开篇

极地，是对地球两端纬度 60°以上的南极地区和北极地区的统称。

那里是冰封的世界，常年白雪覆盖，气候寒冷，环境恶劣，鲜为人知。特别是南极，它远离人类居住大陆，又有魔鬼西风带为屏障，人类难以接近，是至今未被开发的处女地，更显得神秘瑰奇。

十五世纪后期，随着人类造船技术和航海技术的突破性发展，为了向外扩张、寻找新的殖民地，欧洲资本主义国家的探险家开始挑战南极探险，从而揭开了南极考察的序幕。

十八世纪到十九世纪末属于南极发现时代。以英国詹姆斯·库克（James Cook）、俄罗斯法比安·戈特利布·冯·别林斯高晋（俄文：Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен）为代表的探险家不断发现南极岛屿和海岸，为后来的南极考察打下了基础。

二十世纪早期被认为是英雄时代。英国的罗伯特·福尔肯·斯科特（Robert Falcon Scott）、欧内斯特·沙克尔顿（Ernest Shackleton），挪威的罗阿尔德·阿蒙森（Roald Amundsen）纷纷挑战南极点。1911 年 12 月 14 日，挪威阿蒙森带领的探险队首先到达极点。英国的斯科特探险队于 1912 年 1 月 17 日到达极地，比阿蒙森晚 34 天，返回时由于遭遇暴风雪，饥饿、寒冷、疲劳使得斯科特和其他四名队员先后抱憾而死。

我国的极地考察开展得比较晚。1978 年，国家海洋局向中央提交了一份《关于开展南极考察工作的报告》，建议成立国家南极考察委员会（简称南极委，属国务院领导），商定中国首次南极考察的方案。

1980 年 1 月，我国派遣董兆乾、张青松两位科研人员赶赴澳大利亚的南极凯西站（Casey），以国际合作的形式开展为期两个月的度夏考察。两人于 1980 年 1 月 12 日飞抵“南极第一城”美国麦克默多（McMurdo）站，踏上神秘的冰海雪原，由此成为首次登陆南极大陆并进行考察的中国科学家。

1980 年 7 月，中国成立了以武衡为主任的南极委，并在国家海洋局下设南极考察办公室（后改为极地考察办公室，简称极地办），统一组织领导南极考察工作。

1983 年，中国作为缔约国加入《南极条约》。同年 9 月，中国代表团前往澳大利亚堪培拉出席第十二届《南极条约》会议。这支代表团只有 3 个人，中国首次南极考察队队长郭琨就是其中之一。

1980—1984 年是我国南极考察的学习和实习阶段。其间，我国共派出 30 多位中青年科学家赴澳大利亚、新西兰、日本、阿根廷、智利、德国等国的南极考察站、南极考察船和研究机构进行考察，并参与研究和培训。

1984 年 6 月，国务院正式批准《关于我国首次组队进行南大洋和南极洲考察的请示》，确定中国将在南极建设第一座科学考察站——长城站，建站时间为 1984 年末到 1985 年初。

1984 年 11 月 20 日，我国派出了由“向阳红 10”号远洋科学考察船和“J121”远洋打捞救生船两艘万吨轮执行中国首次南极考察任务。

1985 年 2 月 20 日，中国第一个南极考察站——长城站宣布落成。

1985 年 5 月，经国务院批准，购置“极地”号破冰科考船。1986 年 10 月 31 日上午 10:00，“极地”号从青岛港拔锚启航，执行我国第三次南极考察任务。

1989 年 2 月 26 日，“极地”号执行我国第五次南极考察任务，在东南极拉斯曼丘陵建成第二个南极科学考察站——中山站。“极地”号执行了六次南极考察任务后，于1994 年退役。

1993 年 3 月 31 日，我国从乌克兰购买的“雪龙”号离开船厂回国；7 月 12 日，安全停靠上海张华浜码头。

从此，“雪龙”号开始了她极地考察的旅程，不断地创造辉煌成就，为我国极地事业的发展发挥了至关重要的作用。

“雪龙”号自 1994 年入列极地考察，至今已三十年，共完成了 26 次南极考察和 9 次北极科学考察，航迹遍布五大洋，创下了中国航海史上的多项新纪录，为探索极地科学、弘扬民族精神立下了“赫赫战功”。

“雪龙 2”号极地科学考察破冰船（简称“雪龙 2”号）于 2019 年 7 月 11 日完成建造交船，并投入使用，从此我国开启了“双龙探极”的极地考察模式，“雪龙”号与“雪龙 2”号并肩作战，继续书写着我国极地考察的新篇章。