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手表定律也称为矛盾选择定律，它是由英国心理学家萨盖提出来的，因此又被叫作萨盖定律。手表定律指的是当一个人同时拥有两块手表时，两块手表显示的时间可能不一致，看表的人难以确定时间，反而会导致生活出现混乱的情况。
我们观察一些家庭教育场景时，也常常会发现手表定律的影子。比如，很多家庭中，父亲和母亲会分别扮演“红脸”和“白脸”的角色，一慈一严，对孩子的要求往往不一致，由此，孩子的思维、行为在无形中可能会产生混乱，出现一些困扰。
淘淘今年4岁，是个活泼开朗的小男孩，各方面的表现都很优秀。对于淘淘的教育，淘淘的爸爸妈妈采取的是“红白脸”教育方式：淘淘妈妈经常扮演“白脸”的角色——淘淘犯错后，淘淘妈妈会在第一时间严厉地批评他；淘淘爸爸则常扮演“红脸”的角色——每当淘淘因为被妈妈训斥而心情低落时，淘淘爸爸就会安抚他。
淘淘妈妈一直对这种“红白脸”教育方式很满意。直到有一天，一家人出去玩，淘淘妈妈给淘淘点了一个儿童套餐，当淘淘妈妈说她想吃套餐里的薯条时，淘淘又哭又闹，不让妈妈吃。淘淘爸爸也试着像淘淘妈妈那样说了一下，结果淘淘非但没有哭闹，还让爸爸用薯条蘸番茄酱吃。这件事让淘淘妈妈很伤心：淘淘的饮食起居明明都是自己无微不至地照顾，可是现在淘淘怎么反倒很抵触自己？
所谓“红白脸”教育，实际上就是在家庭里塑造一个让孩子害怕的对象，孩子做事会小心翼翼，因为一旦犯错就可能被其处罚。无论父母哪一方被塑造成“白脸”的角色，都有可能成为孩子疏离或反感的对象。
在隔代教育中也可以经常发现手表定律的影子。很多父母因为工作忙，就把孩子交给爷爷奶奶或姥姥姥爷照顾。因为隔代亲，爷爷奶奶或姥姥姥爷往往比较溺爱孩子，再加上长辈的教育观念和孩子父母的教育理念存在差异，所以，在对孩子的教育方面也可能出现符合手表定律的情况——出现隔代“红白脸”教育，一般是爷爷奶奶或姥姥姥爷扮演“红脸”，爸爸妈妈扮演“白脸”。
这种隔代“红白脸”教育对孩子的成长也是不利的，不但容易导致亲子关系紧张，而且容易导致孩子有两面性——孩子和谁在一起，就采用与对方要求相匹配的互动模式。比如，很多孩子明明在父母面前可以自己独立、安静地吃饭，但和爷爷奶奶在一起时却边玩边吃饭，甚至还要让爷爷奶奶喂饭。很明显，隔代“红白脸”教育不利于孩子养成良好的生活习惯。
手表定律启示我们：父母需要统一家庭的教育理念。当家庭中存在不一样的教育理念时，可以召开家庭会议进行讨论，得出一套最有利于孩子成长的教育方案。虽然父母和爷爷奶奶、姥姥姥爷的教育理念存在差异，但是大家对孩子的爱是一样的，只要经过充分沟通，家庭中的教育理念就能够得到统一，孩子就会成长得更顺利。