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从日历上看已然入秋，但天气依旧保持着夏日的模样。天空长久不见降雨，今日也依旧万里无云，整个天地仿佛弥漫着一种巨大的倦怠。
这种倦怠与一成不变，被称作残暑，人们的生活状态也变得慵懒无力。从东山高处俯瞰洛内，炎夏之时，大路上、大桥上不见行人踪影，干涸的町家屋顶向上翘起，加茂川的河水变得浅涸，堤岸的柳树蒙着尘土，看起来就像一排萎靡的白色队列。
虽说已临近八月中旬，正是赏月时节，可今年的情况却如此。人们渴望变化，一种对变化的强烈渴望，就连微微喘息的树叶，路边蔓延的鸭跖草花朵的茎部，都能感受到。
“这天气可真热啊。”
“在山里走，汗流浃背的。”
“唉，好不容易精心化的妆，全被汗水弄花了。”
“你也是啊。”
“呵呵呵。不过，比起在御所的局里，一直规规矩矩地穿着盛装，今天可自在多了。”
“那根本没法比，今天真是轻松愉快。”
“光是这样尽情地仰望这片天空——”
东山各处，有两位年轻女子悠然漫步。
她们如同从笼中放飞的小鸟，天真无邪，无忧无虑。她们去了清水寺，也游览了祇园。此刻，正朝着黑谷方向走去。
“松虫小姐。”一人唤着另一人。
而松虫则称呼同伴为“铃虫小姐。”
两人穿着相似，但面容有所不同。松虫看起来稍年长些，约莫十九岁，铃虫则看上去十七岁左右。
身材高挑、脸型稍长的是年稍长的松虫。铃虫则生得可爱，表情丰富，深深的酒窝时常挂在明媚的脸上，从某种程度上说，她有着更为时尚的容貌。
“哎呀。”铃虫来到某座门前，轻声惊呼。
“松虫小姐，怎么看不见牛车了呢？”
“哎呀，真的呢。”
“那个粗心大意的车夫，到底跑到哪儿去了？”
“他好像有点耳背，说不定听错了我们让他在这儿等的话，跑到别的地方去，正悠闲地睡午觉呢。”
“有可能呢。”铃虫微微皱起秀眉，问道，“那怎么办？”
“走路吧。”
“你不累吗？”
“嗯，一点也不累。”
两人又沿着树荫下的小路，继续前行。
她们不像是町家的女儿，也不像是武家的千金。从她们尽情享受户外清新空气，对往来的行人、天空的湛蓝由衷感到新奇的样子来看，能察觉到她们平日里极少出门。
她们不像町里的女子那般低俗，从种种迹象判断，这两人很可能是在御所内侍奉的女官。从“松虫”和“铃虫”这样的名字，若是局名的话，也能印证这一点。
“铃虫小姐，接下来我们去哪儿呢？”
“嗯？去哪儿都行。”
“回御所还太早了。”松虫仰头望着烈日炙烤的天空，说道，“总觉得哪怕多享受一刻这样的时光，都觉得格外珍贵呢。”
“好不容易今天能有一整天的闲暇，不如尽情地走走吧。”年纪稍小的铃虫说着，轻薄的罗衣随风飘动，沾着尘土的风拂过，她像孩子般跑了几步，又伸手去捧路边的清水。
“哇，好凉啊！”接着，“能喝吗？”她可爱地歪着头，看向朋友。
“呵呵呵呵，没人看见，你想怎么喝都不会有人笑话哦。”松虫说道。
“那好吧。”铃虫便伸手捧起水，水珠从唇边滑落，打湿了脸庞，她用衣角轻轻擦拭。
这些小事，对两人来说，都有着莫名的乐趣。御所的日常生活禁里后宫的生活，完全仪式化、粉饰化，在那里生活的人，就如同美丽且举止优雅的人偶。所以，两人此刻感受到的，是如同被放生到野外的小羊般的喜悦。
“咦，松虫小姐，你净说些假话。”
“怎么啦？”
“你说没人经过，可怎么这么多人成群结队地往某个地方去呢？”
“从我们到这个路口之后就开始了。你看，他们都从同一个方向拐过来。”
“他们这是要去哪儿呀？”
“好像是去鹿谷那边。”
“那边有什么事吗？”
“去问问看吧。”
两人躲在树荫下避开阳光，驻足观察着往来的行人。
只见穿着奴袴的男子、被汗水浸湿乌帽子的町里人、孩子、老人、束发的女子其中还有神色庄重地佩着太刀的武士，以及看起来像是良家女眷的身影。
随着逐渐靠近如意岳山脚，从林荫道、狭窄的小路，每到一个路口，人数便增多一分。他们如同蚂蚁一般，朝着同一个方向前行。
“请问——”松虫轻声向一位同样汗流浃背赶路的女子询问，“那个，今天大家都往那个方向去，是有什么事吗？”
那女子用衣袖擦了擦额头的汗水，仔细打量着松虫和铃虫。
“两位是御所里的人吧？”
“嗯。”松虫不知为何，被这位充满活力的同性注视着，竟有些局促，小声地回答道。
“那你们不知道也不奇怪。今天，吉水的上人特意前往鹿谷，为我们做难得的法事。”
“啊？吉水的……”
“你们知道吗？”
“在御所里也时常听闻相关传言。”
“所以，大家都像这样前往鹿谷。”
那女子心急如焚，脚步匆匆，说完时已走到两人前面去了。
原来如此。了解情况后，两人留意着路人交谈中透露的话语：
“人可真多啊。”
“毕竟，从上人今年春天生病以来，这还是第一次瞻仰他的风采，自去年冬天起，他就病了很久。”
“他已经完全康复了吗？”
“唉，毕竟上了年纪，恐怕也不能说完全康复了。”
“为了众生，法然上人不顾自身病痛，怀着这样的决心，才会出来吧。”
“在这么热的天里——”
“真是太了不起了。”
“但看到今天有这么多人因为仰慕上人的德行，前来参加专修念佛法会，想必这也是他的心愿吧。”
“这可让叡山的僧众和南都的和尚们不高兴了。”
“喂，别乱说，你看那边就有法师呢。”
“不管怎么说，我们归入念佛门之后，身心都感觉轻松了许多。”
“我呀，是听妻子说起，才第一次听闻吉水的事。如今想来，要是没听到吉水上人讲法，我恐怕还像以前一样，赌博、酗酒、游手好闲，不知会把日子过成什么样，说不定还会让妻儿受苦呢。”
有人这样说着。也有人说——
“今天的别时念佛法会，住莲大师和安乐房大师也会来讲些什么吧？”
“嗯，他们两位一直都在鹿谷，今天肯定也会出席。”
“我听安乐房大师讲法时，心里就像婴儿般柔软，之后的几天，心里都格外清净。”
“光清净几天可不行呀。”
“但我归入念佛门时日尚短，也没办法呀。”
一群年轻女子边走边欢快地交谈着。
松虫看着这些人容光焕发的面容，不禁心生羡慕。
与一心想着回御所的时间，像珍惜生命般惧怕白昼短暂的自己相比，他们每个人都充满活力。
他们充满激情的生活，与御所深处那如同暗淡壁画般毫无生气的日常……她忍不住这样比较和思考。
两人都还年轻，今天，她们年轻的热血、梦想以及各种青春的情愫，仿佛从日常的束缚中解脱出来，在肌肤之外涌动。
“铃虫小姐，我们也去看看吧。”
“好呀。”两人随着往来扬起的白色尘土，跟着人群的脚步，悠悠地走去。
来到鹿谷山脚，这里被夏日繁茂的树木环绕，蝉声如阵阵细雨，而人多得连一条山路上都密得插不进针。