样吗？”
“不，所有的一切都让我害怕。直到今天，我一直盲目地活着，过去的事让我恐惧，现在的恶业也让我恐惧。而且，我觉得自己似乎无法摆脱这些恶业的宿命。就在我为此叹息时，听到您说，连善人都能得救，更何况恶人。听到这话，我怎能不哭？我第一次真切地感受到佛那宏大的慈悲。然后，就突然觉得，除了哭泣，不知还能做什么。”
“哦，四郎。你的心眼已然觉醒。你是多么幸运的人啊！”
“啊，我幸运？”
“你看，从善信到这禅房里的每个人，在真正投入佛的怀抱之前，都历经了几十年的痛苦与迷茫，不断切磋琢磨，才走到今天。而你，在短短一天之内，就如同从佛手中诞生的婴儿一般，获得了新生。这世上可不多见，你是个幸运儿。”
“可像我这样，做尽了各种恶事，满心恶念，连五体的指尖都被恶念填满的人……”
“当下即菩提心。你现在已不再是恶人，什么都不是了。”
“过去和现在的所有事，都能被原谅吗？”
“善信不，佛是不会说谎的。”
“啊，太感谢了。”四郎再次伸手抹泪。
善信也站起身来，说道：“来，我带您去见上人。”
四郎跟着善信，踏上走廊，想起了那晚自己躲在走廊下听到的念佛声。
“你先在这儿稍等……”善信把他留在隔壁房间，自己独自走进了里屋。
四郎一直静静地坐在那里。
过了一会儿，善信拉开隔壁房间的门，露出半身，招呼道：“可以进来了。”
“好。”四郎有些不敢进去。他感觉仿佛承受着某种可怕的重压。而且，他觉得自己的样子，乃至内心，都显得如此卑微，不禁心生惭愧。
“别拘谨。”这是与善信相对而坐的眉雪老僧的声音。
四郎吓了一跳，赶忙低头。他刚才一时疏忽，这时才意识到这就是法然上人。
“这里就好。嗯，这里就很合适。”
“寒风会灌进来——”善信说着，“上人您有点伤风，就别硬撑了。”
“但同坐的话，还是觉得……”
这时，上人像是在斥责他，说道：“你这种想法是你的习性，必须改正。何必在意这些分别？”
“是。”四郎赶忙进去，关上身后的门。很快，环绕在上人周围温暖的房间空气，包裹住了四郎那颗冰冷的心。
“刚才听善信详细说了你的事，我觉得这是近来一件令人高兴的事。弥陀超世的悲愿，是即便对犯下十恶的凡夫，或是犯下五逆大罪的人，也会平等地以慈悲相待，发誓竭尽全力拯救他们。因此，无论多么恶逆无道的人，只要相信如来的悲愿，一心称名念佛，就一定能获得新生。”
四郎眼中闪着泪光，不由自主地倾身向前。
“获得新生？啊，我也能获得新生吗？”
“你看。”上人语气坚定，手指指向四郎的胸口，“你不已经获得新生了吗？想想之前，你如被邪智、妄念附身的恶鬼，躲在这走廊下，在黑暗中，用猜疑的目光摸索，屏住呼吸。再看看现在，坦然、平静地与我们交谈的你。对比一下，你就明白了。”
“啊，上人。”四郎双手合十，额头触地，哭喊道，“请原谅我，请原谅我到现在为止所做的一切！善信大人，请原谅我。”
四郎仿佛变了个人，让人难以置信他曾经如此软弱。那个叫木贼四郎、天城四郎，在京都内外乃至近国恶名远扬的男人，如今已判若两人。
四郎想要倾诉过去的一切犯下的罪孽所有的事。他像吐出五脏中的毒物一般，一边忏悔，一边哭得泪流满面。他哀叹，从今往后，必须培养足够的善根来弥补过去的过错。
接着，他向上人和善信坦白了自己潜入禅房、混入听法信徒中的目的，还提醒他们有人正在谋划颠覆这个教门。不过，善信其实早已有所察觉，而上人更是对这些事，如同对拍打房门的冬日寒风一般，毫不在意。
“那家伙怎么回事？”播磨坊弁圆咂着舌头，朝着无人的方向，像是对着人一样咒骂道，“净说些大话，真是个不靠谱的家伙。到今天都过去十多天了吧？可从那之后就没了音讯。”
这里是加茂川的堤岸，不知何时，他与天城四郎在此立下约定后分别。前天他来过这里，昨天也来过，今天又抱着一丝希望来了。
然而，天城四郎毫无踪影。他满心期待四郎会到圣护院这边来，每天一回去就问客房的仆人，却既没有收到信，也没见到派来的人。
“哼，等着瞧，很快我就会带来好消息——”
那家伙当时说得轻巧，还大肆宣扬自己一定会找到松虫局和铃虫局女官的下落。可十多天过去了却毫无消息，就算是盗贼的一贯作风，也未免太懒散了。
“那家伙要是没夸下海口，我就自己去探寻！”弁圆气得不行。但没人听他发牢骚，他只能自言自语，时而看看河滩，时而眺望堤岸，就这样毫无意义地在原地徘徊了一会儿实在无计可施。
其实，他如此焦急也并非毫无道理。仙洞御所的命令愈发严厉，中务省的吏员们也急得像热锅上的蚂蚁，对两位女官的搜捕商议已进入白热化阶段。
而且，立在城中的官府告示牌很快就有了效果。京都里那些想获取告示上所标恩赏的闲杂人等，纷纷化身密探，四处打听松虫局和铃虫局女官的下落，相互竞争，眼观六路，耳听八方。这就是弁圆坐立不安的原因。他觉得自己再这么犹豫不决，肯定会有人抢先找到线索，向官府告密。就像苍蝇总会盯上有缝的蛋。
“唉，真蠢。”他骂着自己的愚蠢，“指望那种人，还傻等在这儿，我真是个笨蛋。好，不再指望他了。我自己去查个水落石出。”弁圆重新拿起拐杖，迈开脚步。话虽如此但他也没有明确的目标。
他想到了吉水，但说实话，他不敢靠近。他担心自己还没开始探查，就先被怀疑了。
（不如从与吉水净土门有关的外围入手，从外围慢慢摸索，说不定还挺有意思。）
他一边想着这些，一边沿着三条的街道，在并排的树木间走了五六十米，突然听到有人在身后叫他。他回头一看，只见刚才自己站着的堤岸上，有一个人影，正抬手向他示意。
（啊，是四郎吗？）
他这样想着。但那人的身形又不太像。叫他的那个男人，看起来像是穿着黑色法衣的僧人。
会是谁呢？弁圆满心疑惑，转身沿着原路返回。那个远远叫住他的僧人模样的男人，也从那边走来，两人逐渐拉近了距离。
当两人走近，能看清彼此面容的时候——
“啊？”弁圆夸张地叫了出来。
没错，他惊讶也是理所当然，这声惊呼绝非夸张。
“这不是四郎吗？”他跑上前，站在僧人模样的男人面前，又一次，像惊呆了似的瞪大了眼睛。
天城四郎已经剃度，头发剃得干干净净。以往那副剽悍的野武士模样早已不见踪影。在这寒冷的天空下，他只穿着一件单薄的黑色法衣。曾经眼中闪烁的残忍光芒，鼻尖和颧骨透露出的冷酷凶恶，不知何时都已变得温和。就在不久前，还在这里喊着等着瞧，一心谋划恶事的大盗，此刻已毫无踪迹。
弁圆惊讶得半晌说不出话，低声沉吟了一会儿，然后——
“喂！”他突然伸手搭上四郎的肩膀，使劲摇晃着，说道，“你，你到底怎么了？你这模样是怎么回事？你知道我每天在这儿等了你多久吗？还有，我拜托你的事，你查清楚了吗？”
四郎微微一笑，说道：“弁圆……”
“怎么？”
“我已经失去了那些歪门邪道的本事。取而代之的是，如你所见，我获得了佛果的功力。”
“等等，喂。你到底清醒吗？”
“我很清醒。”
“你变成这副模样，是不是为了探寻那件事的秘密，为了骗过吉水禅房的那些人而使的手段？”
“谁会为了撒谎或使手段而剃度出家？我前天承蒙上人原谅，在冈崎善信大人的主持下剃度受戒了。”
“剃度受戒了？”
“我第一次看到这个光明的世界。开心得不得了，满心欢喜。我这畅快的心情该向谁诉说呢？想想看，我的父母一直哀叹我是个生来就作恶的恶鬼。也不知道他们现在怎么样了。啊，我好想把这份喜悦告诉别人于是就想起了你，所以来找你。”
“啊，就因为这个想起了我？那我拜托你查松虫和铃虫下落的事呢？”
“别再提了。”
“你，你说什么？”
“为了那些无聊的邪念而冲动行事，既让自己痛苦，也让别人痛苦，又有什么意义呢？”
“等等，你，你这家伙。我可不想听你说教。”
“我不说坏话，你也别再诅咒别人了。就算不做好事，至少这样能让自己轻松不少。”
“看来，你潜入吉水，反而被吉水禅房的法然和善信给骗了。”
“不许对让我重生的师父说坏话！我绝不轻饶。”
“你说什么？”弁圆举起拐杖，朝着四郎的侧脸，猛地挥了下去。
四郎一闪身，用腋下夹住了弁圆打过来的拐杖。
“你干什么，弁圆！”
“我明白了。你竟敢违背约定。你这家伙，肯定是中了念佛门的邪术。我猜，你肯定把我们这边的计划都告诉吉水的法然和善信了！”
“本来就该把一切都忏悔出来！这样做有什么错？”
“哼，我看错你了。不能留你这祸害！”
“别乱来，就算剃了头，天城四郎的臂力可还没消失！”
“有意思。”弁圆抬腿，朝四郎的腰骨踢去，接着又重新握紧拐杖，气势汹汹地扑过来。
“好啊！”四郎跳开，他撩起法衣袖口，握紧拳头骂道，“这次我要让你也剃度。让你清醒清醒！”
“少啰嗦！”
两人终于扭打在一起。弁圆背着行囊，身体不够灵活，突然惨叫一声，脸和肩膀撞到了路边树木的根部。
“看看你这副德行！”四郎说着，忍不住欢呼起来，但突然，他想起自己已经不再是原来的天城四郎，而是念佛门的一名弟子——
（糟了！）
剃度受戒的时候，他被反复叮嘱，不可逞个人意气，一旦逞个人意气，原来的四郎就会暴露，要以佛的意志压制它，无论遇到什么事，都不可懈怠念佛，一旦有此念头，就要立刻念佛，而且，无论是在睡梦中还是清醒时，都要让念佛成为一种习惯，融入自己的生活……
看着被狠狠摔倒在地，额头上满是血和泥，一脸懊恼的弁圆，四郎立刻想起了这些。他像小孩子刚学儿歌一样，急忙念道：“南，无，阿，弥，陀，佛”然后说道，“疼吗，弁圆？”说着便去扶他。
“呸……”弁圆用手擦去流进眼里的血，在四郎的搀扶下，摇摇晃晃地站起身来。
“喂，饶了我吧。我已经不是原来的天城四郎了，我是佛门弟子，这就向你道歉——”
就在他低头的瞬间，弁圆借着起身抓住的拐杖，猛地朝四郎正面狠狠砸去。
“混蛋！”那力道仿佛要把人从天边打落。
“唔……”四郎也被打得踉跄了两三步，接着“扑通”一声，倒在地上昏了过去。
弁圆又朝他的后背砸了两三下，似乎仍不解气，但正好看到有人从河滩朝堤岸走来，可能觉得被发现会很麻烦——
“蠢货，知道厉害了吧！”他骂骂咧咧地吐了口唾沫，穿着八字草鞋踢起沙子，灰溜溜地不知逃向了何处。